ENTREVUE AVEC LEON XIII V

frelail les services que j'avais autrefois rendus à la cause pontificale, et il me répéta que les anciens malentendus étaient depuis longtemps oubliés . Puis le Saint-Père me surprit par l'extraordinaire ^ lucidité de ses souvenirs. En 1891, je lui avais présenté mon jeune fils, que je destinais alors à Tétude des langues de TExtrême -Orient. Il me rappek cet infime détail, me demandant si j'avais donné suite à ce projet, et si mon fils était déjà en Chine. Sur ma réponse qu'à présent il se destinait à la carrière des légations, le Saint-Père, en son afTectueuse bonté, me dit en souriant : « Eh bien, je suis sûr qu'il réussira dans cette « carrière, et je lui souhaite de devenir prompte tement ministre et ambassadeur. » Il accompagna ces mots de paroles si obligeantes pour moi, que je ne puis les répéter.

« Je rapporte cet incident pour attester la singulière force d'esprit qui apparaît dans un souverain accablé de tant d'affaires et de soucis, et qui, à huit ans de distance, retrouve la mémoire de faits insignifiants.

« Par une faveur dont il ne m'avait jamais honoré, même au temps où j'avais des audiences fréquentes, le Pape m'ordonna de me relever et de m'asseoir, sur un tabouret à son côté.

« L'entretien s'engagea d'abord sur l'histoire de sa vie, dont le premier volume est achevé et va

F.NTREVIE AVKi: I.KdN XIII

liienlùl paniitrc. Il me Ut promcllrc de lui en adresser le premier exemplaire, m'interrogea sur cerlatnes parliciilarité-i, iiolaminenl sur les fails relutifs il sa nonciature eii Belgique, el apprit avec salisfaclion que j'avais dépouillé loule sa corrcspoudance d'alors avec son aurien mallre, M*' Fornari, en ce lemps-là noiire à Paris.

" Ce m'est grande joie, dil-il, de savoir que ■■ riiisloire détaillée de mon pnntiticat sera érrile,

.le faron impartiale, par un écrivain français • iiulépendani, dont le nom est hicn connu (ici,

■ i<! l'ape daigna renouveler des éloges d'un prix ' iulini, mais aussi d'un poids accablant, tom- -I banl d'une telle bouche), .l'espère qu'il en '- résultera un avantage et une gloire, non pour ' l'homme, qui n'es! rien, mais [lour le Saint-

■ Siège. Les Pontifes se suivent et travaillent tous ' ;i la même œuvre. (Miacun. suivant ses forces, Il y contribue, et j'ai essayé. pour ma part, d'a-

1 jouter mon modeste lot à l'béritage sncié que " j'ai reçu de mes prédécesseurs, et dont je dois ■ iotn|)le i\ Celui dont je suis le vicaire. »