IV INTRODUCTION
part aux progrès des études relatives à l'opiji^rajdiie sémitique. C'est à la méthode rigoureuse qui u'a cessé d'y présider que l'on doit les découvertes les plus solides qui aient été faites depuis trente ans dans le domaine de l'histoire de l'écriture. Aussi, quand ces études ne présenteraient |)as d'autre intérêt, ce (jul n'est pas, serait-ce encore une raison suffisante pour s'y adonner; car, malgré leur aridité apparente, elles procurent, plus qu'aucune autre branche des sciences historiques peut-être, la satisfaction que donne le sentiment d'avoir découvert une parcelle de la vérité.
L'exécution de ce travail a été confiée à rimprinierie nationale. Nous devons à la mag'nifi([ue collection de caraclères orientaux que possède ce grand établissement, et qu'il enrichit sans cesse pour se tenir au courant des progrès de la science, d'avoir pu rendre par la typographie la plupart des alj)habels anciens. J'ai été grandement secondé par l'obligeance de ceux auxquels est confiée la direction de ces travaux et je tiens à leur en adresser ici mes remerciemenls.
DE
L'KCRITIIRK AVANT L'ALPHABET.
