LES CIRCONSCRIPTIONS ECCLÉSIASTIQUES

IT. — L'ÉGLISE SÉCULIÈRE. Les circonscriptions ecclésiastiques. — Les évêques. — Les chapitres. Chapitres cathédraux. Chapitres ordinaires et collégiales. — Le clergé paroissial, — Rapports des évêques avec leur clergé.

Nous avons déjà dit quelques mots des tentatives faites par Charles III et par deux de ses successeurs pour créer, aux dépens du diocèse de Toul, un nouveau diocèse, ayant Nancy ou Saint-Dié pour chef-lieu, des motifs qui expliquent la conduite de nos ducs, et de l'opposition que ces projets rencontrèrent de la part des Bourbons. Les rois de France ne voulaient pas de cette innovation, et justement pour les raisons qui déterminaient les princes lorrains à la réclamer. | C’est en 1598 que Charles III demanda au pape de créer un diocèse qui aurait eu son propre fils, le cardinal Charles, pour évêque, et dont Nancy aurait été le chef-lieu. Clément VIII aurait fait droit à la requête, si Henri IV, malgré les bons rapports qu’il entretenait alors avec Charles ITT, dont le fils aîné, Henri, était devenu son beau-frère, n'avait . cru devoir contrecarrer le projet. Le pape, en conséquence, déclara en 1602 ne pouvoir donner satisfaction à Charles III, mais désireux de lui accorder un dédommagement, 1l créa en 1603, à Nancy, une église primatiale, dont le dignitaire le plus élevé, appelé primat, devait jouir, vis-à-vis des membres de la famille ducale, de quelques-unes des prérogatives réservées aux évêques.

En 1627 Charles IV voulut reprendre le projet de son grand-père ; il comptait, pour le faire aboutir, sur l'appui de son frère, Nicolas-François, monté sur le siège épiscopal de Toul en 1624. Mais le chapitre manifesta une opposition tellement vive que le duc n'osa passer outre.

Un siècle plus tard, Léopold essaya de créer un diocèse, dont Saint-Dié aurait été le chef-lieu, et qui aurait compris les territoires de la montagne vosgienne, sur lesquels le

grand-prévôt du chapitre de Saint-Dié, les abbés d'Etival, de Moyenmoutier, de Senones et de Domèvre exerçaient une autorité quasi épiscopale. Le projet, bien accueilli par Clément XI, finit par échouer devant l'opposition du gouvernement français, qui agit en partie de son propre mouvement, en partie à l'instigation de Mgr Blouet de Camilly, évêque de Toul. En 1720 le pape déclara qu'il renvoyait à plus tard la solution de cette affaire.

À partir de 1737 les Bourbons n'avaient plus les mêmes raisons de s'opposer au démembrement du diocèse de Toul. Déjà en 1761 M. de La Galaizière tenta de faire ériger en siège épiscopal Saint-Dié, où son fils cadet venait d’être nommé grand-prévôt. Le projet n’aboutit pas. Il fut repris quelques années plus tard par le gouvernement français. Lorsqu'en 1774 mourut Mgr Drouas, évêque de Toul, son successeur, Mgr de Champorcin, dut ratifier par avance le démembrement du diocèse qu'il était appelé à gouverner. Malgré l'opposition du métropolitain de Trèves, du chapitre et des bourgeois de Toul, le pape Pie VI finit par accéder aux vues de la France ; il fulmina en 1777 les bulles qui instituaient, aux dépens du diocèse de Toul qui subsistait, mais bien réduit, deux diocèses nouveaux, ayant respectivement Nancy et Saint-Dié pour chefs-lieux. La province de Trèves comptait désormais six diocèses au lieu de quatre, etle métropolitain cinq suffragants au lieu de trois.

Le diocèse de Saint-Dié fut subdivisé en archidiaconés et en doyennés, mais non celui de Nancy.

En ce qui concerne la nomination des évêques, il faut distinguer deux périodes. De 1552 à 1664 c'est en principe au chapitre, et à lui seul, qu'appartient l'élection des évéques, mais ce droit est combattu, le plus souvent avec succès, par le pape, par le roi de France, ou par le duc de Lorraine ; les chapitres ne trouvent d'appui qu'auprès de l'empereur, appui toujours insuffisant. Tantôt le pape désigne lui-même le nouvel évêque, surtout lorsqu'il

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