LE CLERGÉ

être était évêque, avait coulé trente ans auparavant dans le diocèse de Toul. La tradition fait retomber sur Julien l'Apostat, cet empereur à qui les ariens avaient fait haïr l'Evangile, le supplice de saint Euchaire {, de son frère saint Elophe et de ses sœurs (?), sainte Libaire, sainte Menne et sainte Suzanne. Vu la date, très postérieure au rv° siècle, des documents qui nous parlent d'Euchaire et de ses compagnons, vu les contradictions qu'ils . présentent, on a été plus d’une fois tenté de rejeter dans le domaine des fables l'événement lui-même, ainsi que l'existence des martyrs. Pourtant, si le supplice d'Euchaire, d'Elophe et de leurs sœurs (?) avait été forgé de toutes pièces, pourquoi le faussaire, au lieu de le rattacher à l'une des grandes persécutions connues, l'aurait-il attribué à Julien, qui se garda bien d’édicter la peine de mort contre les chrétiens? La condamnation d'Euchaire et de plusieurs membres de sa famille n’a pu être prononcée que par un fonctionnaire païen trop zélé. C'est en 362, près de Liverdun, qu'Euchaire aurait trouvé la mort, tandis qu'Elophe subissait le martyre sur le territoire du village qui a pris son nom.

On sait peu de chose sur nos évêques du v° siècle, mais quelques-uns des prélats qui ont occupé d'autres sièges étaient originaires de la première Belgique, tels saint Loup de Troyes et saint Vincent de Lérins. Il est possible, nous l'avons dit, que le prêtre de Marseille Salvien ait vu le jour dans la cité de Trèves. .

Sur les prêtres, les diacres et les clercs inférieurs, qui servaient d’auxiliaires aux évêques, ainsi que sur la situation matérielle du clergé, nous ne savons rien.

À côté du clergé séculier trouvait-on des moines dans la première Belgique? Saint Augustin, dans ses Confessions, parle d’ascètes qui vivaient à Trèves ; plusieurs inscrip-

1. Saint Euchaire, qu’il ne faut pas confondre avec son homonyme, le fondateur de l'Eglise de Trèves, aurait été, d’après la tradition, évêque

de Grand,

tions nous font connaître la présence de religieuses dans la même ville. Aucun document ne mentionne de communautés de moines ou de nonnes constituées dans les autres diocèses de la province. Nous ignorons également si, au iv° siècle, les évêques de la première Belgique nourrissaient à l'égard du monachisme les sentiments peu bienveillants de la plupart de leurs collègues gaulois. Ces dispositions devaient peu à peu se modifier durant le v® siècle.