DU XII* SIÈCLE
Nous avons parlé plus haut de la fondation de deux ordres mendiants, les dominicaine et les franciscains. Pour bien apprécier le rôle important qu'ils eurent dans le développement de la science au xiii° siècle, il n'est pas inutile de jeter un rapide coup d'oeil sur les conditions générales de la civilisation à l'époque où ils apparurent. Nous avons dit déjà comment ces deux ordres avaient enlevé aux bénédictins l'instruction populaire. Des raisons profondes permettent de reconnaître en eux les propagateurs involontaires de la science, qu'ils ont conservée aux temps mêmes où les principes de l'Église étaient plutôt de plier la science à la foi que d'appuyer celle-ci sur les progrès de la science. •
Charlemagne a fondé et soutenu des écoles, il a fait revivre les études classiques sérieuses, sans négliger les langues nationales. Il a cherché ainsi à faire revenir cette vie intellectuelle disparue dans la tourmente des migrations et des luttes intestines. Mais c'est lui aussi qui a semé le germe de la lutte entre le pouvoir temporel et le pouvoir spirituel, qui pendant des siècles a ébranlé les âmes et les hommes de toute l'Europe occidentale. D'après d'anciennes traditions, le souverain allemand, en prenant le titre S! empereur romain, se plaçait à la tête du monde chrétien; tout fut bien, aussi longtemps que sa puissance garantit son entière indépendance vis-à-vis du pape et de l'Église. Mais déjà cent soixante ans plus tard, quand Othon le Grand renouvela le < Saint-Empire romain de la nation allemande » , des événements précédèrent et suivirent immédiatement son couronnement, où l'on peut voir que non content de régner sur les croyances de toute la chrétienté, le pouvoir spirituel se préparait à réaliser les idées pseudoïsidoriennes. Cent ans plus tard Henri IV se prosternait pénitent aux pieds de Grégoire VII ; et juste encore cent ans plus tard, Frédéric P' à son Jour, nojQ dans un excès de contrition, mais après les tran-
quilles débals du concile de Venise, reconnaissail le pouvoir du pape, alors Alexandre III. A cet essor de la papauté, on voit qu'à côlé du pouvoir temporel des princes et des seigneurs, rÉglise avait appris à exercer une influence décisive sur les sentiments des masses ; mais on voit en môme temps que renseignement et Tinstruclion ne pouvaient prospérer avec un clergé aussi séculier, que d'autres intérêts détachaient de ce qu'à part les soins immédiats de l'àme , il aurait pu faire pour le peuple au point de vue intellectuel. Un instant sous les Othon, brilla la flamme d'une vie intellectuelle plus vive, mais elle s'éteignit bientôt de nouveau au souffle des luttes qui ne cessaient de bouleverser tout l'Occident. Et lorsque, sentant en quelque sorte l'inutilité d'une destruction réciproque, les adversaires signèrent la trêve de Dieu, le monde chrétien, tout entier à l'idée d'une lutte générale contre les infidèles, ne s'intéressait plus à ces questions.
Par les croisades il vint en Occident une foule d'idées nouvelles. Déjà auparavant les voyages et les pèlerinages aux lieux saints avaient permis à plus d'une légende orientale de subsister en Occident. Il y eut aussi des échanges de présents, d'ambassades entre les mjDuarques d'Europe et d'Asie (Gharlemagne et Ilaroun al Raschid), qui enrichirent de quelques faits l'histoire naturelle populaire. Les relations des mythes occidentaux avec certaines légendes grecques, l'extension des histoires merveilleuses des Alexandrins, s'expliqueraient peut-être d'une façon analogue. Les croisades, dont nous n'avons pas à faire ressortir ici les résultats intellectuels, donnèrent à TOccident une impulsion plus profonde et plus efficace. GrAce à elles l'horizon s'élargil, et en môme temps renaît au sein du clergé, du clergé français surtout, le goût qui ne s'était éleint qu'un instant, de la spéculation. Des essais en opposition directe avec la foi absolue à l'autorité devenaient de plus en plus fréquents ; on cherchait par une conception plus indépendante et plus libre de certains dogmes à rendre leur mystère plus accessible, plus accessibles aussi les vérités religieuses • dont la curie romaine réclamait la propriété exclu^'ive d'une façon chaque jour plus absolue. Ces divergences d'opinion, occasions fréquentes de luttes envenimées, mettaient du temps à agir sur les grandes masses incultes, et le "monde séculier n'y participait qu'assez tard. Mais c'était surtout la vie extérieure du clergé à tous les degrés qui provoquait de toute part de violentes attaques. Ces
ÉTAT DE LA SCIENCE A LA FIN DU XII« SIÈCLE liO
deux ordres de causes ont été de la plus grande imporlance dans la préparation et le développement des événements littéraires du xiii® siècle.
A la première cause se rattache le développement d'un système général de philosophie, relié à ce qui restait des philosophes de l'antiquité; c'était une conséquence nécessaire de raccumulation de plus en plus considérable de matériaux. Mais l'Église devait avant tout chercher à sauvegarder ses intérêts, c'était une obligation non moins nécessaire. C'est aux mains de l'Église et non des laïques qu'étaient le soin et la conservation de la science. La chrétienté tout entière, menacée d'une dissociation incessante, n'avait que la hiérarchie pour protéger de l'influence dissolvante des partis les sciences qu'elle représentait. Il était donc naturel que l'on comprimât ou que Ton fît disparaître les opinions dissidentes, comme les doctrines de Gottschalk, de Paschasius Ratpertus, les contestations de Bérenger de Tours. La philosophie tout entière prit une forme appropriée aux besoins de TÉglise. Mais il ne s'agissait pas seulement de donner une base philosophique à tout l'ensemble de la foi, tel qu'il venait des Pères de l'Église, des synodes, des conciles, des acquisitions de chaque jour. II fallait surtout trouver un compromis entre Platon et Aristote, entre les vues idéales et les vues réalistes sur la nature des choses, compromis dont l'influence devait être grande sur le développement de la conception ecientiflque de la nature.
La philosophie au moyen âge se confondait donc avec la théologie, bien qu'elle ne dût pas rester dans les limites de celleci. Tous ses efforts portèrent sur le problème qu'avaient légué Porphyrius et Boethius : la conception générale de l'espèce et du genre est-elle une réalité indépendante des choses existantes? ou n'est-elle qu'une considération subjective? C'est là la question fondamentale de la scolastique. La première solution se rattachant à Platon, est celle du réalisme, représentée parti culièremeut par Guillaume de Ghampeaux ; l'autre est celle du nominalisme, dont le rénovateur, Roscellinus, fut obligé d'abjurer ses doctrines. Dans le fond, Jean Scotus Erigena était déjà scolastique. Pour lui Dieu est la vraie substance ; toute créature est une conception intellectuelle de Dieu, qui est éternelle. Mais ces vues et d'autres du même genre parurent trop libres et opposées à la foi orthodoxe. On appliqua alors toutes les finesses de la dialectique à établir ce principe qu'Anselme le
m LA ZOOLOGIE AU MOYEN AGE
premier avait fait ressortir : la connaissance a la foi pour base- Les théologiens accordaient ainsi la prééminence aux idées platoniques sur le monde et la création ; mais ils restreignaient rhorizon scientifique en diminuant la valeur de Texpérience immédiate des sens. Anselme, dans toutes ses vues, se rallache encore de très-près aux traditions des Pères de l'Eglise. Aussi, longtemps encore après lui TÉglise s'opposa à ce que le besoin de plus en plus pressant d'étudier la constitution des choses reçût d'autres satisfactions, que la réapparition d'Aristotc au xin" siècle rendit possibles. Les sciences pour revivre avaient absolument besoin que la conception de la nature changeât et devînt le résultat de l'expérience des sens ; la preuve en est dans toutes ces tentatives sans résultats. Ni le rationalisme d'Abailard et d'Arnaud de Brescia, ni la mystique orthodoxe de Bernard de Clairvaux et des Victorins, de Hugo en particulier*, ne renouvelèrent ou n'élargirent en rien les vues sur la nature. Nous reviendrons plus loin particulièrement sur l'introduction dans la science du moyen âge des œuvres zoologiques d'Aristole et ses résultats. Nous verrons qu'après différents essais, quelquesuns très-heureux pour l'époque, de réunion du réalisme au nominalisme, ce dernier arriva peu à peu à rapporter l'étude de la nature à l'expérience des sens; il légua cette méthode aux sciences séculières, et brisant ainsi les liens du dogme il ouvrit une ère nouvelle.
Au commencement, c'est encore des bénédictins que viennent les idées nouvelles, les mouvements vers une vie intellectuelle plus vive et plus militante; ce sont eux avec Lanfranc et Anselme qui fondent la scolastique. Mais la direction du mouvement passa bientôt en d'autres mains. Nous avons déjà dit comment les bénédictins, laissant l'enseignement pour les trjivaux plus paisibles de l'historien, abandonnèrent l'arène à d'autres ordres. C'est ici que s'accuse l'importance des deux ordres mendiants. La papauté s'était fatiguée à lancer continuellement ses fi3udres contre les dissidences de toutes sortes ; dans ces ordres nouveaux, nés cependant d'une opposition aux désordres des
^ Nous renvoyons ù l'ouvrago De bestiis, généralement attribué à Hugo de Saint- Victor, et publié dans ses Opéra, 1516, t. II, fol. CCXLI. D'après Casimir Oudin (Comment, ae Scriptor. eccles., t. II, p. Ii07), dont les éditeurs de VHisioire littéi\ de la France (t. Xlil, p. 493 et t. XVI, p. 422) suivent Popinion, ce serait Tœuvre de trois auteurs différents : Hugo de Policto, Alanus ab Insulis, Gulielmus Perrotonsi?.
ETAT DE LA SCIKNCK A LA FIN DU Xlh SIKCLE 12i
papes, elle salua des aides qui devaient lui être d'un secours puissant conti*e les hérésies. Depuis le xi** siècle déjà, isolément et sans accord, mais avec une violence parfois extrême, la lutte avait commencé contre la rigidité inflexible des dogmes de l'Église, contre la vie somptueuse et mondaine du clergé et des papes eux-mêmes. Ces mouvements devinrent considérables à la fin du xn" et au commencement du xiii» siècle. Innocent III vit dans les franciscains et les dominicains, dont les principes étaient la pauvreté et la renonciation, le moyen de donner satisfaction aux plaintes les plus vives contre le clergé ; mais ce qu'il vit surtout, c'est que ces moines mendiants, vite et fecilement plies aux relations roturières, agiraient directement sur le peuple par l'enseignement et la prédication. L'extension rapide des deux ordres, la situation quasi hérétique parfois des franciscains, la participation des dominicains à la répression insensée des hérésies, à l'épouvantable guerre des Albigeois, rinquisition et toutes ses horreurs, la soumission du pouvoir exécutif séculier à la justice ecclésiastique, sont autant de faits que nous ne ferons qu'indiquer en passant. Mais un fait important dans l'histoire des progrès de leur influence, c'est que les deux ordres n'avaient pas tardé à s'approprier presque tout l'enseignement. Mais pour conserver cette influence, ils devaient se rendre maîtres de toutes les questions brûlantes de chaque époque pour les expliquer selon l'esprit de ce qui était devenu leur loi. Ils l'ont fait. Comment? — cela ne nous intéresse ici que fort peu. Mais un fait certain, c'est qu'aux xiii et XIV» siècles, il n'est pas un nom important dans le développement des sciences naturelles, et plus particulièrement dans celle qui nous intéresse, en zoologie, qui n'appartienne à un dominicain ou à un franciscain. Thomas de Cantimpré et son traducteur Jacob de Mserland, Conrad von Megenberg, Albert le Grand et Vincent de Beauvais étaient dominicains ; Roger Bacon et Bartholomœus Anglicus étaient franciscains. Mais avant de montrer comment ils en usèrent en zoologie, il faut voir par quelle voie les écrits d'Aristote revinrent en Occident.
LA 7.(iO\JiGlE W MOYEN ACE
ARTICLE m
S I". — CancUre bistoriqua de la cirillution arabe.
Partout où il s'agissait jusqu'à préseat de développement scientifique, c'était toujours chez des membres de la grando famille apyenuc. Toutefois un élément très- important dans lo mouvement civilisateur sortit d'un rameau sémite de la Palct^ tine, le christianiwie. I^es connaissances qu'avait amassées Tauliquité, repoussées d'abord par les chrétiens. Unirent cependant par être reconnues par eux pour la base indispensable du développement ultérieur; elles se répandirent dans une direction exclusive et sous leur seul côté formel par T intermédiaire d'un corps religieux séparé du reste du peuple. Mais il restait â reprendre le trésor de faits que les auteurs de l'antiquitt^. spécialement Aristote, avaient laissé après eux dans le domaiuo des sciences delà nature.
Par une destinée particulière, ici encore c'est un rameau sémite, les Arabes, qui servit d'intermédiaire, avec l'aide il esl vrai d'autres éléments, les Perses notamment et les Syriens. Moinr^ d'un demi siècle après que Mahomet eût rattaché les difTérentes branches païennes de son peuple à la croyance en un Dieu unique, les Arabes, aux passions et à l'imagination vives, se livrèrent avcc ardcnr à l'explication de la lettre et des faits de la doctrine du Coran et à sa propîigation. Par un reste de leur culte religieux, delà nature, ils arrivaient d'eux-mêmes à l'astrologie apotelesmatique et eu même temps à Taslronomie, Mais ils ne seraient devenus ni les fondateurs de la médecine expérimentale et des srieucLS naturelles qui s'y rattachent, ni les dépositaires de la zoologie d'Aristote, si les s-ivaule syriens ne leur avaient apporte les trésors de la littérature grecque, si les Perses, déjà initiés par les Syriens au savoir grec, n'étaient entrés dans le monde aiiiiie pour le pousser aux reclierches originales et k la connaissance approfondie des travaux de l'antiquité. Un des plus grands
philosophes et paraphrastes de la zoologie d'Aristole, Avicenne, élait même de famille perse, comme d'ailleurs la plupart des commentateurs et des traducteurs, qui n'étaient pas Arabes, mais en général Syriens.
Le caractère de la direction intellectuelle des Arabes ressort déjà en grande partie de la façon dont Mahomet comprit le monothéisme. Et d abord, le Dieu de Mahomet n'était pas, comme celui d'Abraham, une divinité exclusivement réservée au peuple arabe, ne se révélant qu'à lui seul; dès l'origine il eut le caractère d'un Dieu qui s'imposait au monde entier. Proclamer sa grandeur, répandre sa foi, devinrent la cause sainte de l'Arabe dès la proclamaliou de Mahomet. Quelque analogies qu'il y eût entre le mahométanisme d'une part, le judaïsme et le christianisme de l'autre, quelque accentuées qu'elles fussent surtout dons le rituel, il n'en restait pas moins une différence considérable entre les deux religions. Dans la juive et la chrétienne, l'idée de Dieu est revêtue d'un anthropomorphisme profond ; le mahométanisme au contraire se place avec l'universalité des choses en opposition bien plus vive à l'égard de la divinité. 11 n'est pas à dire par là que l'imagination poétique des Arabes n'ait créé quantité d'images pour rendre l'idée de la divinité accessible à l'esprit humain. Mais il importait de rappeler cette circonstance pour bien apprécier les rapports entre Dieu ot la nature.
Tant que l'Islam se propagea par le .glaive, surtout au commencement de sa course, la vie scientifique ne pouvait s'épanouir. Sous Muavia I, le califat quitta La Mecque pour Damas; les Arabes se transportaient ainsi au sein d'une population gréco-chrétienne, et bientôt Muavia et son successeur Abd-cl-Melik fondèrent une école de médecine où les auteurs grecs durent être la base de l'enseignement ^ Mais c'est surtout sous les Abassides que la sience reçut une vive impulsion, quand les chrétiens grecs déjà rompus aux travaux de
* Fondée par un médecin grec, Thoodoros, dans la première moitié du viii" siècle. U en forlit un médecin, entre autres, que Ha»fer {Oesrhirhfe der Jfedicin, 2« édit., \oi. I, p. lâH) désigne à tort sous le nom de ibn Schdinnihii comme un des plus réiehre» médecins et naturalistes arabes. Dans Ahulfaragii Hisf. dj/nast.^ éd. !»oco -ke, p. 2(X), traduction, p. 128, on donne seulement lu Juif, vivant sous Mansour, Phorat Ibn .Schonatha (ou Forât Ibn Schochnasa, d'après Hamnier von Purgstall, Utirraturgeschich. d. Araber, I, 3, p. 270) comme élève de cette école; comp. nu pissage do Hfffer : E. Meyer, Gearh. der Botauik, >ol. III. p. 1)2, qui signale déjà Terreur.
l'esprît et les Perses particulièrement érudits prirent part au développement du génie arabe. Les éludes eurent d'abord pour objet d'interpréter le Coran et d'en tirer les lois nécessaires à l'affermissement du nouvel ordre social. Mais une fois éveillé, l'esprit de recherche ne pouvait rester là; il employa la méthode déjà accessible d'Aristote à établir philosophiquement les dogmes de la nouvelle foi. En même temps se développaient des systèmes philosophiques plus étendus, dont nous allons examiner ceux qui ont eu le plus d'influence sur la conception de la nature vivante.
Le fatalisme absolu qui donne un caractère si particulier à l'islamisme orthodoxe eut sa première légitimation philosophique d'El Aschari, au x" siècle. Les Aschariles résument tout en ceci, qu'il est absolument impossible de concilier l'idée de Dieu et l'idée du monde. Celui-ci n'est pas seulement une création, ce n'est qu'une simple émanation de Dieu, dont il est le côté sensible. Aucune chose, aucun atome de matière n'existerait plus longtemps qu'un atome de temps, si Dieu ne l'engendrait à nouveau. Les relations de cause à effet n'existent point; toutes choses existent sans connexions entre elles par la seule volonté de Dieu. Dieu même n'est pas la cause pixv miùre des choses ; celles-ci sont seulement ses créations. Parlant de ces principes, on ne pouvait pas arriver à établir des lois de causalité dans les phénomènes de la nature.
