CHAPITRE XIX

(Janvier-février 1878)

Le Camerlingue obligé d'innover. — Les derniers instants de Victor-Emmanuel. — La rétractation de Tagonie. — Funérailles religieuses. — Pie IX auteur de Tcpitaphe. — Avènement d'Uumbert ^^ — Protestation du Saint-Siège. — Mort de Pie IX. — Joachim Pecci à Saint-Jean de Latran. — L'interroi. — La situation générale de TEglise. — La presse religieuse et ses discordes. — Craintes chimériques d'attentats à la liberté du Conclave. — L'intérêt de Tllalie et des autres puissances. — Les assurances de M. Depretis. — Les instructions des chancelleries. — Le Conclave sera libre. — Le camerlingue aflirme son autorité. — L'ordre rétabli dans le Palais. — Grands préparatifs à la Sixline. — Exposition du corps dans Saint-Pierre. — Une question préjugée.

Dès qu'il eut été investi de la charge de carrnerlingne, Joachim Pecci comprit que les circonstances approchaient où sa fonction allait devenir difficile et redoutable. II se hûta donc de com|)uiser les constitutions j)ontificales, d'étudier riiisloire des Conclaves, et il rédigea sur ce sujet un voIumineiLX mémoire * .

Mais, dans ces travaux, le cardinal ne pouvait trouver que les coutumes du passé, ou des règles générales. Il allait être obligé d'innover, puisque jamais, en aucun

* M»' de Waal, cité par M«' de rSerclaes.

temps, le Saint-Siège n'avait subi une semblable épreuve. Il étîiit arrivé plusieurs fois, au cours des siècles, que le Pontificat romain eût été exilé de Rome par l'occupation étrangère. Clément V avait été élu à Pérouse, et ses successeurs français, ayant transporté le Saint-Siège à Avignon, c'est là que les Conclaves se tinrent jusqu'à ce que Grégoire XI, le dernier des Papes français, eût de nouveau transféré la résidence des successeurs de Pierre auprès du tombeau des Aj)ôtres. Mais, quand les Conclaves s'étaient tenus à Rome, TEglise était souveraine de la Ville. Elle y était absolument libre ; elle y disposait de la force publique nécessaire pour faire respecter sa liberté.

Eiï outre, le Quirinal, où s'étaient rassemblés les derniers Conclaves, était devenu le palais du roi d'Italie. Les précédents manquaient donc au Ciunerlingue, et c'est lui qui était chargé d'en créer! Pour qui connaît les habitudes romaines, il n'y a pas de pire angoisse que le défaut de précédents. Décider sans tradition, innover, ce sont des quasi-impossibilités pour ceux qui ont la garde de l'institution éternelle, dont l'unité est faite de la réj)étition des mêmes choses en vertu des mêmes principes.

On comprend, dès lors, que le cardinal Pecci, contraint d'innover par la force des choses, ait néanmoins recueilli tous les exemples passés, afin d'innover le moins possible, quelle que soit la résolution adoj)tée parle^'^^'ié-CoUège, dépositaire de la souveraineté, pendant ia vacance du Saint-Siège. Le gouvernement italien, en dehors des mesures politiques déjà détei*miné(\s par ses ministri\s, à lu veille de la mort de Pie IX, s'était aussi préoccupé du

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cérémonial. Le 1" janvier 1878, Victor-Emmanuel signait le décret réfi^laiit les funérailles du Souverain Pontife ; et lui-même, ciiM[ jours après, était subitement frappé dans ce palais même,, que les Souverains Pontifes avaient consacré à la Vierge, auprès de la basilique de Saintjp-Marie Majeure, et dont ils avaient fait leur résidence habituelle.

On sait que Victor-Emmanuel habitait le Quirinal aussi rarement que possible, et n y couchait jamais. Son hal)itation réelle était une villa de la banlieue romaine, où il vivait au milieu de sa famille morganatique. Certes, il ne pouvait introduire dans le palais sacré, à Tabri de rimage de la Vierge, cette Rosine dont il avait fait sa femme. On dit aussi qu'il craignait, pendant la nuit, Tair fiévreux de la ca[)itale. 11 est pi'obable que sa conscience, l'estée malgré tout fidèle à la foi de ses pères, répugnait à usurper jusqu*à la chambre à coucher des l\)ntifes. D'ailleurs, Pie IX, depuis l'invasion de Rome, avait déclaré le Quirinal palais interdit. Il avait enveloppé Tenceinte de l'édifice d'une sorte d'excommunication; il en avait fait comme ui\ lieu maudit. C'est là pourtant qu(* le roi d'Italie devait être atteint d'un mal si grave tH si subit, qu'on ne put le lransj)orter, et c'est là qu'il mourut après une agonie de quatre jours, dans la nuit du 8 au 9 janvier 1878.

