LORRAINE, — T. I

1666 que parurent les premières espèces frappées dans ces conditions. L'atelier de Metz devenait un atelier royal. En même temps, le Parlement s'efforçait de faire disparaître de la circulation les espèces messines ou étrangères et d'interdire l'emploi de toutes monnaies de compte autres que les françaises. En 1636, il défendait de compter par pistoles, écus et rixdales. En 1640, M. de Lionne, venu à Verdun, prescrivit aux habitants de remplacer la monnaie barroise, jusqu'’alors en usage, par la monnaie française. Enfin le gouvernement royal retira en 1693 toutes les anciennes espèces messines restées dans la circulation.

k° Sentiments des populations à l'égard de la royauté française, de ses agents el des institutions.

Quoique la royauté française eût petit à petit dépouillé les habitants des Trois-Evêchés de leurs anciennes libertés et qu'elle fit peser sur eux des charges très lourdes, on a l'impression que, dès le milieu du xvn siècle, ils s'étaient résignés à leur déchéance, même qu'ils s'étaient attachés à la France et à la dynastie qui les gouvernait. Toutefois, dans les Trois-Evêchés comme ailleurs, on souffrait au xvin® siècle de l'arbitraire du pouvoir, on supportait impatiemment le poids écrasant des impôts, les exactions et les violences des agents de la Ferme générale. Le mécontentement causé . par le despotisme s'avivait chez quelques bourgeois cultivés du souvenir des franchises dont leurs ancêtres avaient joui. On désirait donc une réforme des institutions qui rendit les populations libres, heureuses et meilleures.