LES ÉLECTIONS DE 18195 A

ici quelques passages des lettres écrites à M. de Scrre par deux de ses amis, M. de Wendel et M. Millet de Chevers.

« ... Mème avec ce manque d'électeurs, vous deviez encore l'emporter Voici les causes du revers: l’autorité y a mis un acharnement sans exemple. Le préfet s'était mis sur la liste du

rand collège Il n'a pas bougé de son banc et pouvait voir écrire ; es ni te de Briey et de Sarreguemines gardaient les électeurs sur la place d'armes, les menaces aux fonctionnaires avaient été prodiguées. Le délire du parti ultra était au comble ; jamais on n'a rien vu de pareil. Grégoire mème eût fait moins peur. Vous avez bien tort de penser qu'on eût pu ramener le ministère, le parti était pris depuis longtemps, il est facile de le prouver 1 ».

« Que de bassewes il a fallu faire pur vous ôter quatre voix, écrivait le premier président de la cour de Colmar, M Millet de Chevers. Die il a fallu s’avilir... Votre beau-frère d'Huart n'a pas même pu insérer, dans la feuille dite royaliste de Metz, que vous étiez éligible, afin de démentir un bruit qui avait couru... Quant au préfet, il a bien fait son métier et rempli des ordres poutifs. |

« Et je rends grâce au ciel de n'être pas préfet !

« Enfin, malgré tous lesefforts de l’administration et du ministère, efforts poussés au dernier degré de virulence et d’indécence, malgré votre absence et celle des deux principaux électeurs, malgré la défection de vos principaux obligés. malgré l'obligation d'écrire son bulletin sous les yeux de vos ennemis, quoique pas un verre d'eau n'ait été donné pour vous. et que des milliers de verres de vin aïent été donnés contre vous, il ne vous a manqué que quatre voix. si même elles vous ont manqué. L'exclusion du ministère et ses efforts sont si visibles, que les feuilles ministérielles n’ont pas osé mentionner votre minorité, de 95 voix. Il en fallait 99 pour la majorité et Simon en a eu 101 ©.»

Le clergé intervint, lui aussi, dans les luttes électorales, En 1830, à l'occasion de la prise d'Alger, Mgr de Forbin- Janson, évêque de Nancy, lança un mandement, où il disait :

1. Lettre de M. de Wendel, député de la Moselle, à de Serre (Ch, de Lacouse, Le comte de Serre, t. Il, p. 390).

2. Lettre de M. Millet de Chevers, premier président de la cour de Colmar, à de Serre (Ch. de Lacowss, op. cit.,t. II, p. 390).

« Que Dieu daigne ensuite les épuiser, ces traits victorieux, non plus sur les ennemis du dehors, mais au sein même de la patrie, sur tous les cœurs égarés ou coupables, qui ne sauraient demeurer ennemis du roi sans être aussi les ennemis de Dieu, les ennemis de la gloire et du bonheur de la France. » Ce mandement, qui excita le plus vif mécontentement, eut un résultat tout opposé à celui qu'en attendait son auteur.

L'opposition était dans une situalion beaucoup moins favorable que les amis du gouvernement. Elle organisa des comités ; ce fut en particulier le cas en 1827 et en 1830. Elle avait également à sa disposition des journaux, bien que la situation de ceux-ci fût parfois très difficile. Ces feuilles de l'opposition étaient, sous les plus légers prétextes, traduites devant les tribunaux, leurs rédacteurs et leurs imprimeurs condamnés à l'amende ou à la prison. Un des chefs de l'opposition à Metz, Dornès, créa en 1828 la Société constitutionnelle, devenue un peu plus tard la Société patriotique et populaire de Metz. Cette société fonda le Courrier de la Moselle, qui fut poursuivi pour avoir annoncé la création d'un coraité, dont les membres s'engageaient à refuser de payer leurs contributions, si le budget n’était pas régulièrement voté par les Chambres. Le tribunal correctionnel de Metz condamna le Courrier de la Moselle, qui fut acquitté en appel par la cour de Metz.

Les premières élections, celles de septembre 1815, se firent dans des conditions peu propres à assurer la sincérité des votes. Les troupes alliées occupaient le pays, et l'on se trouvait alors dans la période de réaction ultra-roÿaliste qui suivit les Cent-Jours ; aussi, dans les quatre départements Jorrains, les royalistes d'extrême droite l'emportèrent-ils presque partout, sauf pourtant dans la Meuse, qui envoya siéger à la chambre deux de ses anciens préfets, M. de Saint- Aulaire et M. Saulnier. Le baron Louis fut élu dans la Meurthe. Lorsque la Chambre introuvable eut été dissoute par l'ordonnance roÿale du 5 septembre 1816, les nouvelles

‘(ae5 ‘d ati) | (zes “d atoi) ‘errtuuy er sed sonbrunuwos argdeaSojoqd eun sgade p) ‘2720d 21204 ‘orptagun”T er ou ‘aon % ou ‘(JGSI-IS8L) ANTVTIHAA [084 (LOGI-EL81) KIH4N9 soueg)