II. — LA RÉGION LORRAINE PENDANT LA MONARCHIE DE JUILLET

La politique du Gouvernement de Juillet. — Les événements, — L'opinion publique et les élections. Les députés et les ministres lorrains. — Les loteaics hors de la France. — La révolution de Fé6-

vrier 1848.

Le duc d'Orléans, devenu le roi Louis-Philippe, inspirait de la sympathie par la dignité de sa vie, par le rôle qu'il avait joué au début de la Révolution et par les idées libérales qu'on lui connaissait. Avec le nouveau souverain il n’y avait plus à craindre de tentative en vue de ressusciter les abus de l'Ancien Régime. Le drapeau tricolore remplaça le drapeau blanc, les exilés rentrèrent en France, des officiers et des généraux de l'ancienne armée impériale, que la Restauration avait tenus à l'écart, furent rappelés à l’activité. On abaissa le cens électoral de 300 à 200 francs, et la pairie cessa d'être héréditaire. Les grandes charges de l’État etles hauts grades de l’armée cessèrent d'être l'apanage à peu près exclusif de la noblesse. Au lieu de favoriser le catholicisme, comme l'avait fait la Restauration, le Gouvernement de Juillet lui témoigna, tout au moins durant les premières années, de la froideur et de la défiance. Il semble, à en juger par les renseignements que nous possédons, que les habitants de nos départements accueillirent avec faveur l'avènement de Louis- Philippe. Vers la fin de son règne, ce prince s'aliéna une partie de la bourgeoisie, qui reprochait au roi, ainsi qu'à Guizot, leur conservatisme étroit, hostile à toutes les réformes, et leur politique extérieure, jugée trop timide ou trop réactionnaire.

La nouvelle de la révolution de Juillet provoqua, sur quelques points de la région lorraine, en particulier à Metz et à

Nancy, une très vive agitation. Cette agitation se manifesta dans la population civile et dans l’armée. La politique des Bourbons, trop favorable à l'Église catholique et les manifestations imprudentes de certains membres du clergé avaient causé une irritation très vive. Sur le bruit absurde qu'il y avait des armes cachées au grand séminaire de Nancy, des gens du peuple envahirent cet établissement, où ils commirent des dégäts. A la nouvelle de cette manifestation, Mgr de Forbin-Janson, alors en tournée de confirmation dans le canton de Delme, jugea prudent de chercher un refuge à l'étranger. Le 17 février 1831, la populace de Nancy se porta de nouveau contre le grand séminaire. Celui de Metz fut assailli par la foule le 6 octobre 1830. Les préfets crurent alors devoir ordonner la fermeture de ces deux établissements, dont la réouverture ne fut autorisée qu'en 1832. Les têtes n'étaient pas moins échauffées chez les sous-offciers et chez les soldats. Des officiers connus pour leur sévérité ou pour leurs opinions légitimistes furent insultés, menacés par leurs subordonnés et finalement obligés d'abandonner leur commandement. Ce fut en particulier le cas de M. Etchegoyen, colonel d’un régiment d'artillerie en garnison à Metz. Il s'écoula un certain temps avant que le calme se rétablit dans les esprits et que l’ordre régnât de nouveau dans la rue. | Vers la fin de 1830, la France put croire un moment que le tsar Nicolas [°' se préparait à restaurer par la force le trône de Charles X. La région lorraine aurait été une des premières provinces envahies. Au début de 1831, des amis du Régime de Juillet, qui appartenaient au parti du mouvement. fondèrent à Metz une « Association nationale pour la défense du territoire ». Leur but était de suppléer à ce qu'ils appelaient l'insuffisance du gouvernement. Cette association recruta dans la ville de Metz et dans toute la région un assez grand nombre d'adhérents. Quoiqu'elle eût été créée dans un esprit de défiance à l'égard des ministres, qu'elle semblait déclarer incapables de protéger la France contre un ennemi extérieur,

