LA MONARCHIE CAROLINGIENNE DE 701 A

son règne aurait été l’acte par lequel il régla sa succession (817), s’il avait eu la sagesse d'en respecter les dispositions. Sur les conseils de quelques hommes d'Eglise d’un grand sens politique, Louis rompit avec la déplorable coutume des partages, attribua à son fils aîné Lothaire le titre d'empereur, les trois quarts dela monarchie et la suzeraineté sur ses deux frères Pépin et Louis, qui devaient gouverner, avec le simple titre de rois et sous l'autorité supérieure de leur aîné, le premier l'Aquitaine, le second la Bavière. Ces sages mesures auraient, si Louis ne les avait pas violées, consolidé l'empire franc, assuré à motre pays la continuation des avantages que lui valaient sa situation centrale et sa prépondérance. Pour complaire à Judith, sa seconde femme, pour assurer au fils qu'elle lui avait donné, Charles, une part de l'Etat franc, l'empereur bouleversa les dispositions de 817. Les soulèvements de Lothaire et du parti unitaire en 830 et en 833 ne remédièrent pas au mal, tout au contraire. De ces troubles l'autorité impériale sortit bien affaiblie, les grands plus puissants, les Normands plus redoutables. Le mécontentement et le désordre étaient HAS quand Louis mourut en 840.

Ce prince avait fait à notre pays de fréquentes visites. On le trouve en 821, 834, 835, à Metz, où l'attirait son frère Drogon, évêque de cette ville, mais avec le titre d’archevêque, à Trèves en 821, à Thionville en 821, 828, 83r, 834, 835, 837 ; c'est à Thionville qu'en 821 se tint une grande assemblée de l'Empire et que fut célébré le mariage de Lothaire et d'Hermengarde, fille du comte Hugues de Tours ; en 835, Louis réunit à Thionville une autre assemblée etun concile qui jugea et déposa l'archevêque de Reims Ebbon, l’un des partisans de Lothaire et l’un des chefs du parti unitaire. L'empereur fit encore des séjours à Gondreville en 837, à Remiremont en 821, 825, 831, 834 et 836. N’oublions pas de rappeler que plusieurs des hommes considérables de cette époque dans l'Etat ou dans l'Eglise sont originaires de ce pays, ou y exercent de hautes fonctions,

tels les comtes Matfrid d'Orléans et Lambert de Nantes, les évêques Hetti de Trèves, Drogon de Metz, Frothaire de Toul.

L'histoire de cette période offre d'ailleurs peu de faits importants pour le pays de la Moselle. Tranquille, prospère, fournissant des collaborateurs aux rois francs dans l'Eglise et dans l'Etat, que pouvait-il souhaiter, sinon garder toujours la situation privilégiée dont il jouissait ?

[TT — Le ROYAUME DE Loraminer (840-925).

1° La Lotharingie de 840 à 8639.

Des hauteurs où elle vivait sous Charlemagne, la région mosellane va rapidement déchoir. L’ainé des fils de Louis le Pieux, Lothaire, prétendit faire accepter par ses frères Louis et Charles les stipulations de l'acte de 817, les seules qu'il considérât comme valables ; peut-être même songeaitil à les évincer et à se débarrasser d'eux. Ni Louis ni Charles n'étaient disposés à subir les exigences de leur aîné ; il fallut donc combattre. La défaite qu’essuya Lothaire à Fontanetum, le 25 juin 841, ruina ses espérances et porta . un coup dont elle ne s'est jamais relevée à la région mosellane. Lothaire dut, en août 843, signer à Verdun-sur-Meuse le traité désastreux qui démembrait la monarchie carolingienne et le pays franc. Non seulement Lothaire ne gardait sur ses frères aucun droit de suzeraineté, mais il n'avait qu’un tiers des Etats de son père et, comme il avait voulu conserver — avec Rome — Aix-la-Chapelle et une partie de la Francia media, son empire présentait une configuration bizarre. Le pays franc était coupé en trois morceaux ; la région mosellane perdait, et pour toujours, la situation prépondérante qu'elle avait occupée dans la monarchie carolingienne ; si elle n’était pas encore mutilée, elle devenait pays frontière : à l’est, plusieurs pagi des diocèses de Metz et de Trèves confinaient aux Etats de Louis le Germanique,

qui s'était fait attribuer les diocèses de Mayence, de Worms et de Spire ; à l'ouest, quelques pagi des diocèses de Toul et de Trèves ainsi que le Verdunois se trouvaient dans une situation analogue à l'égard du royaume de Charles le Chauve. Cette situation ne cessera d’empirer durant la seconde moitié du 1x° siècle et le premier quart du x° ; guerres, partages, luttes entre les grands, invasions normandes vont accabler le pays, l’affaiblir, le dépeupler et le ruiner.

