CHAPITRE XI

Mort de l'oncle Antoine. — Partage des biens de la famille Pecci. — Visite à Sienne. — Retour de Pie IX à Rome. — Reconstitution du séminaire pérugin. — L'abbé Joseph y enseigne la philosophie thomistique. — Projet d'une académie de Saint-Thomas. — Les élèves de l'Évéque. — Naissance du comte Ludovic Pecci. — L'élévation à la pourpre. — Réjouissances publiques. — Secours à la disette. — Me»^ de Mérode à Pérouse. — La politique d'Antonelli et celle de M*"" de Mérode. — Réception de Pie IX à Pérouse. — Il offre la liberté à une jeune religieuse. — 11 accorde une seule grâce aux condamnés politiques. — Les desseins de Cavour.

Lt's rares lettres de M^'"" Pecei i\ sa famille, piaulant cette j)éno(le agitée*, ont trait à des événements domestiques. En janvier 1848, Tonele Antoine était mort, laissant un leg's t\ l'évoque, son neveu. Celui-ei [)reiul à sa charge les frais d\in ser> ice funèbre», i\ ki mémoire du parent, un peu fantasque, mais si tiMidre, (|ui avait veillé sur sa preniière enfance, aidé de ses conseils et souvent de ses deniers les détress(»s du début de sa cairière.

A la suite de la mort du véritable* chef de la famille; les quatre frères Pecci s'étaient décidés A procéder h ce partage de biens, si longtemps réclamé par le jeune prélat. Xous avons déjà dit (ju'il en était revenu h Tévèque de

198 JOACHIM PECGI

Pérousc une assez inaigTc renlo (renviron six cents écus romains, soit trois mille francs. 11 s'était fait représenter à ce parlagH» par son secrétaire de SanlLs. Car, à ce moment, en octobre 1848, il ne pouvait se séparer de ses diocésains. Tout au plus pouvait-il, Tété, à partir de 18;)0, faire (juehjues stations balnéaires à Livourne. II en profita [)Our visiter Sienne, qu'il considérait comme le berceau de sa famille, et pour y admirer le tombeau de Giovanni Pecci, événue, sculpté par Donâtello. 11 constate que tous les Pecci vont s'éteindre, sauf ceux de Carpineto, sur l'avenir desquels il est désormais rassuré parle mariage de son frère Jean-Baptiste.

En 1830, Pio IX rentra à Rome. Il y était gardé par les troupes françaises, tandis que les troupes autrichiennes continuaiifînt à occu[)cr Anconc et les Romagnes. Le Pa[)e avait répondu à la sommation contenue dans la lettre du prince Louis-Napoléon à Edgar Ney, exigeant de profondes réformes dans l'administration pontificale, par un motii proprio daté de GaOte, on Pie IX annonçait quelques amendements au régime de Grégoire XVI, et une amnistie. L'amnistie, c'était la concession la plus facile au cœur paternel du Pontife. Le Pape, rétabli au Quirinal, exécuta ses promesses, (|ui, bien que rt^pondant imparfaitement aux injonctions de la République française, suflirent i\ maintenir la garde de nos soldats autour du Saint-Siège.

La pîiix armée régnait donc dans les États de l'Eglise. L'évoque de Pérouse en profita pour réorganiser son séminaire, dispersé pendant la tourmente. L'ordœ des Jésuites avait été supprimé en 1848 par la Révolution

romaine. Le P. Joseph Pecci, le compagnon d'études de Joachim, était redevenu prôtre libre. Son frère lui confia la direction des éludes philosophiques du séminaire, et, quand l'Ordre se reconstitua, le P. Joseph préféra demeurer lidèle à la tâche que lui avait confiée Tévôque, dont il partageait le palais et les travaux.

