Voir ci-dessus, p

assise à Verdun, combien était faible en face d'elle le prélat, bien que celui-ci fût en droit indépendant du souverain français. |

IT. — DeEuxièME PÉRIODE (1633-1789).

Des modifications seront apportées depuis 1633 à l’organisation du pays. Les pouvoirs locaux disparaîtront ou verront leur autorité de plus en plus réduite, surtout à partir du moment où les traités de Westphalie auront fait des villes et des évêchés de Metz, de Toul et de Verdun des territoires français. En ce qui concerne les représentants du pouvoir royal, leur nombre et leurs attributions s’accroissent. Le gouverneur est le seul dont l'importance diminue. A côté de l’intendant, qui devient le premier personnage du pays, le Parlement, créé en 1633, jouera un rôle considérable. Intendant et Parlement vont travailler de concert à franciser le pays, à tenir en bride les pouvoirs locaux. Les conflits seront nombreux, surtout au xvrr* siècle, entre l’intendant ou le Parlement d'une part, les évêques, les chapitres ou les magistrats municipaux de l'autre. Ce n'est pas à dire que la bonne harmonie ait toujours régné entre les différents représentants de la royauté française ; ainsi le Parlement entrera à plusieurs reprises en conflit soit avec le gouverneur, soit, plus rarement, avec l'intendant. Au xvru* siècle on voit le Parlement, qui avait été auparavant un instrument docile du pouvoir central, prendre, comme les autres Cours de justice du royaume, une attitude opposante, qui lui vaudra d'être supprimé en 1771. Sous l'influence des événements, sous l’action des intendants, du Parlement et des autres agents de la royauté, les Trois-Evêchés finiront par s'assimiler aux généralités du reste de la France. Il ne subsistera de leur glorieux passé que des particularités sans importance, sauf pourtant en matière de douane ; ils resteront en effet, comme la Lorraine et l’Alsace, des provinces d'étranger effectif,