CHAPITRE XXX

Coûte XV, roi it Stana.

Louis XV n'avait que cinq ans lorsqu'il parvint au trône , encore ébranlé par les désastres de Louis XIV. Le duc d'Orléans , nommé régent du royaume , délégua le duc de Boufflers pour

(i]£M 9J cl EM 72 — Voir, pour détails plus circonstanciés , EM 62; manusc. bibl. de Lille , provenant de celle de rujib.iye de L006.

gouverner Lille. Ce ehoix était des plus convenables » car ce maréchal s'était , comme nous Favons vu , couvert de gloire en défendant la place contre les alliés , et la population lui était dévouée. Il se rattacha encore plus par sa bonne administration , et notamment en la déchargeant du droit d'entrée sur les huiles , impôt considérable , vu la multitude de moulins ou tordoirs dont le territoire était déjà le centre depuis longtemps (i).

Lille changeait chaque jour de forme , en remplaçant ses maisons en bois dites espagnoles par des constructions en briques et en pierres blandhes. L'architecture semblait , en prenant un caractère particulier, n'avoir pas retrouvé le sentiment des beaux-arts et du goût. En effet , elle ne traçait que des plans mesquins d'édifices dépourvus de grâce et d'élégance (â), lorsqu'en 1750 elle fit un effort d'imagination pour créer, rue Royale , le grand magazin au blé, lourd de construction , mais remarquable par 400 fenêtres percées sur ses faces latérales.

Huit ans après s'éleva l'hôpital-général , monument également dépourvu de génie.

Tandis que ces bàtimens s'élevaient , Louis XV, fesant sa première campagne, descendit en Flandre à la tête d'une armée considérable pour s'opposer aux Hollandais , aux troupes de la reine de Hongrie et aux Anglais , qui menaçaient de tout envahir.

(i) Manuscrits cites.

La prodigieuse quantité de moulins qui avoisinenl celte ville , a fait «lunncr le notn de commune des Moulins à une section de Wazcm-

nirs.

;'i) Telle (st la coiibliuclion i\\ t orfjs-de-trarde ih la Grand' Place, rli vcen 1717-

llprit ConrtraylelSmai ir44,«tMenin le 5 jutii suivant (1), en présence des députés qne les ennemts lui envoyërejit.

Ypres, investi par le prince de CLennont , abbé de Saut-Ger* main-des-Prés , m raagea bieotdt aussi sois aes lois. Tant de succès ne laissèrent pas d'être exoessiv entent onéreux i la France. La victoire de Fontenoy, près Tournai , lui coûta bien des larmes.

£ii <^et, Loois XV, qui avait tU atUKfaé d'une fièvre plus séneHse, à pcâne convnleaeent , s'était rendu sur le champ de bataille pour rejoindre le marédial de Saxe , qui , à la lèle de 106 bataillons complets et de 173 escadrons, était venu investir Tournai , que Vauban avait fortifiée et qui était retombée au pouvoir de l'ennemi. Les alliés, en apprenant le danger qu'elle courait, s'étaient mis en marche, en 174S, pour la défendre. Ib arrivèrent avec des forées immenses sur le territoire de Fontenoy, oà comiaençt un combat des plus meurtriers qui se soient vus.

Les Français allaient être mis en déroute, lorsque le duc de Richelieu , lieutenant-général de l'armée, accourt; et, dans le pressant danger qui la menaçMt , << ouvre l'avis salutaire de u faire attaquer avec quatre pièces d'artillerie les Anglais sur > les deux flancs. » Ce conseil réusnt et fit passer au pouvoir de Louis XV presque toute la Flandre anlricbienne et le consolida dans la possession de Lille.

Les Français, qui enlevèrent 9,000 hommes aux ennemis, eurent un nombre coiiûdérable de blessés. '

On pourvut à tout. Des hôpitaux avaient été placés dans

les villes Toîsines et priBeipalement dans celle-ci ; et , qaoîqu*clIe eât préparé de vastes locaux , ils ne purent suffire. Aussi des églises forent remplies de malades.

L'empressement et les soins affectueux des Lillois furent tels qu'à la demande « des chefs des hôpitaux les nu^istrats du- » rent porter une ordonnance pour modérer leur zèle et pres- « crire les espèces de secours auxquels ils devaient se born ner.

