CHAPITRE IV

Causes et préliminaires de la guerre. — Forces des belligérants. — Les opérations militaires en Lorraine. — L'organisation du territoire occupé. — Le traité de Francfort. — Les conséquences de la guerre.

Après avoir joui pendant 55 ans des douceurs de la paix, la Lorraine va de nouveau connaître les malheurs de la guerre,

t. Bibliographie. — Sources : Opérations militaires : Documents divers : Favign, Catalogue, n0% 1507, 1508, 1710, 1713, 1714, 153r, 1732. — Procès du maréchal Ba:aine. Compte rendu des débats du premier conseil de guerre, 1 vol. in-80, 1853.

Vie dans la région lorraine : Mézières (A.), Récits de l'invasion, ae éd., 1 vol. in-89, 1881, — Lacroix (L.), Journal d'un habitant de Nancy penpant la guerre de 1850-1831, 1vol. in-12, 1853.— Carnaz Se L'occupation de Lunéville par les Allemands, 1890-1871, 1 vol. in-16, 1913, — Gniccer (capitaine), L’invasion allemande en Barrois d'après une relation inédite (Pays lorr. el pays mess., 1908). — Marécuar (Madame). Le blocus de Metz en 1830 (Pays lorr, et pays mess., 1910). — Crasquix (Fr.), Guerre de 1850 1871. Notes et souvenirs.

Ouvrages généraux : Ouvrages français : A l'ouvrage, mentionné plus haut (n. 1 de la p. 285), de Sriexonos, ajouter : Duourr (AÀ.), Guerre de 1870-1831, 11 vol. in-12, 1883-1909. - Lrnacrcourr [P.) [général Parar]. Histoire de la guerre de 1830-1871, 7 vol in-80, 1901-1908; La défense nationale en 1850-1831, 8 vol. in-8o, 1893-1809. — Ouvrages allemands : Der deutsch-fran:ôsische Krieg 1830-1831 redigiert von der Ariegsgeschichtlichen Abteilung des grossen Generalstabes, 5 vol. in &, 1872-1881.

Travaux concernant la région lorraine. Opérations militaires : Picard (Ît-cel), La guerre en Lorraine, 2 vol. in 16, 1911.-- Rorx (capne), Etudes sur le 18 août 1850, 1 vol.in-8”, 1g11. — Bonxaz (ga! H.). La manœvre de Saint-Privat, 18 juillet-18 août 1850, 3 vol. in-8, 1904-1912. — Barsr (G.), Le maréchal Canrobert, t. IV-VI, 3 vol. in-8°, 1909-1913. — Hanwnexex (H. von), AMfarschall Bazaine und die Kapitulation von Metz, 1 vol. in-80, 1872. — Hozrexorr (commt), Le siège de Phalsbourg en 1850, 1 vol. in-8, 1899 — Denis ‘A.), Siège et bombardement de Tout en 1870, 1 vol.in-16, 1909. — Murzer (F.), Le blocus de Thionville en 1870 (Pays lorr. et pays mess.. 1914-1919). — Remy (P.1, 1850-1871. Le 3e bataillon de la mobile des Vosges, 1 vol. in-80, 1915.

CAUSES ET PRÉLIMINAIRES DE LA GUERRE Sur

de l'invasion et de l'occupation étrangère, puis, quand la France devra subir les conditions de l'Allemagne victorieuse, celle-ci exigera la cession de presque toute l’Alsace et d'environ un tiers de la Lorraine. Ainsi, pour la troisième fois, le régime impérial aura pour notre pays des conséquences désastreuses.