On connaît les rapides négociations qui s'établirent alors entre le Quii'inal et le Vatican. Victor-Emmanuel avait tout de suite perdu connaissance. Son aumônier, M^' Anzino, sollicita de Pie IX l'absolution in extremis et la levée de l'excommunication majeure dont l'usurpa-

leur des Etals de TEglise était frappé. Le Pape exigea une rétractation écrite; on lui dit que le roi avait fait la rétractation verbale, mais qu'il n'avait pas eu la force de la signer. Pic IX accorda le pardon et Tinhumation en terre sainte.

Le Pontife représentait le Dieu dont les trésors dlndulgencc sont inépuisables. Il crut ou feignit de croire au repentir. Et qui sait si, en ces muettes agonies, la pensée n'est pas encore vivacc, et si des supplications ne s'élèvent pas de ces corps paralysés vei's le Juge devant lequel, suivant la foi chrétienne, Tâme va comparaître ? Le devoir du prc^tre est de donner son abvsolulion. Dieu reconnaîtra si elle est valable. Puis, Pie IX avait gardé au cœur une tendresse pour ce roi qui l'avait dépouillé. II l'avait fort inalmené en ses écrits et en ses ' discours ; il l'avait comparé à tous les tyrans de l'antiquité et du moyen âge, depuis Néron jusqu'à Attila. Il avait dirigé contre lui toutes les foudres de sa toutepuissance spirituelle. C'était la rudesse d'un père pour l'enfant rebelle. C'était le châtiment qu'on inflige, en cachant ses larmes et sa pitié. Enfin, accorder le pardon sollicité, les prières de l'Eglise à l'envahisseur de Rome, régler sa sépulture, n'était-ce pas le triomphe supi'éme pour cette Papauté dépouillée ? C'était Néron courbt» sous la main de saint Pierre. C'était l'aveu qu'une autorité s'élève au-dessus de celle des rois, et qu'à leur dernière heure les plus tiers contempteurs de cette autorité sont obligés de plier devant elle.

En al3solvant Victor-Emmanuel, Pic IX fit l'actt» d'un tendre père et d'un profond politique. Dans les

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jours qui suivirent, le nouveau roi dut encore recourir au souverain spolié. Où Victor-Emmanuel serait-il enterré? C'est le Pape qui désigna le temple de Sainte- Marie aux Martyrs, ce Panthéon auquel le culte catholique n'a pu enle>'er ni son nom populaire ni sa forme païenne. El quelle inscription mettre sur son tombeau? On raconte que l'envoyé du roi Humbert annonçai qu'on inscrirait sur le sarcophage : « Victor-Emmanuel II, premier roi d'Italie ». Pie IX s'indigna ; il ne laisserait pas l'usurpation affirmer son triomplie jusque dans une église, et lui-môme aurait dit : a Mettez une autre formule ; appelez-le : Père de la Patrie^ que sais-je ? » Ainsi fut fait, et c'est Pie IX qui aurait dicté l'épitaphe de Victor-Emmanuel !

Quoi qu'il en soit, la Papauté vaincue témoignait que si elle ne régnait pas sur les souverains vivants, elle régnait sur les souverains morts ; et elle assumait la garde de la dépouille de \'ictor-Emmanuel ! Ce n'est pas un des moins étranges aspects de la question romaine. Cependant le roi Humbert prenait le titre de Humbert I", roi d'Italie, et il annon(,*ait, sous cette forme, son avènement, aux Etals étrangers.

Pie IX protesta par une noie diplomatique : il déclarait qu'il « maintenait intact, contre une spoliation inique, le di'oit de l'Eglise à son ancien domaine ». En dépit de celte protestation, toutes les puissances d'Europe envoyèrent à Rome des ambassadeurs exlraordinîiires pour assister aux funérailles de Victor-Emmanuel et au couronnement de son successeur. Le Pape fil savoir qu'il n'accorderait aucune audience à ces ambassadeurs.