El Farabi prend une position intermédiaire entre la doctrine de Platon et celle d'Aristote. Il appartient aussi au x* siècle ; c'est lui qui par la doctrine néoplatonique de l'émanation donna à l'astrologie la forme systématique qu'elle conserva durant tout le moyen âge*. Entre Dieu, cause première et nécessaire, et l'ensemble du monde composé, il place l'entendement actif, émanation de Dieu. C'est de lui que descend de sphère en sphère la force qui anime l'univers physique, jusqu'aux mouvements qui s'accomplissent à la surface de la terre, point central du monde.
' L'enloiulement humain fuit piirlie de rcr.tcndemeiit actif du D'.eu. L'cntendcniotit n'e&t d'abord que la matière suscciitihie de forme (inteUectus possibiUs,; lorsque la pensée se confond avec son objet, lorsque dans la pens(*e nous saisissons la forint) intime de l'objet, c'est l'entendement formé intelleclm fortfiaius . Lorsque nous apprenons à conserver cet entendement et que, par le système des pcnsée^i. augmenté des autres espèces d'entendement, il représente tout le système des formes, c'est alors l'entendement acquis {inteUfctus adeptusK C'est là l'origine du mot adepte dans ses difTérentes acceptions, ('omp. Ritter, die chfistliche Phtlftêophie^ \ol. 1, dont je me suis beaucoup servi pour les pages précédentes.
ZOOLOGIE DES AKABES li5
L'entendement actif pénètre le monde entier, et tout ici bas sur la terre obéit à sa loi, à la loi de l'univers.
Pour Ibn Sina (Avicenne) la matière est distincte de Dieu et représente le second principe, le sujit des phénomènes contingents. « Elle est le fond des choses particulières qui n'ont qu'une existence possible, en d'autres termes le fond de Tindividualisation ». Il distingue en conséquence dans l'âme qui connaît la forme sensuelle de la forme non sensuelle, celle-ci donnant seule la vraie notion des choses. Il admet aussi l'entendement actif qui des sphères célestes agit jusque sur la terre et préside au développement graduel de notre intelligence; ce n'est qu'en lui que réside l'intelhgence de V adepte, de la science acquise, que nous tirons des principes généraux scientifiques par la démonstration.
Dans la doctrine d'Ibn Sina il y avait déjà plutôt place pour une étude de la nature que dans les doctrines précédentes, qui ne comprenaient la dépendance mutuelle des choses qu'en revêtant à leur façon d'idées métaphysiques les forces physiques primordiales. Ibn Roschd (Averroës) donna à sa conception philosophique une forme qui la rapproche beaucoup de nos conceptions modernes, avec une simplicité et un cachet de naturel qui la firent déjà remarquer au moyen âge. Il n'est pas dans noire plan de relracer le système philosophique de cet élève indépendant d'Aristole; nous renvoyons au travail de Renan*. Signalons seulement les points importants. Ibn Roschd admet Téterai té de Dieu et de la matière, il n'y a rien de créé. Naissance et développement sont de simples mouvements. L'entendement qui meut (entendement actif), se borne à changer les rapports des éléments de la matière et manifeste ainsi les formes qui sont en lui. De même que la forme qui se trouve en toutes choses est immatérielle, de même aussi l'âme immatérielle n'est qu'une forme du corps vivant; les pensées naissent de la matière dans un ordre déterminé. Le mouvement circulaire du ciel fait se manifester les formes qui sont dans la matière, et l'intelligence qui connaît, en pénétrant la cause réduit la matière aux formes qui sont en elles. Elle ne peut donc plus être une limite à la connaissance des choses. On voit que les principes que développait Ibn Roschd, s'il avait été possible de les appliquer plus largement aux formes animées, auraient peut-être conduit par leur
» E. RenaD, Averroës et VAverroisme, Paris, 1852.
1^ LA ZOOLOGIt: AU MOYEN AGE
remarquable imporlance méthodique à, une conception plus libre de la vie et des êtres vivants.
Le préjugé religieux et national défendait toute recherche d'analomie, que les Arabes avaient particulièrement en horreur'. Aussi dans les travaux relatifs aux animaux on s'occupait moins d'approfondir la connaissance des êtres étudiés, que de réunir tout ce que Ton savait déjà sur la forme, les mœurs, etc. , des diflereutanimaux ; souvent on y ajoutait ce qui s y rattachait de détails fabuleux et poétiques, religieux, historiques et surtout les indications des vertus médicinales. Les débuts de la chimie ont procédé des travaux de métallurgie pratique et des premiers essais de la pharmacie ; c'est ainsi qu'une connaissance plu< exacte des animaux et des plantes sortit des efforts faits pour augmenter le trésor thérapeutique. Mais de même qu'en chimie et en astronomie, les Arabes ne purent guère se débarrasser des préjugés d'alchimie et d'astrologie; ainsi, dans ce qu'ils ajoutèrent aux descriptions d'animaux, il y a tant de superstitions et d'absurdités, qu'on ne peut guère dire qu'ils aient enrichi la science. Ces mêmes préjugés se retrouvent chez les successeur? des Arabes en Occident; des religieux même employaient médicalement, à leur exemple, tout ou parties d'animaux, en particulier dans les troubles des fonctions sexuelles, Albert le Grand par exemple.
Bien que la zoologie n'ait pas à retirer un bénéfice très-considérable de l'étude des livres d'histoire naturelle arabes, il n'est pas moins regrettable que nous ne puissions profiter jusqu'ici que d'un nombre si restreint des écrits de l'Orient. Les frairments qu'on a traduits à des époques et des endroits divers suffisent il est vrai pour donner ime idée générale de la façon des mahométans de concevoir le règne animal. Mais pour l'histoire particulière de la connaissance de quelques espèces, pour l'origine et la propagation de maintes légendes, pour éclaircir même bien des points de la littérature grecque des derniei^ jours, il serait vivement à souhaiter qu'on pût aborder plus largement les œuvres en question. Il y a encore dans l'histoire du développement de certaines idées des lacunes de plusieurs sit»cles. Pour l'histoire de la zoologie et de la civilisation en général,
* Les Arabes n'ont guiM'o ajouté i\ l'nnntomic, mt^mo à r«nntomie humoine. l.eurï» auteurs sont Aristotc et (talion. Dans In liste des ouvrnges originaux, nous indiquerons une Analomic des animaux ailés ; mais on ignore les rapports que peut a\oir fvt ouvrage, connu seulement par son titre, avec une véritable anatomie des oiseaux.
mais- surlout pour Thisloire littéraire du moyen âge où tant d'erreui^ et d'énormilés subsistent encore, que n'éclaircissent point les mauvais ouvrages écrits depuis, ce serait pour elles un grand profit si ces ouvrages dont nous ne connaissons encore que les titres devenaient facilement accessibles. Dans Tétat actuel nous ne pouvons pas juger jusqu'à quel point les Arabes, dans leurs étonnantes pérégrinations à travers des pays encore inconnus, ont ajouté à la connaissance des espèces animales, ni comment ils ont utilisé ces acquisitions forcées à élaborer des considérations générales. Bref, nous- ne pouvons même pas nous faire une idée complète des ressources littéraires où pouvaient puiser les auteurs européens du xin® siècle.
{ 2. -- Travaux originaux des Arabes.
Nous avons déjà dit que pour les travaux scientifiques qui ne se rattachent pas immédiatement au Coran, c'est du dehors que l'impulsion vint aux Arabes. Avant Mahomet il y avait en Syrie et en Egypte des écoles grecques-chrétiennes et juives. Antioche, Damas, Beyrouth sont des lieux souvent cités. Une des plus anciennes écoles chrétiennes était celle de Nisibis, où l'on cultivait la théologie à l'exclusion des sciences profanes. Éphraïm le Syrien la transporta à Édesse, où son enseignement ne se limita plus à la théologie. . Lorsque Zenon l'Isaurien ferma cette école en 489, beaucoup de ses docteurs s'en allèrent à Gondischapour, fondé deux cents ans auparavant. C'est une des plus anciennes écoles où les Perses eurent contact direct avec des Grecs et des chrétiens comme maîtres*. Cinquante ans plus tard, les philosophes chassés par Jusiinien se réfugiaient à la cour de Kosru Nuschirvan. On fît bientôt des traductions du syrien, et même directement du grec. Lorsque au milieu du vil* siècle le royaume persan tomba devant les progrès de rislam victorieux, les Arabes trouvaient déjà devant eux une grande activité intellectuelle. Mais il n'est pas dansli nature
* Pour le développement ultérieur des écoles et des académies, dont l'histoire Dous entraînerait trop loin, voy. WUstenfeld, die Ahadennen der Araber und ihré Lehrer. Gcettingue, 1837. — Haneberg, Veher das Schul-und Lehrtcesen der Muhammedaner in Mittelalter. MUnchen, 1830. — E. Meyer, Geschichte der Boianik, vol. 3, p. 19 et suiv., p. 102 et suiv.
Ii8 LA ZOOLOGIE AU MOYEN AGE
des guerres fanatiques et religieuses qu'un accord direct ait pu se faire ; mais ici comme en d'autres pays, la destruction de la civilisation préexistante, surtout de la littérature, vint d*abord; ei plus tard seulement ressuscitèrent les travaux scientifiques.
Nous ne pouvons pas indiquer ici les travaux de chaque auteur, les matériaux amassés, les tendances.individuelles. Mais. pour appeler au moins Tatlention sur ce travail qui reste à faire, nous donnerons la liste qui suit. Ces ouvrages, compilations pour la plupart, n'en sont pas moins des œuvres personnelles si on les oppose aux traductions. Les voici pai* ordre de datc^ 11 ne s'y trouve que les ouvrages manuscrits dont le titre indique un livre de zoologie plus ou moins spéciale, ou d'histoire naturelle générale.
L'ouvrage le plus ancien, cité par el-Razi (Rhases), est d'un médecin Aboru Zakerija lahia Ben Masoweih (Mesuë des anciens), qui mourut en 857. Le titre De Animalibus ne permet pas de reconnaître si c'est une énuipération des animaux utiles en médecine, ou une Histoire naturelle des animaux*.
A peu près en même temps painirent deux traités, plutôt deux lexiques d'après Wûstenfeld, qui ont quelque intérêt pour la reconnaissance de certaines formes et pour les histoires qui s'y rattachent. Ils forment chacun deux livres intitulés De Feris et De Apibus, Leurs auteurs sont Abou-Said Abdelmalik Ben Koris el-Asmai (mort en 832) et Abou Ilakim Sahl Ben Mohammed cl-Sedschitani (mort en 864).
Vient ensuite Abou Othman Amru el Kinani el Dschahif (Dschahid, Wûstenfeld; Algiahid, Bochart) mort en 868. Ilammer-Purgslall dit bien que c'est avec raison que la plupart des catalogues classent son livre dans les œuvres philosophiques. Mais ses principaux objets sont les animaux et c'est toujours en somme Touvrage fondamental de la zoologie arabe. Le titre Kitab-el'hahcan, Livre des animaux, et les extraits qu'en donne Bochart font désirer de mieux connaître ce livre que parle sommaire de Ilammer '. Cet ouvrage doit avoir été répandu chez
* Nous avons recouru principalement à WQstonfeld, Gesckichte der arabisched Aerzle nnd Naturfoscker. Gœltinger., IK^VO, que nous avons complété pour certains points i)ar Hammcr-Purgstall, Mail Use ri ( S. \icnne, 1840 danslesvol. LXI-LXVIII des Wiener Jakrhucher' et lladschi Khalfu. Nous no prétendons pas d'ailleurs donner une liste complète.
* As.emanni, Bibtioth. Naniana, il, p. 231.
' Se trouve d'après WUstenfcld à la bibliothèque de Hambourg. Casiri en a donné des extraits, Bibl. Hscurial, 89i, 898. Voy. Hammer-Purgstall, Manuscrits, p. Ii7, Q« 151. Dochard aussi le cite souvent.
ZOOLOGIE OLS ARABES 1»
les Arabes ; nous trouvons en elfel dans Osseibia, le biographe des médecins arabes, qu'Âbdallatif en avait tiré un Gompen* dium qui nous est également encore inconnu.
Le célèbre traducteur des livres grecs d'astronomie et de mathématiques, Abul Hassan Thabit Ben Gorra (835-901), est donné par Osseibia comme l'auteur de l'ouvrage de Volucrum anatomia^ dont on ne sait pas s'il existe encore.
Vient ensuite le célèbre Abou Bekr Ahmed Ben Ali Ibn Wahschijah, qui vécut au commencement du x® siècle. Il y a de lui à la bibliothèque de Leyde un ouvrage intitulé Descriptio anhnaUum. Mais d'après ce qu'on connaît de Ibn Wahschijah, cet ouvrage ne doit guère intéresser que l'histoire littéraire *.
Abou Dschafer Ahmed Ibn Abul Asch'ath, mort en 970, écrivit un ouvrage dont il existe un manuscrit à la bibliothèque Bodleienne d'Oxford : LîAer de animalibus^ dont Abdallatif a également fait des extraits *.
Abul Gasim Moslima el Madschriti, le plus célèbre astronome et mathématicien de son temps, vivant à Gordoue, mort en 1007, a laissé un ouvrage, Générât io anwialium, dont on possède un manuscrit à Madrid ^.
Avicenne doit être signalé ici pour sa paraphrase de la Zoolo^ gie d'Aristote. Sa position en philosophie, sa renommée en médecine (galéniste) le rangent aussi parmi les chercheurs originaux, bien qu'à notre point de vue particulier ce ne soit qu'un traducteur. Nous en dirons autant d'Averroës.
Des ouvrages précités on ne connaît plus guère que les titres; il en est autrement pour Abou Mohammed Abdallatif Ben Jusuf (1 161-1231), qui marqua son intérêt pour la zoologie par de nombreux extraits d'auteurs arabes et grecs. On connaît de lui une Description des merveilles de l'Egypte écrite en 1203, avec un chapitre tout entier consacré aux animaux, par des traductions latines, allemandes et françaises ^. Il s'était occupé de
> E. Meyer (Gesckichôe der Botanik, t. III) avait déjà élevé quelques doutes au sujet do la traduction de l'Agriculture Nabathéenne. Depuis, A.-V. Gutschraid a prouvé la tromperie : Die nabatœische Landwirthschaft und ikre Gesckwislett in : Zeilschrift d. deutsch. morgenlœnd. Gesellsch., vol. XV, 18C1, p. i-108. Pour le livre cité plus haut, voy. Wastenfeld, loc. cil., p. 39.
* El Hazi (Rashès), célèbre médecin mort en 0i3 ou 932, qui cite l'ouvrage zoolo-» gique de Vesue, ne parait rien avoir écrit lui-même sur l'histoire naturelle.
* Wastenftfld, loc. cit.. p. 62: Biblioth. Sscur., 895.
* Campendium niemorabitium œgypti, arahice et latine ^ éd. J. White. Oxford,
CàRQS. Hittoiro de la Zoologîo. «
y Histoire des animaux d'Âristole, il n'est donc pas étonnant que dans les notions générales il distingue les Èowtaomèriet [Partes consimiles) des Anomaoméries {P. instrumentaTitf]- (jomme données relatives à quelques animaux, ou peut relever les suivantes :
Poules : il décrit en détail l'incubation artificielle.
Ane : parfois aussi grand, ayssi rapide que le mulet. Vache : la race la plus estimée est la Khaîsiji à comes courbées en arc.
Crocodile ; la colonne vertébrale serait composée d'un seul 08, et sous le ventre l'animal aurait uae sorte de poche à musc.
iSeinque : il diffère du Waral par son habitat ; il vit en effet dans la plaine et dans l'eau, le Waral dans la montagne ; il fait aa nourriture du lézard Addmjek (Lacerla ocellata, Forsk). Cehii-ci ressemble au Sam-abras, au Qecko, que l'on trouve, dit plus loin l'auteur, aussi momifié dans les tombeaux.
Hippopotame : l'extérieur est en général mal décrit ; rinlérieur doit ressembler, d'après Nitualis, à ce qui se voit dans le porc. Ce Nitualis est, d'après de Sacy, VAnatolins du Geoponika, appelé aussi par les Arabes Aniulius.
Les poisso}is dont il parle ne sont pas tous détenniuables. Il y a entre autres le silure électrique et l'anguille (dragon d'eau).
La coquille bivalve, ovalaire, que l'on vend à la mesure, appelée lieliiteas par Abdallalif, est la telline.
Comme exemple de description allégorique d'animaux, Wùstenfcld(/oc, cit., p. 152} cite V oratio Avium à'îha el Wardi (mort eu iy49). Dans l'ouvrage cosmographique du même auteur, il y a peut-être aussi des reuseignements de zoologie'. Les Dialo' ffues des oisearu de Scheich Ferededdin Attar (Persan) se rapprochent au moins par le litre du précédent ; ils furent écrits au commencement du w siècle '.
Abulfath Ali Ibn el-Doreiliim, mort en 1361 à Bagdad, écrivit soua le titre UtilUaies aniuialium une Histoire naturelle en
[, H*llr. I71K) Iriid. (ranç. i-ar S)lï. de ^blk rvliTiqiii' Oun-agf it géografkie
quatre parties : des quadrupèdes, des oiseaux, des poissons et des insectes '.
Seinneddin Mohammed Ben Hussein el-Mossuli el-Hauefi, mort en 1324, écrivit en persan un traité de V Utilité des animaux, que son titre rapproche du précédent. Cependant, d'après le sommaire donné par Hammer-Purgstall, on y trouverait, outre la zoologie, la. botanique, la science des couleurs, l'art d'enlever les lâches, la physiognomique et une partie de la magie naturelle ^
Le dernier grand ouvrage de zoologie est le Hayat ul-Haywan^ la Vie des animaux, par Abulbeka Mohammed Kemaleddin el« Damiri, mort au Caire en 4405. Il en a donné deux éditions dont la première, plus étendue, parut en 4371. Cet ouvrage, où Bochart a beaucoup puisé et dont Tychsen et S. de Sacy ont publié quelques morceaux, a été récemment imprimé en entier '. II n'a pas encore été traduit. Dschemdleddin el-Schebebi (mort en 1433) a donné un appendice (zoologique ?) au livre de Damiri *. L'auteur arabe que Bochart cite sous le nom de Abdarrachman est Abderrachman Dschelaleddin el-Sojuti (mort en 1445) qui a publié im extrait du Hayat ul-Haywan sous le titre Diwan ul-Haywan. Il a été publié en latin ^. D'après Ilammer il y a aussi un abrégé de Damiri en persan.
