V. — SITUATION MATÉRIELLE DU CLERGÉ

Sur la situation matérielle du clergé, 1 y aurait plus d'une observation à faire. Le clergé possède encore de nombreux domaines, maîgré les usurpations des seigneurs laïcs ; pourtant 1 ne cesse, chaque fois qu'on lui demande de l'argent, de crier misère. En fait, la fortune de beaucoup d'établissements religieux se trouve réduite par la mauvaise administration, par les dilapidations de supérieurs imprévoyants ou prodigues, qui ont engagé, quelquefois même alhiéné, les domaines de leur église ou de leur abbaye. Maigré tout, l'Eglise reste riche, beaucoup trop riche.

L'institution de l'avouerie n’a pas entièrement disparu de la région lorraine ; elle se maintiendra même, d’ailleurs réduite d'importance, jusqu'à la fin de l’ancien régime. Ducs de Lorraine et comtes de Salm poursuivent, avec une persévérance couronnée de succès, leur politique d’annexion à l'égard du temporelde Saint-Dié, de Remiremont ou de Senones. Par contre, beaucoup d’abbayes réussissent à se débarrasser de leuravoué, qu'elles remplacent par un gardien. Celui-ci doit, moyennant une redevance, défendre ses protégées contre leurs ennemis, mais sans intervenir dans leur administration intérieure, On trouve comme gardiens