RÉSUMÉ SUR LES ORIGINES

de Belges et de Germains, Francs ou Alamans ; le contingent que Rome a fourni n’a que peu d'importance. Les conceptions d'ordre divers que notre pays s'est assimilées, il les doit à Rome, à l'Eglise, aux barbares, qui ont agi sur lui de façon inégale et très différente et dont les influences, bien loin de s'exercer dans le même sens, se sont contrariées et combattues. |

La société romaine, fortement hiérarchisée, avait pour base l'esclavage ; les inégalités sociales existaient aussi, quoique moins accentuées, chez les barbares. Le christianisme au contraire déclarait tous les hommes égaux devant Dieu. De ces deux conceptions nettement opposées c'est, on ne peut le nier, la première, la païenne, qui l'emporta tout d’abord. La condition des esclaves s’améliora, mais avec quelle lenteur ! L'Eglise, non contente d'accepter en fait l'inégalité des hommes, s'encadrera dans l’ancienne société et finira par tolérer les injustices de cette dernière, sans toutefois renier les doctrines évangéliques. Il s'écoulera bien des siècles avant que l’idée chrétienne de l'égalité des hommes inspire les lois des Etats européens.

Au point de vue politique, l'Empire et l'Eglise, celle-ci héritière, nous l'avons dit, des traditions romaines, représentaient les idées d'administration régulière, d'ordre, de centralisation, qui devaient finalement prédominer. Les barbares ont apporté avec eux, non point un nouveau système de gouvernement, qui aurait fait une place aux hommes libres, mais bien plutôt un esprit d’anarchie, dont la féodalité marquera le triomphe.

Les Germains n'avaient pas à proprement parler de littérature ; leur art, rude et grossier, était fait surtout d'emprunts à d’autres arts, à ceux de l'Orient en particulier. Les artistes de la Gaule continueront de copier les modèles gréco-romains, jusqu’à ce que, sous diverses influences, se développent des artsoriginaux, l’art roman, puis l’art gothique, cedernier remplacé lui-même au xvr° siècle par l'art gréco-romain ressuscité. En littérature, c’est à Rome, dont l'Eglise continuera la