des fonctionnaires et même des officiers n’hésitèrent pas à se faire inscrire dans la nouvelle société. Le baron Sers, préfet de la Moselle, adressa aux maires de son département une circulaire pour mettre ses administrés en garde contre l'Association nationale, On ne sait quelles proportions aurait prises l'affaire, si l’arrivée au pouvoir de Casimir Périer n'y avait mis bon ordre. Le maire de Metz Bouchotte et l’avocatgénéral Woirhaye furent destitués ; le maréchal Soult, ministre de la guerre, déplaça le genéral Barrois, qui, en la circonstance, avait manqué de clairvoyance et d'énergie !. En mai 18371, Louis-Philippefit dans l'Est de la France

un voyage officiel; deux de ses fils, les ducs d'Orléans et de Nemours, l'accompagnaient. Le roi entendit à Metz des discours malsonnants, que lui adressèrent les représentants du conseil municipal et de la garde nationale. Louis-Philippe leur répondit que le conseil avait à s'occuper, non des affaires politiques, mais des intérêts de la cité, et que la garde nationale n'avait pas le droit de délibérer. Il ne se produisit pas à Nancy d'incidents du mème genre, quoique, dans son discours, le maire Tardieu parût manifester quelque défiance à l'égard du gouvernement. La ville d'Épinal reçut également la visite du roi. C’est au cours de cette année 1831 que fut inaugurée la lourde et disgracieuse statue de Stanislas sur la place qui porte le nom du roi de Pologne.

Après l'échec de la révolution polonaise de 1830-183r, beaucoup de Polonais, désireux d'échapper au joug de la domination russe, vinrent chercher un refuge en France. Un grand nombre d’entre eux traversèrent la Lorraine, où 1ls furent accueillis avec sympathie. Plusieurs même se fixèrent à Metz, à Nancy, à Bar-le-Duc, ou dans d'autres villes de la région.

Un complot militaire fut ourdi, pendantles mois de mars

1. Ce général était originaire du Barrois. N’étant encore que lieutenant-colonel ou colonel il avait siégé au conseil de guerre qui condamns le duc d'Enghien à mort.

et d'avril 1834, par des sous-ofliciers de cavalerie en garuison à Lunéville. Un maréchal des logis chef du 9° régiment de cuirassiers, Clément Thomas, résolut d'exploiter le mécontentement qu'avait causé chez ses camarades une mesure du ministre de la guerre. D'opinions républicaines, il crut

1] pourrait entraîner une partie de l’armée, renverser Louis- Philipe et proclamer la République. Clément Thomas et ceux de ses camarades qu'il avait gagnés à ses vues jugèrent bon de chercher des auxiliaires dans la population civile. Grâce à un camarade, Thomas se rencontra avec un jeune médecin de Nancy, M. Béchet, qui se montra disposé à le soutenir et qui le mit en relation avecle comte de Ludres, député de Château-Salins. Quoique M. de Ludresluieût montré la gravité des conséquences qu'’entrainerait l'exécution de la folle entreprise où il voulait s'engager, Thomas résolut de tenter l'aventure, avec l'assistance de ses camarades, dans la auitdu 16 au 17 avril. Mais dans la soirée le général Geisler, qui commandait à Lunéville, mis quelques heures auparavant au courant du complot, fit arrêter les conjurés. Ceuxci, d'abord conduits à Metz, puis transférés à Paris, furent jugés avec les insurgés parisiens et lyonnais d'avril 1834. Le docteur Béchet fut, lui aussi, arrêté et emprisonné à Paris. M. de Ludres aurait eu le même sort, s'il n'avait pris la précaution de se réfugier en Suisse. Les accusés, traduits devant la cour despairs, choisirent comme défenseurs des libéraux avancés et des républicains, parmi lesquels nous trouvons Laflize et Thouvenel de la Meurthe, Bouchotte, Dornès et Woirhaye de la Moselle. La cour des pairs les frappa de peines d'emprisonnement. L'amnistie du 8 mai 1837 leur rendit la liberté. On sait quelle fut la fin tragique de Clément Thomas, qui tomba, le 18 mars 1871, sous les balles des communards. Quant au docteur Béchet, dégoûté de la politique, il fournit à Nancy une longue et honorable carrière médicale.