L'Autriche avait délégué Tarchiduc Régnier, frère de l'empereur. L'implacable consigne s'étendit à ce prince du sang, comme au maréchal Canrobert, délégué du maréchal de Mac-Mahon.

La mort de Victor-Emmanuel avait fourni à la dynastie de Savoie l'occasion de faire proclamer par l'unanimité des souverainetés la validité, sinon la légitimité, du fait accompli en 1870. La mission de ces ambassadeurs extraordinaires équivalait à une reconnaissance formelle, d'autant plus significative qu'elle passait outre à la réclamation du souverain dépouillé.

La Papauté, déchue du pouvoir temporel, se trouvait donc dénuée de secoui's et de recojjrs, non plus seulement en fait, mais en droit, tout au moins au regard de ce droit que créent les puissances civiles.

Quelques jours après, le 2 février. Pie IX présidait la longue et fatigante cérémonie de la bénédiction des cierges de la Chandeleur. Il prononçait un discours. Visiblement fatigué, il paraissait encore assez vigoureux pour résister quelque temps à la mort. Son esprit demeurait intact. On ne cite guère de Pape dont l'intelligence se soit éteinte longtemps avant la vie. Les agonies pontificales sont brèves. L'Eglise ne connaît pas cette épreuve d'être gouvernée par un souverain incapable, et dé n'avoir qu'un fantôme de chef.

Dans la matinée du 7 février, l'état de Pie IX s'aggrava. Un émissaire du Vatican se rendit au palazzino de la via Santa-Chiara, où demeurait la famille du cardinal Pecci. Le comte Ludovic, son neveu, nous a fait à ce sujet le récit suivant : « On me pria d'aviser le cainer-

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lingue de l'aggra>'ation de la maladie. Je me rendis aussitôt auprès de lui au palais Falconieri. Il fit atteler sa voiture en toute hâle. PeutH>tre par distraction, il dit au cocher : « A San Giovanni! » au lieu de : « Al Vati-cano ! » — Arrivé au Colisée, il s'aperçut de son erreur ; il était sur le point de donner contre-ordre au cocher ; mais, après réflexion, il le laissa suiv^re la route, se disant à lui-même : « A Saint-Jean de Latran, j'ai mon confesseur ; je me confesserai, et si je dois mourir, mon <*ime sera en règle ». Ainsi fit-il; et cest seulement à onze heures qu'il arriva au \'atican, où on Tattendait avec impatience, et où Ton ne comprenait rien à ce retard. « Ainsi, ajoutait le comte Ludovic, Léon XIII a pris possession de Saint-Jean de Latran, son église métropolitaine, la mère des églises, avant d'être Pape. Après, il ne le pût pas. »

Quelques instants a[)rès l'arrivée du camerlingue, Pie IX mourut. Le cardinal Pecci devenait l'interroî. Les belligérants de la révolution et de la contre-révolution italienne avaient disparu en même temps. Les deux trônes romains allaient être occupés à la fois par de nouveaux titulaires. Le duel était achevé, faute de combattants. Humbert I" et le futur Pape se trouvaient non plus en face d'une fin de combat, mais d'une situation. 11 est plus aisé, peut-êlj'c, quand on ne peut s'entendre, de lutter ouvertement que de vivre côte à c<Me.

La royauté italienne se trouvait alors affermie par l'adhésion unanime des puissances et par la transition tranquille d'un monarque ù un autre. La dynastie de Savoie était consacrée dynastie d'Italie. Nulle protesta-

tioa ne s'éleva d'aucun point du royaume, si ce n'est celle qui partit du Vatican, et qui n'eut pas d'écho auprès des trônes ou des chefs de République. La Force décidément primait le Droit, qui n'avait plus d'autre avocat qu'une victime, un Pape moribond !

