Élien, xm

de la teinte qu’elles diffèrent. La couleur du fond du poil ne diffère qu’en ce qu’elle est d'un fauve plus ou moins foncé ; mais comme ces peaux sont toutes à très-peu près de la même grandeur, tant pour le corps que pour la queue il est très-vraisemblable qu’elles appartiennent toutes’ à la même espèce d’animal et non pas à des animaux d’espèce différente.» (Buffon.) La même incertitude règne encore aujourd’hui parmi les zoologistes relativement à la caractéristique exacte de ces carnassiers.

Au rapport de Vopiscus, l’empereur Probus avait lait venir à Borne > pour les jeux du cirque, cent léopards de

Syrie et cent léopards de Libye. . .

Lynx et caracal. - Gaza, dans sa traduction latine de l 'Histoire des animaux d’Aristote, a le premier em ployé le mot de loup-cervier, lupus cervarius , pour rendre le mot grec Owç. Depuis lors on l’a aussi applique au lynx MY5, animal qu’Élien a le premier caractérisé par l’indication d’un long pinceau de poils noirs au bout des oreilles. Or ce pinceau de poils caractéristique se retrouve dans toutes les espèces sauvages du genre chat, telles que felis lynx , felis caracal , felis chaus ou lynx des marais, felis casligata ou lynx botté, felis rufa ou chat cervier etc. Laquelle de ces espèces Aristote a-t-il désignée ? Évidemment celle que lui fournissaient les pays qui lui étaient connus, tels que l’Asie Mineure, 1 Arabie, l’Afrique septentrionale. Or le loup-cervier de ces pays, c’est le caracal, le lynx sans tache et de couleur um forme. Quant au lynx tacheté, le lynx ordinaire qui habite 1 Europe centrale, il ne pouvait guère être connu des Grecs contemporains d’Alexandre. Ce lyn x, felis lynxM amené des Gaules, et montré pour la première fois aux Romains nar Pompée1. Il est devenu depuis aussi rare en But ope que le caracal en Asie et en Afrique. C’est ce dernier qu a voulu désigner Ovide, quand il dit, dans ses Melamor-