Outre ces auteurs, qui sans êlre exclusivement zoologistes, méritent cependant ce nom à certains égards, il faut encore citer le botaniste Abou Mohammed Abdallah Ibn el-Beitar, mort en 1248. D'après les citations que donne Bochard de son Corpus medicamentonim, il y a dans cet ouvrage de nombreux i-enseignements zoologiques, ainsi que des citations d'autre» sources arabes.
L'histoire de la zoologie chez les Arabes doit encore s'inlércsser aux géographes à cause des indications qu'ils donnent sur différents animaux. Mais l'absence d'une nomenclature
> >\'08t49Qfeld, loc, dû,, p. iIS3. Il y en a un fragment dans Tychsen, Siemenûalf arabiCi p. 41.
« Hammer-Purgstall, Manuscrits, p. 147, n» 136.
* Hayat ul-Haivvan al kubra lil Damiri. Bulaq, a. H. 1275 (a. Chr. 1857), ± >ol., fol. pp. 436 et 480. Les extraits sont indiqués dans WUstenfeld, loc. cit., p. ISfô. Haroracr-Purgstall donne l'indication complète des anioiaux traités à la manière des lexiques, loc. cit., p. 13â, n° 153.
♦ WUstenfeld, loc, cit., p. 156.
5 D'après WUstenfeld, loc. cit., p. 157, De proprietatihus et vii'tutibits niedicis animalium, éd. Abr. Ecchellensis. Paris, 1647, avec remarques do J. Eliot. Londres, 16W ou Leyden. 1699. Je n'ai pas vu le livre moi-même;
scientifique rend bien difficile la reconnaissance des animaux. Un des livres de géographie les plus anciennement connus est le Livre des pays, de Scheick Abou Ishac el-Farsi el-Isztachri, écrit vers 950*. On n'y trouve que peu de renseignements zoologiques : Dans TYemen il y a beaucoup de singes ; ils suivent un chef comme les abeilles une reine. Il y a aussi un animal qui s'attaque à l'homme et lui remplit le corps de vers. Mordtmann croit pouvoir reconnaître là la Filaria medhiensiSy ou ver de Guinée *. Près Sirin (en Portugal) se voit parfois un animal marin, dont on arrache les poils qui sont très-souples, d'un beau jaune d'or, pour en tisser des étoffes très-chères. Les crocodiles du Nil ne sont vulnérables que sous les pattes antérieures et aux épaules ; il y a des endroits dans le Nil où les crocodiles ne font point de mal. Dans le fleuve Mihram, province de Multan (Indes), il y a des crocodiles aussi gros que ceux du Nil. Dans le lac d'eau douce près de l'embouchure du Nil, il y a des poissons de la forme d'une tortue qu'on appelle dauphins (Abdallatif signale des dauphins dans les mêmes circonstances, près de Tennis et de Damiette). « A Said, il y a des ânes que l'on appelle Seklabie (Esclavons) ; on les suppose descendus d'un animal domestique et d'un animal sauvage (p. 33). » « Près Nissibin en Dschesira on trouve les serpents qui tuent le plus vite et beaucoup de scorpions dont la piqûre est mortelle. Dans l'Askar Mokrem, il y a une espèce de petits scorpions de la grandeur d'une feuille de Laserpitium^ nommés Kerure, de la morsure desquels personne ne peut échapper, car elle est plus funeste que celle de certains serpents (p. 59). » € On prépare là le kermès (dans le Debil). D'après ce que j'ai entendu dire, c'est un ver qui se fait un cocon comme le ver à soie. »
C'est à peu près de. la même époque que date le livre d*Abul Ilasam el-Masoudi : les Prairies d'or, dont on, a donné une traduction française ^\ Il ne renferme, pas plus que l'ouvrage précédent, de renseignements généraux d'habitat et de distribution des êtres organisés, et même relativement moins d'indica-
* Dos Buch der Lander von Sckech Ebu Ishak el-Farsi el hstachri. Aus dem Arabischen ilhersetzt ron A.-D. Mordtmann. Hamburg, IS'iS (Schriftett des Akademie von Hamb., \o\. I, 2** partie).
* Il y a ici (p. l'i) un passage naïf : « De certaines hyènes on raconte quelque chose qu'il n'est pas permis de répéter; car celui qui cache un fait et ne le répand pas est plus à pardonner que celui qui raconte comme vrai ce qu'il ne sait pas. •
' Les Prairies d'or. Texte et traduction par C. Barbier de Meynard et Payet d«? Gourtello. Paris, 1863. t. I, II, III.
lions spéciales. Il mentionne déjà le silure électrique (comme plus tard Edrisi et Abdallatif). Une élrange fable d animaux marins qui interrompirent constamment Alexandre dans Tédification de sa grande cité du Nil relève sa description de la Basse-Egypte.
Les Relations de voyages aux Indes et en Chine * d'Abou Soleiman renferment quelques maigres données sur les animaux, parmi lesquelles il faut signaler ce qui est relatif au musc. Il dit que les canines de cet animal sortent du maxillaire inférieur'; elles remontent en haut sur les côtés de la face, et portent aussi le nom de cornes. Cela rappelle tout à fait ce que les anciens auteura avaient dit de Téléphant.
Dans la Géographie d*El Scherif Abou Abdallah Mohammed ben Edris (Edrisi i *, écrite en H53 sous le titre Récréations des xoyageurSy il y a plusieurs données intéressantes sur les idées générales qu*on se faisait de la distribution des espèces à la surface du globe. D'après lui, l'hémisphère septentrional seul est habitable. Au sud deTéquateur la chaleur est si intense, que toute l'eau disparaît; et là où il n*y a pas d'eau, il ne peut y avoir ni plantes ni animaux. Conséquent avec ces idées sur l'influence des climats, il voit dans la constitution des nègres un résultat direct des agents extérieurs. Dans le sud, les indigènes sont brûlés parle soleil; c'est pour cela qu'ils sont noirs et qu'ils ont les cheveux crépus. Souvent dans les descriptions des pays il énumère des animaux ; il y a par exemple toute une liste des poissons du Nil. Mais de tels documents n'acquerront une valeur historique que lorsque les travaux des autres auteurs arabes pourront être réunis et mis en regard.
La zoologie a moins à retirer de deux autres célèbres géographes arabes qu'il nous reste à mentionner, Abulfeda et Ibn Batuta, bien qu'il faille donner leurs noms dans un exposé général des progrès dus aux Arabes.
Enfin, dans les ouvrages originaux, signalons encore les Cosmographies et les Recueils de merveilles ; dans leur revue des curiosités du monde, ils accordent parfois aux animaux une certaine attention.
» Relation des voyages faits par les Arabes et les Persans dans VInde et la Chine, elc, publ. par Reinaud. Paris, lWi5, 2 vol. Roulin a ojoulé quelques explicatiuns zoologiques.
* Géographie d' Edrisi, trad. par P.-A. Jauberl, 2 vol., Paris, 1836-40, in-4« ; Mecueil des voyages, pubi. par la Soc. de géogr., t. V, Vï.
Le premier livre de ce genre dont l'histoire littéraire fasse mention ne nous est pas encore accessible ; Mohammed ben Mohammed ben Achmed Tusi Solmani récrivit en 1160 sous le litre, souvent repris depuis, des Merteillesde la création{Adschaîb' d'Machlukat)^ . Mais nous ne pouvons que le mentionner.
La Cosmographie de Zacharija ben Mohammed el EazwiniS parue sous le même titre, est plus connue que le précédent. Pour l'appréciation de ce livre, il est important de savoir que son auteur, mort en 1283, est moins encore que son prédécesseur de l'époque florissante de la science arabe ; c'est surtout par les compilations qu'il fait des auteurs anciens qu'il a de l'importance. Ainsi, dans les auteurs qu'il cite à propos des animaux, nous trouvons les noms connus d'Aviccnne (le plus souvent pour l'usage thérapeutique), de Dschahif, déjà cité; puis, Mohammed ben Zakarija el-Razi, Zakarija ben Sahia ben Shakan « l'Espagnol », Abu Ham Jid (auteur d'un Litrt des Merveilles), Kitab el-Adschaib, Ibn Elfeki (Aboubekr Achmed ibn Mohammed elHamadani), Abderrahman ben Ilanin el Maghribi, etc. Il mentionne aussi souvent les auteurs de deux ouvrages très-connus de son temps, le Tuchfai-eUQaraib (Présent des Merveilles), et X Adschaïb-el-Ackhar (Histoires merveilleuses) . Kazwini s'en rapporte souvent au témoignage de négociants voyageurs, sans plus s'inquiéter de leur bonne foi. Parmi les Grecs^ il cite Ptolémée dans la partie astronomique, Hippoerate et Aristote, ce dernier une seule fois, à l'histoire des combats des pygmées et des grues, d'après un passage apocryphe, ou du moins qu'on n'a pu retrouver. C'est surtout dans la partie minéralogique qu'il a fait des emprunts à Aristole. Enfin, il mentionne encore un livre, Chavas-eUHaiwan (les Particularités remarquables des aninuiux), de Belinas, auteur sur qui nous aurons à revenir plus loin.
Dans ses considérations zoologiques, Kazwini n'a plus rien des
* Jo n*ai trouvé d'indication sur cet ouvrage que dans la notice de Hadschî Khalfa {\\\ 288) et dans Haramer-Purgstall, loc. cit., p. liO.
* Hammer-Purgstall en a donné le sommaire 'loc. cit., p. I'i9); de Sacy en a publié quelques morceaux dans sa Chrestomathie arabe, et il >ient de paraître la première partie d'une traduction complète en allemand : Zaltarya ben MuhaniiéH'^i ben Mahmud el-Kazrrinis Kosmographie. Nach der Wilsteufeld^schen. Textausgabe zum erslni Maie voUstœndig ifbersetzê von Herm. S thé. Die Wunder der Hhœpfung. Ualbband. Leipzig, 1808, in-S". Tous nos vœux pour l'houreuse continuation de cette œuvre si impatie.ument attendue! Il y a beaucoup de citations Uc Kazwini, de Oamiri, de Dschahif dans le Hierozoikon de Bochart. Comme dit U«im> mor-Purgstall ^loc. cit., 142;, il y a une traduction de Kazwini en persan.
opinions sensées d*Aristote, depuis longtemps connu et répandu pourlaul à son époque. Souvent ses descriptions sont des histoires merveilleuses, trop souvent aussi l'esprit étroit du dogme se trahit dans ses idée? générales. Tous les corps issus des éléments primitifs vont eu série ininterrompue des imparfaits aux parfaits. Cette série commence à la terre et aux minéraux qui la touchent de très-près, et par les plantes, les animaux et Thomme arrive jusqu'aux anges. Les plantes et les animaux se distinguent des minéraux parce qu'ils sont susceptibles de croissance. Les animaux se distinguent des plantes par la faculté de sentir et de se mouvoir. L'animal le plus inférieur ressemble aux plantes et n'a qu'un sens (le sentiment). C'est un ver qui vit dans l'intérieur d'un tube pierreux et qu'on rencontre sur quelques côtes. Les animaux les plus voisins de Thomme par la forme du corps et par l'âme sont les singes. Le cheval aussi et l'éléphant se rapprochent de nous par les facultés de leur âme. La première section de l'ouvrage, qui traite particulièrement des animaux aquatiques, ayant seule paru, nous ne connaissons qu'en partie ses vues d'anatomie et de physiologie. Bien des choses y rappellent les anciennes notions. La respiration sert à rafraîchir la température que développe le corps. Chez les animaux aquatiques, ce refroidissement se fait directement dans l'eau : ils n'ont donc pas besoin de poumons, puisque c'est l'eau qui joue le rôle de l'air. Soulignons cette idée générale, qu'un animal est d'autant plus complet qu'il a plus de membres et d'oi^nes différents. Mais pour expliquer cette organisation Kazwini se hâte de dire que dans tout animal les membres sont proportionnés au corps, les articulations appropriées aux mouvements, les téguments bien disposés pour le protéger. Il semble n'avoir vu dans les espèces fossiles que des pétrifications des espèces encore vivantes. Il rapporte (à l'explication du mot Gharib) qu'on a dit qu'il s'élève de terre une vapeur qui change en pierre solide les animaux et les plantes qu'elle atteint. Les traces de cette action sont visibles à Ânsina en Egypte et à Jaleh Beschcm dans le pays de Kaswin. On trouve des renseignements spéciaux dans la description des mers et des îles, et dans Ténumération des époques de l'année et des mois (soleils) syriens que Kazwini entremêle de quelques indications biologiques sur le rut, la croissance, les migrations des animaux. Il y a en outre un chapitre particulier sur les animaux aquatiques. Le merveilleux ne manque pas. C'est ainsi qu'il rapporte, d'après Dschahif, que tous les poissons
freste à savoir si Dschahif parle bien de poissons ou seulement d'animaux aquatiques) d*eau douce ont une langue et un cerveau, mais que les poissons marins en sont tous privés. Il y a pourtant quelques données qui ne manquent pas d'intérêt C'est peut-être à l'orang-outang qu'il faut rapporter la description des singes ou descendants des hommes, qui ont le naturel des animaux sauvages et habitent Java et Sumatra. Il indique trèsclairement les ptéropes de Java sous le nom de ch€Us ailés. Enfin, c'est sans doute du dugon qu'il s'agit dans la description d'un poisson (de la mer Rouge!) à forme de vache, qui met au monde des petits et les allaite. Il assure que le crocodile ne peut mouvoir que la mâchoire supérieure et qu'il n'a pas de vei^ tèbres dans le dos. Ses relations amicales avec un oiseau qui lui nettoie les dents sont rapportées telles qu'on les a souvent reproduites. Beaucoup des histoires du Physiologus se retrouvent ici, sauf que l'auteur les attribue parfois à d'autres animaux : ainsi, c'est le chien d'eau et non le castor qui se châtre lui-même, et c'est au chien d'eau que Kazwini rapporte ce que le Physiologus dit de l'hydre. L'histoire du Serra devient, comme dans Pline, celle du dauphin. Ce ne sont plus des baleines qui apparaissent comme des îles tiK)mpeuses, ce sont des tortues de mer : l'histoire se rapproche ici du sens étymologique du mot Aspidochelone. Il y a certainement dans Kazwùni un grand intérêt pour l'histoire de quelques idées, pour les contes relatifs à quelques animaux ; mais il n'y a pas chez lui d'exposé particulier des théories zoologiques.
La troisième Cosmographie qui nous reste à signaler apporte encore moins de faits à l'histoire des connaissances zoologiques. Elle est intitulée Nnhhhet^UDdhr [Extrait du Monde) et vient de Schemseddin Abou Abdallah Mohammed el Dimeschki, 1256-1327 *.
Outre les auteurs originaux que nous venons de mentionner, Bochard cite encore quelques Arabes sur lesquels il manque encore de renseignements suilisants. Tels sont les deux auteurs appelés Asscidalanius et Arruvianus ', et Abulsapha ^.
' Cosmographie. Texte arabe publié par Mehren. Saint-Pétersbourg, 1866, in- 4».
* Sic : l'un do Scidalan et Tautru de Ruvan (Uujan en Perse?"). Peut-étro AsseiùaUni est-il une alti'ratiun de Suudalani, le pharmacien? Comp. K. Meyer, Geschichte drr Botanihf t. lil, p. Iâ3.
^ Abusalpba Hb. de animalibus, queni ex arabica Hngua in hebraam transUtlit Kalonymus, a. Chr., 1316 (Bochart).
H 3. ~ Traductions des Arabes.
C'est incomparablement moins par leurs travaux originaux que les Arabes ont contribué à la renaissance de la zoologie, que par leurs traductions qui ont fait d'eux les intermédiaires entre l'antiquité . et les temps modernes. L'Occident avait à lutter seul et sans secours pour conquérir un état social plus libre, des lois agraires mieux réglées, tout ce qui était en un mot dans sa situation particulière. Pendant cette lutte il n'y avait pas de refnge possible en Occident pour les trésors du savoir antique; c'est alors que la science atteignit son plus riche épanouissement chez les Arabes. La Logique d'Aristo'te était restée en vigueur en Europe et y avait donné lieu à un certain nombre de travaux. Mais elle ne connut les œuvres zoologiques du même auteur que par des traductions arabes et arabo-hébraïques , jusqu'au milieu du xiii° siècle , où pour la première fois le texte grec put être directement traduit en latin.
Les premiers intermédiaires entre la Grèce et les Arabes furent les Syriens. C'est par eux que les auteurs grecs pénétrèrent dans les écoles arabes et même juives. D'après Ebed- Jcsus, dans le catalogue des écrits syriens publié par Assemani*, et d'après d'autres indications , au v° siècle déjà , Hibas , administrateur de l'Église d'Édesse (435-457), Cumas, Probus et Mana, tous professeurs à Édesse, traduisaient Aristote *. On ne sait pas s'ils ont traduit toutes les œuvres d'Aristote, et par conséquent aussi la partie zoologique. On ne sait pas non plus si le Syrien Uranius les a traduites, bien qu'Agathias (II, 28) apprenne qu'il traduisit Aristote en persan, sur l'ordre de Kosru Nuschirvan (531-570). Parmi les savants de l'école d'Édesse, on cite encore aux vi° et vn** siècles Sergius de Rasain, l'évèque Jacob, et Georges, évêque des Arabes, comme traducteurs d'Aristote. Mais il n'est pas probable que les traductions de ces
» Biblioth. Clément. Vatican. y t. III, P. I, p. 8o, d'après Wcnrich, De auctorum grœcorum versionibm et coMMentariis sr/riacis, arafficis, etc. Lipsia», I8'j3, p. 130.