Lothaire Ie (843-855) voulut se servir de son oncle, l'archevêque Drogon, de Metz, qu'il avait fait nommer par le pape Sergius ÎV vicaire pontifical en Gaule et en Germanie, pour recouvrer un peu de l'autorité que lui avait refusée le traité de Verdun ; mais une grande assemblée d’évêques des trois royaumes francs, tenue à Thionville en 844, sans dénier à Drogon la qualité de légat du Saint-Siège, s’abstint de la lui reconnaître ; l'affaire n'eut pas de suites. A plusieurs reprises, Lothaire fit des séjours à Thionville, à Gondreville et à Remiremont. Bien qu'il eût été jadis le champion de l'unité de l'Empire, 1l n'en partagea pas moins, avant de mourir à Prüm, sous l’habit monastique, ses Etats entre ses trois fils. À l'aîné, Louis IT, échut l'Italie, au plus jeune, Charles, la Provence et le duché de Lyon ; le cadet enfin, qui portait le même nom que son père, reçut l’ancienne Francia media avec la Frise, l'Alsace et la Bourgogne. C'est de Lothaire IT que les territoires francs de la Moselle et de la Meuse prirent leur nom Lotharu RpRime Lotharingia, Lotharingie, Lorraine.

Lothaire IT (855-869) se trouvait dans une position difficile entre ses deux oncles Louis et Charles, brouillés depuis quelques années. Lorsqu'en 858 Louis essaya d'enlever à son frère la France occidentale, Lothaire ne sut que se laisser conduire par les événements ; allié de Charles, il ne le défendit pas, l’abandonna même pour s'attacher à Louis au moment où il crut celui-ci le plus fort, puis il revint à Charles, quand ce prince eut, au début de 859, recouvré ses

Etats. Lothaire s'employa pourtant à réconcilier ses deux oncles ; dans-ce but il réunit à Savonnières, près de Toul, une assemblée de grands et d'évèques et entama des négociations qui n'aboutirent pas tout d'abord. Ce fut seulement l'année suivante, à Coblenz, que Louis et Charles firent la paix. Les fluctuations politiques de Lothaire n'avaient pas pris fin. I] va se rapprocher de Louis, avec lequel il restera jusqu'à sa mort en bons termes, tandis qu'il trouvera dans Charles un adversaire presque constant.

C’est la question de son divorce qui domine depuis 860, et même avant, toute la politique de Lothaire II. Répudier sa femme légitime Thiéberge, qui peut-être lui avait été imposée et dont il n'avait pas eu d'enfant, épouser une ancienne maîtresse, Waldrade, légitimer le fils que celle-ci lui avait donné et le rendre ainsi capable de recueillir un jour sa succession, voilà à quoi se résument tous les efforts, toute l’activité du jeune roi durant le milieu et la fin de son règne. Prince d'ailleurs médiocre, sans capacité, sans talents, il puisera dans son amour pour sa maîtresse et pour son fils une ténacité que les obstacles ne rebuteront pas. Pour arriver à ses fins, tous les moyens lui paraîtront bons, mensonges, calomnies ou violences. Contre sa femme il eut recours aux menaces pour qu'elle s’avouât coupable d’inceste avec son frère. Les évêques et les abbés de son royaume, dont il avait besoin pour faire prononcer l'annulation de son union avec Thiéberge, se laisseront, pour la plupart, intimider ou corrompre par lui et se feront ses auxiliaires et ses complices. Enfin, 1l tentera ses frères, ses oncles, dont il redoute l'opposition, par la cession de territoires. Affaiblissement de son autorité, amoindrissement de ses Etats, rien ne lui coûtera.

