XI^ COMTE DE FLANDRE

Robert (1) , qui s'intitula Prince de Flandre après Dieu ; qui , comme le roi de France , avait douze pairs à sa suite, succéda à son père en 1095.

La mort de Gérard , pieux évéque de Cambrai , venait de plonger le pays dans le deuil. L'Artois et le Cambrésis ne formaient alors qu'un seul diocèse. Au moment de choisir un successeur au prélat, les Artésiens demandèrent un évéque particulier (2).

L'élection fut fixée au 10 juillet. Trois chanoines de Lille furent invités à aller à Arras, afin d'assister à l'assemblée.

Eu conséquence , Clarembauld , Lambert dit de Guines et Lambert de Comines s'y rendirent.

Lambert de Guines obtint la majorité des voix : il refusa cette dignité. Mais le pape avait ordonné à celui sur lequel tombe-

(i) FREDIUS : Ego Robertus unii^ersœ Flandriœ , post Dèum pr inceps.

(2) Fereol. Locr. — Gazet — Meyer — SpiciL > i. 3. — Martin Lhermite , p. 227 — Fleury.

raient les suffrages d'accepter cette honorable fonction. Il fallut donc se soumettre. Le nouvel évéque se rendit pour lors à Rome le 19 mars 1094 , afin de s'y faire sacrer. De retour en Flandre , il vint à Lille où il choisit dans son ancienne collégiale Jehan et Charembauld pour en faire ses archidiacres , tous deux hommes du plus haut mérite et excellens théologiens : aussi Jehan devint bientôt évéque de Thérouane (1).

Peu après ces nominations glorieuses ( 1096 ) , Pierre Lhermite se mit à parcourir l'Europe , préchant les croisades; sa barbe longue et blanchie par les années , ses pieds nus , endurcis à la fatigue , son austérité , son éloquence véhémente , entraînent à sa suite une multitude de peuple , qui , au cri de Dieu le veut, prennent la croix ou s'empressent de la recevoir des mains du pieux prédicateur.

Il passe à Lille ; le comte Robert , séduit par ses exhortations et plus peut-être par la circonstance , lève la bannière du départ autour de laquelle courent se ranger Charles , prince de Danemarck , Gérard de Lille , Philippe , vicomte d'Ypres , Arnauld de Gand, Siger de Courtray, Roger, châtelain de Lille , Englebert de Cysoing , et beaucoup d'autres seigneurs, qui tous attendent avec impatience le moment de se signaler par la délivrance du Saint-Sépulcre.

Robert , pour obtenir du ciel un heureux voyage , donna au chapitre de Saint-Pierre à Lille , la terre de Lesquin , déchargée de toute imposition ; et ayant confié le gouvernement de Flandre à Clémence , sa femme , et à Baudouin , son fils aîné , il se

(i) Erant hiJoannes eiClaremboldus insignia collegii canon icorum insulensium liimina. (Bozel. ann. 196.)

mit en mar<;he (i), forma le siège de Nicée, capitale d« la Hîttiy* iiiie , qui se rendit après un siège de trente-quatre jours.

Le cl«rgé, profitant de Félan qui entraînait la noblesse aux croisades , achetait à vil prix une foute de fiefs dont les possesseurs étaient obligés de se défaire pour suffire aux frais de ces coûteuses expéditions.

L^avidlté des ecclésiastiques fut loin de s'éteindre par ces acquittions avantageuses : ils s'occupaient avec le zèle le plus ardent à augmenter leurs richesses. On les voyait même assez fréquemment se livrer au commerce. Le négoce des vins était celui qu'ils fesaicnt le plus volontiers , car leur ordre privilégié était affranchi des droits sur les boissons ; aussi ce genre de spéculation contribuat-ll à accroître leur fortune d'une manière excessive.

Le comte de Flandre sentit bientôt la lésion apportée à son trésor, et plusieurs ordonnances furent promulguées afin de reprimer le penchant du clergé. L^on rendit, entr' autres, une sentence à Lille, en llOâ, contre « Sire Adrien de Montignies , M prestre qui se mesloit de vendre vin et tellement que le très »> redouté Signeur en estoit adomagé de plus de cent escus » chascun an (2) » somme alors considérable.

Ces ordonnances n'aboutirent pas à grand' chose, car un siècle

après, ce mercantilisme religieux prit une bien autre extension :

es abbayes principalement ofi'raient tout en même temps et la

réunion des plus saintes vertus et une habitude trop prononcée

(i) Sigebert — Meyer — Oudegh, — Tais, dbs Anecd^ t. 3, — • Herm, — Msc. des ancienn.

(3) Msc. bib. de Lille EM 85, fol . 2o3.

pour les plaisirs de la taverne (1). De là Tune des causes de la démoralisation qui sUntroduisit par la suite dans les communautés.

Cependant Robert en revenant de la Palestine, espérait prendre quelque repos au sein de ses états ; mats, au lieu de déposer les armes , il se vit obligé de lutter contre le comte de Hainaut qui cherchait à rentrer en possession de Douai , qu'il avait perdu en 1076 , comme nous Tavons vu. Ce dernier avait suscité à son rival un grand nombre d'ennemis, mais celui-ci ne s'en effraya pas. 11 commença même les hostilités prenant pour prétexte que le pape lui avait commandé , pour la rémiêsion de ses péchés, de poursuivre les schismatiqnes. Robert adla donc mettre le siège devant Cambrai , peuplée de sectaires.

L'empereur Henri IV accourut défendre cette ville de sa domination et n'eut pas de peine à repousser le comte , dont les forces s'étaient considérablement affaiblies en Terre-Sainte (2) .

L'année suivante (1106), Henri V, successeur de l'empereur d'Allemagne, se joignit aussi au comte de Hainaut et aux Hollandais contre Robert qui sut néanmoins conserver Tavantage sur ses ennemis ; car , dit Meyer , cette guerre , terminée en 1110 , lui assura Cambrai que lui céda Henri.

11 ne jouit pas longtemps de cette importante acquisition , car il périt sous les pieds de ses chevaux, le 5 décembre 1112 , en combattant contre les Anglais.

(i) HisT. DE L'ABnAYE DE Loos. — Msc d* Ignace Deljosse, (a) Meyer — Oudegh, — Buzelin,