METZ L

Une fois arrivé rue du Châtel, l'évêque se trouvait sur un territoire qui lui était directement soumis. Il pouvait alors se rechausser et revêtir ses habits de prince temporelf.

On comprend que, pour éviter des conflits avec les orgueilleux et ombrageux citains de Verdun, les évêques du xv° et du xvr siècle aient résidé rarement dans leur ville épiscopale, à laquelle ils préféraient en général Hattonchätel.

Charles IV, par sa Bulle d'Or de 1374, avait qualifié Verdun de « ville dépendant de la chambre impériale », par celle de 1378 « de ville impériale ». Les successeurs de Charles IV renouvelèrent à plusieurs reprises les privilèges de Verdun. La ville s’acquittait assez mal de ses obligations à l'égard de l'Empire, refusait de payer les contributions qu'il lui réclamait ou bien en demandait la réduction.

En 1422, nous voyons Verdun taxée à dix hommes pour la guerre contre les Hussites ; en 1521, à dix cavaliers, quarante-cinq fantassins et cent vingt florins. La juridiction de la chambre impériale fut admise sans protestation par les Verdunois.

Comme le roi des Romains ou l'empereur ne pouvaient défendre Verdun contre ses ennemis, la ville se mit dès le xiv° siècle sous la garde des rois de France. Capétiens et Valois s'inmmiscèrent beaucoup plus dans les affaires de Verdun que dans celles de Toul ; on a vu qu'avant 1552 ils essayèrent vainement de transformer leur garde en souveraineté. Verdun se trouvait en outre sous la garde des comtes ou ducs de Luxembourg, des comtes ou ducs de Bar, plus tard des ducs de Lorraine.

3° Melz.

Nous avons sur les institutions de Metz beaucoup plus de documents que nous n’en possédons sur Toul et sur Verdun ; elles ont été mieux étudiées que celles des cités voi-

1. L'abbé CLouer a reproduit ce cérémonial dans son Histoire de Verdun, t. IIL, p. 50: . |

sines ; elles présentent enfin une originalité beaucoup plus grande. Aussi méritent-elles un examen plus détaillé.

A. — Les classes sociales.

La population messine ne comprend que des hommes libres. Malgré les avantages politiques dont jouissent les gens des paraiges, au point de vue du droit civil ilsne se distinguent pas de leurs concitoyens. Il y a, chose curieuse, des nobles et des roturiers, non seulement dans un paraige, mais dans une même famille. Au xv° siècle, des alliances matrimoniales entre les paraiges et des familles nobles de la Lorraine, du Barroïis ou du Luxembourg, imprégneront peu à peu les patriciens de Metz de l'esprit féodal, non sans qu'il en résultât un grave préjudice pour les intérêts de la ville ; cependant le droit restera le même pour tous les Messins. Le clergé de Metz, tout en constituant une classe distincte, possède beaucoup moins de privilèges que celui des duchés ou des autres cités épiscopales.

B. — Le gouvernement.

Il semble que la communauté des habitants ait tout d'abord pris part au gouvernement de la cité. Seulement des familles riches et puissantes, qui dès l'origine avaient plus d'influence que les autres, finirent par accaparer le pouvoir et par en écarter la masse de leurs concitoyens : ce sont les six paraiges. De toutes les opinions que l'on a formulées sur l’origine et sur la formation des paraiges, voici, croyensnous, la plus rapprochée de la vérité. Paraige vient de parentela. Mais cinq des paraiges, ceux de Port-Saillis, Jurue, Outre-Seille, Porte-Moselle et Saint-Martin doivent être distingués du sixième, celui du commun. Les premiers, comme les lignages verdunois, furent à l'origine formés par le groupement autour d’une famille puissante de ses amis et de ses clients ; plus tard les paraiges prirent le caractère de curies politiques. Comme les lignages verdunois, les cinq paraiges, après avoir commencé par se faire la