L'abbé Joseph Pecci tenait ferme pour les doctrines thomistiques, bien qu'elles ne fussent pas alors en très grande faveur dans son ancien Ordre. Mais nous avons vu, dès le Collège Romain, les deux frères s'éprendre d'admiration pour l'Ange de l'école, pour celui que Joachim appelait « l'Archimandrite de la théologie ». La méthode scolastique fut donc enseignée en toute sa pureté au séminaire de Péroiise. Cette méthode, compliquée, mais au fond bien plus commode qu'elle ne semble aux profanes, convient merveilleusement aux académies publiques, aux disputes solennelles. Aussi l'évèque institua-t-il ces séances périodiques où luimême avait brillé en sa jeunesse, et dont il devait continuer la tradition en son palais du Vatican. U se plaisait à présider lui-même ces tournois, où des adolescents échangeaient courtoisement les : distinguo, les concedo majorenij nego minorem, et se lançaient de topiques baroco en réponse à d'écrasants baralipton. Joseph de Maistrc qui, en son pugilat avec le chancelier Bacon, avait exalté la scolastique, au détriment de la méthode inductive, eût été content de la chisse de dom Joseph Pecci. Toute philosophie française et allemande en était bannie. L'évoque assistait silencieux, souriant discrètement, à ces pacifiques combats de syllogismes. U se féli-

citait des progrès si facilement obtenus en des intelligences naïves et encore incultes, grâce à la logique quasi mécanique du raisonnement déductif.

L'évêque ne voulut pas que la méthode thomistique demeurât longtemps confinée dans son séminaire. En 1838, il résolut de fonder à Pérouse une Académie de Saint-Thomas, qui devait tenir des réunions mensuelles, consacï'écs à Texamen successif de tous les articles de la Somme. Il avait déjà rédigé le programme des travaux, le plan des dissertations. Les événements de 1859 ne lui permirent pas de donner suite à ce projet. Mais le Pape Léon Xlll le rej)rit, et il rendit renseignement de la philosophie et.de la théologie thomistiques obligatoire dans toutes les écoles religieuses du monde entier. Observons en passant un contraste, d'ailleurs facilement explicable, entre la rigueur de la philosophie médiévale préféi'ée par le docte prélat, et la largeur déjfi toute moderne de son esprit assoupli au contact du monde et développé par les vicissitudes des événements. N'oublions pas, d'ailleurs, que la politique de saint Thomas est beaucoup plus accommodante que sa théologie et sa philosopliie.

L'évoque s'occupa assidûment, non pas seulement des études, mais aussi de Téducation morale de ses séminaristes. 11 s'intéressait à chacun d'eux, les réprimandait avec une douceur toute paternelle, les corrigeait pai* de persuasives exhortations. Autant il gardait avec les laïques ou les autres prélats une réserve mêlée de quelque dignité hautaine, autant il se montrait famiher avec les élèves ou avec le clergé inféiieur, ou avec les âmes simples de la campagne. Alors, il n'avait pas peur de

se compromettre, de hasarder quelque parole imprudente, de laisser voir le fond de son âme.

L'abbé Brunelli, [)rofesseur de belles-lettres à Pérouse, a raconté qu'étant, un jour, arrivé en retard à sa classe, il trouva l'évéque installé dans sa chaire, et commentant un passage du Pt'o Milone devant les écoliers ravis. Pour toute réprimande, il dirigea vers le professeur retardataire un doux sourire mêlé d'une petite moue. Vn contemporain m'a alFirmé (pi'il n'avait aucun souvenir de ce minuscule incident. Qu'impose? l'anecdote marque d'une façon exacte les n^lations du digne évêque avec les maîtres et les élèves placés sous sa tutelle.

11 forma lui-même, pii^* s(\s soins patei*nels, nombre d'intelligences d'élite, qui Tassislèrent dignement par la suite, et dans son apostolat do Pérouse et dans son apostolat universel. C'est ainsi qu'il enveloj)pa d'une tendre affection le jeune SatoUi, et aussi le jeune Rotelli, auquel en 1873 il dédiait ces vers où il se plaît à retracer un souvenir ému des douces et paisibles années d'autrefois :

Ipse sed in primis blanda dulcedine tangor

ExiUtoque animis lœtus et usque memor Te puerum fovisse sinu, vilœque recentis

Afflaret roseas quum levis aura gênas, Fulgidulosque micare oculos, vullumque décorum,

Membraque conspicerem hescia stare loco.

Clamans : Eia! adolesce, puer, felicibus ausis

In quœvivida te mens animusque rapit^.

• « Je suis surtout ému d'un souvenir agréable et doux, et je sens la joie dans mon âme lorsque je me rappelle le temps où je réchauffais ton enfance dans mon sein, où le souffle léger de la vie

202 JOACHIV PEGGI

Citons encore parmi les élèves de prédilection le jeune Boccali, qui devait devenir le secrétaire et le confident le plus intime du cardinal de Pérousc et mourir Auditeur de Sa Sainteté.

