Strabon, xvi

crue les nègres nomment nabus, a le cou du cheval le ïambes du bœuf, la tête du chameau et des taches blanches sur un fond roux, d’où son nom de chameau-léopard. Un vit nourla première fois de ces animaux à Rome auxjpux du cirque donnés par César le dictateur1. « Oppien s accorde avec ces deux auteurs, en les complétant « Le camelopardalis est, dit-il, un singulier animal ; il ressemble au chameau, il est tacheté comme la panthère, il a un air très-doux, le cou très-long, les oreilles courtes, les jambes de devant beaucoup plus longues que celles de derrière, deux éminences cornues au sommet de la tête ; ses yeux ont beaucoup d’éclat, et la queue se termine par une toulie

de poils2. » ....

A ces descriptions, auxquelles on pourrait joindre encore celles d’Héliodore {Ethiopien, 10),^ de Dion et de Solin, il est impossible de ne pas reconnaître 1 animal que nous appelons la girafe , nom tiré de 1 arabe zurnapa.

Après un intervalle de plus de mille ans, pendant lequel on n’a fait que copier les anciens, la première description originale qu’on trouve de la girafe, est celle de Belon au milieu du seizième siècle.

La ‘girafe n’habite point l’Inde, comme on l’a prétendu ; elle appartient aux contrées méridionales de 1 Afrique, qui ne commençaient à être connues des Romains que depuis les guerres puniques.

Antilopes. — Les rares notions que les anciens avaient

de ces intéressants ruminants étaient encore défigurées par des récits fabuleux. Qu’était-ce que la licorne , Voryx, le katoblèpas, le strepsikéros , le kémas , etc.?

Un a nié l’existence de la licorne. Cependant Aristote avait dit que l’âne indien a une corne sur la tête et le pied non fendu. Pline parle de bœufs indiens n’ayant qu’une corne ; puis il ajoute : « La bête la plus terrible,