La Papauté, au contraire, semblait avoir à peu près rompu tous les liens qui rattachaient encore, môme après sa spoliation, aux royaumes de ce monde. Les ambassadeurs et ministres étrangers, dont la présence autour du Vatican constituait le dernier vestige de la souveraineté politique et temporelle, n'étaient plus aussi nombreux que par le passé. Les relations du Saint-Siège étaient rompues avec l'Allemagne, avec la Russie, avec la Suisse ; elles étaient, depuis le refus d'audience opposé à l'archiduc Régnier, tout à fait tendues avec l'Autriche-Hongrie. En France, les représailles contre le clergé, inspirateur déclaré de la tentative avortée du 16 mai 1877, avaient déjà commencé. L'ambassade de France auprès du Saint-Siège fournissait, chaque année, l'occasion d'une vigoureuse attaque à une fraction importante du parti républicain. L'appui prêté par Pie IX aux Irlandais avait rendu, plus que jamais, populaire en Angleterre le vieux cri de : « No popery! » Enfin, en prenant parti pour le droit des Turcs dans la guerre d'Orient engagée par la Russie, Pie IX avait exaspéré contre le Saint-Siège et contre les Polonais Alexandre II et son ministre Gortschakoff. La Papauté était donc à peu près isolée, entre tous les gouvernements. L'Eglise était persécutée un peu partout, et non pas, comme en Italie, par des pouvoirs révolutionnaires, mais par des

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pouvoirs lôgilinics. Elle (Hail en guerre avec la plupart des trônes et des chefs d'Etat. Est-ce ù dire qu'elle fût moins grande et moins forte ? Assurément non. Le Kulturkampf allemand, conduit par le prince de Bismarck, avait surtout pour effet de foiiiiîer dans le Reichstag le parti du centre catholicpie, et de donner à son chef, JI. Windthorst, raiitorilé d'une sorte de souvei^ain sur une partie du peu[)le allemand. Les archevc^ques proscrits de Posen et de Cologne, semblables à des martyrs, multipliaient les conversions, et Ton disait que Timpératrice Augusta était en correspondance secrète sinon avec Pie IX, du moins avec les évoques Dupanloup et Mermillod*.

La Sibérie avait beau être peuplée d'évêques et de prêtres, la Pologne demeurait intacte dans sa foi et dans son nationalisme. Les catholiques français prêchaient la croisade ultérieure contre le parti républicain avec un zèle et une ardeur qui eussent été couronnés peut-être de succès Tannée précédente, s'ils n'avaient eu qu'un seul prétendant, au lieu de trois. Le catholicisme progressait en Angleterre et en Amérique, il conquérait des adeptes par milliers. La Pîipauté de F^ic IX avait contre elle les gouvernements, mais les peuples lui étaient fidèles avec enthousiasme, et le Souverain Pontife qui conduisait toutes ces foules à la résistance, parfois à l'iiisurrcclion, ressemblait à un j)rophète, à un sauit, presque à un Dieu 1

Sans doute, cette Eglise, si puissante, était divisée

* Mémoires de Bismarck, recueillis par M. Busch.

LÉON Xtll

contre elle-même. Depuis le Concile, les querelles théologiques étaient poussées jusqu'à Texaspéralion. Les j)olémiques remplissaient les journaux Catholiques. Du moins, ces polémiques les faisaient lire. Louis Veuillot assénait à ses adversaires les coups de son éloquence à la fois tribunitienne et sacrée. Mais la flamme de son génie allumait le talent jusque chez ses contradicteurs. Au milieu de ces batailles intestines, la charité chrétienne'était un peu sacrifiée ; mais quel bel élan d'apostolat ! Puis, se disputer sur la théologie, c'est s'obliger à la connaître, à l'apprendre. On a dit : Oportet hœreses esse ; il faut des hérésies comme il faut du levain au pur froment pour le transformer en pain. Les hérésies forment les théologiens. Si le dogme, si la discipline n'étaient pas discutés, personne n'en prendrait souci ; on en garderait le dépôt au fond de la conscience, sans jamais y toucher ; mais on risquerait de le laisser altérer ou rouiller par le non-usage. La foi recevait alors dans les âmes une forme précise, positive, concrète ; elle ne dégénérait pas en cette religiosité vague, qui est un pire péril pour l'Eglise que la contradiction ou l'erreur.

Ainsi le Pontificat de Pie IX, avec toutes ses tribulations, ses tumultes, avait accru la vitalité de TEglise, vitalité dont l'intensité parfois ressemblait à de la fièvre. Ce Pontife, à la fois si doux et si belUqueux, si charitable et si sévère, avait tellement rempli le monde du bruit de ses luttes, de ses anathèmes, de ses vertus,, de ses malheurs et de ses protestations ; il avait régné si longtemps, et tellement clTacé le souvenir de ses prédécesseurs, inconnus des générations nouvelles, qu'il n'était

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plus un Pape, mais lo Pape. Il avait incarné la Papauté dans une figure s|)éciale et (|ui semblait immuable. Lui mort, il sembkiit qu(* la Pa|)auté ne fût plus.