* Comp. E. Sacbau, Ueber die Reste der s^rischea Vebersetzungen classischgrieehiseher nicht aristoteîischer Littemtur, in : Hermès de Hithner, vol. IV, n* 1, 1869, p. T'i, 75.
anciens théologiens et médecins syriens existent encore ni même qu'elles aient existé à Tépoque où le goût des travaux scientifiques s'éveilla chez les Arabes. Nous l'avons déjà dit, cette vieille- littérature syrienne fut détruite au premier choc des propagateurs de l'Islam. Un fait, diftîcilement explicable autrement, confirme cette supposition : le calife l'H-Mamun (812-833) lit faire des traductions (d'abord en syrien) d'après les textes grecs. C'est à partir de lui que la littérature appliquée aux traductions prit un nouvel essor ; elle devait, par les Iradu(îtions arabes qui sont restées des livres grecs, acquérir une extrême importance.
Dans cette nouvelle série de traducteurs, Abou Said Honein ben Ishak se fit une certaine renommée ; il est connu aussi comme médecin sous le nom de Joannitius. Il traduisît les œuvres d'Aristote en syrien ; son fils Jshak ben Honein (mort en 910 ou 911) reporta cette traduction en arabe. Abulfaradsch Abduîlah ben Attaûeb(mort en 1044) traduisit aussi Aristotedu syrien en arabe. Pour aucun de ces trois auteurs comme pour les précédents, on ne sait s'ils ont traduit la partie zoologique. Cependant dès le ix® siècle il y ^ des indications positives qui attestent que l'on avait également traduit les livres zoologiques. Jahia Ibn Albatrik (vers 820-830) traduisit les dix-neuf livres en syrien ^ ; vers la fin du x° et au commencement du xi" siècle déjà, il y eut des traductions arabes. Abou Ali Isa ben Zara (mort en 1001) traduisit du syrien en arabe Vlfis^ toire des animaux et les livres sur les parties des animaux avec le commentaire de Johannes Grammaticus. Il aurait aussi publié une édition arabe, améliorée, du Compendium de la Zoologie d'Aristote, de Nicolaus (Damascenus) *. About Ali liasan ben Haithem (mort en 1038) et plus tard Mohammed ben Badschah (plus connu sous son nom hébreu Aven Pace, mort en 1138] ont expliqué avec commentaires Y Histoire des ani- Tiiatcx ; About Mohammed Abdallalif tira du même ouvrage un Compendium. Ajoutons enfin que l'évêque Abulfaradsch Dschordschis, médecin et philosophe (indiqué plus souvent sous le nom de Gregorius Barhebrœus, 1226-1286) comprit dans ses
• Wenrich, îoc. cit., p. 129. VVustenreld, Geschichte der Arab. Aerzte «. Naturf,, p. 18, 19. On compte dix-neuf livres, savoir : neuf livres pour rhistotre des animaux, plus le dixième reconnu apocryphe déjà par Camus, puis les quatre li\Tes aur les parties et les cinq sur la génération et le développement des animaux.
* Wenrich, îoc. cit., p. 300, 294.
éclaircissements de la Philosophie d'Aristote les œuvres zoolo* giques. On voit donc que TOrient était initié à la Zoologie du Slagirile par des traductions, des compendiums et des commentaires variés. Mais toutes ces traductions, tous ces commentaires, comme influence sur la reprise des études d'Aritoste, de sîdi Zoologie particulièrement, restèrent bien en arrière des traductions d'Ibn-Sina et dlbn-Roschd, au moins en Occident.
Abou Ali el-Hosein ben Abdallah d-Sclieich el-Reis Ibn Sina ;'d'après la forme hébraïque, Avicenue, 980-1037), dont nous avons indiqué plus haut la place en philosophie, doit avoir commenté tout Aristote dans un ouvrage en vingt volumes. Mais cet ouvrage, suivant Osseibia, a été perdu sous le sultan Massoud. Il reste encore un commentaire sur les écrits zoolopques d' Aristote que Michel Scotus a traduit d'arabe en latin. O n'est pjîs un commentaire rigoureux, suivant le texte pas à pas ; c'est une paraphrase plus libre, se rapprochant en un mot des écrits d'Albert le Grand. L'ouvrage se divise en dix-neuf livres, comprenant les histoires des animaux, les parties et la génération. Quelques livres d'ailleurs de ce commentaire, au moins dans la traduction de Michel Scotus, seule conservée, sont extrêmemenls courts, réduits parfois à des extraits incomplets de quelques lignes : le xi** par exemple ou premier des parties. Les citations d'Avicenne dans Albert le Grand ne se rapportent pas exclusivement à cette paraphrase, mais aussi souvent à son Canon où il donne les médicaments tirés des animaux et la valeur thérapeutique des animaux venimeux. D'après la forme hébraïque du nom d'Ibn Sina, la plus répandue au moyen ûge, il serait à supposer que Michel Scot aurait fait sa traduction latine d'après une première traduction hébraïque ; Camus a soutenu cette opinion ; mais les recherches de Jourdain montrent que c'est probablement du texte arabe qu'il s'est servi *. Quoi qu'il en soit, Ibn Sina était déjà connu sous le nom d'Avicenne par des traductions hébraïques d'autres de ses ouvrages qu'avait fait faire l'archevêque Raimond de Tolède à des Juifs, entre autres Jean de Séville (Avendeath).
Abul Welid Muhammed ben Achmed Ibn Roschd, en hébreu Averroës ('1120-1198), eut dans le développement de la philosophie au moyen âge un rôle bien plus important quWvicenne :
• Jourdain, Recherchet sur if s traducUoiis latines d' Aristote. Nouv. éd., 1^V3, p. 131.
im i..\ ZOOLOGIE XV MOVES AGR
mais comme propagateur de la Zoologie d'Arialole il dc TÎenl qu'après lui. II a peuUêLre contribué, en préconisant dans son système la séparation de la philosophie et de la théologie, h faiiv défendre aux xii' et xiii" siècles l'Mistoire naturelle d'Aristote, que l'on ne connaissait guère que dans Averroës '. Cette prohibition dura jusqu'au jour où Aristote, répandu par les commentaires d'Averroës, prit une autre tournure entre les mains d'Albert le Grand et de Thomas d'Aquin et put senir à l'Église. Mais Averroës n"a pas servi à propager les livna zoologiques. Sans doute il a commenté les œuvres zoologique-; compïète^î du Slagirile *, en manière plutôt de notes exégéliques ajoutt-es au tcxlc, que de véritables paraphrases Mais on u'a jamais imprimé l'original, on ne le possède même plus en entier. Nous n'avons plus le Commentaire sur Vffisloire des aaimavx; il n'existe plus que pour les parties et la génération, d'aprèsdes traductions hébraïques dont l'uue fui écrite en 1109 à Séville. Plus tard on cite encore d'autres traductions en hébreu de ces mêmes Commentaires des livres XlàXIX delà Zoologie. de Jacob ben-Maehir {1300j et d'Abba More Jarchi (1306)." En 1260 déjà, Moses Aben 'i'ibon avait donné à ses coreligionnaires une traduction complète des Commentaires d'Averroës.
On voit donc que les Arabes n'ont contribué que très-])eu par leurs propres travaux aux progrès de la zoologie. Dans leur caractère national el la religion qui en découle, il y avait trop d'obsUieles pour cultiver avec fruit une science d'observation exacte, où la fant^iisie et le préjugé doivent être bannis avec soin. Dans l'histoire cependant de la civilisation, les Arabes et surtout les Syriens ont une place importante, ils ont rendu de g'.'ands services àlazoologie ; ils ont recueilli et transmis plus lard les œuvres des anciens, ils ont permis à la scieuce d'attendre Tépoque où les esprits se sont repris d'une vie plus active. C'est par la philosophie d'Averroës, qui rendit possible une étude scientiGque de la nature, qu'ils s'en sont occupés d'un peu plus près. Sans doute, ils n'ont guère fait que foidller et reproduire en parlïe ou on entier les chefs-d'œuvre de l'antiquité. Mais c'est là précisé-
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ment le grand service de cette époque d'exaltation poétique et d'enthousiasme religieux, d'avoir retrouvé l'antiquité.
Jusqu'ici c'est Aristote qui joue le plus grand rôle ; aussi bien sa réapparition marque-t-elle le début d'une nouvelle période dans l'histoire du développement du moyen âge. Mais d'après une. opinion bien répandue, Aristote n*aurait p^is régné seul au moyen âge en zoologie, il aurait partagé son domaine avec Pline. Disons tout de suite qu'à partir du xiii° siècle Pline fut beaucoup lu. Dans l'Allemagne méridionale , on le connaissait déjà au xi® siècle *. En H89, Robert de Thorigny l'apporta pour la première fois au monastère de Le Bec, où, cent ans auparavant, Lanfranc avait éveillé le goût des études littéraires. Il fut bientôt si estimé, qu'au xv° siècle, à Brescia, on fonda pour lui une chaire spéciale. Pour justifier cependant l'opinion que nous avons rapportée plus haut, il resterait à prouver que l'influence de Pline ne s'est pas bornée aux idées d'histoire naturelle de son temps, mais qu'il y en a quelque trace dans les ouvrages qui ont fait époque au xni^ siècle. Nous reviendrons plus loin sur ce dernier point, ne répondant pour le moment que sur le premier. La zoologie et la médecine sur qui elle s'appuyait de préférence étaient aux mains des Arabes et c'est d'eux qu'elles se répandirent dans les écoles juives de l'Europe méridionale. Ce fut aussi la marche d' Aristote. Si Pline a partagé avec lui son influence, il doit aussi avoir été connu des Arabes et avoir été propagé par eux en Occident.
Fabricius indique dans sa Bibliotheca latina une traduction arabe de Pline par Honiam, c'est-à-dire Johannitius (Abou Saïd Ilonein ben Ishakj ; mais cette traduction n'existe pas. Cependant les auteurs arabes renvoient souvent à un certain Bclinas, ou Belinus, ou Bolonius (le nom varié avec la prononciation). Ils citent de lui différents ouvrages, ainsi : un livre des Secrets de la Nature, un livre des Propriétés, un livre des Causes, un livre des iSept corps (or, argent, cuivre, fér, plomb, « fer chinois » , étain) * ; enfin Kazwini en cite encore un : les
' EUinger, abbé de Tegcrnsee, enrichit VBistoire naturelle de Pline de figures d*animaux. Frhr. von Freyberg, Aelteste Geschichte von Tegermee. Muchen, 1822, p. 179.
* Dans Hadschi Khalfa (édition do Fiugei, vol. Il, p. 48) il e t dit que ce livre a été conamenté par Aidcinir ben ali Dschildeki (xiv« siècle). Honein bcn Ishak fit une traduction arabe de VAstrologia apotelestnatica d'Apollonius. Vov. Wenrich, loc cit., p. 2W, 230.
Particnlarités remarquables des animaux [Chairass-el-Haiiraét . C'est à Pline que Ton pense tout d'abord, pour plusieurs raisons. Les Secrets {Sir) de la nature deviennent facilement l'histoire [Siar] de la nature. On ne saurait s'arrêter à la modification du nom, car on ne connaît pas dans Tantiquité d^autrc auteur qui ait un nom semblable avec une même spécialité. Il ne faudrait pas s'étonner non plus qu'il soit devenu un personnage quasi fabuleux bien différent de celui de l'histoire, qu'il ail été placé au rang des sept sages, qu'il ait passé pour le précejjleiir d'Alexandre le Grand, etc. ; tout cela ne saurait surprendra chez des Orientaux à qui Rome étai*: inconnue et qui par leur « ,Rura » désignaient Constantinople. On prit donc réellement pendant quelque temps ce Belinus pour Pline. Cependant eu 1800 (an VII) déjà, Sylvestre de Sacy donnait comme vrai nom Apollonius de Tyane*. Le Dictionnaire géographique de Jakut * a prouvé le fait à l'évidence; au mot Bolonias il y est dit que cette ville est ainsi appelée du nom du Maître du Talisman € Sahib el-tilsamat » ; celui-ci n'est autre qu'Apollonius.
Nous n'avons pas à approfondir ici la vie et le caractère d«! cet homme qui, contemporain du Christ ^, lui a souvent été opposé comme dernière manifestation idéale du paganisme et que se sont partagé tant de jugements divers. S'il est prouvé que c'est lui et non Pline, ce naturaliste connu des Arabes, toute recherche ultérieure sur les observations qu'on lui attribue n'a plus d'intérêt pour l'histoire des sciences nalurtîllo. Dans sa biographie écrite au ni* siècle par Philostrale, on trouve la narration de ses voyages; les emprunts à Agatharchides, à Ctesias, à d'autres, y sont en foule ; la marlichore, \e< pygmées et les griffons, le phœnix, la chasse aux dragons, la femme noire jusqu'aux reins, blanche au-dessous, etc., etc.,
^ Xoticrs ft exti'aits, t. ÏV, p. 107. Wcnrirh 8ui\it rctto opinion. //>r. /*/.' . pi £M; Fia>;ol, au contraire, dans HadschI KhaKa (VII, 6'i5 se prononre pour IMiik*.
* Kdité par Wustcnfold, !'• parti, p. 7i9. Je doi» cette communication à U bicri- >eillancc de M. le professeur Kleischer, qui partage maintenant ma con^uti )ii «^ul'identité de Belinus et d'A|)olloniu». La comparaison des citations attribuées à Helit> :a conduit L. Lcclerc à la mAme opinion. Voy. Journal Asittfiqur, 6 »er., t. \l\ 18(iO, p. 111-131.
^ Plus tard <\ R>zanco, comme chez l«'s Arabes, il oui aussi une réputation ^iImleuse ol passa pour a\oir \é^\x suus Constantin. Hurckhardt. dif Zeii Cfmsf't,,* d. O/'-f 'SI, Pour ties renseignements personnels et biographiques sur ^\m\\ mii > nous renverrons aux ou> rages do Haur et de Kd. Millier, ainsi qu'au mém«'ir«* il< Wellaucr dans Jahn et KIotz, Atrhiv pir PkiloL Uftd Pttdaç., t. X .%>"'• Jahrùb. Suppibd. , 18ii. p. 418.
voilà ce qu*oû y retrouve. Ses histoires reproduisent plus ou moins fidèlement les fables antiques de Tlnde et n'ont rien d'original.
On peut donc accorder que Pline était déjà connu au xiii** siècle, comme le prouvent beaucoup de citations ; mais ce n'est que plus tard qu'il se répandit dans la vie littéraire du moyen Age. Aristote fut le maître, même sur le terrain des sciences naturelles, soit par ses écrits dont les Arabes répandaient les textes, soit par ses conceptions méthodiques et les développements que leur donna particulièrement A verroës .
ARTICLE IV
2 1. — Progrès de la Zoologie tpécialo.
Il est toujours périlleux de prétendre fixer le développement graduel de la science dans des limites exactes ; cependant le xiii* siècle offre plusieurs événements qui font époque dans l'histoire. Le plus important est la réapparition d'Aristote. Pour renouveler sa civilisation, l'Occident devait renouveler ses liens avec l'antiquité intellectuelle, et c'est avec raison que l'on attribue la renaissance scientifique aux grands humanistes qui permirent au xiv° et au xv® siècle de renouveler ces liens; à cet égard, pour les sciences naturelles, c'est le xiii* siècle qui a le plus d'importance. Le fait saillant ici aussi est la réapparition d' Aristote. Il ne parut pas d'abord dans sa forme antique, dont l'action eût été restreinte par suite de l'ignorance générale de la langue grecque ; mais il agit d'abord par son esprit toujours vivace même sous les fantaisies orientales, sous le bavardage âcolastique. Le siècle où il réapparut est en relation intime avec les temps modernes ; il n'en a été séparé par aucun de ces événements qui font date dans l'hisloire du monde ; nos vues, nos mœurs, nos tendances ont des racines si profondes dans l'époque préhumanistique du moyen âge, que malgré l'interruption considérable des xiV et xv** siècles, c'est au xiii^ siècle à bon droit qu'il faut reporter le nouvel essor des sciences ualu-
14'i LA ZOOLOGIE AU MOYEN AGE
relies en général el de la zoologie en particulier. Ou ne saurait trop dire que c'est l'humanisme qui réveilla la civilisation el rendit à l'enseignement scienUfique un intérêt nouveau avec une forme meilleure; mais sauf en théologie, on n'a pas assez étudié la vie intellectuelle de ce siècle étonnant, dont il n'y a plus de traces que dans nos bibliothèques; c'est un fil délicat qu'il est diflicile maintenant de poursuivre chez les auteurs du moment el chez ceux des littératures voisines, où il semble former des écheveaux inextricables. C'est sans doute de leurs liens avec Arislote que les livres que nous aurons à rappeler tirent leur valeur ; mais lorsqu'ils parurent, les croisades, les rapports plus fréquents, un esprit général plus libre avaient fait naître un goût plus vif pour la nature, et la littérature accordait plus de place à son étude. Il est donc intéressant, encore autrement qu'au point de vue littéraire, d'étudier les conditions où se fit ce mouvement.
Si du jour où revint Arislote on avait bien pénétré les principes de sa méthode ou de ses considérations, l'examen des formes animales connues alors aurait une signification toute particulière. On en pourrait conclure jusqu'où la science d'alors pouvait porter ses déductions. Mais personne ne s'adonnait exclusivement à la zoologie, il n'y avait même pas de médecins qui s'en occupassent particulièrement.
Il importe cependant d'examiner rapidement les animaux dont la connaissance formait le fond des notions zoologiques aussi bien des écrivains que du public instruit de l'époque.
