ÉTENDUE, DIVISIONS ET POPULATION DES DUCHÉS

Lorraine et le Barrois formèrent, au point de vue administratif, une généralité, partagée d'abord en 36 subdélégations, plus tard en 30.

Un édit de 1751 réorganisa les circonscriptions judiciaires et créa 35 bailliages, auxquels s’ajoutaient 7 prévôtés royales. |

En 17972, les baïlliages de Nancy, de Mirecourt, de Dieuze et de Saint-Dié furent érigés en sièges présidiaux.

La population augmenta à la fin du xvi° siècle et au début du xvu*. Divers historiens l’évaluent à 700.000 âmes en 1585, à 800.000 en 1608, sans que l’on puisse vérifier l'exactitude de ces chiffres.

La guerre de Trente ans réduisit de moitié, peut-être des trois quarts, la population des duchés. Il y eut un relèvement à la fin du xvu* siècle, dû en partie à l’arrivée, durant la seconde occupation française, de colons venus de la Picardie, du Vermandois et de l'Auvergne. Le nombre des habitants alla sans cesse croissant au xvm° siècle. Les duchés auraient compté 400.000 habitants en 1711, 760.000 en 1737, mais Andreu de Bilistein ne leur en accorde qu'environ 600.000 en 1762. En 1778 Necker évalue le nombre des habitants de la Lorraine et du Barrois à 834.000, en 1781 elle est estimée être de 846.218 âmes ; M. de Pommelles attribue aux duchés 923.000 habitants au moment de la Révolution. Aucune de ces éva- Juations ne repose sur un recensement exact de la population. La Lorraine allemande perdit au xvim° siècle une partie de ses habitants, qui émigrèrent en Hongrie. Les villes passérent par les même fluctuations que le pays lui-même. La population de Nancy serait tombée durant le xvn° siècle au-dessous de 8.000, pour remonter en: 170g à 14.000, en 1744 à un peu moins de 20.000, en 1789 à environ 30.000.

Saint-Nicolas, qui avait près de 10.000 âmes aux jours de sa prospérité, ne se releva jamais de la catastrophe

de 1635 ; en 1710 la population de cette ville ne comptait encore que 658 habitants.