LA LITTÉRATURE FRANÇAISE DE LA RENAISSANCE

Richard de Wassebourg est un homme d'Eglise, archidiacre de Verdun ; il s occupe plus spécialement de cette ville dans ses Antiquités de la Gaule Belgique, ouvrage important et pour les temps anciens, en raison des sources aujourd'hui disparues dont l'auteur s'est servi, et pour le xvi* siècle, sur lequel il est presque seul à nous fournir des renseignements. Quoique dignitaire de l'Eglise, Wassebourg voit les abus dont elle souffre et il n’hésite pas à les rendre responsables de l'hérésie luthérienne.

Enfin, plusieurs auteurs ont simplement raconté soit les événements de leur vie ou de leur temps, soit tel ou tel épisode dont ils avaient été les témoins. Philippe de Vigneulles a laissé de curieux mémoires sur sa vie très mouvementée, marquée même par de véritables drames. Citons encore le Messin Jehan Aubrion, qui a écrit un Journal, deux Lorrains, Jean Herquel (Herculanus), chanoine de Saint-Dié, et Volcyr de Serrouville, enfin le Normand Emond du Boulay, dont les œuvres se rapportent au règne d'Antoine.

Si en histoire nous avons la quantité, sinon toujours la qualité, la poésie ne nous offre ni l'une ni l’autre. La Lorraine a possédé sous le règne d'Antoine, qui fit de lui l’un de ses hérauts d'armes, un poète de talent, Pierre Gringore ; par malheur, c'est en Normandie qu'il a vu le jour. L'œuvre poétique de Gringore est très considérable ; il a beaucoup écrit pour le théâtre, surtout des moralités, et rempli ses pièces d’allusions aux événements contemporains. Ce poète raisonnable, sensé, ami de la clarté, d’ailleurs dépourvu d'imagination et de sensibilité, ne méritaitil pas de naître en Lorraine ? Plus âgé que Gringore, le poète lyrique et satirique Jean Mangin, de Metz, se vit comparer à Villon par ses concitoyens. Méritait-il cet honneur ? Comme l'auteur des Repues franches, Mangin mena une existence agitée ; il eut, lui aussi, de nombreux démèlés avec la justice ; seulement, nous ne pouvons juger de son talent poétique, aucune de ses œuvres ne nous étant parvenue.

Nous avons parlé plus haut des représentations théâtrales. De toutes les pièces jouées en Lorraine au xvr° siècle, très peu nous ont été conservées ; encore sont-elles restées inédites. Citons en particulier le Mystère de saint Etienne, écrit par un bénédictin, dom Nicole Loupvent, qui a été représenté en 1543 à Saint-Mihiel ; on y relève des expressions d’une crudité qui nous offusque aujourd'hui, mais que les gens du xvi* siècle trouvaient naturelle, même dans un drame religieux écrit par un moine! |

La région lorraine a produit un auteur allemand, Wolfgang Mæuslin, qui latinisa son nom en Musculus : né à Dieuze, il quitta son pays pour aller vivre en Alsace, puis en Allemagne, embrassa le luthéranisme, écrivit de nombreux traités de théologie et traduisit en vers allemands quelques-uns des psaumes.

&° Les sciences.

Dans la région lorraine, on trouve encore moins de savants que de littérateurs. Il paraît que le prêtre messin François du Temple, si habile dans l’art de greffer les arbres, était en même temps géomètre et ingénieur. Nous avons déjà parlé des géographes Ringmann et Waldseemuller et de leur Cosmographiæ introductio, de Pélerin et de son De artificiali perspectiva.