GUERRE DES RUSTAUDS

B. — Guerre des Rustauds.

Quelques années plus tard, un danger plus sérieux menaça la Lorraine. Nous reviendrons bientôt sur la Réforme, sur ses causes, sur ses conséquences. Si, parmi ceux qui embrassèrent les idées nouvelles, beaucoup désiraient sincèrement une renaissance de la vie religieuse, d'autres, moins désintéressés, voulaient, comme les nobles et les villes libres, mettre la main sur les terres ecclésiastiques, ou bien, et c'était le cas des paysans, s'affranchir des servitudes qui pesaient sur eux. La Réforme prenait ainsi le caractère d'une révolution politique, territoriale et sociale.

Dans la région lorraine, seuls les comtes de la Sarre embrassèrent les idées nouvelles ; les ducs de Lorraine, les évêques, et en général les magistrats des républiques municipales restèrent attachés au catholicisme. Du reste, chaque gouvernement imposa par la force ses croyances à ses sujets, persécuta, fit mourir ou expulsa les dissidents ; il en résulta plus d’une fois des troubles, surtout à Metz.

L'ensemble de la région se vit menacé en 1525 d'une véritable invasion de paysans venus de la Souabe et de l’Alsace. Ces paysans, luthériens en grande majorité, demandaient la suppression du régime féodal et de tous ses abus, un ordre de choses plus équitable et plus conforme à l'Evangile. Si nous estimons raisonnables les réformes qu'ils réclamaient, elles parurent monstrueuses à ceux dont elles menaçaient les privilèges. Il faut ajouter que les paysans commirent de nombreuses violences. Ces Rustauds, ainsi les appelait-on dans notre pays, maîtres des campagnes de l'Alsace, se disposaient à pénétrer en Lorraine, où leurs émissaires avaient gagné une partie des populations de langue allemande.

Antoine réunit aussitôt une armée, que vint renforcer son frère Claude de Guise, alors gouverneur de Champagne. Une bande de Rustauds fut exterminée à Loupstein ; le gros de l’armée des paysans, enfermé dans Saverne, prit

le parti de capituler. Mais comme les paysans se retiraient, les soldats d'Antoine et de Claude se jetèrent sur eux et les massacrèrent. Si rien ne permet de supposer que le duc et son frère aient ordonné cette boucherie, ils ne semblent pourtant pas avoir fait ce qu'ils pouvaient pour y mettre un terme ; ils en portent donc, dans une certaine mesure, la responsabilité. Le même jour, Antoineet Claude marchèrent contre une dernière troupe de Rustauds, campée à Scherweiler, l'attaquèrent à la tombée de la nuït et la taillèrent

en pièces. Rentré dans ses Etats, Antoine sévit contre les.

paysans de la Lorraine allemande qui s'étaient prononcés en faveur des Rustauds. :

Nous parlerons, en étudiant l’histoire de la Réforme à Metz, des troubles que provoquèrent dans cette ville, de 1542 à 1543, les querelles des protestants et des catholiques.

h° Les principautés lorraines et l'Empire.

À l'égard de l'Empire, princes laïcs, évêques et villes

tentent de s'affranchir de toute espèce de subordination. Ils obtinrent quelques succès, malgré les efforts en sens con- ‘traire de Maximilien et de son petit-fils Charles-Quint. René, dont la victoire de Nancy avait enflé le cœur, se considérait comme un grand personnage, et se montrait pe disposé à reconnaître l'autorité de l'Empire. Des souvenirs confus du passé flottaient dans l'air ; on se rappelait vaguement que le pays avait jadis, sous le nom d’Austrasie, formé un Etat indépendant, et l'on rêvait de ressusciter ces temps glorieux. Dans les cités épiscopales régnait un état d'esprit analogue ; il y circulait des légendes, d’après lesquelles ces villes se seraient autrefois librement données à l'Empire, mais à la condition de ne supporter aucune charge. Princes, évêques et villes soutenaient, et ceci finit par être admis, ‘même par les émpereurs, qu'ils faisaient partie de l'Empire et non de l'AHemagne.

Certes, rien de plus naturel, rien de plus légitime que les

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Photo Yonum,. histor,

SAINT-NICOLAS-DU-PORT (Meurthe-et-Moselle).

(Intérieur de la nef xv°-xvi® siècles)

(ENLART, Manuel d'Archéologie française, L. EL).

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prétentions des principautés lorraines à l'indépendance ! Nous n'en devons pas moins nous demander si, en les faisant valoir, ces petits Etats comprenaient bien leurs intérêts. Avaient-ils donc la présomption de se croire assez forts pour résister à la France, dont ils ne pouvaient ignorer les convoitises ? Ne savaient-ils pas qu'une fois absorbés par leur redoutable voisine ils se verraient dépouillés par la politique absolutiste et centralisatrice des Valois de ces libertés auxquelles ils tenaient tant ? Du moment qu'ils entendaient garder leur autonomie, ne valait-il pas mieux pour eux rester unis à l’Empire, qui-au moins ne se mêlait pas de leur administration intérieure ?

