AVANT-PROPOS XI

mêmes condamnés à s’entr'égorger dans des guerres fratricides. La région lorraine — la grande — a connu jadis une époque glorieuse, où ses enfants de langue romane et de langue germanique, unis dans les mêmes destinées à leurs frères de l’Austrasie, ont fondé, sous la conduite des Pépins et des Charles, un vaste empire qui s'étendait de l'Atlantique à l'Elbe et à la Theiss, de l'Ebre et du golfe de Tarente à la Manche et à la mer du Nord; au lieu d'être un pays frontière, exposé aux malheurs des invasions comme aux humiliations des partages, elle formait le centre et le cœur de la monarchie carolingienne. Héritiers d'un grand passé, que rien ne devrait leur faire oublier, que rien ne saurait abolir, les Mosellans peuvent, aux mauvais jours, redire avec le poète tchèco-slovaque Kaollar :

Pleins de force et de confiance, Embellissons notre avenir

Du prestige de l'espérance,

De la fierté du souvenir !

Nancy, mars 1914.

N. B. — Sans la guerre qu'a déchaînée en août 1914 la criminelle ambition de l'Allemagne, ce volume, dont l’imprimeur avait reçu le manuscrit dès le mois d'avril précédent, aurait très probablement vu le jour au début de 1915. Son apparition aura donc subi un retard d'environ quatre ans.