CHAPITRE IV

Le règne de Stanislas forme pour les duchés une transition entre la période de l'indépendance et celle où ils deviennent province française. Ils ne gardent qu’un semblant d'autonomie, et malgré la bonté, l'humanité de Stanislas, ils sont soumis, de la part de l’intendant français qui les gouverne effectivement et des agents de la Ferme générale, à

‘1. Bibliographie. — Sources : Outre les documents imprimés dans le Preuves de Cazwer, le Recueil des édits... du règne de S. M. le roi de Pologne, du règne de LL. MM. Louis XV et Louis XVI, t. VI-XV, 10 vol. in-40, 1748-1786, le Recueil [factice] d’édits etc., t. XXIII-XXV (avec les tables), 3 vol. in-4°, 1737-1744, le Journal de Nicolas, les Annales de Baltus, citons :

Pour la première période (1737-1766) : Lettres inédites du roi Stanislas à Marie Leszczinska (Mém. Ac. Stan., 1899-1900). — Correspondance inédite de Stanislas Leszczynski avec les rois de Prusse Frédéric-Guillaume I et Frédéric II(Mém. Ac. Slan., 1905-1906). — Cuorseuz (duc de), Mémoires, 1 vol. in-8°, 1904.

Pour la seconde période (1766-1789) : Procès-verbal des séances de l’assemblée provinciale des duchésde Lorraine et de Bar...., 1 vol. in-40,1787; Procès-verbal des séances de l'assemblée provinciale des Trois-Evéchés et du Clermontois, 1 vol. in-4°, 1787.

Ouvrages généraux : Aux ouvrages déjà cités (p. 101 n.) de d’ArneTH et de CARRÉ ajouter : |

Pour la première période (1737-1766). : Boureuer (A.), Etudes sur la politique étrangère du duc de Choiseul, 1 vol. in-80, 1909.

Pour la deuxième période (1766-1789) : Laverene (L. de), Les assembiées provinciales sous Louis XVI, x vol.in-80, 1863. — Frammenmonr(J.), Le chancelier Maupeou et le Parlement, 1 vol.in-80, 1883. — RocaeTeRrE (de la), Histoire de Marie-Antoinette, 2 vol. in-80, 1890. — Carré (H.), Sagnac (Ph.) et Lavisse (E.), Le règne de Louis XVI (1774-1789), 1 vol. in-80, s. d. (Histoire de France de Lavisse, t. IX, r).

Ouvrages concernant la région lorraine : Aux ouvrages déjà cités (p. 101 n.) ajouter :

Pour la première période (1737-1766) : ProxarrT (abbé), Histoire de Stanislas roi de Pologne, duc de Lorraine et de Bar, a vol. in-12, 1784. — Micuez (Em.), Histoire du Parlement de Metz, 1 vol. in-80, 1845. — Kruc-Basse (J.), Histoire du Parlement de Lorraine et Barrois, 1 vol. in-80, 1899. — Boxé (P.), La querelle des vingtièmes en Lorrraine, l'exil

des vexations et à des charges qu'ils ne supportent qu'avec peine.

La mort de Stanislas (23 février 1766) fait de la Lorraine et du Barrois une province, ou plus exactement, une généralité du royaume de France. Pourtant quelques-unes des anciennes institutions continuent de subsister ; même au point de vue douanier, les duchés forment une province d'étranger effectif. Les causes de mécontentement que nous avions signalées sous le règne de Stanislas ne disparaissent pas, tout au contraire, après 1766. Les fonctionnaires français, les employés de la Ferme générale se comportent à l’égard des habitants avec une raideur, une dureté, à laquelle ne les avaient pas habitués les anciens officiers ducaux. Les quelqueschangements apportés aux institutions sont mal vus de la population. Celle-ci a surtout à souffrir de la lourdeur de plus en plus accablante des impôts et du poids des charges militaires. Tout naturellement, les Lorrains mettent en parallèle l’état de choses présent avec celui sous lequel eux-mêmes ou leurs pères ont vécu, et cette comparaison est tout à l'avantage du passé. Le ben de Léopold prend aux yeux des sujets de Stanislas, de Louis XV et de Louis XVI J aspect d'un âge d'or entre deux âges de fer. Pourtant Lorrains et Barrois n'étaient pas soumis à un régime d’exception. Aux regrets de l’ancienne indépendance se mêlait, au fur et à mesure que l’on s’avançait dans le xvim® siècle, le désir d'améliorations conformes à la raison et à l'équité.

Le souhait de voir réformer les institutions, nous le constatons aussi chez les habitants des Trois-Evêchés, qui, sans avoir des points de comparaison aussi rapprochés que leurs

et le retour de M. de Châteaufort (Pays lorrain, t II et III, 1905 et 1906), et Les derniers moments du roi Stanislas, 1 vol. in-8°, 1898. — Baumonr (H.), Histoire de Lunéville, 1 vol in-80 1900.

Pour la seconde période (1766-1789) : Outre les ouvrages de MrcueL, de Kruc-Basse, de Baumoxr, citons : Prisrer (Chr.\, Les prélimipose de la Révolution à Nancy. L'agitation parlementaire à Nancy (Mém.