Le fils de Frédéric IIT, Maximilien, élu en 1486 roi des Romains, succéda en 1493 à son père. Souverain très intelligent, très cultivé, très brave, ambitieux et pourtant animé d'un véritable patriotisme allemand, il essaya, par la création d'institutions communes à l'Empire, de rendre à celui-ci la cohésion et la puissance qui lui manquaient. Ses projets rencontrèrent le plus grand mauvais vouloir dans l’Allemagne, aussi bien que dans la région lorraine. Comme nous le verrons plus loin, en étudiant les instilutions, princes, évêques et villes de la Mosellane réussirent, mais en partie seulement, à s'affranchir de leurs obligations envers l'Empire.

Le petit-fils et successeur de Maximilien, le grand Charles-Quint, qui comprenait quels dangers faisaient courir à l'Allemagne l'ambition des rois de France et les progrès des Turcs, aurait voulu, comme son grand-père, fortifier le pouvoir impérial. Mais l'esprit d'indépendance des princes et surtout la Réforme ne lui permirent pas de donner à l'Allemagne la cohésion dont elle aurait eu besoin pour se défendre contre ses ennemis extérieurs.

Du reste, dans la région lorraine, persistaient les mêmes aspirations à l'indépendance. En 1532, évêques et villes réclamèrent l'exonération de tout impôt d'Empire ; Charles- Quint ne tint pas compte de leurs prétentions. Ils continuèrent d'être taxés, ce qui les mécontenta.

Plus heureux, le duc de Lorraine réussit, après de longues négociations, à obtenir en 1542 de l’empereur, par le traité de Nuremberg, que la Lorraine fût reconnue comme un Etat presque indépendant, bien qu'elle restât assujettie vis-àvis de l’Empire à des contributions en argent, Le duc continuait d'ailleurs, pour certains fiefs, de relever de l'Empire. Nous avons déjà dit que, dans les dernières années de son règne, Antoine se rapprocha de Charles- Quint.

Celui-ci, qui voyait les dangers dont les Valois menaçaient la région lorraine, y fit plusieurs voyages. Metz en particulier reçut à trois reprises sa visite, en 1541, en 1544 et en 1546. Les efforts de l'empereur, mal secondés et même contrecarrés, ne réussirent pas à conjurer le péril.

5° Les principautés lorräines et la France.

A. — Les Valois et les principautés lorraines de 1485 à 1521.

L'influence française, sans jamais cesser d’être puissante, avait subi des fluctuations. Pendant un quart de siècle, les expéditions françaises en Italie, en détournant l'attention des Valois des bords de la Meuse et de la Moselle, rendaient impossibles les conflits entre eux et les princes lorrains.

René IT vécut en bonne intelligence avec Charles VIII et avec son successeur ; 1l assista au couronnement de Louis XII, envoya son fils Antoine à la cour de ce prince. C'est en France que deux autres de ses fils, Claude et Jean, firent leur fortune : Claude devint duc de Guise, et Jean l’un des conseillers écoutés de François [*". Antoine combattit à Agnadel en 1509, à Marignan en 1515. On le trouve encore au Camp du drap d'Or, dans l'entourage de François“ ; il demande au roi d'être le parrain de son fils aîné (1517).

En 1485 Charles VIII, en 1498 Louis XII prennent Verdun sous leur protection. Du reste, cette ville est en même temps sous la garde des ducs de Lorraine et des ducs de Luxembourg de la maison d'Autriche, Maximilien, Philippe le Beau et Charles-Quint.

B. — Les Valois et les principautés lorraines de 1521 à 1552.

Mais à partir de 1521, quand commença la longue lutte de François Α' et de Charles-Quint, la situation des princes et des villes de la région lorraine, pris entre les belligérants, se trouva très difficile. Ils s’en rendirent compte, surtout Antoine, qui prit l'initiative de garder la neutralité et de la faire admettre par les deux adversaires. Evêques et villes suivirent son exemple.

Pourtant, vers la fin de sa vie, Antoine, jugeant la France plus dangereuse que l'Empire, resserra les liens qui l'unissaient à Charles-Quint : son fils François, bien que filleul du roi de France, épousa Christine de Danemark, nièce de l'empereur ; sa fille Anne, René de Chalon, prince d'Orange, l’un des lieutenants de Charles. Si François I‘ avait admis la politique de neutralité d'Antoine, il lui en voulut de se rapprocher de Charles-Quint ; dès lors il lui chercha des chicanes, précisa et aggrava ses obligations vassaliques, lui imposa enfin un traité (15 novembre 1541), par lequel le duc reconnaissait qu'il ne jouissait de la régale et de la souveraineté dans le Barrois mouvant qu'avec la tolérance du

