RELATIONS FÉODALES AVEC L EMPIRE

Nous avons vu qu'en 1299 Albert de Habsbourg avait à Quatrevaux renoncé à ses droits de suzeraineté sur la moitié occidentale du Barrois. Pour mieux rattacher à l'Empire une partie tout au moins du reste de cette principauté, Charles IV, par un diplôme de 1354, érigea en marquisat, fief impérial, Pont-à-Mousson et les terres qui dépendaient de cette ville.

Les ducs lorrains ne remplissaient pas d'une façon très stricte leurs obligations vis-à-vis de l'Empire, et cela qu'il s'agit de contingents militaires, de contributions en argent ou d'assistance aux diètes. Pourtant Thiébaut IT accompagna peut-être Henri VII en Lombardie et Charles IT fiten 1401-1402 l'expédition d'Italie avec son beau-père Robert de Bavière. Depuis 1431, les ducs se montrent plus récalcitrants ettentent de se soustraire à toute espèce d'obligations ; ils sont pourtant forcés à plusieurs reprises de donner de l'argent et de fournir des soldats. Ainsi la diète de Nuremberg (1422) réclame 20 lances au duc de Lorraine, autant à celui de Bar. Neuf ans plus tard un autre Reichstag tenu, lui aussi, à Nuremberg, taxe à 100 lances le duc de Bar et le pays de Lorraine. Enfin, en 1521, la diète de Worms invite Antoine à fournir, à titre de duc de Lorraine, 60 cavaliers, 277 fantassins et 600 florins, et comme possesseur du comté de Blämont, 6 cavaliers, 25 fantassins et 86 florins. Le traité de Nuremberg (1542) détermina, mais d’une façon ambiguë, les rapports de la Lorraine et de l'Empire; la Lorraine était déclarée un duché libre et non incorporable, placé pourtant sous la protection de l’Empire, à qui en retour son duc devait acquitter une contribution égale aux deux tiers de celle que payait un électeur. Depuis lors, les ducs lorrains se firent représenter aux diètes plus régulièrement qu'ils ne l'avaient fait par le passé.

Comme la république messine, le duc de Lorraine adjoint d'habitude un orateur aux représentants qu'il envoie aux diètes ; c’est ainsi qu'à Nuremberg (1523-1524) les députés d'Antoine eurent pour porte-parole le célèbre franciscain et publiciste strasbourgeois Thomas Mürner.

foo LES INSTITUTIONS DE LA LORRAINE ET DU BARROIS

B. — Relations féodales avec la France.

Ducs dé Lorraine et ducs de Bar étaient en outre vassaux des rois de France, Îles premiers depuis le xr° siècle pour Neufchâteau, Montfort, Frouard !, etc., les seconds pour le Barrois occidental à partir de 13or. Louis XI renonça en 1465 à ses droits de suzeraineté sur Neufchâteau, etc., tandis que le Barrois mouvant demeura toujours un fief français. Faisait-il partie du royaume de France? Il est assez difficile de résoudre la question. La juridiction qu'exerçaient quelques baillis français et le Parlement de Paris sur cette portion du Barrois semblerait l'indiquer : mais d'autre part les comtes et ducs de Bar jouissaient des droits régaliens dans la moitié occidentale de leur principauté, les habitants du Barroiïs mouvant ne payaient pas d'impôts au souverain français ; ils protestèrent quand les officiers royaux essayèrent de lever sur eux des contributions, et les rois euxmêmes reconnurent le bien-fondé de leurs réclamations. Le Barrois n'envoya jamais non plus de représentants aux Etats généraux du royaume. Quant aux obligations des comtes ou ducs de Bar vis-à-vis de la France, elles étaient en principe celles des vassaux ordinaires. Nous avons dit qu’en 1541 François [*", non content de les préciser, contraignit Antoine à déclarer qu'il n'exerçait la régale et la souveraineté qu’en vertu d'une tolérance du roi de France ; le traité stipulait que François, fils d'Antoine, bénéficierait encore de la même faveur, mais qu'après lui cette situation prendrait fin.

Vassaux de l'empereur et du souverain français, les ducs lorrains se trouvèrent dans une situation délicate, quand, au xvr* siècle, ces deux princes se firent la guerre. Ce fut pour ne pas violer ouvertement ses obligations vis-à-vis de l'un ou de l'autre de ses deux suzerains qu’'Antoine prit, après 1521, le parti de garder la neutralité entre eux.

1. C’est dans l'héritage des comtes de Champagne que Philippe le Bel avait trouvé les droits de suzeraineté sur Neufchâteau, etc., qu'il transmit à ses successeurs,