Le moyen âge aussi manquait de la notion importante de l'espèce en histoire naturelle. L'observateur, perdu dans un formalisme logique, ne voyait pas que les analogies et les ressemblances des animaux. Il ne sortait pas des distinctions et des définitions de forme et de mots ; la question du pourquoi de ces ressemblances ne pouvait encore se poser. Abailard dit bien déjà : 7iihil omnino est prœter individutim. Mais ses développements ne sortent pas du formalisme logique, comme on pourrait le prouver par bien des citations ^ N'ayant pas la notion de
I AdclarJus AngUcus (Adclard de fiath) dit. dans son livre De âodcfn et diverso (écrit etitre 1105 et 1116). « Pou** les philosophes, les objets soumis à nos sens, consi> dérés comme diflerant do noms et de nombre, sont des individus; ainsi Socrate, Platon, etc. Mais lorsqu'ils considèrent ces objets non plus séparés, mais réunis sous un môme nom, ils en forment l'espèce. «Voy. Hauré>iu, Ikla philosophie scoldstitjut. Paris, I80O, t. 1, p. 253. Voy. mémo passage dans Jourdain, Recherches, etc , i» édit., p. ie?.
LE TREIZIÈME SIÈCLE 14o
Tespècc, on ne pouvait avoir de nomenclature scientifique. Gomme aux temps anciens, le nom des animaux est emprunté à l'usage populaire. On ne peut donc reconnaître que ceux qui étaient très-répandus et connus au loin, car avec le nom 'scientifique la description scientifique manque aussi. Il en résulte une variabilité très-grande dans les appellations des animaux des différents pays, et aujourd'hui encore leur détermination est trèsdifïîcile.
Parmi les animaux domestiques, le cheval au moyen âge avait le premier rang ; son élevage était très-répandu* et passait pour important. Le cheval était petit, ainsi que le bœuf; c'était le cheval de selle et le cheval de trait. L'âne est signalé dans le droit des Burgondes ; dans le glossaire de Mons on indique l'onagre comme âne sauvage*; on cite également des moulins à ânes. Le bœuf servait aussi de bête de trait^ ; Glotaire I allait à l'assemblée du peuple daus un char traîné par des bœufs. L'extension prise par l'élève du bœuf résulte encore de l'apparition d'épizQOties mentionnées en 809 et 994*. Pour déterminer les races préférées que l'on élevait le plus, il nous manque des dessins et des descriptions exacts. A côté du bœuf domestique on voit encore paraître l'ur (Bos primigenius) , le bison (Bison eiiropœus)^ et le buffle^ qu'on chassait tous trois. L'élève du mouton, encore à l'époque de Gharleraagne, était bien en retard sur celle du porc, qu'elle n'égala que plus tard^ On élevait aussi des chèvres ; ni pour elles, ni pour le mouton, ni pour le porc il
1 L'étalon s'appelait Srnissarius ou Burdo (Specim. breviarii rerum fiscalium Caroii M. IVJ. Burdo veut dire ordinairement mulet; ainsi dans Isidore de Séville: • burdo ex oquo et asiua. • Voy. aussi Anton, Oeschichte der deuUchen Landwirthschaft, \ol. ï, p. 427.
* Dans son poërao déjà cité, Manuel Phile (mort en i3âl) donne à l'onagre comme T'ôy ^avuyoiv (sic) loiv aXXoSv (jlovo^ un astragale, une vésicule biliaire et une corne. Dans Ruodiieb, il y a des onagres apprivoises : mites onagri^ domitique. Voy. La- Uiit. Gedichte dès X und XI JahrhundeHs, von J. Grimm u. Scbmeller, p. 146, V. 168.
' L'espèce bovine répandue en Angleterre aux xiii« et xiv« siècles était probablement la petite race qui existe encore. A Tapprovisionnemcnt de la flotte on voit les animaux pesv^^r quatre quintaux et moins. (Rogers, History of Agriculture and Priées. Vol. ï, p. a28.)
♦ Anton, loc. cit., vol. ï, p. 421 ; vol. Il, p. 297.
s Voy. le passage souvent cité dû Chant des Niehelungen.
< Le buffle parait pour la première fois dans Paulus Diaconus, Hist* Longob-, 4. U.
7 Au xvi« siècle, oii Ton importa des béliers anglais pour la reproduction. ,Voy. Langethal, Oeschichte der deutschen Landwirtschaft, vol. I, p. 2o8. Isidore de Séville appelle Tityrm les métis de bouc et de brebis.
Caiio9, Histoire de la Zoologie. lU
IH LA ZOOLOtilt AU MOVCN AGE
u'y a d'indications de races. Pour le chien au contraire on en indique beaucoup; les descriptions manquent pour une oomparaison rigoureuse avec nos races d'aujourd'hui toujours variables. D'après les codes frison, alémanique et bavarois on arrive â réunir les races suivantes' :' limier, chien courant, chien d'arrêt, chien-castor, lévrier, chien à faucons, chien pour l'ours et le buffle, chien à sanglier, chien de berger, chien de boucher, chien de garde et < Bamhrake > (d'après Schilter, petit cbien d'agrément). Il est à remarquer qu'aucun des anciens règlements ne parle de la rage*. Parmi les animaux que l'on chassait, la loi bavaroise [Lex Saj.y Tit. IX, VII) cite les ours et les bufiles, le gros gibier et les bêtes noires^; la loi alémanique [Lez Âlemann . , Taf. 99. IV) distingue aussi le gros gibier des bêtes noires et cite également le buffle et le bison. Outre le cerf ordinaire , on connaissait encore l'élan, le cerf géant, et le renne*. Souvent on apprivoisait des loups'. En 1507 il y avait encore des ours* en Ecosse; il y en eut en Thuringe jusque dans le xvii' siècle; dans le Fichte^ebii^e on tua le dernier ours en 1769'.
< Anton, Joe. cit., val, I, p. ISl.
* Pbile indiqua l« ventre de Tbippocimpa cammo remsds contre la nge.
' D"»prÈ8 la Chronique de Colmar IQachic\tschreiber der ieutsche» Vorzeil, XIII Jahrkuni. Bd, T, S. Ti), • Dans la foi^t qui en prochn de Hagueneau. un «erf taillit une vache, et celle^i mit bas un cerl, d'aprài ce que l'on rapporte i (lût). (L'iodicaiion Ubliogtaphique ici donnée %e rapporte t l'édition allsniande. Il y a uno édition plui récente et meilleure dei Annales et Chronique des Dominicains de Colmar, teilo latin et traduction françuise par Ch. Gérard et J, Liblin. Colmar, in-H*. 1854. A. S.)
* Paulu» DiJconus dit qu'il y n, i l'eiliv'me ouest de rAlIcmagne, prùs des Scriplovin*, un animtl qui ressemble au cerf. De sa peau â poils rude» oti fait des babid qui tombent Juiqu'aui gonoui, comme des espèces di> tuniques [Hislor. Longobar,, I, H; traduction allemande par 0. Abel, p. 13). Gaston de Foii, plus de dix sicclos après César, di'crit encore le renne dans les Pjrénéea Eous le nom de rangier ou ranglier (d'après Wildungen's. Taschenbuch fUr (S03 und ISOS, p. 5; Bujacl, GeicMchIe des preuss. Jagdireseits. Kœnigsberg, 1839, p, 17). Il faut rapporter aussi i l'élan VHelim d'Hildogard, ainsi que VSlo ou Schelo qu'Othon le Grand indique dans sa chatte à l'évoque Walderich d'Utrecbt. Voy. BujacV, dans les Preuit. Provintial-Blaltent, vol. XVII. p. 99, 1837.
' Lb Chronique de Calmar raconte, i la date du U fétricr 1176 : • A Zurich, une louve apprivoisée mit bas deux loups rou<, deux liSvriers blancs et imis chiens techctis de iJiiL'iit's ijb|iFi'es. Depuis 9^ il n'y avait plus de loups en Angleterre^ le roi Ëdgird avau cii^^u do son vassal I.udwaI trois mille loups, et en moins de quatre ans ils dispiruroBl lio I Angleterre. Voy. Klein, NatBrl. Ordnmgderziier/iissigen Thiere. Herausgng. ton Rcnger, p. l't.
* Ruodiieb meniionae parmi les cadeaux royaui des ours dressés : • L'rii gemini mullo vatiMimc ludi. > Latin. Gedichle des X und XI Jahrkund., von J. Grimm und-admialler. p. ItU. Fragm., val. III, p. 171.
' La cbino do quelques-uns de ces anlmsui de\ait mémo s'imposer comme une néooaiLl*. En IITIi encore, les ours étaient si nombreux aui environ» de Guebviller
Le commerce des peaux avait une grande extension. Les fourrures communes venaient du Nord; le castor, la zibeline, l'hermine (estimée en Angleterre) venaient de Russie et du Vinland (Amérique du Nord)*. Parmi les animaux les plus connus il y avait encore l'éléphant, le chameau, le léopard, le lynx*.
Les animaux précédents étaient connus d'une façon générale ; certaines populations, en raison de leur habitat ou de leurs occupations spéciales, apprirent à connaître plus particulièrement certains groupes. C'est ainsi que le Miroir royal {Kœnigsspieget) du Nord, qui date du xui* siècle, montre qu'à cette époque dans le Nord on connaissait très-bien les cétacés. Le fragment en question mentionne les variétés suivantes : Huisa, Vogunhvalr, Hofrungar, Schvinholr, Andvahlr, Hafmhvalr, Hahiringr, Huitingar, Sildrecki, Buhrvalr, Sandlagia, Slottbakr, Geirhvalr, Hafrkiki, Hrosvalr, Randkembingr, Nachvalr, Skelinngr, Hafreider, Reider, Troldhvale,Trœllhvalur, Steipereidar, Pifrrecki^.
En fait d'oiseaux, on trouvait dans les .basses-cours du moyen âge, d'après la loi salique, des poules, canards, oies (renommées pour la mollesse de leur duvet), des grues et des cygnes. Gharlemagne, en modifiant la loi en question, fit disparaître le cygne et la grue ; on cite encore celle-ci en 1279 comme oiseau de passage. Charlemagne cependant recommandait à ses administrateurs (CapituL de, vilL, § 40/ d'orner les fermes de volatiles beaux et rares, comme poules de race, paons, faisans, canards, pigeons, tourterelles et perdrix. Plus tard on mentionne aussi des oiseaux chanteurs. Ruodlieb cite comme oiseaux apprenant à parler les corbeaux, les choucas, les étourneaux et les perroquets.
On employait à lâchasse, d'après la loi bavaroise, le faucon au canard, le faucon à l'oie, le faucon aux grues et l'épervier. L*introduclion de quelques pratiques orientales au xiii° siècle déve-
Alsace), que les cultivateurs n'osaient s'aventurer dans les champs. Le dernier ours tué en Alsace le fut en 1760, dans la vallée de Munster (Ch. Gérard, Essai d'une faune historique des mammifères sauvages de l'Alsace. Colmar, 1871). A. S.
« Voy. Fischer, Geschichte des deutschen HatMlels, vol. 1,2» édit., p. 94, Roger, loc. cit., vol. Il, p. 647. Il est difficile de reconnaître les peaux (qu'indique ce dernier; le htiniver est l'hermine, mais le buçepe, le stanling et \e popul nous sont inconnus.
> Huodlieb, loc. Cit., p. I'i6. V. 167 et 169. Il parle aussi de deux singes : ■ Simia nare brevi, nate nuda murcaque cauda, voceque milvina, cute crisa catta marina. • hc, cit., p. 145, V. 131 et 132.
» Voy. Fischer, Beseh, d. deutsch. ffandels. Vol. I, 2» édit., p. 699-700.
* Voy. la traduction dans Anton, loc. cit>, vol. I, p. 209. On élevait des paons et des cygnes aux xm» et xiv« siècles en Angleterre. Roger, loc. cit., vol. I, p. 3'40. Sur les pigeonniers, iHd.t p. 326.
loppa singulièrement la fauconnerie répandue depuis le iv® siècle en Europe. C'est aiusi que la ciliatio (on passait un fil dans la paupière inférieure que l'on relevait sur l'œil, pour priver de la vue le faucon que Ton voulait apprivoiser), fut remplacée à l'époque de Frédéric II par la coiffe ou chaperon d*un usage général en Orient*. Ici c'est une pratique spéciale, ailleurs ce sont des oiseaux nouveaux que des relations plus fréquentes avec lepeuples étrangers amènent chez nous.. Nous trouvons dans une description de l'Alsace au commencement du xni* siècle : « On ne connaissait alors dans le pays qu'une seule espèce de poules, qui étaient petites; mais plus tard on apporta des pays lointains des poules barbues et huppées, sans queue, à pieds jaunes ei d'une espèce plus grande. On ne connaissait qu'une espèce de pigeons et de ramiers ; mais dans la suite on introduisit en Alsace les pigeons grecs qui avaient des plumes aux pattes. Un clerc apporta les faisans d'outre-mer*. »
Les récits de serpents et de reptiles merveilleux ont orné bien des contes au moyen ûge, mais ils ne décèlent pas une connaL»sance bien profonde de ces animaux, et il n'y a pas d'autres documents qui prouvent que l'on ait quelque peu connu les amphibies et les reptiles. D'après des indications anciennes souvent répétées, il n'y avait en Irlande ni grenouilles, ni crapauds, ni serpents venimeux. Les détails sont rares dans les auteurs. « En l'année 1277, dit la Chronique, un moine errant a pris à Bàle des serpents qu'il maniait comme il voulait et dont il obtenait des choses meiTeilleuses\ »
Il y a incomparablement plus de renseignements sur les poissons; mais pour la plupart, l'absence de description précise en rend aujourd'hui la détermination très-difficile. C'était un besoin pour les moines de se procurer facilement des plats maigres, et c'est ainsi qu'ils contribuèrent à faire mieux connaître les poissons. Les moines irlandais, qui écrivaient en latin mais parlaient celte, ont apporté en Allemagne beaucoup d'expressions qui s'y sont implantées. La pèche « Thrate » ou «Thrachte » est le latin tractus, le filet « Segen » sagena. Quelques localités ont emprunté leur nom aux poissons : ainsi Jockrim, entre Ger-
* Voy. Meliqua Hbrorum Frederici II de arte venandi cum avibus.t éd. 4. -G. Schneider, t. 1, p. 97 : i>^ ciliatione seu bluitione falconum, p. 162 : />« manêuefaciione falconum cum cappella.
* Ânnalm und Chronik von Colmart loc.cU., p. HO, n» 19.
* Chronique de Calmar, loc. cil., p. 27,
mèrsheim et Laulerbourg, baigné autrefois par le Rhin; son nom allemand est Salmeneck; « iach » irlandais, veut dire c Salm » (saumon), « rhira » signifie « Rand», c Eck » (bord ou rive) *. Les observations anatomiques ou biologiques sont rares, et elles ont trait Je plus souvent à des phénomènes merveilleux. Ainsi l'annaliste note que dans Tévêché de Bâle, près de Graufeld, dans la vallée de la Susse, il y a des poissons blancs sans vessie natatoire*. Il rapporte encore, par exemple, que dans la maison des chevaliers de Tordre Teulonique, à Wissembourg, une anguille est montée dans un arbre et a avalé trois petits oiseaux dans un nid ^. Les règlements particuliers sur la pèche ne sont venus que plus tard ; le plus ancien, du village d'Auenheim, près Kehl, date de 1442 *. Pourtant auparavant déjà quelques stipulations juridiques existaient à cet égard. Une Lex Visigothomm défend d'empêcher la montée du saumon dans les fleuves et de barrer avec des filets l'embouchure des cours d'eau ^. Gertaines espèces de poissons étaient frappées de droits régaliens ; ainsi en 1205 la pêche au saumon sur les côtes de Poméranie appartenait au Romaine ; de même, les esturgeons et autres grands poissons qu'un homme seul ne peut porter (on indique ici expressément les baleines) appartenaient de droit au souverain ^. La pêche si importante des harengs amena des observations plus exactes. Jusqu'au xin*^ siècle ils vinrent sur les côtes de Poméranie ; ces poissons y étaient souvent en légions si serrées, qu'on les pouvait prendre à la main. En 1124, on avait pour un pfennig (un centime) une pleine voiture de harengs frais ^. Au X® siècle la pêche aux harengs était très-importante sur les côtes d'Angleterre, de Norvège, d'Ecosse, à Calais, à Grevelingen. En 1313 les harengs se retirèrent des côtes orientales vers la Scanie et la Norvège. Les migrations du pilcbard furent aussi observées avec soin; en 1310 on les pochait à Elham
» Voj. Mone, Zeitsck. d. Geschichte des Oberrheins, vol. IV, 4833, p. 66. En Angleterre également les moines avaient des ruisseaux, des étangs, des réservoirs pour les poissons. On aurait môme importé en Angleterre des poissons étrangers, comme l'ombre, greyling, la carpe et la truite. Voy. Hogers, loc. cit., vol. I, p. 607, G08, 6l'i.
* Jahrbûcher von Basel, dans les Annales de Colniar, loc. cit., p. 16. ' Ibid, p. 97; voy. la notice sur le pape Martin à propos de sa mort, p. 5S. ^ Mone, loc. cit., p. 69.
* Lîndenbrog, Codex leg. anliqu., leg, Vingothor., lib. 8, lit. IV, lex 29.
