Satires, ix, 5i
ACCESSOIRES DU COSTUME
la pluie. L'Énéide travestie, publiée en i648, contient la plus ancienne mention du parapluie. Ün de ses quatrains dit ;
Tous les biens par les Grecs volés Étaient confusément mêlés :
Des parasols, des parapluies,
Item quatre mille chapeaux...
Il faut arriver à la fin du xvii” siècle pour voir le parapluie se spécialiser et devenir usuel. Il semble nous être venu de la Chine où il constitue encore un insigne du mandarinat. Les Anglais, après l’avoir perfectionné (patented), l’ont importé dans l’Inde, et, comme on rencontre rarement un Anglais sans parapluie, le port habituel de cet objet honorifique fait croire aux Orientaux qu’ils appartiennent tous à une caste supérieure '. Introduit en France vers 1680, le parapluie n’a reçu que vers 1728 sa désignation actuelle, signe d’usage commun. D abord, les femmes, déjà en possession du parasol, osèrent seules se munir d’un parapluie. Mais les hommes suivirent bientôt leur exemple. En 1768, Garaccioli écrivait (pie les Parisiens portaient des' parapluies six mois de l’année, alors même qu’ils ne s’en servaient cpi’une dizaine de jours. Depuis, l’emploi de cet engin préservateur s’est répandu dans toutes les classes de la population, sauf celle des militaires qui, obligés par profession d’être braves, se font un point d’honneur de ne pas paraître redouter la pluie. Les soldats chinois n’ont pas de pareils scrupules, et naguère, à Port-Arthur (i8g4), ils combattaient les Japonais en s’abritant sous des parapluies de papier huilé. Il ne faudrait pas davantage pour expliquer leur défaite. La promptitude avec laquelle l’usage des parapluies s’est généralisé dans les pays de civilisation européenne témoigne d’un notable progrès dans la richesse des vêtements, car on craint surtout les averses pour sa toilette, et, plus la mise est soignée, plus on tient à la garantir.
Les premiers parapluies dont on ait essayé de se servir en Europe se composaient d’une toile cirée tendue sur une charpente de baguettes, et avaient, sous de moindres dimensions.