. Stan., 1910-1917 1).

voisins des duchés, trouvent bien lourdes, bien inégalement réparties les charges qu'ils ont à supporter, bien tracassiers, ou fonctionnant mal, certains services administratifs. Ajoutons que le souvenir du passé n'était pas mort à Metz, et qu'il se raviva même dans cette ville à la veille de la Révolution.

Ainsi partout, dans les évêchés comme dans la Lorraine el le Barrois, régnait, avec le mécontentement du présent, le désir ardent de voir apporter des remèdes aux maux dont on souffrait. À cet égard, les sentiments des Barrois, des Lorrains et des Évêchois ne différaient pas de ceux des autres habitants du royaume. Ils salueront avec joie, avec des espérances pleines d'illusions, la réunion des Etats généraux.

La mort de Stanislas en 1766 sépare naturellement cette période en deux phases.

[. — La RÉGION LORRAINE DE 1737 A 1766.

De 1737 à 1766 les duchés continuent d'avoir une autonomie, plus apparente que réelle, sous l'autorité nominale de Stanislas. À regarder les choses de près, l’ancien roi de Pologne ne possède qu'une ombre de pouvoir. C’est le roi de France qui est, par l'intermédiaire du chancelier de La Galaizière, le véritable maître de la Lorraine et du Barrois ; les institutions françaises commencent à s'introduire dans : les duchés.

Les Trois-Evêchés ne présentent, en dehors de la visite de Louis XV à Metz, aucun événement notable à signaler.

1° Histoire intérieure de la région lorraine.

Duchés. — Trois-Evéchés.

Dès le 30 septembre 1736, Stanislas avait été obligé de signer avec le gouvernement français la convention de Meudon, qui fut quelque temps tenue secrète : l’ancien roi de

Pologne devait recevoir de son gendre une pension annuelle de 2.000.000 de livres. En retour la France toucherait le produit des impôts levés sur les habitants des duchés, et ceux-ci seraient administrés par un intendant français, qui prendrait le titre de chancelier. La convention de Meudon attribuait à Stanislas une situation plus brillante et mieux rémunérée que celle d’un gouverneur de province, mais ne lui accordait pas beaucoup plus d'autorité. Le 18 janvier 1737, Stanislas fit choix, pour le poste de chancelier, de l’ancien intendant de Soissons, M. Chaumont de La Galaizière, beau-frère du contrôleur-général Ory.

M. de La Galaizière, administrateur instruit et expérimenté, avait le grave défaut d'être dur, cassant, incapable d’entourer de formes aimables l'exercice de son autorité. Il eut en outre à cœur de faire disparaître les souvenirs du passé. On peut enfin lui reprocher d’avoir, à plus d’une reprise, abusé de son pouvoir au mieux de ses intérêts personnels. Aussi n'est-il pas étonnant que les Lorrains l’aient détesté.

M. de La Galaizière et le baron de Meszek, le premier au nom de Louis XV, le second pour Stanislas, prirent possession du Barrois le 8 février 1737, de la Lorraine le 21 mars. Le mois suivant Stanislas arriva dans les duchés. Bon et généreux, l’ancien roi de Pologne était animé des intentions les plus bienveillantes à l'égard de ses nouveaux sujets. Par malheur, la convention de Meudon le mettait dans une situation très difficile et lui liait en quelque sorte les mains. Plus d'une fois il dut faire exécuter des ordres du gouvernement français, qu'au fond du cœur il désapprouvait, et prendre contre ses sujets des mesures de rigueur qui lui répugnaient. Les Lorrains, qui au début accueillirent le roi de Pologne avec défiance et hostilité, se laissèrent peu à peu gagner par ses manières affables et par sa bonté. Il surent distinguer le roi-duc de son chancelier.

La Galaizière avait reçu l’ordre — ou s’était donné pour tâche — de faire la guerre aux souvenirs du passé, à tout ce qui rappelait aux Lorrains leur dynastie nationale et leur in-

dépendance. Les duchés devaient être assimilés peu à peu aux provinces du royaume, leurs habitants soumis aux mêmes charges que les Français.

Parmi les mesures qu'il prit, on peut citer la substitution des galères au bannissement (1737), l'interdiction aux Lorrains qui n'étaient pas gentilshommes de porter les armes (1739), la réorganisation du service judiciaire (1751), des levées de soldats et de miliciens à propos des guerres que la France eut à soutenir durant cette période, En outre, La Galaizière exigea de nos ancêtres des contributions nouvelles (1749 et 1757).