« Fischer, Gesch. d. deutsch. Hatidels, vol. I, 2« élit., p. 691. Pour le droit régalien sur les esturgeons, voy. aussi Weinhold, Altnordisches Leben, p. 71. " Ludewig, Scriptor. rer. Wirceburg, I, 690. Fischer, loc. cit,, p. 689.
dans le Kent, bien plus à Touest qu*on ne les vit dans la suite. En Angleterre, le poisson le plus recherché au xiii* siècle était la lamproie. Une pratique spéciale de Tart du pécheur était remploi de la buglossa, sur laquelle nous manquons de renseignements *. Nous n énumérerons pas ici les différents .poissons. Outre la plupart des espèces familières aux anciens» dont la connaissance d'ailleurs n'avait pas fait de progrès, on connaissait alors beaucoup de poissons d'eau douce. Mais tout essai de catalogue serait forcément incomplet, car c^ recensement ne saurait comprendre que ceux qui ont été mentionnés incidemment dans les actes, annales, tarifs, poésies, etc. A cet égard, l'Allemagne du Sud offrirait des documents incomparablement plus nombreux que les autres pays ; cette circonstance elle-même n'est pas sans influence sur les noms appliqués aux différentes espèces *. Il y a très-peu d'indications qui dénotent une connaissance
> 11 y a dana Ruodlied un pasaage où le héros montre son habileté à la pèche. Il emploie alors une gaule et la pulvis bugîossœ {£oc. cit., p. i83. Fragrn, XII, V. il. 12; Fragm. XIII, V. 1). On ne peut pas savoir ce qu*était (^tte buglosse. Dans Aldrovandi, Quadruped. digit. vivip., lib. Il, p. %\% à Tarticle Felis civeta, une plante est citée : ^lurogonum Magorum, i. e. Buglossa. Dans une fornauld médicale d'un manuscrit du xv> siècle à Kœnigsberg il y a : « Lapatia acuta idem quod Buglossa. ■ Voy. Haupt, Zeitschr. f&r deutsch. Alterthum. Neue Folge, vol. I. 2* cahier, p. 382. Lapatia acuta, dans les officines, réunissait différentes espèces dt» Ckenopodium. — S'agirait-il du :;Xo'|jlo; d'Aristote fHist. anim., VIII, 132, Aub. et \V.)? Pline le traduit par Verùascum, 25, 8, 54.
* Comme exemple des difficultés que présentent ces noms, je prendrai lo Silitrtts et VFsox. D'après Anton (loc. cil., vol. I, p. 21) le Siîunis serait Testurgeon (dans les glossaires anciens, Fscarus) et VEsox\Q saumon, comme dans le Glossaire de Lindenbrog, loc. cit. y p. 13^, et dans Albert le Grand. Mais dans TAUemagne méridionale on traduisait Ipocus et Esox par esturgeon (Graff*s, Diutiska, III, 154); Conrad do Mcgenberg traduit également Esox haizt ain ffaus, et enfin un cartulairc de Tegernsee dit aussi : membranœ de esonibus qiiœ dicuntur HmefifPatnbe (Fn?yberg, loc. cit., p. 153). Silurus parait aussi avoir désigné un esturgeon dans H. Hildegard (PkgsicaJ. Lo silure y est appelé comme dans Ruodiieb de son nom allemand, Walsa oi Welza. Le brochet est le Lucius ou le Lupus aquaticus. Le passa>;«» en question do Ruodiieb est intéressant pour la linguistique à cause des noms di* poissons allemands. Mais pour la plupart des noms la détermination nous échappe. Les ling, nielgng, grelgng, haburdenne, cropîing de Rogers, loc. cit., vol. l, p. 616, ne sont que des ègcs difïérents ou des variété du Oadus worrhua. Mais jo ne saurais dire ce que sont les Memelinge et les MuHretten d'Anton, loc, ci t., vol. II, p. 362, et de Seibertz, Landes und Rechtsgeschichte des Herzogth. Wesfphalen, vol. I, t. III, 3« partie, p. 250. De même on peut rapporter des noms vul gaires qui vinrent plus tard, comme dans Hirsch, Handels und Oerrerbsgeschichtr. Danzig, 1858, p. 154, note 418 , pour la plupart à des désignations d'âge qui n'étaient connues que des populations littorales; ainsi ffabrassen, Eroplinge, Lotkfiscàe, Tydlinge, Rakelfische, Ore. Les habitants des côtes étaient plus familiarisés a\ec les poissons ; ainsi on voit en Hollande, en i350, deux partis politiques avoir pour sobriquets des noms de poissons, huic et cabillaud.
générale des mollusques. Déjà au xiii* siècle les hutlres figurent sur des comptes pour marchandises livrées ; au xiv* siècle on connaissait les moules. L'histoire naturelle des mollusques n'attirait pas plus l'attention que leur organisation ou leur développement. L'Allemagne du Sud cependant, indépendamment de ses côtes méditerranéennes, offrait d'assez grandes espèces où l'on aurait pu trouver des éléments d'observation.
Peu d'observations aussi pour les insectes ; dans le Gapitulaire de Gharlemagne au paragraphe 43, il est question du kermès, sans expUcation aucune ^ Au xii^ siècle plusieurs couvents percevaient des redevances en kermès ^ Dès 550, deux moines avaient apporté de Chine à Gonstantinople des œufs de ver à soie, et Justinien faisait de leur culture un secret. Plus tard la sériciculture fut introduite par les Arabes en Espagne, et en H 30 par le roi Roger en Sicile; elle ne pénétra qu'au xv* siècle en Italie ; en 1470 elle apparaissait dans le Midi de la France, où elle se répandit surtout au conunencement dti xvi» siècle. (Elisabeth-Madeleine, veuve du duc Prançois- Othon de Brunswick-Lûneboui^, fille de l'électeur Joachim II de Brandenbourg, doit vers 1590, vraisemblablement dans le but d'essayer la culture du ver à soie, avoir planté des mûriers ^) Il est intéressant de dire, pour îa position systématique que l'on faisait aux insectes ailés, que souvent on les cite comme oiseaux *. Les abeilles avaient été l'objet d'une attention trèsvive ; l'apiculture était depuis longtemps répandue sur une vaste échelle^. Déjà, dans la vieille mythologie germaine, le Frêne du Monde secouait tous les matins le miel de ses feuilles pour nourrir les abeilles. La loi salique parle déjà des abeilles. On connaissait les trois formes de l'espèce, mais on prenait la reine pour le mâle, le roi ou conducteur et les travailleurs pour une espèce distincte ressemblant au roi (fucus api similis). On avait diverses espèces de ruches, en bois, en écorce, en paille tressée*.
' Rogers, loc. cit.. vol. I, p. 617; vol. H, p. Îi58.
* Voy. Fischer, Oeschichte des deutscken Handels, vol. If, 2« édit., p. 85.
1 D*après un article de KrUnitz, Encyclop. (article Seide und Seidenbau, V. 152, p. 45^.
* Ainsi rabeille. Voy. Wackernagel, Voces varia animaniium, 1867, p. 30, rejn. 91 : • Rat, Ritterl Zehen Vœgel guot. » Réponse : « der drit ein Bien. • Plus loin la fourmi, voy. Geistlicker Vogelgesang, dans Wackernagel, ibid.^ p. 49.
^ Elles semblent avoir été rares aux xni« et xiv* siècles en Angleterre, car le miel et la cire y étaient fort chers. Voy. Rogers, loc. cit.^ vol. I, p. 18 et 66.
* Lex Bajuw, dans Pcrtz; Monumenta, Legurn; t. III, p. 333 (premier texte, tit. XXil) et p. 448 (troisième texte, lit. XXI), cap. IX.
Pour les fossiles on n'avait pas encore de soupçons sur leur vérilable nature. L'ambre le plus estimé était celui où la nature avait formé des insectes *, mais on n'avait aucune idée sur l'explication de ce phénomène. Les clironiqtieurs enregistraient encore- comme des merveilles les trouvailles de grands ossements *.
On était peu familier en somme avec les côtés particuliers du règne animal, et les renseignements qu'aurait pu donner l'antiquité n'étaient pas encore accessibles. Il n'est donc pas étonnant que les fables et les contes se soient répandus facilement et aient pris de fortes racines dans la littérature. On n'avait des écrivains de l'antiquité que des choses complètement étrangères à l'histoire naturelle, ou des extraits défigurés par des additions de toutes sortes, ou Pseudépigraphes. C'est ainsi que l'ouvrage du prêtre irlandais Dicuil ^, écrit selon Letronne en 825, renferme beaucoup d'extraits de l'Histoire naturelle de Solin, qui n'était lui-même qu'un abréviateur de Pline. C'est à ces écrits, propageant les fables zoologiques avec d'autres récits peu historiques, qu'appartient le Pseudocallisthènes, et plus généralement le groupe entier des auteurs qui reprirent la légende d'Alexandre *. Cette légende, née en Egypte vers l'an 200 environ après Jésus-Christ, devint accessible à ceux qui ne comprenaient pas le grec par la traduction latine de Julius Valerius (iv* ou v° siècle). C'est dans cette forme, souvent remaniée, qu'elle se répandit en Europe ; au v*' siècle .même, on la traduisait en arménien. Plus tard, sous la plume de Palladius, de l'archiprél.e Léon [Historia de prœliis, entre 920-944), elle s'enrichit d'additions qui allèrent en augmentant. A côté de la légende, mais en demeurant assez distincte, se place la Correspondance d'Alexandre et du roi des Brahmanes, Dindimus. Répandue dès le ix° siècle en de nombreux manuscrits, elle est avec la Relation du séjour d'Alexandre aux Indes, la source où
* Fischer, Gesch. d. deutsch. ffandels, vol. I, 2« êdit., p. 182.
* Ainsi clans les Annales dâ Colmar, en 1253 61 12il, loc cit., Préface, page IX et p. 4.
' Letronne, Recherches géographiques et critiques sur le livre, • De ntensura orhis terra.,, » pnr Dicuil, suivies du texte restitué. Paris, 1814, p. 30, 40, 47, 4H, 40, 52 et passira, où l'on cite le plus souvent Julius, c.-a.-d. Solin comme autorite pour ce qui touche les animaux d'Allemagne et d'Afrique, les éléphants des Indes et de l'ile ïaprobane, etc.
* Pseudocallisthènes, Forschunger zur Kritik und Geschichte des œltesten Aupzeichnung der Alexandersage; Jul. Zacher, Halle, 1867.
LE TREIZIÈME SIÈCLE iS3
Ton puisera plus tard nombre de données ethnographiques •. Dans la légende d'Alexandre, on retrouve Taspidochélone du PhysiologuSy Todontotyrannus, les oxydraques et autres conceptions ayant leur origine dans quelque observation, mais que Timagination tournait de plus en plus au fantastique. Dans un autre chapitre sur les services de la zoologie historique, nous essayerons en quelques lignes de déterminer ces formes et de montrer en elles ce qu'il y a de réel.
Parmi toutes ces fables, il en est une douée d'une vitalité particulière, qui s'est perpétuée à travers les siècles, bien que de bonne heure des voix autorisées se soient élevées pour montrer son inadmissibilité. C'est la fable des oiseaux qui naissent des fruits de certains arbres au bord de la mer. Tous les auteurs qui ont écrit sur la Grande-Bretagne, aux xii*^ et xiii* siècles, sont d'un tel accord sur la présence de cet oiseau sur les côtes anglaises, qu'on a pu croire que cette fable avait germé dans le cerveau d'un moine anglais, désireux de rendre possible aux jours maigres l'usage de cet oiseau, en le faisant passer pour un produit végétal. A en croire ces seuls documents, ce serait à la fin du xii^ siècle que cette fable aurait pris naissance. Mais cette opinion ne saurait être soutenue. D'autres faits plaident pour une origine bien plus ancienne, et pour une toute autre patrie, bien qu'on ne puisse donner ni une date, ni un lieu certains et qu'il soit impossible de suivre pas à pas le développement de la légende.
Dans sa forme septentrionale, la fable a pour sujet l'oie bernache (Anser Beniicla, L.) *. Le premier auteur qui ait parlé d'un oiseau sortant des valves d'un mollusque est Saxo Grammaticus ; mais on ne nous dit pas quelle patrie il assigne à la bernache^. Gervasius Tilboriensis (1210) porte assez loin vers le sud le domaine de cet oiseau, qu'il dit se trouver sur la côte
* Il fdut y rapporter la notice de HotTmann von Fallersleben, d*après laquelle les Hindous auraient été connus do bonne heure en Europe. Voy. Mono, Anzeiger^ 2 Jahrg. 1833, p. 16'4. Comp. aus!*i l'histoiro souvent répétée au moyen âgo d 's oxydraques dans V Aiexandre tSiM prêtre Lamprecht. Édition Weismann, vol. I. p. 259 et suiv., p. 4000 jusqu'à 49o2.
* Pour l'extension de la légende dans le Nord et l'étymologi^ du nom, voy. M. Millier, Lectures on the science of language. 2 séries. London, 186'i. p. 536 et suiv.
* Cité par Sébastien MUuster, Cosmographia , p. 49. Je n'ai pas pu trouver le passage dans Saxo. MUnster indique comme lieu de séjour de l'oie arborigène l'Ile Pomonia quœ haud procul habest a ScotH versus aqwlonem, par conséquent l'Ile Orkney.
de rarchevêché de Ganterbury, dans le Kent, près de Tabbave de Faverthsam *. Sylvester Giraldus (de Cambrai, né en 1146, mort après 1220) dit que l'oiseau vit en Irlande*. D'après Jacobus de Vitriaco (mort en 1240)^, il naît des arbres sur les côtes de Flandre. Tous ces auteurs assignent un habitat déterminé à ces oiseaux, et ne disent nulle part qu'on en ait déjà parlé avant eux. Odoricus de Pordenone (de Porta Naonis, appelé aussi d'Udine), mort en 1331, dit que le mouton végétal, comme on l'appelle, qu'il a vu en Tartarie, lui rappelait l'oiseau des arbres d'Ecosse *. Le premier qui cite une source ancienne, est Thomas.de Gantimpré. Il dit expressément « que les barliates croissent, comme le dit Aristote, sur les arbres ; ce sont les oiseaux que le peuple appelle barnescas > . Dans Aristote on ne trouve aucune donnée qui ait trait à cette fable ; on y pourrait tout au plus rapporter cette opinion d' Aristote, qui pense que les insectes naîtraient dans le bois pourri. On peut prouver que ce rapprochement n'est pas tiré d'aussi loin qu'il pourrait paraître, par une citation de Michel Mayer. Il dit que Plutarque en examinant la question : l'œuf est-il plus ancien que la poule, parle d'oiseaux de la sorte. Or, dans Plutarque, le seul passage qu'on puisse rapporter à notre sujet, parle seulement d'insectes qui naissent des arbres ou dans des arbres. Ges insectes peuvent avoir été désignés comme oiseaux, ainsi que cela a lieu (voy. plus haut) pour les abeilles et les fourmis ailées ^. Thomas de Gantimpré raconte
* Otia impenaUa, Dec. Hî, cap. CXXIII (faute d*imprcss., CXXXIil) dans Leibniz, Scriptores rerum Brunsvicens, I, p. 1004 : Ad confinium albacia de Farerethram. Ce doit être abbatiœ, U appelle Toiseau Barneta.
* Topographia Hiherniœ, cap. XI. De Bemacis ex abietibus nascentibus earumque naiura dans Anglica, Hibernica, Normannica, Cambrica a veteribns scripta, etc. Francfurt, 1602, p. 706. Il parle d'abord do l'usage de la viande de cri oiseau comme aliment maigre, et le désapprouve en faisant remarquer qu'à ce compte on aurait aussi pu manger la chair d'Adam qui n'était non plus de carne naius.
^ Hûêoria Hierosolimifana, dans le Oesta Dei per Francos. Hanovi», 16H. p. lllâ.
* Ramusio, Seconda volume délie Navigazioni e Viaggi. Venetia, 1571, fol. 248, V. « Fomi violati e tondi alla guisa di una zucca, da guali quando sono maturi esce fuori un* ucello. > Même histoire dans les mêmes conditions dans $ir John Maundeville, the Voiage and (raraile, etc., éd. by J.-O. Halliwcll. London. 1839. p. 264.
^ Mich. Maïer, Tract, de rolucri arborea absque pâtre et matre in ittsulis Orcadum forma anserculonim proveniente. Francofurti, 1619. Michel Mayer était médecin particulier de Rodolphe H, qui le nomma comte palatin. Il y a un extrait de ses ouvrages dans Joh. Johnstonus, Thaumatographia naturalis. Km^ieiod, 166t. p 277-292. Le passage de Plutarque se trouve : édit. de Reiske, vol. VIII, p. 321.
aussi que déjà Innocent III, au synode de Latran (le 4^ par conséquent, 1215), défendit la chair de ces oiseaux les jours maigres. Il semble donc, d'après tous ces témoignages, qu*à partir du xiii'' siècle la fable se soit localisée dans le Nord-Ouest de TEurope. Nous citerons à Tappui de cette hypothèse la réfutation d* Albert le Grand, qui dit avoir vu lui-même les oiseaux s'accoupler et couver leurs œufs, et plus tard la remarque critique que le Hollandais Gérard de Vera oppose à la légende. Il dit qu'il n'est pas étonnant que personne encore (1597) n'ait vu pondre ces oiseaux, puisque personne encore n'a pénétré jusqu'au 80* N. (Groenland) K Cette objection et les autres remarques auxquelles la légende donna lieu par la suite montrent combien sa réfutation, par Albert le Grand et par Roger Bacon, s'était peu répandue et avait peu trouvé de crédit.
Il est inutile de suivre plus loin dans la littérature les oiseaux arborigènes; on les retrouverait dans Eneas Sylvius, OlaûsMagnus, dans VOrtus sanitatis^ dans Mizaldus {Memorabilia, centurie 8, n. 48), dans Hector Bœthius, Abraliam Ortelius, etc. *. Ce qui importe, c'est de montrer que la fable existait déjà auparavant. Déjà'J.-G. Schneider, dans l'édition du livre de Frédéric II sur la chasse au faucon, à propos des notices d'histoire naturelle qui se trouvent dans Gervasius Tilboriensis (vol. 2, p. 86), a appelé l'attention sur un passage de Pierre Damiani ^. Cet homme marquant joue un rôle important dans l'histoire du moyen âge par ses rapports avec Grégoire et l'aide qu'il apporta au pouvoir temporel. Il a laissé (né en 4006, mort en 1072^ des écrits religieux et entre autres un traité où il montre que
De La Faille, dans un mémoire (Méftu près. Acad. d, Scienc, Paris, t. IX, 1780, p. 33t) cite Élien et Pline; il n*y a rien qui s'y rapporte ni dans Tun ni dans l'autre.
' Gerardus de Vera , Diarium nauticum, seu vera Descriptio triurn navigationum adrnirandarum ad Septentrionem. Amstelod, 1598, fol. 15 (3« voyage). Il appelle les oiseaux Batmicla.
