LIT. — VALEUR MORALE DU CLERGÉ ET DES FIDÈLES

La conduite de quelques-uns des évêques de Trèves au iv* siècle prouve de leur part du courage et de l’indépendance. Mais, pour le reste de l’épiscopat, pour le clergé inférieur, pour les fidèles, nous ne possédons aucun témoignage. En ce qui concerne le v° siècle, 1l nous est parvenu — toujours sur Trèves — des renseignements qui, à première vue, semblent avoir une valeur de premier ordre ; ils nous sont fournis, en effet, par un homme qui, s’il n’était pas né à Trèves, y avait tout au moins vécu, qui connaissait donc le pays et les gens dont il parlait: nous avons nommé le prêtre Salvien. Dans son De qubernatione Dei il trace un portrait peu flatteur des Gaulois en général, et des Trévires en particulier. Ecoutons-le :

« J'ai vu moi-même des Trévires, hommes de naissance noble, élevés en dignité, quoique déjà presque dépouillés de leurs biens par les ravages des barbares, ruinés moins par les événements que par leurs mœurs... Il est triste de rapporter ce que nous avons vu : des vieillards chargés d’honneurs, des chrétiens décrépits s’adonner à la bonne chère et à la luxure, alors que la ruine menaçait déjà leur cité... Les premiers personnages de la cité, oublieux de leur honneur, oublieux de leur âge, oublieux de leur profession, oublieux de leur nom, restaient à table, étendus sur des lits, gorgés d'aliments, abrutis par l'ivresse,

oussant des cris de Pa et rendus furieux par l’orgie…. lors que deux péchés capitaux, la cupidité et l’ivrognerie, avaient tout perdu, l'amour immodéré du vin finit par exercer un tel empire que les premiers citoyens de Trèves ne se levaient