LES FINANCES ET LES MONNAIES

siège de Damvillers. Bien que Louis XIV en eût décrété la suppression en 1664, elle continuade subsister, mais réduite en nombre. Elle comptaiten 1694 5 compagnies, 8 en 1740, groupées en 2 bataillons. Les charges d'officiers, d’abord vénales, furent plus tard à la nomination de la municipalité verdunoise.

Jusqu'en 1633, le gouvernement royal n’avait pas levé d'impôts proprement dits sur les habitants des trois villes épiscopales. En 1633, ure gabelle fut établie pour fournir l'argent nécessaire au paiement des gages des conseillers du Parlement. En 1660, à l'occasion du mariage de Louis XIV, le gouvernement exigea un don gratuit. L'année suivante apparut la subvention, qui correspondait à la taille levée dans le reste du royaume. En 1673, les habitants des Trois- Evêchés eurent à supporter l'impôt du timbre, en 1674 — ou en 1675 — celui du tabac. Plus tard, nous les trouvons, soumis à la capitation et, d’une façon générale, aux impôts qui frappaient les sujets du roi.

À la fin de l’Ancien Régime, la population des évèêchés avait à payer, comme impôts directs, la subvention qui, avec ses accessoires, produisait 1.000.000 de livres, la capitation qui, avec ses accessoires, donnait 650.000 livres. Jusqu'en 1787, les deux vingtièmes rapportaient au Trésor 860.000 livres. Le contrôleur-général prétendit à cette date élever le produit des deux vingtièmes à 1.500.000 livres, y compris, il est vrai, la part des ordres privilégiés et celle du Clermontois. Mais l'assemblée provinciale protesta et finit par obtenir une réduction. Quant à l'imposition représentative de la corvée, elle produisait 300.000 livres.

Comme impôts indirects, les Trois-Evêchés supportaient la marque des fers, la marque de l'or et de l'argent, la marque des cuirs, la gabelle, l'impôt surle tabac, les droits sur les huiles et les savons, sur l’amidon, sur les cartes à jouer. |

L'Etat touchait, en outre, des cens et des rentes sur ses domaines, ainsi que les produits de ses forêts.

La répartition et la levée de ces différentes catégories d’impôts ou de revenus se faisait comme en France. Il y avait une direction spéciale pour les vingtièmes. La Ferme générale, chargée de la perception des monopoles et impôts indirects, comprenait plusieurs directions, avec directeurs, contrôleurs-généraux, inspecteurs, capitaines-généraux, brigadiers, sous-brigadiers, etc. Un directeur et receveurgénéral des domaines, assisté de 18 receveurs, levait et concentrait les revenus domaniaux autres que les produits forestiers ; ceux-ci étaient perçus par des agents spéciaux.

Rappelons que, jusqu'au début du xvim* siècle, les troupes en garnison dans les places fortes logeaient chez l'habitant, et que, d'autre part, citadins et paysans devaient fournir aux soldats en temps de guerre le vivre et le couvert ; c'étaient là des charges très lourdes pour la population évêchoise, placée aux frontières de la France.

Durant cette période les villes, en particulier Metz, perdent une partie de leurs anciennes ressources, maisle gouvernement français leur permet de s’en procurer de nouvelles. En 1650, Metz se vit enlever la moitié du produit de la bullette, qui fut attribuée au bailliage. Au siècle suivant la ville dut défendre contre le Parlement ce qui lui restait du produit de la bulletie. La confiscation d'une partie de ses domaines, ordonnée. de 1679 à 1683 par la chambre de réunion, priva la ville des revenus que ces domaines Jui rapportaient. Par contre, Metz créa vers la fin du xvi siècle l'octroi, qui frappait les denrées introduites dans la ville. A cette ressource vint s'ajouter en 1734 le produit d'un impôt sur les propriétés bâties.

L'octroi fut institué à Toul en 1695. Après avoir refondu d'abord en 1688, puis en 1694, le « grand vendage », la ville de Verdun établit vers la même époque l'octroi, a ne fut qu en 1715 l'objet d’un règlement définitif.

Des conflits s’élevèrent à Metz de 1718 à 1752, à Verdun