Les Lorrains voyaient avec chagrin leurs institutions bouleversées, leurs charges s’aggraver à propos de luttes sans intérêt pour eux. Dans les duchés le mécontentement. s'étendait à toutes les classes de la population, également irritées, quoique pour des causes différentes, contre le chancelier. À plusieurs reprises, la Cour souveraine, interprète des sentiments du peuple lorrain, fit entendre d’énergiques remontrances, refusa même d'enregistrer les édits. Elle dut céder devant les ordres de Stanislas, obligé, bon gré mal gré, de soutenir La Galaizière. Pourtant, en 1757, quand il s’agit d'enregistrer l’édit qui ordonnait la levée d'un second vingtième, l'affaire prit un réel caractère de gravité, L'opposition de la Cour souveraine en vint à ce point que le chancelier fit exiler plusieurs des conseillers, parmi eux M. d’Aristay de Châteaufort, qui s'était signalé par l'indépendance de son attitude. Ces coups de force ne faisaient qu'accroître l'irritation. La Cour souveraine et une partie de la noblesse s'adressèrent aux ministres de Louis XV, qui se montrèrent plus conciliants que le chancelier. Grâce à leur médiation, un accord intervint entre La Galaizière et les magistrats lorrains : moyennant le rappel de Châteaufort et de ses collègues, la Cour souveraine consentit à enregistrer l’édit qui instituait un second vingtième. Des fêtes, des manifestations populaires marquèrent le retour à Nancy des conseillers exilés.

D'autres conflits, dans le détail desquelsnous ne pouvons entrer, mirent aux prises la Cour souveraine et le chancelier. L'un d'eux eut pour origine un mandement de Mgr Bégon, évêque de Toul ; nous y reviendrons plus tard.

Stanislas ne fit à Näncy que de courts séjours. A l’ancienne capitale il préférait Lunéville, où Léopold avait résidé durant une grande partie de son règne. Einville, la Malgrange et Commercy, dont les châteaux furent construits ou embellis par le roi de Pologne, reçurent fréquemment la visite de ce prince. Comme Léopold, Stanislas entretint une cour nombreuse et brillante, mais où ne régnait pas comme à Versailles une étiquette minutieuse. Affable et d'une grande simplicité de mœurs, l’ancien roi de Pologne recevait à sa cour des bourgeois. Parmi les personnages illustres qui furent ses hôtes à Lunéville et à Commercy, citons Voltaire et son amie, la marquise du Châtelet. La reine de Pologne, Catherine Opalinska, qui n'avait joué à la cour qu'un rôle très effacé, mourut le 19 mars 1747. Elle fut en quelque sorte remplacée par la marquise de Boufflers, fille du prince et de la princesse de Beauvau. Aimable et spirituelle, M”° de Boufflers donna de la vie et de l’entrain à la cour de Stanislas. Les séjours de Voltaire en 1748 et en 1749 marquèrent une recrudescence d'animation. Des représentations théâtrales, des fêtes, le jeu occupaient et charmaient les loisirs des hôtes et des courtisans de Stanislas. La mort de M®° du Châtelet (1749) mit un terme à la période brillante du règne.

Une autre fête mérite une mention, celle qui fut célébrée à Nancy, le 26 novembre 1755, one l'inauguration de la statue de Louis XV.

À certains égards, et toutes proportions gardées, M. de Belle-fsle, gouverneur des Trois-Evêchés (1733-1753 et 1758-1761), joua à Metz le même rôle que Stanislas dans les duchés. C’est à son initiative que l'ondoit la construction à Metz de divers monuments, l'exécution de travaux des-

tinés à l’embellissement dela ville et la création d’une Académie. M. de Belle-Isle était un personnage très important, qui rejetait dans l'ombre le Parlement. Celui-ci, adoptant une attitude toute différente de celle qu'il avait observée durant le premier siècle de son existence, cherche la popularité en protestant à diverses reprises (1756, 1761, 1763) contre les charges accablantes qui pèsent sur le peuple. Il ne faisait du reste que suivre le mouvement qui entraînait alors tous les Parlements du royaume.

En 1744 Metz reçut la visite de Louis XV, qu'appelait dans la région lorraine l'approche du prince Charles-Alexandre. Le roi tomba dans cette ville malade de la petite vérole, et pendant quelque temps on le crut perdu. Nous connaissons dans le détail les prières qui furent dites à Metz pour demander à Dieu la guérison de Louis XV, les réjouissances et les cérémonies religieuses célébrées lorsqu'il fut entré en convalescence. La population messine manifesta eu cette circonstance l'amour qu'elle portait à son souverain, et l'on peut dire que, dans une certaine mesure, M. Josset, chanoine de la cathédrale, se fit l'interprète des Messins, lorsque, le 25 août 1744, à la fin d’un sermon, il appela le roi « Louis le Bienaimé ».

2° Affaires extérieures.

Deux longues guerres occupent une grande partie de cette période. La première est celle dela succession d'Autriche. Charles VI s'était fait de grandes illusions, s’il avait cru par sa Pragmatique Sanction, qu'avaient souscrite tous ceux qui pouvaient aspirer à sa succession, ainsi que toutes les puissances de l’Europe, assurer la paisible possession de ses Etats héréditaires à sa fille aînée, Marie-Thérèse. Alors comme aujourd'hui, les traités les plus solennels n'avaient que la valeur de chiffons de papier pour ceux qui avaient intérêt à les violer. L'électeur de Bavière, gendre de Joseph 1°", Frédéric II, Louis XV, d’autres encore allaient oublier les