I. — La ConwTRE-RÉFORME CATHOLIQUE

Les progrès du protestantisme finirent par décider la papauté à entreprendre la réforme de l'Eglise. Ni les conciles de Constance et de Bâle, ni les pontifes de la seconde moitié du xv° siècle n'avaient su opérer cette œuvre nécessaire assez tôt pour prévenir la scission que provoquèrent Luther et Calvin. Paul III convoqua en 1545 à Trente un concile œcuménique qui, après avoir dû par deux fois interrompre ses travaux, ne les termina qu'en décembre 1563. Seuls les cardinaux, les archevêques, les évêques, les généraux d'ordre et les abbés eurent voix délibérative dans l'assemblée ; enfin l'on vota par tête et non par nation. Le cardinal Charles (T) de Lorraine-Guise et l'évêque de Verdun, N. Psaulme, prirent part au concile. À Trente on définit, à l'encontre des novateurs, les dogmes de l'Eglise, on formula des règles en ce qui concernait la formation du clergé paroissial, la nomination des dignitaires ecclésiastiques, la réforme des ordres religieux. N. Psaulme proclama à Verdun les décrets du concile ; il est possible qu'une pareille formalité ait eu lieu à Toul, tandis qu'on ne sait rien à l'égard de Metz. Amélioration dans le recrutement des évêques, relèvement du clergé paroissial, réforme de plusieurs ordres religieux, tels furent les résultats que l’on put constater dans la région lorraine de la fin du xvi* siècle à la Révolution. Toutefois, là comme ailleurs, les abus ne disparurent pas. C'est que le concile n'avait ni supprimé la richesse du clergé, ni sa puissance temporelle, ni l’union trop étroite de l'Eglise et de l'Etat. Aussi a-t-on le regret de constater qu'en 1789 un trop grand nombre d'abus subsistaient encore. Ils ne disparaîtront petit à petit qu’à la suite des réformes accomplies dans la société civile par la Révolution française.