COMPARAISON ENTRE METZ, TOUL ET VERDUN

pire leur réclame. Si Metz s’acquitte plus régulièrement de ses obligations que ne. le font les deux autres cités, à la différence de celles-ci elle rejette la juridiction de la chambre impériale.

Toul et Verdun, que l'Empire ne peut défendre, se mettent sous la garde de la France, préparant ainsi, bien que sans le vouloir, leur annexion à ce royaume. Seule Metz, assez forte pour sauvegarder elle-même son indépendance, se maintient libre de toute sujétion à l'égard de sa redoutable voisine.

Les institutions politiques de Metz, de Toul et de Verdun, l'existence agitée, difficile, que l'on menait dans ces républiques municipales, développaient chez leurs habitants une hardiesse, un esprit d'initiative et d'entreprise, que ne possédaient pas au même degré les bourgeois des villes ducales. Ajouterons-nous que l'attachement de ces derniers à leur petite patrie était peut-être moins vif, moins ombrageux, que celui des Toulois, des Verdunois et des Messins ?

Malgré bien des défauts, bien des lacunes, le gouvernement du patriciat bourgeois a su faire vivre, durant plusieurs siècles, les trois cités épiscopales de la région lorraine. Celui de Metz en particulier s'est distingué au xiv° etau xv° siècle. par des qualités remarquables ; 1l a maintenu l’ordre à l'intérieur, assuré la sécurité au dehors ; grâce à lui, Metz s’est placée au premier rang parmi les villes impériales.

Quand on lit les vieux chroniqueurs messins, qui d’ailleurs n'appartiennent pas aux paraiges, on est touché de leur: ardent patriotisme, de l’affection profonde qu'ils portent « à la noble cité de Metz », de la haute idée qu'ils 6nt de la richesse et de la puissance de leur patrie. Légitime orgueil ! Non moins légitime la fierté qu'éprouvent, quand ils rappellent le glorieux passé de leur ville natale, les descendants de ceux qui ont su gouverner Metz avec honneur, la rendre prospère et la défendre victorieusement contre ses nombreux ennemis | |