* Pour suivre la légende auxxvi" et xvii» siècles, voy. G. Funck (resp. G.Schmidt), Deavishritannicœ vulgoanseris arbores ortu et generatione. Reglomonii, 1G89, et J.-E. Hering (resp. Joh. Junghaus), De ortu avis hritannicœ, Witebergaî, 1665. Schneider, dans les Zitterarischefi Beitragen %ur Naturgeschichte aus den Allen, p. 36, dit que d'après Guettard c'est Alexander ab Alexandro qui aurait donné naissance à cette fable, d'où serait venu le nom de la coquille. On ne peut prendre en considération un auteur si récent.
> La citation de Schneider se rapporte à une édition qui m'est inconnue. J'ai trouvé le passage dans Opéra P. Damiani ed, Constantinus Cajetanus. Bassani, 1783, t. ill, p. 631 : unde et terra illa finsula Indiœ Thilonj occiduis partibus hane cùnsecuta est dignitaiem ui ex arborum ramivolucres prodeant.
celui qui a créé la nature en peut aussi changer les voies. A Tappui de sa thèse, entre autres choses, il déclare que des oiseaux peuvent même naître sur un arbre, comme il arrive dans Tîle de Thilon aux Indes. Pour Schneider, cette légende ainsi transportée aux Indes prouverait une altération du texte ; cette opinion n'a pas de fondements sérieux. Il est vrai que les manuscrits et les recensions de Pierre Damiani n'ont été Tobjcl d aucune étude. Mais ce n'est pas là le seul témoignage qui plaide pour une origine orientale. Dans le livre principal de la Kabale, le Sohar, il est dit (II, 156) que Rabbi Abba a vu un arbre des fruits duquel il s'envolait des oiseaux. Le Sohar a été mis dans le Schulchan Aruch, où le passage en question existe donc aussi (José Deah,84, 45)*. Le Schulchan Aruch, composé par Joseph Karo à Nicopolis, ne date que de 1522 ; il comprend toutefois le Sohar tout entier. Celui-ci, d'après la tradition, aurait été écrit au ii*' siècle par Siméon ben Jochai ; mais, d'après la critique, il ne date que du xi° siècle. Jellineck l'attribue à Moses ben Schem Tob de Léon et le reporte en conséquence au xni** siècle. Il est probable que cet écrivain, qui vraisemblablement possédait le Sohar entier, en a publié différentes parties mamiscrites et a pu paraître l'avoir composé lui-même. Cette opinion a particulièrement pour elle le fait indiqué par Loria ; les archives rabbiniques de Caonim à Babel, qui ne dépassent pas l'an 1000, citent Sohar comme Misdrach Ha-nielam ou Misdrach Jeruschalmi *. Sans discuter si le passage de Toie arborigène est antérieur ou non au Talmud babylonien, il est, selon toute probabilité, antérieur à l'an 1000. Ce serait donc là l'indication la plus ancienne d'oiseaux naissant du fruit- de certains arbres, et c'est de celte partie du monde qui a été le berceau de tant de contes merveilleux, de l'Orient ^ qu'elle viendrait. Si nous n'avons pas là une démonstration historique rigoureuse que cette légende aussi est fille de l'imagination orientale, nous ne pouvions pas-
* Voy. le passage du Sohar, dans Jcllinck, Beitrœge 2ur Geschichte der Kahbala. Leipzi»;, 1832, p. 48; celui du Schulchan Aruch dans Lewysobn, Zoologie des Talmud. Frankfurth a. M.; 1858, p. 362. Jacobus de Vitriaco (episcopvs acconensis, ) devient episcopus atheniensi$.
> Voy. Jellinck, Moses ben Schem Tob de Léon und sein VerhœUniss zum
Sohar. Leipzig, 1851; Loria, ^^'T D mTDTjD TDNp (Considérations sur la haute antiquité du livre Sohar). Joannisburg, 1857. Les recherches de Loria, dont je dois la connaissance & mon honoré collègue D' FUrst, conduisent à ce résultat que le Sohar exi5« tait avant le Talmud babylonien (500 environ), et qu'en tout cas certaines de ses parties datent déjà du temps de Simeon ben Jochai (n* siècle).
ser SOUS silence cette indication d'une source juive absolument impartiale.
Ces contes trouvaient sans cesse un nouvel aliment dans les voyages de plus en plus fréquents, de plus en plus étendus depuis le milieu du xiii*^ siècle, et les relations nouvelles avec les parties encore peu connues de Tancien continent : c'étaient les régions centrales de l'Asie, qui devaient se refermer plus ou moins complètement par la suite, où l'on pénétrait de jour en jour plus avant; c'était l'Afrique centrale, que les missions envoyées par Rome dans l' Abyssinie chrétienne faisaient entrer, en partie du moins, dans le cercle des contrées connues. Encore que la plupart de ces entreprises ne datent que du xiv* et du XV* siècle, quelques-uns cependant des écrivains dont nous aurons ici surtout à parler puisèrent à ces sources déjà bien auparavant. Roger Bacon connaissait aussi bien Jean de Piano Carpini, arrivé en 1246 à Kara-Korum, que Ruysbrœck (ou Guillaume de Rubruquis), qui en 1253 se rendit au même endroit sur l'ordre de saint Louis. Vincent de Beauvais a mis à profit Plan Garpin, le Benediclus Polonus, Nicolaus Ascelinus et autres^ Au commencement ces voyageurs étaient ou des missionnaires ou des envoyés à des sociétés religieuses établies au centre de l'Asie ou à des princes asiatiques. Le commerce ne tarda pas à s'intéresser à ces voyages. La connaissance du globe par ces conquêtes étendit son domaine; des localités furent déterminées, les climats et les conditions physiques des pays nouveaux, leurs voies commerciales furent notés ; en même temps on donnait une attention toute particulière aux produlions naturelles. Elles ne se rattachaient pourtant que d'une façon trop secondaire au véritable but de ces voyages pour que leur connaissance pût en tirer grand profit. Et je ne veux pas parler ici d'une connaissance quelque peu scientifique, mais des simples connaissances qui avaient cours dans le peuple. Les sciences naturelles d'ailleurs n'avaient pas encore de méthode assez développée pour utiliser des faits nouveaux, et les bases indispensables manquaient encore pour la juste appréciation de ce que l'on observait. Les voyageurs ne pouvaient donc soumettre à aucune critique les renseignements qu'ils recueillaient sur place, sur les différents phénomènes naturels; aussi ne manquet-il pas dansleur& relations de merveilles, de contes orientaux et
« Voy. Peschel, Qackichte det* Srdkunde, p. 150 et suiv.
même de fables antiques. Il y en a même dans ce qu'ils rapportent sur les différentes races humaines, qu'ils avaient pourtant bien observées en partie. Plan de Garpin donne assez exactement les caractères de la race mongole, mais il ne manque pas dans Marco-Polo d'hommes à queue, sans tête, à tête de chien, et Maundeville renchérit encore avec les coureurs unipèdes, les cyclopes, les pygmées et leurs batailles avec des oiseaux.
Le voyage le plus important du xiu* siècle est celui des frères Poli, dont l'un, Marco-Polo, resta dix-sept ans (1275-1292) au service du grand khan mongol Kubilai et apprit à connaître tout l'intérieur de l'Asie, du rivage oriental de la mer Noire à Pékin et à la côte orientale ; et de l'Altaï jusqu'à Sumatra, Pour donner une idée des connaissances zoologiques de l'époque, nous allons examiner rapidement les faits zoologiques les plus importants qu'a communiqués Marco-Polo^ .
Animaux domestiques. Ruysbrœck avait déjà signalé les chevaux sauvages vivant en grands troupeaux dans les steppes de la Tartane. Marco-Polo vante les chevaux turcomans et perses ; dans la province d'Usbeck il y a des chevaux de race qui descendraient de Encéphale. Il y a dans la ville de Schang-tu une écurie avec dix mille étalons et juments, tous blanc pur. Les ânes les plus grands et les plus beaux sont ceux de Perse ; plus rapides que les chameaux, on les emploie pliis fréquemment aux transports. On élevait des mulets en Turcomanie : Marco- Polo dit avoir vu le zèbre à Kamandu, ville inconnue de Perse. Ruysbrœck avait déjà mentionné le yack au pays de Tangut. Marco-Polo en voit à Erginul (Liang-tscheu) ; il dit qu*il a la taille de l'éléphant, est noir et blanc, et a du poil long de trois empans sur les épaules. Il signale un fait intéressant, le croisement du yack et du bœuf ordinaire, dont on obtient une race de bœufs supérieure. Il décrit les moutons à queue longue de Perse. Ils sont de la taille d'un âne, ont une longue queue, épaisse, pesant jusqu'à trente livres. Les grands moutons du pays de Bokan ont des cornes qui atteignent jusqu'à trois et six empans de long. En fait de chiens, Marco-Polo cite le lévrier, le basset et le dogue* ; il rapporte aussi que dans le Nord de
* Die Beisen des Venezianers Marco-Polo m dreizehnlen Jahrhundfrt. Zum ersten Maie vollstœndig nach der besten Âmgaben detUsch mit einem Kommentar von Aug. Bûrck. Leipzig. 1845, in-8»; en italien dans Ramusio, Seeondo volume délié Navigazioni e Viaggi, 1574, fol. Je me suis servi des deux éditions.
* « Cani da caccia e da paiso, da lepori e mqstinl » dans Bamusio, fol. 37. Voy. la traduction de BUrck, p. 313, que «'adopte.
la Sibérie les indigènes fonl tirer leurs traîneaux par des chiens. Les Mekrites (Tartares de Sibérie) se servent pour voyager de grands animaux ressemblant au cerf, manifestement les rennes. Renseignement intéressant pour la distribution géographique des animaux, Eubilai avait dans ses parcs près de Pékin des léopards de chasse (guépards et lynx) qui servaient pour les grands animaux. Le camélopard vient de Madagascar. Les éléphants et les rhinocéros vivent sur le territoire de Tlrawaddi [sans nom) et de Sumatra. Ici Marco-Polo croit de son devoir de réfuter une fable et dit : « Le monoceros ne se laisse pas prendre par les jeunes filles, comme on le conte chez nous* ». Le musc est si commun au Thibet, que partout on sent son odeur ; le meilleur musc vient d'Erginul (Liang-tscheu) . L'animal, de la taille d'une chèvre au plus, ressemble aune antilope; il n*a pas de cornes mais quatre défenses, deux à chaque mâchoire, longues de trois doigts, minces et blanches comme l'ivoire. Au moment de la pleine lune il se forme au voisinage du nombril une vésicule ou abcès (apostema) plein de sang coagulé. Comme gibier il cite le sanglier, le cerf, le daim, le chevreuil, les ours, la zibeline, le rat de Pharaon (marmotte), les renards noirs et les lièvres. Marco-Polo déjà montre que le tigre remonte assez loin vers le Nord; il l'appelle le plus souvent lion, mais la description ne laisse aucun doute. Il l'indique aussi dans les territoires de rirawaddi et de Sumatra. En Sibérie il y a des ours blancs qui ont jusqu'à vingt empans. Près de la ville de Scassem (pays d'Usbeck?) il y a des porcs-épics qui lorsqu'on les poursuit décochent comme des traits les piquants dont leur peau est armée. Marco, qui a réfuté la fable du rhinocéros, accepte celle-ci, sans plus de critique. Aux Indes il y a des chauves-souris de la taille d'un vautour. A la pointe méridionale de l'Inde il y a des singes qui ressemblent à l'homme pour l'extérieur et la taille, mais avec une grande queue. Ce que Thomas de Gantimpré raconte des Amazones, que les femmes vivent séparées des hommes et n'habitent avec eux que très-peu de temps de Tannée, Marco-Polo le rapporte aux habitants de deux îles de rOcéan entre l'Inde et l'Arabie : dans l'une vivent les hommes, dans l'autre les femmes.
Oiseaux, Il cite surtout des faucons de différentes espèces,
f Coinp. ce qu'il y a dans le Physiologue à ce sujet. Il est aussi intéressant de comparer les descriptions du musc des différents auteurs du moyen Age»
employés à la chasse dans toute l'Asie. Ce sont les Tarlares qui ont les meilleurs faucons pour la chasse. Kubilai avait dix mille fauconniers; Polo mentionne ici expressément l'appeau et le chaperon {richiamo e cappeleUo). On trouve des faucons depuis la Pei'se dans les montagnes de Balaschan jusqu'à Schaog-tu ; près deTOcéan, sur les côtes orientales d'Asie, il est une montagne où nichent beaucoup de gerfauts et faucons pèlerins. Comme espèces l'auteur signale les gerfauts, les faucons pèlerins, les éperviers, les laniers, les autours, les faucons-éperviers, les sacres. Au reste il est douteux que ces distinctions aient beaucoup de valeur dans le fond, puisque les expressions gerfaut et faucon pèlerin sont employées indistinctement pour désigner le même oiseau. Il ne dit pas grand'chose des autres oiseaux. Il remarque que tous les animaux et oiseaux de l'Inde sont différents des nôtres, sauf l'alouette qui est tout à fait la même que chez nous. A Quenlin-fu il y a des poules sans plumes, à pelage noir rappelant la peau du chat. Les faisans, les coqs de bruyère et en Perse d'innombrables quanti4és de tourterelles ne laissent pas que d'attirer l'attention de l'auteur. Sur la côte orientale on chasse au faucon un oiseau appelé bergelac, de la grosseur d'une perdrix, à queue fourchue et avec des griffes de perroquet. Il y a des détails très-intéressants sur l'oiseau rok : il vit à Madagascar; il est si grand et si fort, qu'il peut emporter un élépbiuil dans les airs; il mesure seize pas d'envergure ; une de ses plumes, qu'on apporta au grand khan, avait quatre-vingt-dix empans^ Eu fait d'autres vertébrés, Marco-Polo signale seulement d'énormes serpents de dix pas de long et de dix palmes de circonférence. Ils ont près de la tête deux courtes pattes avec des gnlfos comme les chats-tigres et font leur proie de gros animaux, comme lions et loups. Parmi les invertébrés les coquillages seuls al tin^it l'attention de Marco-Polo. A la pointe sud de l'Inde ou péchait les huîtres perhèrcs ; toutes les porcelaines (cauries) qui vont en d'autres contrées servir de monnaie viennent du pays de Locliak (Bornéo).
Comparés au voyage de Marco-Polo, ceux qui le suivirent dans la même direction ont moins d'importance encore pour le développement de la zoologie. Oderico de Pordenone ajoute à la collection des fables zoologiques celle du mouton végétal :
* Pouclïct déjà, Histoire des sciences naturelles au moyen âge, Paris, 4853, p. 601, altire Patlention sur ce passage qui se rapp:)rlcrait peut-^lro à WEpyomis.
la superstition se mêle si intimement à ce qu*il rapporte, les vieilles histoires merveilleuses y sont si nombreuses, que ni lui ni son plagiaire ou compagnon, sir John de Maunde ville, ne méritent de nous arrêter plus longtemps ^
Dans les pages précédentes nous avons essayé de montrer quels matériaux s*oâraient à l'élaboration scientifique. Une autre question se présente maintenant : la culture intellectuelle de l'époque permettait-elle cette mise en œuvre, et de quelle façon ? Nous avons déjà suivi la philosophie dans son développement et indiqué la place qu'elle donnait à la nature dans le système. Mais ses progrès seuls expliqueraient difEcilement la reprise des observations zoologiques. Il est donc nécessaire d'indiquer rapidement les autres circonstances favorables qui y poussèrent, avant de passer à l'examen plus approfondi des œuvres capitales du xlu^ siècle.
{ 2. — Retour d'Aristote
Toute l'instruction restait aux mains du clergé ; des recherches originales, personne n'en faisait encore ; c'étaient là des conditions déplorables pour une conception scientifique de la nature, surtout de la nature vivante, du monde animal. La philosophie n'avait marché, fait des progrès que pour donner des bases métaphysiques aux principes du dogme ; ces principes, le clerçfé les recevait complets et absolus, il ne pouvait recourir à la philosophie pour les développer lui-même. La liberté nécessaire à l'esprit humain pour étudier la nature faisait complètement défaut. L'Église s'était silencieusement séparée du monde, et ses idées restaient étrangères au peuple, alors même que les Ordres mendiants eurent diminué la séparation; ces luttes,
* Voy. Odoricus dans Ramusio, îoc, Cit; sir John de Maundeville, The voiage and travaile, reprinUd from the édition of 17^5, with an Introduction, by J.-O. HalliweU. London, 1839. Plusieurs points ne manquent pas d'intérôt : ain&i Tindication de l'incubation artiâcielle, les pigeons messagers (clovers) en Syrie; mais les emprunts à Tantiquité y sont nombreux : ainsi les serpents de Sicile (Cilicie?) qui épargnent les enfants légitimes et font mourir les illégitimes, les grands chiens d'Albanie qui attaquent les lions ; enfin les hommes fabuleux y reviennent encore. 11 ne parle pas de poules noires à peau de chat, mais de poules blanches qui ont de la laine au lieu de plumes. Il est de ces histoires qui traversent tout le moyen âge : celles par exemple du peuple nain qui ne vit que de Vodcur do certaines pommes, les fourmis qui gardent Tor, la mer Ly bique ou il n*y a pas de poissons, parce que la grande chaleur du soleil la maintient constamment en ébuUition, etc., etc.
Cahob, Histoire do la Zoologie. 1 1
16à LA ZOOLOGIE AU MOYEN AGE
d'ailleurs, devaient accentuer celle-ci davantage entre l'Eglise et laulorité temporelle : au xiu° siècle (en partie déjà au xii« elles eurent pour résultat Témancipation, la suprématie de la papauté.