En avril 1852, Tévèque eut une grande joie. Ses vœux étiiient comblés. La famille qu'il travaillait à illustrer, dont rhonneur Tavait stimulé aux plus hautes ambitions, allait se perpétuer. Un lils était né à Jean-Baptiste Pecci. Son père Tavail appelé Ludovic en souvenir du colonel, en souvtniir aussi du Saint toulousain dont Tintercession avait ranimé la fécondité défaillante de son aïeule. L'évèque adresse aux bien-aimés parents de Carpineto une lettre où il regrelto de ne pouvoir se rendre auprès d'eux, leur annonçant (fu'il délègue son frère Joseph pour le' représenter aux fonts baptismaux, faisant des vœux })our le bonheur de Tenfant, et pour qu'une noml)reuse lignée suive cet aîné. Ces vœux ont été exaucés. Le comte Ludovic Pecci est devenu Thùtc aimable et empressé du palais de Carpineto, le gardien des gloires de la famille, tant augmentées par son auguste oncle et parrain. Autour de sa table nous avons vu de jeunes et gracieux enfants, parmi les(juels un (ils, le jeune Joachim, '^ qui rwiendra Théritage d'un nom illustre entre tous. Après Ludovic vinrent d'autres enfants, et la souche des l Vcci de Carpineto continue à fleurir en de nombreux et abondants rameaux.

encore récente auimait tes joues roses ; je vois encore récDil de tes yeux brillants, et ton joli visage, et tes membres qui ne savaient pas se tenir en place. Je criais : — Ah ! grandis, enfant, dans les heureuses audaces où t'entraîne la vivacité de ton esprit et de ton àme. n

A la fin de ranii(?e 1853, Pie IX dégagea la parole qu'il avait donnée au roi Léopold. Depuis sept ans, M**" Pecci gouvernait le diocèse de Pérouse. Gi'égoire XVI lui avait promis que cet épiscoj)at lui serait compté comme une nonciature de |)remière classe, c'cstàKlire qu'après un délai convenable il serait élevé à la dignité cardinalice. L'échéance était venue, et dans le Consistoire du 19 décembre Joachim Pecd fut créé cardinal-prôtre de la sainte Église romaine, du titre de Saint-C h ry sogone .

La joie fut grande à Carpineto, à Bénévent, à Bruxelles, parloul où Joachim Pecci avait fait apprécier son mérite. Le Journal de Rome ^ An Jl janvier 1845, annonce qu'une députation des habitants de Carpineto est venue à Rome pour remercier le Pape et le cardinal Antonelli, de Fhonneur fait à un enfant de leurs montagnes. Le 13 et le 14, des fêtes solennelles sont célébrées dans la petite ville, sous la présidence de Tévèque d'Anagni et en présence du gouverneur de Segni. On a fait venir à grands frais un orchestre et des chanteurs de Rome. La fanfare de Carpineto ne suffisait plus, comme au temps de la réce})tion du prince Aldobrandini Borghèse. Tous les monts Lépins i)rennent part aux réjouissances. Un peu plus tard, c\\st Anagni, la ville diocésaine, qui organise de grandes fonctions enThonneur du nouveau cardinal ; enfin Maenza, où la famille a des biens, où Joachim possède son principal bénéfice.

Nulle part, bien entendu, la bonne nouvelle ne fut accueillie avec plus d'enthousiasme qu'à Pérouse. Les solennités v furent fixées au retour du (Consistoire public

204 JOACHIU PECCI

OÙ lo cardinal avait re<;ii le chapeau, c'csl-à-dire au 25 février 1834. On pavoisa la ville entière : de toutes les fenêtres pendaient de riches draperies. La grande place du Dôme, la petite place que bordent Tévôché et le municipe, la vieille fontaine, resplendissaient d'étoffes écarlales. Au-dessus de la porte principale de Saint- Laui'ent, on avait dressé un grand tableau portant rinscription suivante :

Sancta Perusinorum Egclesia

JOACIIIM PeCCI

Antisti SLO PERU-LUSTRI ac spectatissimo MuNERE s. s. Patris Pii Pap.e IX

In AMPLISSIMLM S. R. ECCLESLE SENATUM L.£TATUR ADSITO EUM^UE NOVA HAC SPLENDENÏEM GLORIA SeCINDUM GRATULANTIUM CIVIUM VOTA