Mentionnons encore le passage à Metz et à Verdun, en 1837, de la princesse Hélène de Mecklembourg, qui allait

épouser le duc d'Orléans. Lorsque le général Drouot mourut à Nancyen 1847, on lui fit de magnifiques funérailles, et le père Lacordaire prononça l'oraison funèbre de l'illustre soldat. La même année les conseils généraux de la Moselle et des Vosges demandèrent la réforme du régime électoral. La mauvaise récolte de 1846 engendra une disette, qui provoqua, l'année suivante, de l'agitation dans certaines villes, en particulier à Nancy. À la fin de 1847 et au début de 1848, il y eut des banquets réformistes à Bar-le-Duc et à Épinal : on en organisait un à Nancy, lorsque éclata la révolution de février.

Bien que le cens électoral eût été abaissé de 300 à 200 francs, le nombre des électeurs restait encore très faible. A la fin du règne de Louis-Philippe, 1l n'atteignait pas 2.000 dansla Meurthe, 1.400 dans la Meuse, 2.400 dans la Moselle, 1.400 dans les Vosges. Ces 7.000 électeurs constituaient dans la région lorraine ce que l'on appel:it alors le « payslégal ». Au début du régime, les électeurs acceptaient pour la plupart le gouvernement établi, mais presque tout de suite, ils allaient se diviser en deux partis, celui des réformes ou du « mouvement » et celui de l'immobilité ou de la « résistance ». De bonne heureil se forma dans les villes de Metz ! et de Nancy un parti républicain, auquel adhérèrent les membres les plus avancés du parti du mouvement. La politique ultra-conservatrice de Guizot amenä de nouvelles recrues au parti républicain, qui ne comprenait pourtant, au début de 18148. qu'une minorité de la population urbaine, Les anciens soldats de Napoléon [** étaient bonapartistes. La branche ainée des Bourbons comptaitencore des partisans dans le clergé, dans la noblesse et dans la riche bourgeoisie. Le gouvernement avait à sa disposition des journaux, comme le Journal de la Meurthe et des Vosges à Nancy. Le Patriote de la Meur-

1. En 1833 le général Hulot déclarait qu’il y avait à Metz des répu-

blicains.

the et le Courrier de la Moselle étaient les organes du parti républicain. Préfets et sous-préfets continuèrent, mais avec plus de retenue que sous la Restauration, d'intervenir dans les élections et de travailler en faveur des amis du gouvernement. Quelques préfets pouvaient d'autant mieux manier le corps électoral qu'ils restaient, comme celui de la Meurthe, Arnault, durant de longues années, à la têle du même département. C'était moins à l'intimidation qu'à la corruption qu'ils avaient recours pour agir sur les électeurs.

À six reprises 1l y eut des élections générales sous le règne de Louis-Philippe, en 1831. 1834, 1837, 1839, 1842 et 1846 1. Si, au début, le parti du mouvement eut quelques succès dans les départements lorrains, à partir de 1834 ce fut le parti de la résistance qui l'emporta ; il arriva même quelquefois, comme en 1834 et en 1846, pour la Meurthe, en 1837, 1842 et 1846 pour la Moselle, que tous les députés de ces départements furent des conservateurs. La Meuse eut régulièrement un député de l'opposition, tandis que les Vosges en comptèrent trois, et même quatre en 1839, y compris un député à tendances légitimistes.

Il y a peu de nobles parmi les députés lorrains de cette époque, et l’un d'eux, le comte de Ludres, est un homme d extrême gauche. La grande majorité de nos députés appartenait à la riche bourgeoisie. [1 y avait parmi eux quelques propriétaires, des fonctionnaires civils et des officiers. Les fonctionnaires et les officiers députés allèrent en nombre toujours croissant jusqu'à la fin de la Monarchie de Juillet. En 1846, il n'yen avait pas moins de treize sur vingt et un députés que comptaient les quatre départements lorrains. Aucun d'entre eux ne joua un rôle considérable. Le danger que faisait courir au régime parlementaire la présence dans la chambre des députés d'un grand nombre de fonctionnaires, qui n'avaient pas assez d'indépendance vis-à-vis du gouver-