N'était-il pas à craindre que les puissances hostiles profitassent de sa dis|)arilion pour essayer d'enterrer le Pontificat l'omain dans la tombe de Pie IX .^

Le danger paraissait grand aux contemporains, avant la mort du Pa[)e. On ré|)andait les plus sinistres prophéties. Lltalie, secrètement appuyée par M. de Bismarck, menacerait la Uberté du Conclave. Les cardinaux seraient ol)Iig'és de se réunir i\ Tétranger. Tandis qu'ils éliraient le Pape, le gouvernement, dont faisait alors partie M. Cris[)i, ferait élire un antipape, suivant la procédure antérieure au xiii*" siècle, par les acclamations du peuple romain. De là naîtraient des divivsions, des partages, qui seraient hi ruine de TEgUse. Les Etats en profiteraient pour constituer des Eglises nationales. M. de Bismarck triompherait ainsi du (Centre; la République française soumettrait aisément le clergé, privé de Chef su[)rème; enfin, le roi dltahe n'aurait plus à redouter l'opposition cléricale, ni Téclipse de son [)restige par un souverain supérieur et rival. L'antipape créé par ses émissaii'es lui serait le plus soumis des ser\ijeui*s, son grand aumônier.

J'avoue, en ce temps-là mémo, n'avoir jamais prêté la moindre créance à ces j)rédictions pessimistes. 11 m'était impossible de comprendre pourquoi Tltidie, recomiue puissance de fidt, et nullement inquiétée en sa possession, mettrait son Statut en question devant ses propres nationaux et devant la Catholicité entière, pour se donner

le plaisir et le tort d'une agression injustifiée contre le Sain,l-Siège. Bien que la loi des garanties n'ait reçu ni la forme d'un contrat bilatéral, ni le caractère d'une stipulation h l'égard des autres Etats, elle constitue un engagement tacitement enregistré par toutes les puissances. Rompre cet engagement, c'était risquer, de gaîté de cœur, la ruine d'une entreprise laborieusement e^chafaudée, fragile encore pourtant. L'inlérôt évident du gouvernement italien, c'était au contraire de faire parade de sa loyauté, de sa fidélité ù tenir ses promesses, de son respect envers le Saint-Siège dont il avait assumé la protection, et de prouver, [>ar le fait môme, que l'indépendance de rÉglise ne courait aucun hasard dans le nouvel ordre de choses. Enfin, il n'est pas un Italien, fùt-il le plus déterminé des révolutionnair*es, qui ne possède assez de sens pratique pour apprécier les bienfaits matériels et moraux [)rocun''S à son pays par l'installation à Rome de la Coui* pontificale.

Fallait-il croire que le prince de Bismarck, ministre d'une monarchie luthérienne, eût osé jouer, devant les associés catholiques de Tempire allemand, devant les autres Etats, une aussi grosse partie que la dislocation de la Papauté? Quelle autorité aurait eue un antipape favorisé et soutenu par un potentiU hérétique ? Celle d'un méprisable fantoche. Le KulUirkampf causait déjà trop d'embarras au chancelier germanique, pour que son esprit ckûrvoyant et pratique n'y aperçût pas tous les signes d'une gigantescjue erreur. De là venaient toutes ses difficultés auprès du parti de la Cour, auprès du Reicbstag. Son audace savait être prudente. L'unité de

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Tempirc n'était pas encore assez solide pour qu'on, risquât une révolte ou une séparation des Etats catholiques de r^Ulemagne.

Quant à la République française , eût-elle été plus assurée de tenir dans l'obéissance un prétendu clergé national, schismatique, voué au mépris des fidèles, et dont il eût fallu récompenser la trahison au moyen des mesures les plus tyranniques? Les sages républicains s'en tiennent au Concordat, et ils ont raison.

La Russie n'avait rien à gagner à de nouvelles agitatations en Pologne.

Ainsi, lé complot international redouté par tant de catholiques d'imagination romanesque, et ils sont nombrt^ux, apparaissait comme absolument chimérique. S'il était permis alors de conserver quelque inquiétude, l'objet n'en était pas une entreprise révolutionnaire et brutale, mais i)lutùt une diplomatie trop habile qui eût réussi à obtenir, dans un Conclave parfaitement libre et régulier, une majorité pour le candidat secrètement dévoué aux vues de l'Italie et de l'Allemagne. Là était le danger.