Napoléon IIT, qui n'avait su intervenir ni en 1864, nien 1866, essaya en 1867 de se faire céder par le roi de Hollande le grand-duché de Luxembourg, mais l'opposition de la Prusse l'empêcha de réaliser ce projet. L’antagonisme de la France et de la Prusse devenait de plus en plus marqué. Tous les gens perspicaces prévoyaient que cettetension se terminerait par une guerre, que des personnages officiels désiraient en France comme en Prusse,

Dans ces conditions, il devait suflire d'incidents de peu d'importance pour mettre le feu aux poudres. Ce fut la candidature au trône d'Espagne du prince Léopold de Hohenzollern, cousin éloigné du roi de Prusse Guillaume I°", qui fut la cause occasionnelle de la lutte. Nous n'avons pas à raconter les événements qui se déroulèrent en juillet 1870, le retrait de la candidature Hohenzollern, sur la protestation de la France, l’insistance maladroite du gouvernement impérial auprès du roi de Prusse, l’entrevue de Guillaume I°' et de Benedetti, la falsification de la dépêche d'Ems par Bismarck, la demande de crédits au corps législatif par É. Ollivier, le rejet de la proposition Jules Favre (15 juillet), Enfin, le r9 Juillet, la France déclara la guerre à la Prusse,

On a peine à comprendre que le gouvernement impérial ait lancé la France dans cette aventure. Nous n'avions pas d'alliés, et notre armée laissait à désirer sous le double rap.

Vie dans la région lorraine : Cnaanrrior (É.), L'adminisiration des départements envahis en 1850-1831, 1 vol in-80, 1916. — Bauuoxr ‘H.) Histoire de Lunéville, 1 vol. in-8v, 1900. — PerroutT (R.), Au seuil de l'Alsace, 1 vol. in-16, s. d.

port du nombre et de l'organisation. Si l'infanterie avait dans le fusil Chassepot une bonne arme, très supérieure au fusil à aiguille prussien, la cavalerie était mal préparée à jouer le rôle d’'éclaireurs, et l'artillerie n'avait encore que des canons de bronze, se chargeant par la gueule. L'armée comptait beaucoup d'officiers et de soldats aguerris, mais les maréchaux et les généraux appelés à les commander étaient pour la plupart insuffisants ou incapables.

La Prusse pouvait compter sur tous les États allemands et au dehors sur la neutralité bienveillante de la Russie, dont le tsar. Alexandre IL, était le neveu de Guillaume [°", Son armée était plus nombreuse que celle dela France ; sa cavalerie avait été exercée, en temps de paix, à faire des reconnaissances; l'artillerie était pourvue de canons d'acier se chargeant par la culasse. Les généraux allemands étaient instruits, audacieux, toujours prêts à s’entr'aider. À la tête du grand étatmajor prussien se trouvait le feld-maréchal de Moltke, qui possédait quelques-unes des qualités d’un bon stratégiste.

Au lieu des trois armées que prévoyait son prédécesseur, le maréchal Niel, Le Bœuf n'en constitua qu'une seule, dont il était le chef d'état-major. NapoléonIIl se réservait le commandement suprême, qu'ilétait incapable d'exercer. Lescommandants de corps d'armée, livrés à eux-mêmes, ne sauront pas ou ne voudront pas concerter leurs efforts.

Les troupes allemandes étaient groupées en trois armées : l'une, commandée par le prince royal de Prusse, devait attaquer l'Alsace, et les deux autres, qui avaient respectivement pour chefs le prince Frédéric-Charles de Prusse et le général Steinmetz, étaient chargées d'envahir la Lorraine.

Les Français chassèrent de Sarrebrück, le 2 août, quelques détachements prussiens. Mais on s’en tint à ce petit succès. Si la lutte sérieuse commençait en Alsace dès le 4 août, en Lorraine ce fut seulement le 6 que le général Steinmetz attaqua Frossard à Forbach, ou plutôt à Spickeren. Frossard, que ne soutinrent ni Bazaine ni de Failly, dut battre

en retraite. Le même jour Mac-Mahon, vaincu à Fræschwiller par le prince royal de Prusse, abandonnait l'Alsace ; il n'essayait pas de défendre la ligne des Vosges et il ne songeait même pas à détruire les tunnels entre Sarrebourg et Saverne.