» Toute la ville s'y est employée et chaque maison avait l'air ». d*un atelier disposé à les préparer. On a dû établir des gar- » des à la porte des hôpitaux pour empêcher la confusion des » personnes qui y portaient tout ce dont \ts blessés p««Taient » avoir besoin et empéchev l'entrée du bouilion y des viandes » préparées et autres mots délicats qu'un zèle trop ardent en- » gageait à porter aux convalescens (1). »

Louis XV, le 12 mai , après la bataille funeste qu'il gagna cependant, vint à Lille et logea à l'hôtel de Rihour (2), qui avait été évacué par le magistrat.

ce L'occasion parut favorable pour demander à ce monarque » la prestation des sermens réciproques prescrits par la coùy> tume de la ville. On s* adressa à ce sujet au ministre d'Argen- » ton qui accompagnait le roi. Le ministre trouva singulière la D prétention du magistrat qui ne voulait rien céder de ses y> droits. On trouvait que ce serment blessait toutes les bien-

(i) Foliaire — el principalement Annuaire ou Co2jtisuation de LA LOI DE LA VILLE DE LiLLE , du premier novembre 1777*

(2) Tr.iiii.fiirmëc aujourd'hui en corps de diffeViMites administrations: là sonl placés la mairie, Icsocliois, le Lureaude po'ice^ les archives commufnlcs , la prison , d'Ue petit hôtel , elc.

— !lft6 ^

» séances et le respect qui est dû au roi , parce que le seriucut ï^ du magistrat étant postérieur, il semblerait n'être qu'une » suite de la promesse de Sa Majesté et former un engagement )) conditionnel de ses sujets , au lieu que cet inconvénient ne x> se rencontre pas en le fesant précéder. Enûn il n^y eut aucun » serment de prêté de part et d'autre (1). »

A la suite des guerres dont nous venons de parler, la multitude de mendtans et de vagabonds avait augmenté d^une manière alarmante. Pour rassurer la société effrayée , les magistrats établirent , en 1769, un dépôt de mendicité sur l'emplacement qui servait autrefois d'hôpital militaire (2).

Telle était la position de Lille, dont les mœurs anciennes s'étaient totalement altérées , lorsqu'arriva , en 1774 , la mort de Louis XY, qui ne remporta contre ses ennemis que des victoires bien calamiteuses.

(i) M. Brun-Lavainne , Revue du Nord.

(a) Dieuâonné , Statwt. nu départembkt,

CBAPITRE XXXI.

C0m6 XVI ^ roi it Jrûtue.

Avant ravènement de Loais XVI au trône , le royaume était déjà occupé d'une réforme totale. Aussi arriva-t-il au pouvoir dans un moment difficile. Bon et vertueux , il manquait de capacité et de fermeté. Aussi ne put-il résister à la feriàentation des esprits , qui devait renverser avec lui sa vieille et vénérable dynastie. Lille partageait l'inquiétude universelle ; inquiétude qui augmenta encore à Tépoque de la prise de la Bastille (1).

Comme beaucoup d'autres, cette cité renfermait des turbulens que l'enthousiasme populaire rendait plus dangereux encore. La tourbe des habitans, électrisée par de séditieuses harangues prononcées dans les carrefours , se jeta avec fureur au domicile de quelques-uns des principaux habitans ; et , comme d'ordinaire à cette honteuse époque , tout fut mis au pillage.

(i) Beaucoup trop jrune pour avoii' connu cette di'sastreuse (époque, nous avons consulté In mémoire de plusieurs vieilinrds qui nous ont donne les rcnsrignemens qui forment le fond de reclmpitre.

M. (Ii<s Oursins , l'iiii des meinlirca i\a Juireau , fut une de» prcinii^res victimes de l'invasion républicaine. L'on jeta dans b rivii^rc l'argent elles meubles qu'on trouva chez lui. ftl. Slartel , iie^oriaiit armateur, ne (ut pas plus heureux ; et les boulangera

rui'i-iil indignement pillés.

I.'mi se précipita eiirin sur Vinleadance (1) ; l'architecte Lei[uini\ , qui a* ait dirigé lea travaux de ce beau local , fut frappé à mort par uu nommé GodFernaud , parce que , pour la construction de cet hôtel , il avait fait aliaCtre plusieurs petites maisons dri voisinage, ce qui fit croire nu meurtrier que les ouvriers lie trouvcrnient plus à se loger, mi le prix élevé des locations fonciËres de cette ville.