Mais l'Europe ne s'occupait en ce moment que de la guerre russo-turque et de cette question d'Orient, dont les crises sans cesse renouvelées jettent toujours l'alarme dans toutes les chancelleries. La question du Danube paraissait alors autrement grave que la question romaine.

M. Depretis était président du conseil des ministres, et ministre des affaires étrangères d'Italie, C'était un esprit avisé et prudent, ennemi des aventures, profondément sceptique, avec les allures et la figure d'un mage. C'était un révolutionnaire, suivant la méthode subtile de Gam-

betta, un opportuniste, et le plus savant des combinaleurs. Avant même que Pie IX eût rendu le dernier soupir, il avait expédié à tous les agents italiens de l'étranger une dépèche annonçant aux gouvernements Timminence de Tévéneraent, et leur déclarant a que toutes les dispositions étaient prises pour asurer la liberté matérielle et morale du gouvernement [)rovisoirc de TEglise et du Conclave ». Le soir, après la mort du Pape, autre télégramme circulaire, renouvelant les assurances de liberté complète pour le Conclave. L'Italie avait donc pris tout d'abord l'attitude qui lui était le plus favorable, celle de protectrice et gardienne du Saint-Siège. Les Etats, tranquillisés par cette promesse, se désintéressèrent à peu près de l'élection.

M. de Cesare a eu connaissance, aux Archives italiennes, des déclarations faites aux représentants de l'Italie par les divers ministres des affaires étrangères. M. Canovas, président du Conseil espagnol, dit qu'il avait enjoint aux quatre cardinaux . de son pays de nommer un Pape enclin à la conciliation, et de sentiments tempérés ; il ne se ser\'irait de ï exclusive que contre un candidat intransigeant. A dire vrai, il ne donna pas d'exclusive. En France, le ministre des affaires étrangères était un protestant, il. Waddington, Il dit au général Cialdini et au commandeur Ressmann que la République demandait seulement la liberté et la sécurité du Conclave, mais que le gouvernement désirait l'élection d'un Pape modéré, rendant possible la conciliation avec l'Italie, mais surtout de nationalité italieime. S'il accordait une exclusive^ ce serait seulement contre un candidat non

(Oit JOACHIH PECCI

iUtUcii. On a [nvU-miu que tnille exclusive avait été remise ail cardinal do Bonneeliose, le pliia |H>liticieii dos jmnces de l'Eglise, ijuiiapai'tislG ciinigé; inni.t le fait est faux. L>' comlo Aiidmssy, chancelier autrichien, affecta la plus complète indilîéi'eaco. U ne tenta iiucnue démarche [wur influencer le vot»- des cardinaux austro-iwngrois, non plus que pour coneluiv une entente avec les autivs États catholiques.

Ainsi, le Conclave allait être |>ai'faitement libre, plus iibii; qu'aucun de ceux qui avalent «''té U^uua dans les tcni|is mudernes; libre, piu-ce qu'il !m|H>rtait A l'iionncur et ii l'inténH de l'Italie qu'il le fût; libi'e, parce que les puissances dites catholiques se confinaient dans lu neu- (ralité religieuse ; libi-e |)arce que le Pape n'ayant plus ni territoiit' ni sujets, son élection laissait indifférents les politiciens internationaux. II n'v avait plus de Meltemicb qui se passioniiùL jiour cette soiHe d'événements .

Le cardinal carmerlingne s'était rendu au [mlals dès onze heuivs du matiu. 11 assista !\ l'agonie de Pie IX, Dès que tout signe de vie fut éteint dans la personne du moribond, il accomplit les {'éivmonies d'usage. U s-'apjirociia de la couche funèbit!, tenant ft la main le lîtuel inai-teau d'ai^ent, 11 se pii)sterna devant le cadavre, «l par trois fois le frappa au front en rinterjiellaiit de sou nonidecbii'tien, non de son nom de Pape: «Jean-Marie! » Puis, il s<^ toui'iui vers les assistants, et dit : « Le Pape est vraiment mort », et il rvcita le?- pririis d'usagr. A liartir de ce moment, le carmi'ihngiii- lui invesli (te tous les pouvoirs Icnipoi-els et de tout.-, le- iv.sjHnisabilîtvs inténmaires.

