LA LITTÉRATURE FRANÇAISE DE LA RENAISSANCE

Parmi les prosateurs de cette période qui ont employé la langue savante, citons deux théologiens, le P. André, de Neufchâteau, et le Toulois Jean Raulin, le jurisconsulte Claude Chansonnetté (Cantiuncula) de Metz, qui vécut longtemps à Ensisheim en Alsace, les membres du gymnase vosgien, les Lud, Basin de Sandaucourt, Ringmann, Waldseemuller, le chanoine de Toul Jean Pélerin, né en Anjou, auteur d’un livre de géométrie, le De artificiali perspectiva. Aucun de ces écrivains ne peut soutenir la comparaison avec Jean de Trittenheim, ou Trithème, né sur les bords de la Moselle, mais qui a vécu et déployé sa grande activité littéraire dans la région rhénane. Intelligent, très instruit, il a touché à toutes sortes de sujets et composé, sous le nom d’Annales hirsaugienses, un ouvrage historique, important en raison des sources, aujourd'hui perdues, où l’auteur a puisé.

Voici deux poètes épiques, Pierre de Blarru et Laurent Pillard ; ce ne sont, hélas! ni des Virgile ni des Lucain. Tous deux ont eu l'idée fâcheuse de choisir l’hexamètre latin pour célébrer, le premier dans son Liber Nanceidos, la victoire de René IT sur Charles le Téméraire, le second dans sa Rusticiade celle d'Antoine sur les Rustauds. Pierre de Blarru, né à Paris, ne fait peut-être qu’un avec cet ami de Villon, auquel le facétieux poète lègue dans son Petit Testament son « diamant et l'âne qui recule ». Blarru vint en Lorraine, s’y fixa et devint chanoine de la collégiale de Saint-Dié. René II le connut, l'apprécia, lui suggéra peutêtre l’idée de son poème épique et lui fournit, pour l'écrire, plus d’un renseignement. La Vancéide, qui a quelque valeur historique, manque de vie et de chaleur. On doit mettre encore au-dessous de la Nancéide, si l’on ne tient compte que des qualités littéraires, la Rusticiade de Laurent Pillard, un Lorrain, qui lui aussi était chanoine de Saint-Dié.

B. — La littérature française.

Historiens et chroniqueurs sont alors assez nombreux. Plusieurs d’entre eux, serviteurs et panégyristes des ducs

lorrains, en particulier d'Antoine, ont écrit sur le passé de la Lorraine des œuvres médiocres et remplies de fables ; tels le médecin lyonnais Symphorien Champier, le Lorrain Volcyr de Serrouville et le Normand Emond du Boulay.

D'autres chroniqueurs remontent très haut dans le passé pour descendre ensuite jusqu'à l'époque où ils vivent. En général, tout ce qu'ils disent des siècles antérieurs est plus ou moins gâté par des histoires fabuleuses, tandis que pour leur temps ces écrivains donnent une foule de renseignements sérieux et pleins d'intérêt.

Metz nous offre un grand nombre de chroniqueurs. A l'exemple des institutions politiques, l’historiographie de la grande cité a pris un caractère laïc de plus en plus marqué. Les annalistes substitueñt à l'histoire des évêques celle de la république messine ; en outre, ils appartiennent désormais à la société séculière, non plus à l'Eglise. L'auteur dela Chronique dite de Praillon ne perd pas une occasion de critiquer les paraiges et le gouvernement aristocratique. Un tout autre esprit anime Philippe Gérard, dit de Vigneulles, du nom de son village natal. NE dans la petite bourgeoisie, Vigneulles avait une intelligence vive et curieuse, qui lui fit entreprendre tout jeune des voyages à l'étranger : revenu à Metz, il y exerça le métier de chaussetier, se maria deux fois et eut plusieurs enfants. Malgré sa vie agitée, malgré ses occupations professionnelles, Vigneulles s'intéressait aux choses de l'esprit ; il avait beaucoup lu et il écrivit lui-même de nombreux ouvrages, des contes. une traduction du poème de Hervuis, une chronique qui contient pour la fin du xv° siècle et le début du xvr°, c'est-à-dire pour le temps où vivait l’auteur, une histoire et une description vive et animée de la république messine. Quoique étranger par sa naissance aux paraiges, Vigneulles ne les attaque pas : il admire même, tant est vif son patriotisme, le gouvernement aristocratique, auquel il attribue la prospérité de sa ville natale.

À la différence des écrivains dont nous venons de parler,

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