LES ACADÉMIES

eurent pour fondateurs, la première ot ITT, la seconde Stanislas.

Quant aux Académies littéraires, ie ne prirent naissance que vers le milieu du siècle. La bibliothèque publique, fondée à Nancy en 1750 par le roi de Pologne, fut l'origine de la Société royale des sciences et belles-lettres de Nancy, devenue plus tard l'Académie de Stanislas. Le roi lui donna ses statuts le 27 décembre 1751. Les membres, divisés en plusieurs catégories, se rectutaient par cooptation. Des gens de lettres, des ecclésiastiques, des gentilshommes, de hauts fonctionnaires furent admis à la Société royale, qui compta parmi ses membres au xvmi* siècle Montesquieu, le président Hénault, Fontenelle, Lacurne Sainte-Palaye. Tous les ans elle décernait un prix de littérature et un de science; les lauréats devaient être d'origine lorraine.

La Société d'étude des sciences et des beaux-arts, fondée en 1757 à Metz par Duprey de Geneste, devint en 1760, grâce à la protection de Belle-Isle, qui lui fit accorder par Louis XV des lettres patentes, la Société royale des sciences et des arts de Metz. La nouvelle Académie avait, elle aussi, des membres de diverses catégories, recrutés par cooptation et dans les mêmes conditions que la Société de Nancy. Elle ne répondit pas à l'attente de Belle-[sle, qui aurait voulu qu'elle travaillât à écrire une Histoire des Trois-Evêchés. Comme sa sœur de Nancy, elle décernait chaque année des prix à ceux des écrivains qui avaient le mieux traité la question mise au concours l’année précédente ou deux ans auparavant. En 1784 le sujet poposé était le suivant : Quelle est l’origine de l'opinion qui étend sur tous les individus de la même famille une partie de la honte attachée aux peines infamantes que subit un coupable ? Le prix fut décerné à un jeune avocat d'Arras, Maximilien de Robespierre, que la Révolution devait ‘ rendre célèbre. En 1785 la Société messine proposa comme sujet : Est-il des moyens de rendre les Juifs plus utiles et plus heureux en France ? Le prix, qui ne fut décerné qu'en 1788, fut partagé entre le Juif polonais Zalkind

Hourwitz, l'avocat nancéien Thiéry, et lecuré d'Emberménil, Grégoire, plus tard évêque constitutionnel de Loir-et-Cher. La Société royale de Metz aurait voulu organiser à Metz en 1785-1786 des cours publics ; le projet échoua devant l'opposition du gouverneur, maréchal de Broglie, soutenu par le maréchal de Ségur, secrétaire d'Etat de la guerre. |

À côté des Académies officielles prirent naissance des Sociétés libres. À Metz ce fut, en 1759, la Société littéraire ou des Philathènes, à Nancy l'Académie de la Ville-Neuve, qui se donna pour tâche de tourner en ridicule la Société royale fondée par Stanislas. |