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Ainsi est né le système cunéiforme aryen, le plus simple de tous et celui qui a été le premier déchiffré.

Les Perses avaient-ils eu, dès cette époque, connaissance de l'alphabet par l'écriture araméenne, et cette connaissance a-t-elle exercé une influence indirecte sur la formation de leur écriture, ou bien faut-il y voir un nouveau pas dans le progrès qui, en assyrien déjà, tendait à simplifier de plus en plus l'écriture cunéiforme? Le grand nombre de voyelles que possède l'écriture cunéiforme perse nous fait incliner pour cette seconde explication. Il semble qu'il y ait eu là une création analogue à celle qui a fait sortir l'alphabet des hiéroglyphes égyptiens. L'écriture persépolitaiue nous apparaît comme l'œuvre de l'esprit aryen mis aux prises avec une écriture idéographique créée pour des peuples d'une autre race.

L'analyse de l'inscription des portes de Persépolis, qui a été l'objet des premiers essais de déchiffrement des inscriptions achéménides, montrera toute la distance qui sépare l'écriture perse des anciens hiéroglyphes de la stèle des vautours :

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a fait.

Ij'ccrilure cunéiforme perse est en réalit(5 un alphabet mélangé de quelques signes syllabiques. Elle est à l'écriture assyrienne à peu près ce qu'est le japonais au chinois. Mais si, d'une part, elle a su conserver une simplicité et une clarté dont s'est écartée l'écriture japonaise, d'autre part, elle n'a pas su s'affranchir des formes épigraphiques de l'ancienne écriture cunéiforme. Chaque lettre manque d'unité, c'est un petit ensemble formé par la juxtaposition d'éléments différents, qui n'est pas sans analogie avec le système d'écriture inventé par Braille à l'usage des aveugles. Aussi cette tentative est-elle restée isolée. L'écriture cunéiforme perse s'est éteinte avec l'empire achéménide.