Les magistrats avaient heureusement conservé leur énergie ; l'un des perturbateurs fut arrête el pendu , le 25 juillet 1789 , à la [iiitence de la place de Itilmiirt , en présence des jnges et au milieu des vociférations ignobles de la populace.

Plusieurs antres turbulens furent également punis de cet alfieux supplice , dont la consommation réclamait souvent l'assistance du bourreau , qui , pour hAlcr une trop tardive strangnlatiuu , montait sur les épaules du patient.

Cette inquiétude générale avait fait sentir aox dÉpartemens du nord de la France le besoin de s'entendre : le Nwd, lePas de- Calaîs et la Somme formèrent , le 14 juillet 1790 , nne confédè^ pion dont le souvenir nous a été retracé par le naif burin de :. Les gardes nationaux! el les troupes de ligne envoyés à jg^u tatJQu se jurèrent une inviolable alliance. Les antoic rendirent â l'antique collégiale de

Ssint-Pierre pour adresser des vœux pour le pays. Puis ettei suivirent le Saint-Sacrement , qui fut exposé sur un autel dresse au champ de Mars , où les confédérés , au nombre de âtf ,000 hommes , étaient rassemblés.

Cest sur cette vaste plaine quUls mangèrent tous ensemble : la viUe , ne pouvant fournir des vivres suffisamment , en fît venir par la barque de Douai.

Mais eette confraternité et là bonne harmonie des départe^ mens voisins ne pouvaient écarter les malheurs suspendus sur la France et notamment sur Lille : le vieux tronc de Tétat avait été sapé à sa base.

Profitant des désordres de la nation , Tennemi se présenta à nos portes : en effet , les Pays-Bas autrichiens répandirent , en 1792, Teffroi sur le territoire de cette ville. Le général (1) Dil- Ion , chargé de la défense de la place avec Berthois , colonel du génie , s^étaient dirigés vers Baisieux. Ils se trouvèrent bientôt dans une position avantageuse pour combattre T ennemi. Mais le général avait des ordres qui lui prescrivaieilt de se retirer en cas d'attaque. Il commanda donc a à Tinfanterie de se retirer » en colonnes et à la cavalerie de se porter en avant pour cou- 1» vrir la retraite ; mais bientôt après elle tourna bride , passa » sur le corps de Finfanterie et s'enfuit à toute bride vers » Lille. Ce ne fut que lorsque la déroute fut décidée que Ten* » nemi tira quelques coups de canon. Des cavaliers criaient : » Sauve qui peut , nous sommes trahis !

» Alors Pinfanterie se débanda et suivit Texemple de la cava-

(i) Extrait de la Kt.vTTB du Nord et reiiAcignemens qui nous ont éii Iraniniii.

1) lerir. Les cm de trahison se répandirent à LLHe à l'arrirée 9 des fuyards (i). M. BerCfaois en fat la première yictîmc : » oomme II r^nmait aux portes |^ar pourvoir à la défense de » la place , il reçut la mort sur le pont de la porte de Fives. » M. Dillon , peu après, fut mis en pièces par les mêmes bour- » reaux. » Le colonel fut atteint d^un coup de pistolet , et on le suspendit par les pieds à un réverbère et quoique ce malheureux officier eut la tète séparée du corps, quelques furieux -acharnés tirèrent encore des coiq» de fusils sur son cadavre comme 8*ils eussent craint qu^ eut conservé un reste d'existence. Le cadavre du général fut disséqué et brûlé sur la Grand* Place!.... (2)

Pendant les horreurs populaires qui suivirent cette affaire connue sous le nom de Poê-de -^Baisieux , Tex-curé de la Madelaine fût tué à coups de fusil par une patrouille de garde nationale qui reçut de son chef de file cet ordre barbare (5) .

(i) Les AalricUtens, pensant quecette retraite pr^cipit^e n'élAÎtqa'uoe feinte, n'osèrent poursuivre les Français et rentrèrent à la hàle dana Tournai ; ce qui sauTa Lille , qui aùrsit été prise au dépourvu.

(2] Après ce moment d'aveugle frénësie, Vautorllé, qui avait repri§ •on ascendant sur le peuple, fit conduire à l*ëchafaud le nommé Vasieur, qui s'ëtait vanté d'avoir arraché la décoration dn malhevrenx Dillon. La guillotine nouvellement introduite fit son premier service en cette circonstance.