Bene auspicato fortunato reditu dulci prosequitl'r amplexu

DeUMQUE OPTIMUM MAXIMUM

solemni ritu pro diuturna purpurati pontificis

ingolumitate Precatur

EfFUSA OMNIUM FREgUENTIA AC L.ETITIA IV KALENDAS MaRTIS MDGCCLIV*

* « La saiute l'église des Péru^'ins, Joacbim Pccci, son très illustre cl tn>3 vénérable évêqiic, par la faveur du très Saint Père le Pape Pie IX, ayant été appelé dans le très ample sénat des cardinaux de la Sainte E^4isc romaine, se réjouit et dans la splendeur de cette nouvelle gloire conforme aux vœux des citoyens qui le félicitent de son favorable et heureux retour, elle le salue d'un doux euibrassèment, et par une cérémonie soleiinelle elle prie Dieu, très grand. très bon, pour la longue sanlé du pontife pourpré au milieu de la joie universelle d'un peuple immense. 26 février 1854. »

Toutes les autorités, tous les corps publics assistèrent en costume î\ la messe pontifiée par le nouveau cardinal. Après rÉvangile, Son Eminence prononça une courte allocution. L après-midi il y eut Vêpres, le soir illuminations, concerts, feux (rartifice. La municipalité prit à sa charge d'abondantes distributions d'aumôn(\s, et dota cinq jeunes filles désignées par le cardinal.

En ce jour-lù, les Pérugins firent trêve à de grandes douleurs. L'année avait débuté tristement pour* la capitale de rOml)rie. La famine sV était déclarée, et tandis que le cardinal recevait le chapeau h Rome, des tremblements de terre avaient causé de grands dégâts.

La dignité dont révècjue était revêtu-, les témoignages d'aiïection que lui prodiguaient si^s diocésains, stimulèrent son énergie et lui ins[)irèrent de nouveaux prodiges de dévouement. 11 organisa une commission de charité, chargée de recueillirdes secours, de les distribuer aux victimes de la disette et de leur procurer, autant que possible, du travail. Pour les pauvres des cam[)agnes, il multiplia les monti friimentarii, ces sortes de monts-de-piété, qu'il avait déjt\ institués au temps de sa délégation, et où Ton prêtait delà farine en échange d'un faible gage presque toujours gratuitement restitué. Enfin, Tévôque fit luimême distribuer t\ la porte de son palais du pain, du bouillon, (les médicaments^ pour les malades.

11 confia aux Frères belges de la Miséricorde un orphelinat de garçons, aux Sœurs également belges de la Providence, des asiles pour les filles abandonnées et [>ourlcs repenties. Sa sollicitude s'étendait discrètement à toutes les misères, et son nom était vénéré, sans dis-

206 JOACHIM PEGCI

linction d'opinions, par toutes les classes du peuple.

Pérouse oubliait ses anciennes discordes. M^' d'Andréa, délégat apostolique, avait réussi, mais non sans [)eine, à rétablir Tautorité pontificale. Encore Tannée précédente, la ville avait été ensanglantée par un tri|)le îissassinat, manifestement politique,^ i)uîsqu(î les trois victimes étaient un prétri;, un noble, un Suis^se. A la suite de ces crimes les arrestations avaient été nombreus<*s ; deux membirs de sociétés secrètes, convaincus d'y avoir participé, avaient été condamnés à vingt ans de li'avaux forcés. C(^s exemples sé\'ères avaient d('»couragé les coiispirattnirs. Le calme s'était rétabli. La révolution sommeillait.

Les mesures prises par le cardinal, pour secourir la détresse publique, avaient beaucoup aidé à l'apaisement des esprits, et i-éconcilié la majorité du |X?uple à la paternité du gouvernement pontifical.

11 faut bien remarquer ce fait (jue les populations des Etats de TEglise, bien que l'administration n'en fut nullement irréprochable, n'ont janiais spontanément demandé un changement de régime. Pour les j)Ousser à la révolte il fallut toujours une violente excitation du dehors, ou la contagion d'émeutes voisines. A Pérouse, les affiliés des sectes formaient une infime minorité, cpii avait dominé les paisililes citoyens, comme il arrive presque toujours, lorsque le pomoir central s'effondre. Mais aussitôt le gouvernement rétabli à Rome, on l'acceptait sans murmure.

