Quicheral, Ilisl. du cost. en Fr., p, g

HISTOIHE DU COSTUMÉ

il convient de rattacher à la coidure des femmes l’industrie des Heurs artificielles, car c’csl là leur emploi le plus commun. Cette fabrication est ancienne en Cliine. Les Romains s’y étaient essayés, comme l’line en témoigne. Ün faisait, dit-il, avec des raclures de corne, teintes de diverses couleurs, des couronnes destinées à remplacer pendant l’hiver les Heurs cpie la terre ne produisait plus. On les lit ensuite avec de la soie. « On est allé demander à l’Inde et au delà de l’Inde la matière des couronnes cousues. Aujourd’hui, il est de grand ton de les donner... faites de diverses couleurs, avec des étoilés de soie parfumées. C’est le dernier terme aucpicl en est le luxe des femmes'. »;

Mais, pour rivaliser avec la nature dans ce qu’elle crée de plus délicat, il fallait disposer de tissus presque aussi lins que les pétales ou les corolles des Heurs et aussi richement nuancés. Or, ce sont là des ressources propres à l’âge moderne’, aussi la confection des Heurs artificielles est-elle de date récente. Elle a pris naissance en Italie. Au xvii'- siècle, les Hollandais étaient renommés pour leur habileté à imiter les Heurs avec de la soie, de manière à tromper môme les connaisseurs*. Ces produits jouirent alors d’une grande vogue, parce que le peu de perfection des cultures et l’absence de serres faisaient, plus que de nos jours, sentir la privation de Heurs pendant une longue saison. L’inventaire des meubles de la couronne dresse en i6~3 mentionne, dans les palais royaux de France, « 3 o3g bouquets de Heurs, de diverses sortes de couleurs, faits de gaze de soye plissée, avec leurs tiges de soye, de quelques petits fdets d’or d’herbe », et de « 1 7 1 autres bouquets de diverses sortes de Heurs de la Chine, laits d un seul enroulement de cordons de soye" ». Cette fabrication se perfectionna au xvm® siècle, lorsque Séguin l’eut introduite d’Italie à Paris en 1738. Grâce au goût artiste de la France, cette industrie, capable d’imiter toutes les élégances de la nature et de les dépasser môme par la réussite de l’effet, a pris un notable développement. Elle occupe, à Paris seulement, plus de