Le plan du maréchal Le Bœuf n'avait donné que des résultats déplorables. L'empereur renonça au commandement de l'armée et Le Bœuf se démit de ses fonctions de chef d’étatmajor général, Le 12 août Napoléon [IT nomma Bazaine commaundant des corps d'armée campés en Lorraine. Ce maréchal, sur lequel on fondait de grandes espérances, était un incapable, doublé d'un ambitieux et d'un intrigant. L'empereur lui avait donné l'ordre de se retirer vers la Champagne, où il devait rejoindre Mac-Mahon, qui formait au camp de Châlons une nouvelle armée. Mais Bazaine était bien résolu à ne pas s'éloigner de Metz

Pourtant il commença, d'ailleurs lentement, sa retraite. Le 14 août, son arrière-garde fut attaquée, entre Boulay et Metz, par l'avant-garde de Steinmetz ; ce fut la bataille indécise de Borny. Le 16, la plus grande partie de nos troupes se trouvait sur la rive gauche de la Moselle. Napoléon III quitta l’armée le matin de ce Jour, en renouvelant à Bazaine l'ordre de continuer sa marche vers la Champagne. Mais Frédéric-Charles était arrivé, en faisant un détour, aux environs de Pont-à-Mousson. Une partie de son armée franchit la Moselle et hâta sa marche vers le nord, dans l'espoir d'arrêter la retraite de Bazaine. Une nouvelle bataille s'engagea, dite de Gravelotte, de Rezonville ou de Mars-la-Tour. L'armée française fit un à-gauche et accepta la lutte. Bazaine, qui disposait de forces très sensiblement supérieures à celles des Allemands, aurait pu les écraser. Mais il ne sut tirer aucun parti de ses avantages, et le champ de bataille finit par rester à l'ennemi. Tandis que, le 17, Bazaine restait immobile, l'armée de Frédéric-Charles s’avançait rapidement vers le nord, pour s inlerposer entre nos troupes et la Meuse. Le 18 la lutte recommença ; c’est la bataille de Saint-Privat ou des lignes d'Amanvillers. Bazaine ne parut pas, ne renforça

pas les troupes de première ligne qui, sous la supériorité numérique des Allemands, durentse replier, non sans avoir causé à l'ennemi des pertes cruelles. Bazaine répartit ensuite son armée autour de Metz; elle y restera campée jusqu'à la capitulation.

Mac-Mahon s'était dirigé vers Metz pour tendre la main à Bazaine, mais, attaqué par les Allemands au moment où il allait franchirla Meuse, il dut, après qu'un de ses corps eût été battu à Beaumont le 30 août, se replier sur Sedan, où, après une bataille de deux jours (1° et 2 septembre), son armée dut capituler.

Au début d'octobre, la partie orientale du département des Vosges fut le théâtre de quelques opérations militaires, Le gouvernement de la Défense Nationale avait constitué l'armée des Vosges, formée de régiments de marche, de gardes mobiles, de corps francs et de francs-tireurs. Le commandement avait élé confié au général Cambriels, qui avait sous ses ordres le général Dupré et le colonel Bourras. Cambriels arriva dans la haute vallée de la Meurthe en même temps qu'un des corps de l'armée de Werder, commandé par le général Degenfeld. Les combats de Nompatelize et de la Bourgonce, livrés le 6 octobre par Dupré à Degenfeld, tournèrent à l’avantage de l'ennemi. Le 11 octobre, Bourras livra un nou- veau combat près de Brouvelieures à von Baÿer. Le 13 Cambriels ordonna la retraite, et ses troupes allèrent se reformer en Franche-Comté. Le 9 octobre, les Allemands avaient attaqué et pris Rambervillers, que la garde mobile et les habitants défendirent vaillamment. Le 12 la ville d'Épinal fut à son tour occupée par l'ennemi. Toutelois,des corps de partisans se maintinrent au camp de la Délivrance, dans la forêt de la Reine, d'où les Allemands ne réussirent pas à les déloger.

La plupart des places fortes de la Lorraine se trouvaient dans de médiocres conditions pour soutenir un siège ; leurs fortifications étaient en mauvais état, leur “rullérie insuflisante, comme nombre et comme portée, leurs garnisons trop

peu nombreuses et formées en partie de mobiles sans instruction militaire. [l n’y avait que Metz qui possédât quelques forts détachés. Deux de ces places, Metz et Toul, avaientune importance particulière : la première immobilisait l'armée de Frédéric-Charles, la seconde commandait la voie ferrée de Strasbourg à Paris.