Sans entrer dans le détail de cette tragi-comédie du divorce, il nous faut pourtant en retracer à grands traits Îes péripéties, car de la solution donnée’à l'affaire dépendaient dans une certaine mesure les destinées de notre pays. Si Lothaire en effet parvenait à faire casser l'union qu'il avait

contractée avec Thiéberge et à épouser Waldrade, il légitimait le fils que celle-ci lui avait donné, le rendait apte à régner un jour sur la Lotharingie, qui gardait son indépendance. Que le jeune roi fût au contraire obligé de conserver Thiéberge, Hugues restait un bâtard inhabile à recueillir la succession paternelle, et la Lorraine courait le risque d’être annexée à l’un des royaumes voisins ou partagée entre eux.

Après deux conciles tenus à Aix-la-Chapelle (860), conciles où Thiéberge avait été contrainte de s’avouer coupable d'inceste, les évêques lorrains l'avaient condamnée à une pénitence et à l'incarcération dans une abbaye. Mais, quelques mois plus tard, elle s'enfuyait dans la France occidentale, où Le roi Charles le Chauve et l'archevêque de Reims Hincmar se constituèrent ses défenseurs ; il s'agissait pour eux d'empêcher Lothaire de rompre une union restée stérile. Le jeune roi laissa quelque temps l'affaire en suspens. Un nouveau concile, réuni à Aix (862), comme les deux précédents, annula l'union de Lothaire et de Thiéberge et autorisa le roi à en contracter une autre. Au lieu de profiter tout de suite de la permission, Lothaire écrivit au pape Nicolas[®, dont il réclama l'avis. Pourtant, sans attendre la réponse du souverain pontife, il épousa Waldrade en septembre 862.

Mais les difficultés allaient se dresser devant Lothaire et les dangers s’accumuler sur sa tête. Le mariage du jeune roi et de Waldrade accrut encore la tension entre lui et Charles le Chauve. Louis, inquiet, voulut réconcilier son frère et son neveu. Il y réussit dans un congrès tenu à Savonnières, près de Toul, non sans que Charles eût imposé à Lothaire plus d'une humiliation. D'autre part, Nicolas [°° qui, à ce qu'il semble, ignorait le mariage de Lothaire et de Waldrade, se décidait au printemps de 863 à envoyer en Lorraine deux légats, Radoald et Jean, pour juger l'affaire du divorce. Mais les deux Italiens se laissèrent corrompre par Lothaire, et, sans tenir compte des prescriptions du pape, laissèrent le concile qu'ils présidèrent à Metz confirmer l’œuvre des trois conciles d'Aix. Les archevêques

Gunther de Cologne et Thiégaud de Trèves reçurent la mission d'aller communiquer au pape les décisions prises à Metz. Mais Nicolas, homme énergique, défenseur inflexible de la morale et de l'autorité pontificale, n'était pas de ceux que l’on joue; instruit par Thiéberge elle-même, par Hincmar de Reims et par Charles le Chauve de ce qui s'était passé tant à Aix qu'à Metz, il prit un grand parti : non content de casser les décrets du concile de Metz, il déposa Gunther et Thiégaud et déclara aux évêques lorrains qu'il les excommunierait s'ils ne faisaient une prompte soumission. Plus tard, le pape menacera du même châtiment Lothaire lui-même. Après bien des hésitations et des tergiversations, Lothaire, qui redoutait de voir ses oncles le contraindre par la force à quitter Waldrade, se résigna enfin, en 865, à reprendre Thiéberge des mains d'un nouveau légat pontifical, Arsène. C’est à Gondreville qu'eurent lieu le rapprochement et la réconciliation apparente des deux époux. Le légat s'était fait livrer Waldrade, qu'il devait conduire au pape; mais elle trouva, chemin faisant, le moyen de tromper la surveillance d’Arsène et de s'enfuir ; Nicolas finit par l'excommunier. Lothaire, qui n'avait nullement renoncé à ses projets, ne tarda pas à reprendre ses intrigues, cherchant par tous les moyens à modifier les dispositions du pape; mais Nicolas ne se laissa pas fléchir.

Hadrien IT, qui remplaça Nicolas à la fin de 867, était beaucoup plus conciliant que son prédécesseur ; 1l le montra - d’abord en levant l’excommunication de Waldrade, puis en promettant à Lothaire, qui était venu le trouver en Italie, qu'un concile international examinerait à nouveau l'affaire du divorce. Lothaire voyait déjà ses rêves réalisés, quand une fièvre maligne le prit en Toscane et mit fin, le 8 août 869, à son existence agitée. Certes, il ne méritait guère l'honneur de donner son nom à l'Etat qu'il n'avait pas su défendre contre les Normands et auquel il ne laissait même pas un successeur pour le gouverner |

2° La Lotharingie partagée entre la France et l'Allemagne (869-879).

