RAPPORTS DE METZ AVEC L'ÉVÈQUE, L'EMPIRE, LA FRANCE

qu'à deux reprises, en 1354 et 1356, Charles [V réunit une diète à Metz, qu'en 1401 Robert de Bavière projeta d'en tenir une dans cette ville, que plusieurs fois elle reçut la visite des rois des Romains ou des empereurs : Charles-Quint y vint encore à trois reprises. Tout ce qui concernait le séjour d’un empereur à Metz, cérémonial et droits, était l'objet d'une réglementation minutieuse.

Metz envoie assez régulièrement ses députés siéger aux diètes ; les patriciens qui la représentent sont accompagnés d’un secrétaire et d'un orateur, celui-ci chargé de prendre la parole. L'Empire réclame à la cité une contribution annuelle, des contributions extraordinaires et des soldats. En 1422 elle est taxée à vingt hommes, en 1521 à quarante cavaliers, deux cent cinquante fantassins et cinq cents florins. Metz ne s'exécute pas toujours de bonne grâce. Pour ne rien donner ou pour obtenir des réductions, tantôt elle invoque ses privilèges, tantôt elle fait observer que jamais l’Empire ne lui est venu en aide, tantôt elle argue de sa pauvreté. Inutile de dire que le gouvernement impérial n'écoutait pas toujours ses réclamations ; pourtant, en 1434, le chancelier de Sigismond avait reconnu que l'Empire était impuissant à protéger la ville et que celle-ci n'avait à compter que sur ellemême. Ajoutons que Metz refusa d'admettre la juridiction de la chambre impériale.

Metz, assez forte pour se défendre toute seule, ne recourt pas à la protection des rois de France. Ceux-ci essaient parfois d'étendre sur elle leur autorité, ou par la force, comme Charles VII en 1444, ou par des moyens détournés comme ce fut le cas de Louis X[ en 1464. En général, les Valois préfèrent entretenir de bons rapports avec Metz, ils s’y font, par les pensions qu'ils accordent à des patriciens influents, des amis et des partisans, qui faciliteront à Henri II et à Montmorency l'occupation de la ville en 1552.

4° Ressemblances et différences entre les institutions des trois villes épiscopales.

Le gouvernement est aristocratique à Metz, à Toul et à Verdun : lignages verdunois et paraiges messins sont des groupements de patriciens. Ceux-ci possèdent d'importants privilèges politiques, mais au point de vue du droit civil il n'ya pas de différence entre eux et le reste dela population, sauf peut-être à Verdun. Partout les magistrats ont des attributions variées ; partout, à côté d'anciens magistrats comme le maître-échevin et les échevins, d'origine carolingienne, on trouve de nouveaux organismes qui ont réussi à se faire une place prépondérante dans l'Etat, les Dix justiciers à Toul, le Nombre à Verdun, les Treize à Metz. À Metz, ainsi qu'à Verdun, l’on constate que chacun des paraiges ou des lignages est représenté par un ou par plusieurs de ses membres dans les conseils ou dans les commissions de la cité.

Seulement l'organisation de la république messine est plus compliquée que celle de ses voisines. En outre, elle jouit vis-à-vis de l'évêque et du chapitre d'une indépendance beaucoup plus complète ; l'évêque ne garde plus sur elle aucun pouvoir ; elle a d'autre part obligé le clergé à payer les mêmes impôts que les bourgeois. Enfin Metz a le droit de battre monnaie. A Verdun, et surtout à Toul, l'6vêque a conservé quelques prérogatives : dans les deux villes il intervient, pour la forme au moins, dans la nomination des magistrats ; 1l a de plus conservé à Toul une juridiction d'appel, et le gouvernement de cette ville doit le consulter avant de créer de nouveaux impôts ; à Toul, comme à Verdun, l'évêque s’est réservé pour lui seul le droit de frapper monnaie.

Les villes sont mécontentes de l'Empire, qui leur impose d’assez lourdes charges, sans leur assurer en retour la protection dont elles ont besoin ; aussi refusent-elles souvent de payer les contributions et d'envoyer les soldats que l'Em-