L'état politique de l'Europe d'alors, les luttes incessantcrj qui la déchiraient ne permettaient pas d'ailleurs à la science de prendre son essor. C'est pourtant à cette époque tourmentée qu'a poussé le germe si important de la rénovation sociale. Déjà, sous Frédéric Barberousse, les villes lombardes avaient conquis leur liberté et triomphé officiellement au congrès de Venise de la puissance impériale. Après la mort de Frédéric II, de cet homme de génie qui s'intéressait également à l'humanité, à la politique, à la nature, un nouveau mouvement s'empare des villes allemandes. Leurs relations politiques et commerciales étaient peu assurées; les princes autour d'elles formaient chaque jour de nouveaux partis ; tout concourait à leur faire sentir de plus en plus le besoin de prendre un rang que leur assignait d'ailleurs leur réelle importance. Elles firent comme les princes allemands, qui suivant les événements et leurs espérances luttaient pour ou contre l'empereur, et ne soutenaient pas moins souvent les intérêts de Rome que ceux du nom allemand; les villes se réunirent en confédérations régionales et se lancèrent au courant des événements.
Ce fut au premier moment un nouvel obstacle aux progrès de l'esprit humain. La séparation des classes eut d'abord pour résultat d'isoler des tendances faites pour se réunir. Chevaliers et nobles cultivaient la poésie, mais le sérieux de la science leur était inconnu ; les clercs avaient la science en partage, mais le goût, l'imagination, la grâce artistique leur échappaient. En s'accen tuant davantage, ce contraste devint plus facile à faire cesser, et bientôt l'instruction fut accessible à tous. Désormais la science pouvait àewenir populaire ^ ,
Pour cela il fallut un certain temps. La séparation des classes avait été si marquée, que l'instructioir, devenue indépendante de l'ÊgUse, resta d'abord le privilège de quelques corporations. La fondation des universités ne fut absolument que la concession d'un privilège à certains maîtres, à certaines communautés enseignantes. Au lieu, ou plutôt à côté de la tyrannie du dogme, car il fallut du temps pour combattre l'Église,
"n nationale f comité on pourrait le croire à certains égards.
il y eut alors la tyrannie de TÉcole et de Tautorité. Ni les savants juristes de Bologne, constitués par Frédéric P' en université privilégiée, ni les médecins qui professèrent à Saleme n'étaient du clergé *. Le développement scientifique n avait pas son libre essor ; on se tenait aux autorités écrites, des < Sonunes > , qui faisaient la base de tout enseignement scientifique; Tesprit ne pouvait sortir des étroites limites qu'une dialectique exagérée rendait plus étroites encore.
On croirait peutrétre que les médecins, dont on parle si souvent pour le développement des sciences naturelles, poussés par le besoin d'une base expérimentale, arrivèrent pour les nécessités mêmes de leur art à faire un pas en avant. Mais d'après tout ce que nous en connaissons, les médecins d'alors, pas plus que les autres savants, ne purent se débarrasser des chaînes de la scholastique. Si la physique prit quelque essor entre les mains de Roger Bacon *, le seul grand nom de l'époque, cela tient à d'autres causes, les mêmes pour la plupart qui firent tomber peu à peu la zoologie symbolique, les légendes d'Alexandre et les fables de la guerre de Troie.
Celle de ces causes dont nous parlerons tout d'abord est l'introduction des auteurs arabes en Occident. Du ix« au xii« siècle tout le monde était platonicien, Aristote n'avait plus de disciples. Rien n'était plus propre à remettre Aristote en vigueur que la philosophie naturelle si positive d'Averroës qui dépassa même le maître. Au xii« siècle déjà quelques tendances se manifestaient vers Aristote, même chez les derniers platoniciens, milieu tout réaliste. C'est ainsi que Gilbertus Porretanus disait : « Les individus sont la condition indispensable du monde sensible, et les expressions genres, espèces, ne prennent substance que dans l'individu. » Les doctrines sévères
* Cette opinion est déjà développée dans Meiners, Geschichtei u. s.w., des Uohen Schulen, vol. I, 1802, p. 7; Vergleichung der Sitte^i, u.s.w., des Mittelallers, vol. II, 1793, p. i06 ; Hœfer, Qeschichte der Medicin, 2« édit., p. 28i, et d'autres auteurs antérieurs.
* Pour donner une idée de la critique de Roger Bacon, nous citerons les passages suivants de son De secrelis operibus artis et natura et de nullitate inagiœ. Uamburg, 1518, p. 30 : c Et ideo homo potest facere virtutem et speciem extra se quum sit nobilior aliis rébus corporalibus, et praïcipue propter dignitatem animse rationalis, et nihilorainus exeunt spiritus et calores ab eo sicut ab aliis animallbus. El nos videmus, quod aliqua animalia iramutant et altérant res sibi objectas, sicut basiliscus interficit solo visu et lupus reddit raucum si prius videat hominem, et hysena intra umbram suam canem non permittifc latrare, sicut Solinus de mirabilibus mondi narrât et alii auctores... et equae iinpregnantur in aliquibus regnis per odorem equorum ut Solinus narrât.
164 U ZUOLOGIE AU HOÏKN AUE
da réalisme étouffèreot ces nouvelles -idées. L'opposition des scholastiques fut vive aux Arabes élèves d'Aristote et à leurs travaux sur la ualure. Cependant « l'éveil était donné au sens de la nature et l'imagination commençait déjà à l'embellir * . Oa ne sort guère encore de la dogmatique et de la morale, € mais déjà revit dans les averroisles l'espérance d'une étude de la nature, qui aura ses fruits >.
L'Europe, qui n'avait encore d'Aristote que ses œuvres philosophiques, apprit à connaître son histoire naturelle, et ce fut un graud progrès. Le grec n'était plus guère connu, c'était là un obstacle considérable à la réapparition de la Zoologie du Stagirite. Il serait difiicile de prouver qu'après le pillage de Conslantinople par les croisés eu 1204, il vint eu Occident beaucoup de manuscrits des œuvres physiques d'Aristote. Tout près d'ailleurs du centre de la civilisation grecque, en Grèce, nous verrons bientôt un moine d'Occident ne pas toujours pouvoir se rendre maître du texte grec qu'il voulait traduire. Quoi qu'il en soit, c'est cet événement qui devait amener les premiers essais d'un rapprochement vers les sources grecques. Lorsque l'humanisme eut manifesté son réveil, des relations s'établirent entre Byzance et l'Occident ; nos savants allaient étudier à Gonslantinople, les maîtres grecs se répandaient en Italie; la conquête de cette ville par les Turcs les y amena en foule. Mais on n'eut pas à attendre si longtemps, et ce furent les Arabes, célèbres déjà dans les autres sciences, qui donnèrent dans leurs traductions la Zoologie d'Aristote.
L'Europe occidentale connaissait déjà l'érudition arabe par quelques auteurs, mais elle n'avait encore rien de leurs travaux en histoire naturelle. Depuis quelque temps déjà les Juifs, prc^ que seuls à exercer la médecine, puisaient la plus grande partie de leur science dans les chefs-d'œuvre arabes. Au xii« siècle vinrent les traductions de Gérard de Crémone, mort en 1187, celle surtout de VAlmagest de Plolémée; c'était un premier coup d'œil sur les ouvrages d'histoire naturelle des Arabes el aussi des anciens. La Zoologie d'Aristote restait encore fermée.
l'ijuL- ^i' (aire un nom en zoologie, Frédéric II n'eût pas eu besoin d'ét^firc son bel ouvrage sur la chasse et les oiseaux ; il mérite bimi assez sans cela, car son nom se rattache à la première traduction des œuvres zoologiques d'Aristote. Nous ue di- 8on.s pas qui ■ c'est lui directement qui fit traduii-e à Micheel Scolus l'£ùtoiiv lies animaux: iln'y a pasde preuves à cet égard. Mais
s'il n'y a pas eu part directe, il a connu celle Iraduclion et plus tard poussé Scotus à des travaux de même genre. Il est bien connu que l'Université de Bologne reçut de lui en cadeau la traduction des œuvres d'Aristote. Frédéric comprenait que pour savoir la médecine ou connaître les animaux il fallait d'abord étudier la constitution des corps vivants. Il permit le premier de disséquer les cadavres humains. On voit dans son ouvrage combien il chercha à baser la zoologie sur lazootomie^ Ces travaux, ces vues, l'astrologie dont il s'occupait aussi, ne pouvaient lui valoir auprès du clergé, et du peuple qui accepte ses jugements, la réputation de bon chrétien ; ses aides et ses conseillers devaient être jugés plus sévèrement encore *. Le premier d'ailleurs il déploya un peu vivement l'étendard de la révolte contre la suprématie papale, bien qu'il fût pour tout le reste, en vrai fils de son temps, soumis à l'Eglise. Rappelons encore qu'il fit venir en Europe un certain nombre d'animaux exotiques ; ils ne servirent, il paraît bien, à aucune étude scientifique, et l'impression qu'ils produisirent ne fut ni étendue ni de longue durée. Parmi ces animaux figurait la girafe.
J.-G. Schneider, cherchant de quelle traduction s'est servi Albert le Grand pour V Histoire des animaux^ a déjà fait voir que les premières traductions d'Aristote ont été faites sur un des textes arabes 3. Grâce aux recherches de Jourdain ^, on connaît bien maintenant toute la série des traductions. Pour la partie zoologique, dont nous avons à nous occuper seule ici, il est positif que jusqu'à la seconde moitié du xiii* siècle on n'eut que des traductions latines faites sur les textes arabes ^ ; ce n'est que plus tard, grâce à Thomas d'Aquiu, que Ton traduisit directement l'original grec. En étudiant les traducteurs arabes,
» Reliqtta librorum Frederici II, imperatoris, de arte venandi cutn avibus, (M. J.-G. Schneider, t. I, II. Lipsis, 1788-89, in-^».
* Dante le plonge dans un gouffre de feu {VInfemo, canlo X) : « Qua entro e lo seconde Federico. » Mich»! Scotus est encore bien plus bas dans Tcnfer avec les devins, les nécromants, etc. {VInfernOy chant XX) :
Queir altro che ne* fianchi e cosi poco, Michèle Scoto fu, che veraniente Délie magiche frode seppe il giuocco.
' Litterœrisehe Beitrœge, etc., p. 10.
♦ Jourdain, Recherches critiques sur Cage et Vorigine des traductions latines d^Aristote, nouv. édit., Paris, 1843. La première édition, 1819, a été traduite en allemand par Starr.
s On connaît une traduction, sur roriginal grec, de VOrganon, au nw siècle déjà, par Otto Ton Freysing. Voy. p. 84, note 1.
iee LA ZOOLOGIE AU MOYEN AGE
nous avons vu qu*il y eut un certain nombre de traductious difTérenles des œuvres zoologiques d'Aristote. On n'en connatt qu une, arabe-latine, attribuée ordinairement à Michael Scotus, dont les manuscrits ne sont pas rares, mais qui n*a pas encore été imprimée '. C'est aussi Michsel Scotus qui a traduit la paraphrase de la Zoologie d'Aristote par Avicenne, en l'abrégeant, comme le montrent plusieurs manuscrits qui portent expressément i4Wr^Fm/io«^^ ^rw:f;iw«*. D'après Thomas d'Aquin, il existait plusieurs traductions grecques-latines^ des autres œuvres d'Aristote ; pour la partie zoologique on n'en connaît qu'une, également inédite, dont l'auteur est Guillaume de Mœrbeke, comme l'a montré Schneider *. Celui-ci s'en est servi pour son édition de Y Histoire des animaux; elle suit mot à mot l'original grec et mérite toute attention. Bien que Schneider ait basé sur elle certaines conclusions insoutenables, comme Aubert et Vimmer l'ont fait voir, elle n'en a pas moins une valeur considérable; elle mériterait bien d'être publiée tout entière.
Le premier des deux traducteurs en question, Michael Scotas, fut bien innocent de la mauvaise réputation qui s'attacha à son nom. On s'accorde assez généralement aujourd'hui à le faire naître en 1190, dans le comté écossais de Fife, à Balwearie ; d'autres Font fait naître à Durham (Dundmen, Zettler, territorium Dunelmense, Balaeus, Dérasmes, Jourdain), même à Saleme, ou en Espagne. Il étudia en Espagne les sources arabes des sciences exactes de l'époque et traduisit à Tolède (1217) le De sphœra de Nurredin Alpetrongi, d'arabe en latin. En 1240, il était à Naples, à la cour de Frédéric II, qui l'aurait prié de traduire les œuvres complètes d'Aristote. Nous le trouvons plus tard à la cour d'Edouard I en Angleterre, où il fut très-connu et devint une sorte de personnage légendaire. On ignore la date de sa mort. D'après une opinion fort peu probable, en 1286 encore, après la mort du roi Alexandre III, il aurait conduit une ambassade d'Edouard en Ecosse. Comme tous ceux à cette époque qui s'occupèrent de physique, d'astrologie, etc., Michel Scotus fut accusé de magie et d'un pacte conclu avec le diable.
1 Comme Jourdain le remarque avec raison contre Buble et Schneider.
Ouvrage imprimé plusieurs fois; Jourdain cite une édition de Venise, taÛR. mais ne dit rion de deux autres : Sans lieu ni date, et Venise, 14M. > Jourdain, lor. cit.., p. 40.
♦ Aristotolis, Historié animalium, éd. J.-G. Schneider, vol. I, p. CXXVI.
On retrouve dans Walter Scott des récits légendaires qui se rattachent à ce détail '. La date que nous avons donnée plus haut est la seule que Ton possède relativement à ses traductions. En admettant que la traduction arabe-latine de \ Histoire des animaux, que Tho^ias et Albert eurent à leur disposition, soit bien de lui, elle doit être antérieure à 1233; c'est en 1233, en effet, connue nous verrons bientôt, que Thomas de Gantimpré commença son ouvrage, où il cite souvent Aristote, d'après un travail de ce genre.
Nous sommes à peu près dans la même incertitude sur la vie personnelle de Guillaume de Mœrbeke. L^année de sa naissance est inconnue ; on Ta souvent confondu avec Thomas de Gantimpré qui porte également le surnom de Brabantinus, et les données anciennes qu'on a de lui sont parfois entièrement erronées. En 1274, il assistait le pape en qualité d'helléniste au concile de Lyon; mais auparavant déjà, d'après Échard, le Saint- Siège lui aurait confié des missions en Grèce. Peut-on rapporter à ce premier séjour en Grèce une traduction manuscrite, grecque-latine, de V Histoire des animaux, datée de Thèbes? Ge n'est qu'une supposition, mais elle ne manque pas de vraisemblance. D'après la suscription du manuscrit, la traduction fut terminée le dixième jour des calendes de janvier 1260*. D'après plusieurs indications, en 4273, Thomas d'Aquin aurait prié ou chaîné Guillame de Moèrbeke d'entreprendre des traductions. En 1277, Guillaume est cité comme archevêque de Corinthe fvoy. les sources dans Schneider) ; mais il ne fut lui-même à Corinthe qu'en 1280 et 1281 , comme on le voit par des traductions datées de cette ville. Guillaume avait-il appris le grec au collège grec fondé à Paris par Philippe-Auguste, ou ailleurs ? Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il ne le possédait pas assez pour manier son sujet avec la liberté indispensable. S'attachant seulement à rendre chaque mot de l'original par un mot latin, il ne pouvait non plus respecter le génie latin. Souvent il donne simplement le mot grec transmis en caractères latins, sans autre explication, qu'il n'aurait du reste pas toujours pu fournir. Quelque raide, quelque peu latine que soit sa traduction, elle
* Laïf ofthe last Min$treh notes XI, XIII and XIV to canto II.
* Comme Tont dit Schneider (toc, cit., p. XXX) et Jourdain (loc. cit., p. 73^ d'après iiachariffi, Itiner. lett. per Itaiiam, p. 05, et comme l'a constaté Muccioii, fatal. Codd. Mss. biblioth. Malate$t. Cœsen, vol. II, p. 41.
lire de celte circonslance même beaucoup d'imporlance *. Les manuscrits de celte traduction, qui comprend toute l'œuvre zoologique d'Aristole, ne sont pas très-rares.
Pourquoi donc l'apparition des œuvres d'Aristote a-t-elle été un fait si important pour les sciences naturelles, et la zoologie en particulier? Leur forme et leur fond pourraient si^re à l'expliquer. Cependant les Arabes les connaissaient et ils n*ont pas eu de zoologie scientifique ; les Romains aussi les connurent, et elles furent sans influence sur eux. Mais il y avait au moyen âge des circonstances particulières qui devaient rendre leur influence efficace. Après les défenses réitérées qui avaient frappé Averroës, il faut bien admettre que les tendances platoniciennes des réalistes ne suffisaient par aux nouveaux savants. Tout l'édifice de la dialectique avait été bâti sur les préceptes d'Aristote, et maintenant seulement l'on s'apercevait qu'il y avait tout un trésor de connaissances cachées dans ce même auteur qui réglait depuis si longtemps le côté formel du savoir. Quelque chose aussi a contribué à la mise en œuvre rapide de ces nouveaux matériaux : c'est le zèle des maîtres isolés et des communautés enseignantes à trouver du nouveau, comme on pourrait le voir dans les divergences mêmes des écoles. Il importail de relier les idées nouvelles aux anciennes; nous vendons comment se fit cette transition du nominalisme au réalisme, avec Albert le Grand par exemple. Mais ce qui frappa surtout, c'est que dans Aristote un grand nombre de faits appelaient des observations nouvelles pour les confirmer, les renverser ou les étendre. Ici se révèle la première fois cette chose si importante, la constatation exacte, la vérification des faits observés ou donnés comme tels : c'est le premier indice de la critique en zoologie. Les progrès toutefois ne pouvaient pas être assez rapides pour chasser immédiatement de la science toutes les fables.
1 Voici quelques exemples : ht T07:ot( Ta ficv tpcoYXoSuTtxa, est traduit : adkue hœc quidem cavernosa ; eti ta fiev afjLuvtixa ta $c ^uXoxTtxa, par : ad hue héec qutdem arnintica hœc autem silacCica, Au chapitre XIII du premier livre les expressions bifies, fnonofles, itron (^-pov), epision, cholas, diazoma, cotilidan sont données telles quelles. — Je possède une copie d'une partie de cette traduction de y Histoire des animaux, faite sur deux manuscrits do la bibliothèque de rUni\ersit4f. Jourdain (loc. cit., p. 420 et suiv.) donne aussi des exemples de la façoo de traduire de Guillaume de Mœrbekc.