AVANT LE COmiLAVE 407

EllCvS lui furent allégées, comme nous venons de Texposep, par le parti pris politique de l'Italie n'intervenant en rien dans l'organisation du Conclave, et mettant la force publique au service de la liberté du gouvernement provisoii-e de TEglise. Cependant, il eut été facile à un homme moins prudent et moins avisé que Joachim Pecci, de commettre, avec les meilleures intentions du monde, une infinité de petites maladresses, qui, en des circonstances aussi critiques, eussent suscité des interprétations fâcheuses ou des événements graves. Le carmerlingue n'en commit pas une seule. Surtout, il prit soin de n'engager en rien l'avenir du Saint-Siège ni la liberté du futur Pape, soit par une concession inopi)ortune, soit par une inutile provocation. 11 laissa en l'état l'héritage moral et politique de Vw. IX. Il se trouvait en face d'un gouvernement habile à profiter de la moindre distraction, et qui guettait l'occasion propice d'en tirer avantage. Il ne lui donna pas cette satisfaction.

Nous avons dit que Joachim Pecci avait étudié le cérémonial usité dans les précédents Conclaves. Avec un tact parfait, il sut accommoder les traditions aux nécessités présentes. La coutume était d'exposer la dépouille du Pape sur un lit de [)arade, dans la chapelle Sixtine, ouveile au peuple qui défilait devant le cadavre. La Sixtine était livrve aux ouviûers pour éti*e transformée en salle de Conclave. Où donc aurait lieu l'exposition du corps ? Etait-ce dans la chapelle Pauline ? Mais alors, le gouvernement italien ne niîuiquerait pas de faire valoir son droit de poUce, et d'exj)édier t^ l'intérieur du Vatican ses carabiniers, au moins un bataillon de

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ses soldats, sous prétexte d'assurer Tordre, de rendre les honneurs au Pape défunt, et de garantir sa majesté contre tout oulrag:e possible. Les soldats du roi n'avaientils pas le droit d'accompagner les sujets du roi jusque dans Tenceinte sacrée ? Que devenait alors la garantie de Textra - territorialité ? Le camerlingue devait donc déroger à Tusage.

Entre le domaine inviolable du Vatican et le domaine italien, il y a un territoire, non pas mixte, puisqu'il appartient au Pa[)e, mais, pour ainsi dire, neutralisé, à la manière des Etats tampons. C'est la. basilique de Saint-Pien-e . Comme les autres grandes basiliques romaines, Saint-Jean de Latran et Sainte-Marie Majeure, elle fait partie de l'enclave pontificale. Elle y est plus immédiatement rattachée, puisqu'elle communique avec le \'atican. Mais c'est un lieu public. Elle serait ouverte même à la famille royale d'Italie, s'il lui plaisait d'y • faire' ses dévotions. Les soldats et les troupes de police y ont accès dans les temps ordinaires. Le Pape s'est réservé le droit de fermer la basilique lorsqu'il lui plaît, s'il y célèbre, par exception, quelque fonction solennelle, ou s'il y reçoit quelque grand pèlerinage. En ce cas, la police de ce vaste sanctuaire appartient à ses gendarmes, à ses gardes nobles, à ses Suisses, à ses palatins. Mais, dès que les portes sont ouvertes, c'est un terrain neutre, où la police peut entrer sans enfreindre aucun principe.

Aussi est-ce à Saint-Pierre que le camerlingue ordonna d'exposer le corps de Pie IX. Dans la basilique existe une chapelle fermée par une grille ; c'est la cha-

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pelle du Sainl-Sacremeiît, située à droite de la grande nef en entrant, en face la chapelle du Chapitre. Elle fut transformée en chapelle ardente. Pie IX, revôtu des ornements pontificaux, coiffé de la mitre d'or, couché sur un lit de parade, y fut exposé ù la vénération des fidèles. Les gardes nobles, en leur uniforme de gala, entouraient leur ancien Souverain. De Tautre côté de la grille, les fantassins italiens formaient la haie, et la foule passait, s'agenouillait, priait. Les deux souverainetés romaines affirmaient ainsi et leur juxtiiposition et leur séparation.

Entre la mort d'un Pape et la réunion du Conclave, s'écoule un intervidlc d'au moins neuf jours, pendant lequel on célèbre une neuvaine préparatoire, afin d'appeler l'Esprit-Saint sur les délibérations du Sénat sacré. Le camerlingue profita de ces Novendiales pour transformer la chapelle Sixtine et ses abords en logement pour les cardinaux et leur suite, et en salle de délibération pour le Conclave. Il employa à ces rapides travaux cinq cents ouvriers.