(3) A la même époque, le curé de St.-Maurice, pour se soustraire ans Jacobins s'ëuit caché chez lui. On Vy cherche. Un des hommes de la bande qui conservait des sentimens d'humanité, le découvrit et le dérobant aussitôt aux regards de ses compagnons^ il s'écria: partons car ce b de caloiin s'est évadé, nous perdons notre tems ici.

On s'éloiglia en effet ', et le curé se sauva dans une chaisa de posta qu'on lui avait préparée i

Cet officier s* était îmagiué a qu'il avait été se réjtfuir avec w les religieuses Ursulioes , de la nouvelle qui attristait les lia- >' bltaos. Ce fut en vain que les religieuses , qui s*étaient aper- » çues du guet-à-pens qu^on lui dressait , avaient cherché à le « faire esquiver sous des habits de femme », il refusait de se sauver malgré le danger dont il était menacé ; ce ne fut qu'à force de sollicitations qu^il consentit à se travestir. 11 prit alors les vétemens de Charlotte Duhamel^ sa cuisinière. Mais un enfant de Thospice le reconnut, près la place St-Martin , à ses souliers à boucles qu^il n*avait pas songé à quitter, et le trahit en s^écriant : V*là un ariitoerate /. . . .

Lille en était à ce point de terreur, lorsque le 29 septembre de la même année , le duc Albert, à la tète de 50,000 Au tri- «biens, s'avança sous ses murs. Regnault Warin, témoin du siège désastreux que la place eut à soutenir, le raconte eu ces termes :

a Le 29 à onze heures , on aimonça au conseil de guerre » qa*an officier supérieur autrichien (le major d^Aspces) , ac- » compagne d'un trompette , se présentait à la porte Saint- » Maurice. Il fut introduit après qu'il eut traversé la ville en » voiture et les yeux bandés. Alors il remit au général Ruault , » devenu commandant en chef par l'absence du général Du- » boux^, une dépêche de S. A. le capitaine-général Albert de » Saxe. Elle sommait la ville et la citadelle de se rendre à l'em- » pereur et roi. 11 y en avait une pour la municipalité. Le peu- » pie , instruit des motifs qui avaient amené l'envoyé dans ses » murs , le reconduisit aux cris bruyans de vive la liberté ! » vive la nation !

» Ce fut alors que le maréchal-de-camp Ruault répondit : » Monsieur le commandant- général , la garnison que j'ai

D TkoHHtur de commander et moi, êommeg réêolus de nous i> ensecelir toits les ruines de cette place , plutôt que de la "» rendre à nos ennemis ; et les citoyens fidèles comme nous 1» à leur serment de vivre libres ou de mourir, partagent nos » sentimenê et nous seconderont de tous leurs efforts.

t Lille , le 39 septemibre 1792 y Van I de la République n française, »

o La manicipalité de Lille à Albert de Saxe :

» Nous venons de renouveler notre serment, d'être fidèles n à la nation , de maintenir la libetié et VégalUé ou de B mourir à notre poste. Nous ne sommes pas des parjures.

» Signés André, maire , et Rohart, secrétaire-greffier.

D L'envoyé eut à peine atteint les postes de Tarmée ennemie , » que son artillerie , par la détonation subite de douze morj> tiers et vingt-quatre pièces de canon tirant à boulets ronges , 7) jeta Talaraie dans divers quartiers de la ville. Notre artillerie )) opposa vainement à cette formidable attaque tonte Ténergie » dont elle était capable ; Téglise Saint-Etienne (1) et les maî-

(i) Un contemporain prësent à ce sîége nous a assure que 60.000 bombPB , boulels ou obns tombèient dans la ville ; «joe IVglise Saint- Etienne , Ayant é\é siirmontëed'^an bonnet rouge , (ut le point où se dirigea principalement Tattaque ; qae Tune des cloclici de cette église fut fondue dans l'embrasement ; qu'elle était en argent ; qu'on la désignait sous le nom de cloche du PF'inron on cloche de retraite des bourgeois ; et qu'elle le fesait entendre de trois à quatre lieues à la ronde.

