III. — L'ÉPOQUE CAROLINGIENNE JUSQU’EN

1° La réforme de l'Église franque.

Par bonheur, cet état de choses déplorable devait prendre fin dans le courant du vnr° siècle. Les fils mêmes de Charles Martel, Pépin et Carloman, vont entreprendre, à l'instigation et sur les conseils de l’Anglo-Saxon saint Boniface, la réorganisation et la réforme de l'Eglise franque. Epuration du clergé, rétablissement des circonscriptions ecclésiastiques et des conciles, rattachement de l'Eglise franque à la papauté, voilà ce que voulait saint Boniface. Mais il s'en faut de beaucoup que cette grande œuvre ait été conduite avec la méthode et l'énergie qu'y aurait mises Boniface, s’il avait eu pleine liberté d'action. Des considérations politiques ou autres empêchèrent Carloman et Pépin d'exécuter complètement le programme que l'apôtre de la Germanie leur avait soumis. Ainsi Milon, malgré son indignité, conserva jusqu'à sa mort le siège de Trèves.

Quand saint Boniface eut renoncé à s'occuper de l’œuvre dont il n'avait pu mener à bien l'achèvement, Pépin lui donna pour successeur l'évêque de Metz, saint Chrodegang. Celui-ci, Franc de naissance, ne s’inspirait pas des mêmes principes, et n'avait pas la même envergure que Boniface. Chrodegang reçut, en 754, du pape Etienne IT (IIT) le pal/lium et le titre d'archevêque, qui lui fut personnel et qui ne se

transmit pas à tous ses successeurs. L'œuvre réformatrice de ce prélat n'eut qu'une importance limitée ; il donna au clergé de son église cathédrale une règle, qui devait plus tard s’étendre à tous les diocèses.

La reconstitution des provinces ecclésiastiques se continua lentement sous Charlemagne. La province de Trèves, réorganisée après celles de Mayence et de Cologne, du reste antérieurement à 811, renaissait avec ses limites primitives. On créa probablement à cette époque de nouvelles paroisses.

2 L'É glise séculière.

C'est toujours de la même façon que se recrute l’épiscopat ; nous savons en particulier que Chrodegang et Angelrand appartenaient à de grandes familles ; un de leurs successeurs sur le siège de Metz, Drogon, était fils naturel de Charlemagne. La règle souffre pourtant des exceptions ; saint Madalvé, de Verdun, était d'humble origine. Remarquons à ce propos qu'un des biographes de Louis le Pieux, le chorévêque de Trèves Thégan, qui appartenait à une noble famille franque, parle avec un mépris fort peu évangélique des évéques « sortis de la très vile classe des serfs » ; il traite Ebbon, né de parents serfs, de cruel, d'impudique, de rustreinfäme, Thégan nous offre ainsi l’un des premiers exemples de cette mentalité curieuse, qui se retrouvera souvent chez les prélats nobles du moyen âge et des temps modernes. Parmi les évéques de la période carolingienne, beaucoup sortent de l’école du palais. Si les formes de l'élection sont, en général, observées, le roi continue, comme à l’époque mérovingienne, et plus encore, d'intervenir dans la désignation des prélats. IT y a beaucoup d’évêques dignes de leur haute situation, comme Amalaire et Hetti de Trèves, Chrodegang et Angelrand de Metz, Frothaire de Toul, saint Madalvé de Verdun. Pourtant on rencontre aussi de mauvais prélats, tels Pierre et Héri-

1. THéÉçan, Vita Iludowici imperatoris, c. xzmi, xurv et Lvr (Mon. Germ. hist., Scriptores, t. II, p. 599 et 602.)

> PT ————— om