LES ORDRES ANCIENS

peu flatteur des gens d'Église de son temps, qu'il représente comme adonnés à toutes sortes de plaisirs peu canoniques, et ne se mettant nullement en peine des devoirs de leur état. Il y a plus : les lettres de rémission des ducs de Lorraine nous font connaître des membres du clergé brutaux et querelleurs, qui n'hésitent pas à jouer de la dague ou de l'épée et qui se rendent coupables d'homicides.

Les curés des paroisses ne sont en grande majorité nommés que pour la forme par l'évêque du diocèse. Dans la plupart des cas, la cure a un patron, établissement religieux ou seigneur laïc, qui, lorsqu'elle devient vacante, a le droit de présenter à l'évêque le candidat destiné à la desservir ; presque toujours celui-ci est accepté, quand bien même les qualités nécessaires à un bon curé lui font défaut.

5° Rapport des évéques avec les chapitres et avec le clergé paroissial.

Bien que l’évêque soit le chef spirituel du diocèse, il s'en faut de beaucoup qu'il obtienne toujours l’obéissance de son clergé. De fréquents conflits éclatent entre lui et les chanoines ou les curés, surtout à propos d'intérêts temporels, redevances ou juridiction. À Metz, Thierry Bayer de Boppart et Conrad Bayer de Boppart, à Toul Philippe de Ville, Guillaume Fillastre, Antoine de Neuchâtel, Antoine Pellegrin, à Verdun Guillaume Fillastre et Wary de Dommartin eurent à lutter, pour une cause ou pour une autre, contre leur chapitre. Jean de Vienne eut des difficultés avec les curés de Metz, Antoine de Pellegrin avec le clergé du diocèse de Toul.

IT. — L'ÉGzise RÉGULIÈRE.

1° Les ordres anciens.

La décadence dont est frappé le clergé séculier n’épargne pas les moines. Si nous considérons les ordres anciens, nous

constatons d'abord qu'ils ne s'étendent plus par la création d'abbayes nouvelles et que, dans les anciennes, le nombre des moines a beaucoup diminué; ainsi en 1420, Senones ne compte plus que six religieux. Relâchement de la discipline, instruction et moralité médiocres, grand attachement aux biens temporels, voilà le spectacle qu'offrent les abbayes durant cette période. On voit la papauté porter atteinte aux droits d'élection des religieux aussi bien qu’à ceux des chanoines, et imposer aux monastères conme abbés des membres du clergé séculier, qui se contentent de toucher les revenus de la mense abbatiale. C'est déjà le régime de la commende.

La décadence n'épargne pas davantage les abbayes de femmes. Nous avons mentionné, en étudiant la période précédente, la transformation de Remiremont, d'Epinal, de Poussay, de Bouxières, en chapitres de chanoinesses. An xiv* siècle, sinon avant, ces chapitres se ferment aux roturières; au lieu de protester contre leurs tendances antichrétiennes, la papauté les tolère ; Benoït XIIT autorise, en 1394, les chanoinesses de Remiemont à n'admettre parmi elles que des filles justifiant de quatre quartiers de noblesse du côté paternel et d'autant du côté maternel |

% Les ordres nouveaux.

Pour ce quest des ordres nouveaux, cisterciens, prémontrés, 1ls appelleraient les mêmes observations. Pourtant Jean Louviat, riche bourgeois de Metz, fonda, en 1320, dans cette ville, Fabbaye cistercienne de Pontiffroy.

On constate dans les ordres mendiants une vie plus intense, qu'attestent d'assez nombreuses fondations de couvents dans les villes et dans les bourgs de la région. D'ailleurs, ils n'échappent pas aux abus que nous avons signalés dans les autres ordres. La discipline se relâche, la moralité aussi ; on attache aux biens de ce monde une importance excessive, qu'eussent formellement condamnée saint François