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» sons ToUines furent bientôt la proie des flammes, qui ren^- » daient plus effrayante Tobscurité de la nuit. Le lendemain y, » non seulement le feu continua à Saint-Etienne , mais il fut » lancé avec encore plus d'intensité sur la tour de^ la paroisse* » Saint-Sauveur. L^ennemi, en criblant de boulets rouges et » de bombes ce quartier peuplé d^ouvriers , avait Fespérance de* o les exaspérer et peut-être d^exciter parmi eux une sorte de- » rébellion qui forçât les autorités à se soumettre y mais il fut » déçu dans son attente.

o Du i**^ octobre au 8 , le feu de Tennemi dura presque con- » tinuellement avec plus ou moins dVdeur et causa plusieurs* » incendies- partiel» qui donnèrent à la police T occasion de ma- » nifester sa prudence et son activité. Un grand nombre d'ha- » bitations, principalement dan& le quartier Safnt-Sauveur,. 1» tombèrent écrasées sous Teffort des bombes et des boulets. » La flèche de cette église j morceau d'architecture en pierres » d^Âvesnes, remarquable par son clévatiori, s^écroula aussi » bien que celle de Saint-Etienne. Malgré- tant de désastres, on. a ne plirla pas de se rendre.

M Enfin , dès le 6 , les batteries autrichiennes , considérable- » ment diminuées, n^avaient plus tiré avec autant d'opiniâtreté. » Elles se ralentirent encore plus le lendemain (1).

(i) M. Mullié, Fastes DE la Frakcb , dii que « les boulets et les » bombes , manquant à la rage d'Albert , furent remplaces par drs 3) bnrres de fer, des chaînes et des pierres ; qu'un faubourg et 700 mai- » sons étaient devenus la proie des flammes, et que les Lillois rf!sistaient s> encore ; qu'une porte étant demeurée libre, Lamortièie en profita » pour alimenter la garnison , dont le courage fut ranimé par les pro- » messes et parla présence des commissaires de la Convention nationa- )> le; qu'enfin , Albert de Saxe , désespérant de In victoire , Itva , le ^ 9 octobre , le 9iége do cette ville , f|!i*il avait remplie de mallieuriux ei » de décomUi'ci. »

» Le S , rennemi débnsqaé fit sa retraite sar Tonrnai , et » nous allâmes raser ses re^andiemeus. Il perdit plus de 2^000 » hommes.

» Plus de 450 maisons on édifices publics furent réduits en » cendres , et 7 à 800 criblées par les boulets. L*ennemi avait » 24 à 25,000 hommes d'infanterie et 6 à 7,000 de cavalerie. » Notre garnison, conq;>osée d'abord de 6,000 fantassins et de » 600 chevaux, s'était recrutée depuis de 8,000 hommes. x>

Ce siège , qui tourna à la honte de Tennemi , laisse encore à déplorer, des particuliers et des amis de Thistoire , des pertes immenses occasionnées par les bombes qui éclatèrent sur Tancienne chambre des comptes

Par surcroit de malheurs , une loi du 24 juin ordonnait de brûler tous les papiers qui fesaient mention des titres de no— blesse. Des ordres fui'ent en conséquence donnés à Roprat , gardien des archives; mais il eut le courage de se permettre des représentations qu'il adressa à Garât ministre de Tintérieur , par intérim (1).

Celui-ci lui répondit « qu'il ne voyait dans les papiers de » Tancienne chambre des comptes à Lille rien à conserver que » ce qui peut établir des créances de la nation envers des )) comptables ; que tous les papiers anciens et d'écriture gothi- » que ne doivent là , comme ailleurs , être que des titres de » féodalité, d'àssujetissement du faible au fort, et des réglemens » poliUques heurtant presque toujours la raison, l'humanité et » la justice . »

Enfin il concluait à engager Roprat à se conformer à ses ordres.

j]i Ulvue ut Nord,

Aroi*8 ce conservateur des archives lui répliqua que n*ayant aucun moyen d^empécher celte résolution meurtrière , il remet-* tra les defs aux charticides ou personnes désignées par le ministre , et qu*il espère qu'on voudra bien lui permettre de ne prendre aucune part à cette opération.

Garât ne s^ofTensa pas de ce trait d'tiéroîsme (1795 !...)» ^t les archives furent sauvées.

Bientôt après , on apprit à Lille que Tillustre captif de la tour du Temple venait de monter à Téchafaud;