Les services funèbres furent célébrés dans toutes les églises de Rome, comme si le Pape c4ait encore roi. Le concours du peuple était le môme ; la piété aussi édifiante. La Révolution n'avait pas changé le cœur des sujets, et la souveraineté spirituelle, la seule qui restât au Pontife romain, n'avait subi aucune diminution.

Cependant, le camerlingue vaquait à son office avec une autorité décisive et une dignité froide qui firent tout d'abord impression. En son long épiscopat de Pérouse il avait donné l'exemple de tous les mérites, de

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toutes les verlus. D'aucuns lui contestaient seulement les qualités d'administrateur.

Comme il arrive toujours à la fin des très longs règnes, lorsque le Souverain atteint ou dépasse les limites de rexti-ème vieillesse, les tolérances s'érigent en droits; les négligences dégénèrent en habitudes ; les usages se transforment en gros abus ; les emplois deviennent des sinécures; les fonctions s'usurpent mutuellement; les pouvoirs em[)iètent ou se laissent empiéter, suivant le temj)érament des titulaires. C'est le désordi*e.

L'interrègne du cardinal Pecci devait durer dix jours* Lui qui, vei's la fin de son gouvernement de Pérouse, contemporain du pontificat de Pie IX, avait laissé peutêtre les choses de son diocèse aller comme celles du Vatican, déploya tout d'un couj) des qualités de décision et de commandement, dont on ne le soupçonnait pas capable. II prit souci des moindres détails, remit en place choses et gens. Il entreprit de rétablir un ordre parfait dans le petit royaume vacant. Il ap[)ropria jusqu'aux écuries, (pii avaient fini par ressembler un peu à celles d'Augias. Fait remarqué, parce que les conciliateurs y voidurent voir un signe que le futur Pontife se servirait de ces carrosses, de ces chevaux et de ces cochers, pour se prom(»ner un jour dans la Rome italienne. Vain espoir, car les écuries étaient simplement comprises dans le plan de réorganisation générale des services auxquels le cai-dinal Pœci mettait la main. Cependant, cette activité tout administrative et matérielle éairtait du camerlingue tout soupçon de brigue ou d'ambition. Tandis qu'il doimait tout son temj)s à ce grand ménage ponti-

(îcal, comment laccuser d'intrigue? Mais il faisait connaître de tous sa voLx et son visage. Il donnait aux hommes Thabitude de son commandement. Il apparaissait comme le chef uni(jue, el, dans ce désarroi qui suivait la mort d'un Pape, si pei'sonnel, si grand, si vénéré, presque adoré, on voyait en cet intérimaii'c le survivant de Tautorité.

Il y avait un autre motif à cette prodigieuse activité de rinterroi. Arranger à tant de frais l'intérieur et les abords de la SLxtine, pour le Conclave, y installer tant de cellules, pour les cardinaux, leurs conclavistes, leurs domesticpies, accumuler tant de provisions de bouche en cette petite enceinte, comn^e si la délibération devait être longue, édicter des règlements si précis, n'était-ce {)as préjuger la (piestion préjudicielle : la tenue h llome ou liors de Rome du Conclave ? Lorsque les membres du Sacré Collège verraient leur installation ainsi préjmrée, leurs logements tout disposés, le Yaticiui si bien gardé, le personnel si fortement cKscipliné, et le futur Pontificat n'ayant plus qu'à prendre i)ossession, pouvait-on songer à courir au loin les aventures, h renoncer à ce bel ordre, j)our aller chercher, on ne sait où, un campement provisoire et précaire ?

Ainsi, le camerlingue obligeait, pour ainsi dire, ses collègues à la carte forcée. Il les rendait maîtres d'une demeure sûre et bien organisée, poui* les détourner de la tentation de rauberg(\ 11 ailii*mait Rome siège du PontiJicat romain ; il renouvelait solennellement l'indissoluble union du Pape avec la ^'ille ÉliM'nelle. 11 y avait donc encore un souci politiipie mêlé i\ tous ces tracas

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administratifs. Marthe se donnait une peine infinie dans rarrangcment du logis, pour engager Jésus à y demeurer, et pour que Marie pût y continuer à Taise sa mystique contemplation.

A la fin des Novendiales, Joachim Peccî avait ajouté au renom de ses vertus celui de ses talents d'administrateur. Rien ne lui manquait pour justifier la confiance de ses collègues. Il était digue.