Au milieu de celte passagère accalmie, le cardinal Pecci, en 1855, reçut une visite qui lui fut parti-

culièrement agréable, celle de AP' de Mérode. On se souvient que le nonce de Bruxelles avait rencontré dans les salons de la Cour ce jeune homme, issu d^une très noble famille de Belj^ique, et qu'il lui avait prédit un brillant avenir dans la carrière militaii*e. Venu avec nombre de ses compatriotes pour offrir le secours de son épée à la Papauté menacée, le jeune de Mérode n'avait pas t^rdé à échanger la tunique contre la soutane. Pic IX Tavait nommé prélat ; bientôt il allait lui confier le ministère des armes, car les Papes n'ont pas de ministres de « la guerre » .

Une lettre citée [)arM*'* de T'Serclaes rapporte les impressions que cette visite h Tévéché de Pérouse avait laissées dans Tâme du prélat belge : « Ce bon cardinal, malgré son apparente froideur, est d'un très grand zèle. Il a mis son séminaire sur le meilleur pied ; il restaure sa belle cathédrale. Il s'applique h ranimer toutes les- anciennes institutions dont cette vieille ville est remplie. J'ai trouvé partout une activité incroyable. Partout on ouvre de grandes rues, on trace des chemins, on perce de nouvelles portes dans les remparts. »

Ce témoignage nous est précieux. Il nous éclaire sur ce qu'on pourrait appeler la politique du cardinal, politique qui consistait à ne pas en faire, mais à rendre le régime aimable par les bienfaits et par les progrès.

A cette époque, comme toujours, les conseillers du Saint-Père étaient partagés entre deiLX écoles. L'une se couvrait d'une devise analogue à celle des Jésuites : Sint ut suni, aut non sint. Le gouvernement pontifical devait rester ce qu'il était, ou ce n'était pas la peine qu'il

fùl. Résignes d'avance, et sans Tavouer, i\ la dépossession temporelle voulue par les sectes, les tenants de cette méthode estimaient que la Pa|)aulé myale devait agoniser en repos, fidèle à ses traditions, sentinelle perdue du passé dans les temps présents, monument caduc des ftges antiques, répudiant comme inventions de Satan les progrès modernes. Pas besoin de se mettre en frais pour accroître le bien-ôtre de peuples destinés h échapper bientôt à la domination du clergé. Ce serait TalTaire de la Révolution, une fois devenue maîtresse, de donner aux hommes un avant-goût du paradis sur terre, et de leur en procurer, grAce au libéralisme politique et aux engins de la science, les avantages grossiers et fallacieux. Pour TEglise, le paradis n'est pas de ce monde. Son unique mission, c'est de préparer l'humanité au paradis des pauvres d'esprit, en la laissant dans son heureuse ignorance et dans l'ascétisme dcThumilité. En. outre, la prévoyance politique commande de ménager les finances pontificales, de ne pas les dissiper en d'inutiles travaux de luxe, afin de conserver une opulente réserve pour le jour prochain des tribulations inévitables. L'autre école ne désespérait pas de l'avenir. Elle croyait que la Papauté pouvait défendre sa souveraineté temporelle et la prolonger, t\ la condition qu'elle remplit tous lesdevoirs d'un gou^ ernement bienfaisant et pateniel. Le Saint-Siège devait donc marcher sans timidité dans les voies de la civilisation où il s'était jnalheureusement laissé devancer par les puissances civiles. lUui fallait accordera ses sujets tous les perfectionnements nécessités par les besoins nouveaux, ou procurés par les découvertes de la

science. Réformer les abus, accroître la somme des libertés légitimes, créer les chemins de fer, assainir les villes, favoriser la production et les échanges, distribuer aux hommes la plus grande part possible de biens matériels, sans négliger les spirituels, tel était pour le Saint-Siège le meilleur moyen de durer. La sup[)ression du pouvoir tcmj)orel ne devait être désirable à personne. La Révolution devait manquer de prétext(vs. Si elle triomphait, ce serait par une flagrante injustice et au détriment des populations. 11 valait mieux, en tout cas, si Ton succombait, être regretté.

