LES FINANCES ET LES MONNAIES

dans le même temps, entre les COrps municipaux et une partie des privilégiés, à propos des octrois, auxquels le Parlement et le clergé de la première de ces villes, le clergé de la seconde, prétendaient se soustraire. Le Conseil royal, appelé à se prononcer sur le différend, donna gain de cause aux municipalités. Toutefois, en fait, les privilégiés réussirent à éluder, aü moins en partie, la charge que l’on essayait de leur imposer.

Si les villes se trouvaient délivrées de certaines dépenses depuis qu'elles avaient perdu leur indépendance, elles : avaient, comme auparavant, à payer leurs fonctionnaires, à entretenir leurs bâtiments municipaux ; de plus elles devaient construire à leurs frais des casernes, payer enfin, à raison de leurs revenus, certains impôts, les vingtièmes par exemple. |

Comme les ressources ordinaires des villes ne permettaient pas à celles-ci de couvrir toutes leurs dépenses, surtout en temps de guerre, elles se virent daris la nécessité de contracter des emprunts et de le faire à des conditions onéreuses pour elles. En certains moments critiques, leur situation financière était devenue si difficile que, bien loin de pouvoir rembourser leurs créanciers, elles se trouvaient hors d'état de payer les intérêts des emprunts qu'elles avaient contractés. Le gouvernement leur vint en aide à plusieurs reprises, soil, comme en 1646, 1659, 1663, pour les autoriser à différer le remboursement de leurs dettes, soit, comme en 1720, pour abaisser le taux de l'intérêt qu elles payaient à leurs créanciers. :

En 1789, la dettede la villede Verdun s'élevait à 336.000 livres. ne

Metz, la seule ville qui eût le droit de battre monnaie, se le vitretirer, puis restituer, mais avec des restrictions. En 1653, le Parlement de Metz interdit à la municipalité de celte ville de battre monnaie sans son autorisation. Une première fois en 1637, derechef en 1662, le Parlement lui ordonna de frapper monnaie au coin de France. C'est en