Nous avons déjà dit que Bazaine était décidé à ne pas s'éloigner de Metz ; les sorties qu'il exécuta le 26 août, puis le 31 du mème mois et le 1°" septembre, auraient pu donner des résultats, si Bazaine les avait conduites avec vigueur, mais, après un premier succès, il commanda chaque fois à ses troupes de venir reprendre leurs anciennes posilions. Après la capitulation de Sedan, le maréchal se crut appelé à un grand rôle. Supposant que la guerre ne tarderait pas à finir, il se disait qu'à la tête de son armée il serait en mesure de dicter des lois à la France, de lui imposer comme souverain le prince impérial, sous le nom duquel il gouvernerait en qualité de régent. Son ambition l’entraîna dans des intrigues où nous ne pouvons le suivre, et que les Allemands parurent favoriser. Mais bien que l'armée et la population de Metz eussent été rationnées depuis le 15 septembre, les provisions commençaient à s'épuiser. Une dernière sortie, tentée le 7 octobre (combat de Ladonchamp}, ne produisit pas plus de résultats que les précédentes. Finalement Bazaine dut signer, le 27 octobre, une capitulation honteuse aux termes de laquelle il livrait aux Allemands ses troupes, ses drapeaux, ses canons, ses fusils, ses munitions et la place de Metz.

L'armée de Frédéric-Charles pouvait maintenant quitter Metz pour se porter au secours des Bavaroïs de von der Thann, que le général d'Aurelles de Paladine avait battus, le 9 octobre, à Coulmiers.

Toul avait contre elle sa situation en plaine, au pied du mont Saint-Michel, qui n'était pas fortifié. La garnison était peu nombreuse et l'artillerie de la place tout à fait insuffisante, Une première attaque allemande fut repoussée le 16

août. La ville fut bombardée le 23 août, le 10 septembre et une dernière fois le 18 septembre avec de grosses pièces, que l'assiégeant avait installées sur le Saint-Michel. Hors d'état

de résister plus longtemps, Toul capitula le 23 septembre. La voie ferrée de Strasbourg à Paris se trouvait libre ; les Allemands purent l'utiliser pour transporter sous les murs de la capitale leur grosse artillerie de siège. De bonne heure on conçut, au camp de la Délivrance, le projet d'interrompre cette ligne de communication, en faisant sauter le pont de Fontenoy-sur-Moselle, à quelques kilomètres de Toul. Malheureusement les corps francs de la Délivrance ne reçurent que tardivement de la place de Langres la poudre nécessaire à l'opération, et ce futseulement quelques jours avant la signature de l'armistice, dans la nuit du 21 au 22 janvier 1871, que les francs-tireurs firent sauter le pont de Fontenoy. À ce moment, l'opération ne présentait plus aucun intérêt ; elle n'eut d'autre résultat que d’entrainer la destruction du village de Fontenoy et l'imposition d'une amende de 10.000.000 de francs à la Lorraine.

Verdun, comme Toul, se trouvait dans une situation défavorable, sans aucun fort détaché sur les hauteurs qui dominent la place ; mais elle avait une assez forle garnison, formée en partie d'hommes qui avaient échappé au désastre de Sedan. Le général Guérin de Waldersbach, d'origine lorraine, qui commandait à Verdun, était un homme actif et énergique, qui se défendit vaillamment. Le 24 août, il repoussa une première attaque, dirigée contre Verdun par le prince royal de Saxe. Lorsque la ville eut été investie, le gouverneur fit exécuter plusieurs sorties heureuses ; enfin, du 13 au 15 octobre, les Allemands bombardèrent la place avec de grosses pièces, qu'ils avaient installées sur les hauteurs voisines. Ce fut seulement le 8 novembre que cessa la résistance. Guérin de Waldersbach obtint une capitulation très honorable,

D'autres places fortes de la Lorraine ne se rendirent que plus tard ; ilest vrai que le siège de ces villes ne fut poussé