Comme on le voit, ceux cpii se donnaient pour les plus fermes soutiens de TEglise étaient [)récisément hvs plus sceptiques, ceux qui ne croyaient pas en son avenir, et qui ne voulaient rien faille pour retarder une écliéance regardée par eux comme fatale. Au contraire, les autres, plus tièdes admirateurs du passé et du présent, prétendaient n'omettre aucun moyen humain pour conjurer des malheurs tixjp prévus, mais non pas inévitables. Qui avait raison ? On suivit le premier de ces deux programmes, le plus facile assurément. Le cîirdinal Antonelli, ce novateur repenti, dirig(*a le gouvernement de Pie IX. 11 mit obstacle à tout(\s concessions. Il retarda, autant qu'il put, la construction des chemins de fer pontificaux. Les Etats du Pape furent les derniers à connaître T usage des timI)res-[)oste. L(îs routes y demeuraient presque partout aussi rares et aussi détestables qu'on peut Timaginer. Les villes gardaient les traditions médiévales de l'obscurité, de la puanteur, des rues étroites et tortueuses. On eut dit que le premier

miiiistre prenait à tâche de démoirtrer l'incapacité admiiiislrati\e du gouviMTienieiit dc« prêtres. Aussi les envahisseurs a})parurent-ils comme des libérateurs, et la Pa[)auté royale ne fut guère l'eo'rettiV.

Les travaux accoTnf)lis fi Pérouso j)ar M*"" Pecci, le projrparame à demi libéml rpiil avait tracé h Spolètc, prouvent qu'il inclinait vers Fautrc système, dont ])lus tard il faisait le mag'istral exposé dans ses deux célèbres Mandements sur li\s hannonies de rEf>'lise et de la civilisation, et dont, [)lus tard encore, il déterminait les principes, avec l'autorité du Docteur suprême, dans la collection de ses Encycliques et Actes pontificaux.

L'hosj)italité reçile par M^*^ de Mérode au palais épiscopal de Pérouse scella enti'e les deux prélats une amitié durable, et peut-être une sorte d'aUiance. M*^^ de Mérode, à la Cour de Pie IX, n'allait pas tarder à diriger le courant contraire à l'absolutisme rétrofj^rade d'Anto-

nelli.

Mais plus Tévéque multipliait ses encouragements aux œuvres de progrès matériel, d'assistance, de prévoyance, plus aussi il voulait (jue son clergé fût éclairé et pourvu de toutes les vertus morales requises pour les temps d'épreuves. Ainsi, il organise des conférences ecclésiastiques présidées [)ar lui-même, quand elles se tiennent à Pérouse. 11 pourvoit à la surveillance des candidats à la cléricature, qui n'ont pas de place an séminaire. 11 compose un catéchisme diocésain. Il tra^ duit du français un opuscule Sur l humilité^ qu'il distribue à ses élèves et à ses [>rêtres. Les trois premières années de son cardinalat furent taut entières

CARDUTAL tli

OGnsacrées au soin 4e son troupeau, tandis que la Révolution accordait un court répit à Pie IX.

Cependant, la paix n'était qu'apparente. Les troupes fran<îpises garantissaient Tordre à Rome, mais le plan, des unificateurs de Tltalie continuât à s'élaborer dans Tombre des sociétés secrètes. Le foyer de la propagande révolutionnaire était alors à Turin. C'est auprès de M. de Gavour que les maz:ùniens prenaient le mot d'ordre. Le royaume de Sardaigne, malgré les blessures profondes qu'il avait reçues à Novare, était en train de reprendre rang parmi les puissances. Victor-Emmanu^ avait profité de l'occasion offerte par la guerre contre la Russie, pour joindre quelques-uns de ses bataillons è l'armée des alliés engagée en Crimée, M. de Gavour gagnait, à cette intervention, le droit de siéger au Congrès de Paris de 1836, à côté des plénipotentiaires des plus grands Etats. Dès lors il conférîut avec Napoléon Ifl, en qui son alliance avec les catholiques français n'avait pas étouffé tous les vieux germes du carbonarisme d'an tan.

