L'ENSEIGNEMENT PRIMAIRE DE 1799 A

périale par les lois du 10 et du 20 mai 1806, que complétèrent les décrets du 17 mars 1808 et du 15 novembre 18rr. L'Université impériale, formidable instrument de centralisation, mettait sous l'autorité de l'État tous les établissements d'instruction, publics et privés ; ces derniers devaient, pour naître et pour vivre, obtenir l'autorisation du gouvernement ; de plus ils étaient soumis à la surveillance incessante de l'Université.

Les académies, créées en 1809, avaient même ressort et même chef-lieu que les cours d'appel. La région en compta deux, celles de Nancy et de Metz. A la tête de chacune des académies était placé un recteur, assisté de deux inspecteurs et d'un secrétaire.

Napoléon ne s'occupa que fort peu de l'enseignement primaire. Les écoles de garçons étaient confiées à des instituteurs laïcs ou à des frères des écoles chrétiennes. Ni au point de vue de la situation matérielle, ni à celui de la valeur professionnelle, il n’y eut d'amélioration sérieuse durant cette période. L'enseignement redevint ce qu'il était avant 1589. En l'an IX, le département de la Meurthe compteit 597 écoles primaires et 37.000 élèves.

Les congrégations enseignantes de femmes furent réorganisées et reçurent l'autorisation du gouvernement, celle des sœurs de Saint-Charles par arrêté consulaire du 28 prairial an XI (17 juin 1803, celle des Vatelottes (sœurs de la Doctrine Chrétienne) par arrêté consulaire du 21 germinal an XII (11 avril 1804). Les sœurs de la Providence ne furent réorganisées qu'en 1812 ; la congrégation comprit une branche française el une branche allemande, qui eurent leur maisonmère, la première à Portieux, la seconde à Homarting. Ce fut la Restauration qui, en 1816, lui donna l’autorisation.

Les sœurs de ces différents ordres rouvrirent des écoles dans les villes et dans plusieurs villages, et l'instruction des petites filles du peuple fit quelques progrès.

Si Napoléon s'’intéressa davantage à l'enseignement secondaire, c'est que, dans sa pensée, les fils de la bourgeoisie avaient besoin d'instruction pour remplir les fonctions pu- ‘bliques. Il existait deux espèces d'établissements officiels, les lycées impériaux et les écoles secondaires communales en- -tretenues par les villes.

La région reçut deux lycées, l'un à Nancy, l'autre à Metz,

c'est-à-dire dans les chefs-lieux de cour d'appel. Le personnel enseignant des lycées fut en grande partie emprunté à celui des écoles centrales. Toutefois, on eut soin de laisser de côté les prêtres mariés ; l'on fit à Metz une exception en faveur d'un professeur de sciences, Bernier, qu'il était impossible de remplacer. L'enseignement donné dans les lycées tenait le milieu entre celui des anciens collèges et celui des écoles centrales, plus scientifique que le premier, plus littéraire que le second. Tandis que l'histoire était exclue des programmes, l'instruction religieuse y trouvait place, et le premier proviseur du lycée de Nancy, Duquesnoy, avait soin d'attirer l'attention des familles sur l'importance que cet enseignement avail pris.

… Le personnel scolaire des lycées comprenait des externes et des internes; parmi ces derniers on trouvait des élèves nationaux, à qui l'État avait accordé une bourse, et des pensionnaires, dont les parents payaicnt les frais d'internat En l'an XIIT, il y avait au lycée de Nancy 189 élèves, dont 53 “externes, 103 élèves nationaux et33 pensionnaires. En 1808, sur 410 élèves que comptait le lycée de Metz, 300 étaient des internes, par moitié élèves nationaux et pensionnaires. Malgré le renvoi des prêtres mariés, malgré la place faite à l'instruction religieuse, les lycées se trouvaient en butte à l'hostilité du clergé et de tous ceux qui auraient voulu que l'Église reprit la haute main sur l'enseignement.

Outre Bar le-Duc et Épinal, la plupart des chefs-lieux d’arrondissement et quelques chefs-lieux de canton furent dotés soit avant, soit après 1812, d'écoles secondaires communales. Citons Lunéville, Toul, Pont-à-Mousson, Dieuze,