Hugues, fils de Lothaire et de Waldrade, n était qu'un bâtard, et chose plus grave, qu'un enfant, à la mort de son père ; il ne se trouvait donc, à aucun point de vue, en mesure de succéder à celui-ci. L’héritier légitime de Lothaire, son frère l'empereur Louis IT, absorbé par la lutte qu'il soutenait contre les musulmans dans l'Italie méridionale, était hors d'état de défendre ses droits contre ses oncles Louis et Charles, qui avaient pris, quelques années auparavant, dans un traité secret signé à Metz, l'engagement de faire entre eux un partage équitable des Etats de leurs neveux. Mais, à la nouvelle qu'une grave maladie mettait les jours de Louis le Germanique en danger, Charles accourut en Lorraine et se fit couronner roi à Metz, le 9 septembre 869 ; il espérait bien s'emparer de toute la succession de Lothaire. Par malheur pour le roi des Francs occidentaux, Louis se rétablit etprit une attitude si menaçante que force fut à Charles de renoncer à ses projets ambitieux et de consentir au partage de la Lorraine. Le traité de Meerssen (août 870), l'un des plus désastreux qu'aient subis nos contrées, coupait en deux la première Belgique, attribuant Trèves et Metz à Louis, Toul et Verdun à Charles. Par bonheur, cet état de choses n’aura qu'une courte durée. |

Charles et Louis vinrent l’un et l’autre visiter leurs nouveaux Etats; on trouvele premier à Douzy en 871 et en 874, à Gondreville en 872, le second à Metz en 873 et en 875. Vers la fin de 875, Louis tenta vainement, en opérant une diversion dans la Franceoccidentale, de faire revenir son frère d'Italie et de l'empêcher de s’attribuer tout l'héritage de Louis IT. En 876, quand le Germanique fut mort, Charles, à son tour, essaya d'enlever à ses neveux la moitié orientale de la Lotharingie; il ne réussit qu’à se faire battre près d'Andernach par son neveu Louis le Jeune. Enfin, en 879- 880, ce même Louis le Jeune, ayant voulu sans aucun droit

dépouiller de leurs Etats ses cousins, Louis III et Carloman, fils de Louis le Bègue, les tuteurs des jeunes princes lui abandonnèrent, pour qu'il se désistât de ses prétentions, la Lotharingie occidentale. L'unité de la Lotharingie se trouVait ainsi rétablie.

3° La Lotharingie unie à la France orientale (879-895).

Cette période est marquée par les incursions des Normands et par les tentatives que fait Hugues, le bâtard de Lothaire Il, pour se mettre en possession du royaume de son père. À la même époque (879), un seigneur d'origine lorraine, Boson {, mari d'Hermengarde, fille de Louis II, se fait couronner roi de Provence,

Les dangers qui menaçaient les descendants de Louis le Germanique et de Charles le Chauve les déterminèrent à se réunir en un congrès, qui se tint à Gondreville dans le courant de 880. Louis IIT, Carloman, Charles le Gros et les représentants de Louis le Jeune y assistaient. Les deux fils de Louis le Bègue et les généraux de Louis le Jeune marchèrent ensuite contre Hugues et battirent ses troupes, que commandait son beau-frère Thiébaud. Mais la mort de Louis le Jeune, au début de 882, allait porter le trouble et l’anarchie à son comble dans toute la Lorraine.

Hugues donne sa sœur Gisèle en mariage au chef normand Godfrid, installé sur la Meuse à Elsloo ; des bandes normandes remontent le Rhin, la Moselle, prennent Trèves, battent près de Remich, sur la Moselle, une armée que commandaient Bertulf, archevêque de Trèves, Wala, évêque de Metz, et le comte Adalard ; les Francs furent vaincus, Wala périt dans la lutte.

Charles le Gros, qui de simple roi d'Alémannie devint,

1. Après la mort de sa première femme, Charles le Chauve s'était remarié avec Richilde, sœur de Boson.