Eji 1837, Pie IX entreprit un voyage à travers ses Etats. 11 visita même les provinces les j>lus pix>fondément minées par le travail encore souterrain des sectes. Il s'arrêta quatre jours à Pérousc, au mois de mai. Comme Grégoire XYI, il logea dans le palais public; mais il fut reçu à l'évéché, et il témoigna au cardinal une extrême bienveillance, sans effusion. Sa palemelle bonté, la grAce aimable de son abord, lui concilièrent un accueil cordial de la population.

pa presse libérale de toutes les nations était alors

w>|0 JOACHIM PFXCI

abondamment pourvue par les comités de Turin d'une ([uanlité d'histoires terrifiantes sur la tyrannie des prêtres et des moines. On ne parlait que de conversions forcées, de filles enfermées par contrainte dans les^ couvents. On rééditait, sous mille formes, le roman de la Religieuse de Diderot.

Pie IX se rendit à Pérouse, au couvent de Sainle- • Catlierine de Sienne. Parmi les religieuses, il en distingua une, jeune et jolie. 11 lui adressa la parole : <( Èles-vous ici enfern)é(^ contre votre gré ? Voulez-vous sortir? Je vous emmène avec moi. » La nonne répondit (pf elle se trouvait bien au couvent, et quV^le y était par sa volonté. C'était unc^. de ces boutades familières à Pie IX, une de ces sortes de pieuses plaisanteries qu'il se permettait en toutes circonstances, et qui contribuaient à sa poi)ularité. La [)resse catholique fit grand bruit de rentrc^tien, et prét(4idil en tirer une preuve accablante contre les calomnies libérales. Vues à distance, combien ces menues polémiques de presse apparaissent entachées

de niaiserie !

On demanda au Pape la giace d'un grand nombre de condamnés politiques. Les circonstances n'étaient guère faNorablcs à la clémence. (:e|)endant Pie IX ne voulut pas quitter Pérouse sans y laisser un souvenir de générosité. 11 accoi'da une grAce.

Le Souverain Pontife ristourna dans Rome, persuadé sans doute par les démonsti'ations officielles que son gouvernement était fort solid(\ L(^ peuple, ctiarmé de sa |)ersonne, ne lui avait pas non plus ménagé les témoignages d'alTection et d'amour. En effet, ce régime n'eût

jamais été détruit, on ne saurait trop le répéter, par la révolte spontanée des sujets. Pourquoi eussent-ils désiré le changement ? Ils n'avaient connu la Révolution que parla tyrannie militaire napoléonienne, autrement rigoureuse que celle des Papes, et par les excès de Tanarchie républicaine. Quels que soient ses vices, le gouvernement des Papes était encore celui où le [)euple trouvait le plus de tranquillité et de sécurité. 11 n'avait aucune idée de Talliance possible entre Tordre légitime et la liberté. Giol)erti et d'Azeglio avaient biUi dans les nuages leur Italie idéale.

Mais voici que Victor-Emmanuel et Cavour s'apprêtaient, d'accord avec Mcizzini et Garibaldi, à édifier la nouvelle Italie sur les bases plus réelles de la conquête. C'était par des armées que l'Autriche et la France napoléonienne avaient maintenu, contre l'attaque des sectes organisées , la domination du Pape et des princes , C'était une armée que le Piémont allait mettre au service des mêmes sectes, pour le renversement de ces mêmes princes et la substitution d'une monarchie unique aux monarchies disjointes qui occupaient le territoire. Compter sur la libre insurrection des peuples pour le triomphe définitif, c'était chimère. Le plan conçu par Cavour consistait à fomenter la révolte, pour avoir un prétexte d'intervenir par la force, et de rester là où l'on avait rétabli l'ordre, après l'avoir soi-même troublé. N'était-ce pas, d'ailleurs, le système adopté i)ar Metlernich, par Louis-Philippe, par le prince-président, par Napoléon III ? Les occupants piémontais ne pouvaientils invoquer rexen)[)lc de l'occupation des Duchés, des

21 i JOAGHI^M P€CG1

Légations^ par les troupes autrichiennes, et de Rome même par les troupes françaises ? — Avec cette différence que Toccupation par des puissances étrangères devait forcément garder un caractère provisoire^ et que Foccupation par un prince italien, le chef de la maison de Savoie, pouvait et devait devenir perpétuelle.

Bien peu de temps après le voyage triomphal de Pie IX, le programme déjà réglé allait s'exéeuicr de poini en point avec une rigueur méthodique.