LES ALLIÉS DANS LA RÉGION LORRAINE
Durutte, qui put même, vers la fin de mars, faire une sorte de promenade militaire, en passant par Thionville, Sarrelouis, Longwy, Montmédy et Verdun, sans que l'ennemi osât l'inquiéter sérieusement ; c'était avec la pensée de rejoindre Napoléon que le gouverneur de Metz avait opéré cette sortie, qui l'avait mené jusque dans la vallée de la Meuse : mais l'empereur dut renoncer au projet qu'il avait formé de rallier les garnisons des forteresses lorraines. Apprenant la marche des alliés sur Paris, 1l rebroussa chemin, revint à Fontainebleau, où ilse vit contraint, à la suite d'événements que nous n'avons pas à raconter ici, de signer son abdication. Dans le courant d'avril, les différentes places fortes de la région lorraine reconnurent Louis XVIII et arborèrent le drapeau blanc.
Tout:-le reste de la Lorraine avait été occupé en janvier par les troupes alliées, formées de Russes, de Prussiens et de Bavarois. Les premiers Cosaques firent leur apparition à Nancy le 14 janvier, et Blucher arriva trois jours plus tard. À la fin d'un discours qu'il adressa à la municipalité nancéienne, il Jugea bon de rappeler le temps où le pays était gouverné par ses ducs. Reconnaissons que, d'une façon générale, l’ennemi se conduisit avec une modération relative dans notre pays. Le fait, croyons-nous, s'explique par le peu de résistance que rencontrèrent les alliés lors de l'occupation de la Lorraine. Au surplus, les troupes de la coalition dont la région reçut Ja visite ne se comportèrent pas toutes de la même façon. Quelques-uns des généraux russes firent preuve d'humanité et de courtoisie, maintinrent Ja discipline parri leurs soldats, frappèrent de peines très rigoureuses, pouvant aller jusqu'à la mort, ceux de leurs hommes qui avaient maltraité les habitants. Les Prussiens se montrèrent plus raides, plus brutaux que les Russes. D’autre partla population eut à loger les troupes ennemies, à payer de fortes contributions de guerre, à satisfaire aux réquisitions de toute nature qu'exigeaient les envahisseurs. En
définitive, des charges très lourdes pesèrent alors sur nos départements.
Les alliés s'étaient empressés de donner au pays occupé une organisation provisoire. Un haut fonctionnaire russe, d'origine finlandaise, le comte d'Alopeus, grand seigneur poli, mais exigeant et raide, fut nommé gouverneur général de la Lorraine, du Barrois et du pays de Luxembourg. Toutefois, il n'avait sous son autorité, dans la région lorraine, que les départements de la Meurthe, de la Meuse et de la Moselle, dont chacun était administré par un intendant. M. d'Alopeus destitua des fonctionnaires connus pour leur attachement à l'Empire. ct il les remplaça, ainsi que ceux qui étaient partis à l'approche des envahisseurs, par de nouveaux agents. Quant au département des Vosges, il formaitun gouvernement particulier, à la tête duquel. fut placé un Bavarois, M. d'Armansberg, qui se montra plus modéré et plus conciliant que le comte d’Alopeus !.
L'attitude des municipalités et de la population a varié suivant les dispositions des habitants, suivant aussi la conduite des commandants et des soldats ennemis. D'une façon générale, nos ancêtres se sont tenus sur une réserve froide ou même hostile. Comment auraient-ils vu des libérateurs dans ces étrangers qui faisaient peser sur eux des charges très lourdes ? L’animosité des habitants se traduisit parfois par des rixes avec les soldats étrangers ou par le massacre d'isolés et de trainards.
Il y avait pourtant des prêtres, des nobles et même des bourgcois qui souhaitaient, à n'importe quel prix, la fin du régime impérial. Ces mécontents allaient trouver leur inter-
1. Si l'empereur François visita lui-même le pays qu’avaient gouverné ses aieux, ses troupes ne traversèrent ni n’occupèrent la Lorraine ; ce nefut pas non plus | Autriche qui fournit les gouverneurs chargés d'administrer la province. Est-ce là simplement l'effet du hasard ?
