L'ALIMENTATION. — L HABILLEMENT

1° La vie matérielle.

Alimentation. — Habillement. — Chauffage. — Distractions. -— Misère et mendicité. — Médecins, assistance publique, épidémies.

La pomme de terre, peut-être importée d'Alsace, s’introduisit dans les Vosges sous le règne de Charles IV et se répandit en Lorraine à l’époque de Léopold. Mais ce fut beaucoup plus tard, vers 1779, que les habitants du pays messin essayèrent, d'ailleurs avec succès, de cultiver le précieux tubercule. À la fin du xvut siècle, on découvrit aux environs de Pont-à-Mousson un procédé pour extraire l'eau-de-vie des marcs de raisins. C’est peut-être au couvent des bénédictines du Saint-Sacrement de Nancy que furent fabriqués les premiers macarons. Enfin, on doit à un Lorrain, originaire de Dieuze, cuisinier du maréchal de Contades, l'invention à Strasbourg du pâté de foie gras. A Bar-le-Duc on fabrique des pâtés de truites, à Bar et à Ligny des confitures, à Verdun des dragées, etc.

Les pouvoirs publics taxaient le pain et surveillaient le débit de la viande de boucherie. Il leur arrivait même d’aller encore plus loin. Ainsi, en 1583, Charles III publia‘un édit sur les repas et interdit en même temps à ses sujets de fréquenter les cabarets. On aimait alors les repas de corps, les beuveries où l’on dépensait beaucoup d'argent. Il y avait dans les villes des hôtelleries, dans les bourgs des auberges où l'on faisait bonne chère,

La cour de Lorraine suivait depuis longtemps les modes françaises. L'occupation des villes de Metz, de Toul et de Verdun par Henri II ne pouvait que favoriser l'introduction de celles-ci dans la région. Toutefois, si la noblesse et la riche bourgeoisie s’habillaient à la française, le reste de la population, fidèle à ses habitudes, ne variait que peu la forme de ses vêtements, confectionnés avec des étoffes solides et d’un long usage. L’habillement des habitants de la mon-

tagne vosgienne et de [a Lorraine allemande subissait l’influence de l'Alsace.

On ne brülait que du bois pour se chauffer, mais ce combustible était devenu très cher au xvrn° siècle, par suite de l'énorme consommation qu'en faisaient les usines à feu. Les poëêles de faïence destinés au chauffage des appartements ne devinrent dans le pays d’un usage courant qu'au xviu siècle. Des lampes à huile, des chandelles ou des torches de résine fournissaient à nos ancêtres la lumière dont ils avaient besoin. Les rues de Nancy et de Metz furent éclairées par des lanternes au cours de cette période. |

Les baptêmes ou les mariages des membres de la famille ducale, les réceptions des princes étrangers donnaient naturellement lieu dans la Lorraine à de somptueuses réjouissances. Les fêtes par lesquelles Charles IV célébra la visite de la belle duchesse de Chevreuse furent accompagnées de

. joûtes, dont le « Combat à la barrière », de J. Callot (1627), nous a conservé le souvenir. La cour de Léopold et celle de Stanislas étaient égayées en tout temps par des bals, par des représentations théâtrales. La vie à Lunéville fut particulièrement animée durant les séjours de Voltaire à la cour de Stanislas en 1748 et en 1749. Le roi fit jouer quelques-unes des tragédies du poète, qui ne dédaigna pas d'y remplir différents rôles. Le jeu était un des plaisirs favoris de Léopold, qui perdit, à plusieurs reprises, des sommes importantes.

Dans les Trois-Evêchés, t'est à Metz que se donnaient les fêtes les plus magnifiques. Les splendeurs de celles qui célébrèrent en 1625 l'entrée de la duchesse de La Valette, fille naturelle d'Henri IV et femme du gouverneur de la ville, se trouvent décrites en grand détail dans le « Combat d’honneur des quatre éléments ». Des réjouissances, parfois très brillantes, mais très onéreuses pour les habitants, marquè. rent à Metz les baptèmes ou les mariages des membres de la famille royale, ainsi que les événements heureux arrivés