roi et que cet état de choses prendrait fin à la mort de son fils. Le roi de France éleva en outre des prétentions sur le Clermontois, fief relevant de l'évêché de Verdun, et par conséquent arrière-fief impérial. Christine de Danemark, favorable à son oncle Charles-Quint, se vit elle aussi, durant sa régence, en butte aux tracasseries de la France. François [+ maintenait d'ailleurs Toul et Verdun sous sa garde. Après une période d'accalmie au début de son règne, Henri IT allait reprendre la guerre contre la maison d'Autriche et réaliser enfin les projets de Philippe le Bel et de Charles VII. Les princes protestantsdel’Allemagne, qui réclamaient l'appui d'Henri II contre Charles-Quint, lui fournirent un excellent prétexte pour intervenir. Îls signèrent avec lui les traités de Friedewald et de Chambord, le nommèrent vicaire du Saint- Empire et l’autorisèrent à occuper Metz, Toul et Verdun.

Les circonstances se présentaient, dans la région lorraine, aussi favorables que possible à la politique du roi de France. Le pays restait divisé ; en Lorraine Christine n'avait pas su se rendre populaire ; l’autre régent, Nicolas, ne demandait, par ambition personnelle, qu’à seconder les projets d'Henri]; les évêques, Lenoncourt, d’'Hocédy, Nicolas Psaulme penchaient aussi pourla France. À Metz, Lenoncourt comptait qu'Henri IT l'aiderait à recouvrer les anciens droits qu'avaient eus les évêques sur la ville ; de Heu, chef du parti protestant messin, s’imaginait que le roi de France, qui persécutait les Réformés dans ses Etats, assurerait à ceux de Metz le libre exercice de leur religion ! À Toul existait aussi un parti français. L'évêque de Verdun, Psaulme, client du cardinal Charles de Guise, l’un des conseillers du roi de France, devait se conformer aux instructions de son patron ; la petite bourgeoisie, jalouse des lignages, espérait bien que la France abolirait les privilèges politiques de ceux-ci. D'ailleurs, les cités épiscopales étaient mécontentes de payer des contributions à l’Empire, qui jamais n'avait rien fait pour elles. Ajoutons que ces villes, en complète décadence, n'avaient guère, surtout Verdun et Toul, les moyens de se défendre. |

Pourtant aucune d'elles ne se donna de son plein gré au roi de France. Dans toutes, la grande majorité de la population désirait le maintien de l'indépendance ; ceux-là mêmes qui secondèrent Henri II croyaient, on a peine à comprendre semblable naïveté, que, la guerre une fois terminée, le roi évacuerait les villes qu'il avait occupées ! Au surplus, ce qui prouve que Messins, Toulois et Verdunois tenaient à leur autonomie et qu'Henri II savait à quoi s’en tenir sur leurs sentiments, ce sont les précautions dont il s'entoura pour cacher ses vrais desseins ; il se garda bien d'annoncer qu'il se proposait de ne jamais évacuer les villes, mais parla simplement d'y laisser quelque temps une garnison. Les mesures prises ensuite contre les habitants, désarmement ou expulsions, montrent tout aussi clairement que

les bourgeois des villes épiscopales regrettaient d'avoir laissé les troupes françaises entrer dans leurs murs, et qu'ils les en auraient expulsées volontiers.

Les préparatifs d'Henri II, à la fin de l'hiver de 1551- 1552, inquiétèrent ceux des gouvernants de la région lorraine qui n'avaient pas été gagnés par la France. Christine, qui se doutait des intentions du roi à son égard, alla le trouver à Joinville, mais ne tira de lui que de vagues promesses, Le 13 avril, le roi arrivait à Toul, qui lui ouvrit ses portes : une garnison française en prit possession, les bourgeois durent livrer leurs armes. Le 14, Henri entrait à Nancy, retirait à Christine ses pouvoirs et les transmettait à Nicolas, faisait enfin conduire en France le jeune duc Charles, qui devait être élevé avec les enfants du roi. Dès le 10, Montmorency avait réussi à pénétrer dans Metz par surprise ; la bourgeoisie de cette ville fut également désarmée. Après une promenade sans résultat en Alsace, Henri occupa au retour Verdun, dont l’évêque lui ouvrit les portes.

Si le roi n avait pas obtenu tous les résultats qu'il avait espérés de cette chevauchée d’Austrasie, l'occupation des trois villes de Metz, de Toul et de Verdun, ainsi que la mainmise sur le duc de Lorraine et de Bar constituaient pour lui des avantages de premier ordre. Les clefs de la région étaient entre ses mains ; il semblait qu il dépendit de sa volonté d'occuper le reste du pays le jour où il lui en prendrait fantaisie. Et cependant, il s'écoulera près de deux cents ans avant que la Lorraine et le Barrois deviennent des provinces françaises, deux siècles et demi avant que le reste de l’ancienne Mosellane tombe au pouvoir des armées de la République |