LA POLITIQUE ALLEMANDE EN ALSACE-LORRAINE

gards et de ménagements. Il eût fallu qu’elle se contentât d'occuper les places fortes et qu'elle laissät Lorrains et Alsaciens s’administrer eux-mêmes, sans intervention de fonctionnaires allemands dans la gestion des affaires intérieures du pays. Dans ces conditions les annexés auraient fini, sinon par s'attacher à l'Allemagne, du moins par s’accommoder d'une situation rappelant celle du grand-duché de Luxembourg de 1839 à 1867.

On sait combien différente de ce qu'elle aurait dù être, combien maladroite et brutale futla conduite des vainqueurs en Lorraine et en Alsace. Au surplus, on pouvait prévoir, au lendemain del'annexion, ce que serait leur politique. Du moment que les Allemands avaient bombardé Strasbourg, une ville dont ils avaient tout intérêt à se concilier la population, il n’y avait pas lieu pour les annexés d'espérer de leurs maîtres un traitement honorable. Jusqu'en 1911 ils se verront refuser l'autonomie à laquelle ils avaient droit. Au lieu de constituer un État, l’Alsace-Lorraine ne sera qu "une terre appartenant à l'Empire, administrée par un représentant de l'empereur et par des fonctionnaires venus d'Outre- Rhin. Les Allemands allaient d’ailleurs, avec autant de maladresse que d'inconscience, s’efforcer de germaniser l’Alsace- Lorraine par l’école et par l'armée. Désireux de substituer leur langue au français et d’abolir tous les souvenirs qui rappelaient l'ancienne mère-patrie, ils recouraient dans ce but à mille tracasseries vis-à-vis des annexés. Les fonctions publiques furent confiées, non à des gens du pays, mais à des 1mmigrés, dont les manières rogues et cassantes blessaient les indigènes, habitués à plus de politesse de la part des agents français. Enfin, parmi les gens d'Outre-Rhin qui étaient venus chercher fortune en Alsace-Lorraine, il ÿ avait beaucoup d'aventuriers et d'aigrefins, peu faits pour donner de leur pays une idée favorable,

Ainsi les Allemands se montreront dans leur politique à l'égard de l’Alsace-Lorraine dépourvus de tact, de clairvoyance et d'intelligence de leurs véritables intérêts. Le ré-

gime de compression el de vexations auquel ils soumirent la Lorraine et l'Alsace eut aussi peu de succès dans le Reichsland que dans le nord du Slesvig et qu'en Posnanie. Partout les faits donnèrent un démenti éclatant à l’outrecuidance arrogante des Allemands, qui, jugeant d’après eux les annexés, avaient cru qu'en peu de temps ils les materaient et leur feraient oublier la France.

De 1851 à 1914, la Lorraine annexée a subi des influences variées. Pour comprendre son histoire, il faut d'abord tenircompte du caractère lorrain, froid, réservé, un peu passif et nullement porté aux manifestations éclatantes. La population du paÿs annexé s'est trouvée doublement modifiée du fait de l’émigration des optants et d'une assez forte immigration allemande. Metz en particulier a perdu, après 1871, la plus grande partie de sa bourgeoisie, intelligente et cultivée. Des vides se sont creusés, qui n'ont pas été comblés, ou plulôtqui l'ont été par des immigrés venus d'Outre-Rhin. Enfin la politique de la France a exercé une action très appréciable sur les sentiments etsur les votes des annexés. Nous aurons à deux reprises l’occasion de le montrer.

Dans les affaires politiques de l’Alsace-Lorraine les Lorrains n'ont Joué, de 1871 à 1914, qu'un rôle assez effacé ; c'est presque toujours de l'Alsace que sont venues les initiatives. L'Alsace avait, beaucoup plus que la Lorraine, conservé des hommes capables de défendre ses intérêts. En outre l'ignorance de la langue allemande, chez de nombreux habitants de la Lorraine, les mettait, vis-à-vis des Allemands, dans un réel état d'infériorité et ne leur permettait pas de tenir lête aux nouveaux maîtres du pays.

L'histoire de la Lorraine annexée, de 1871 à 1914, comprend quatre phases principales. De 1871 à 1890, c’est l’époque héroïque de la protestation contre l'annexion, De 1890 à 1902 les Lorrains, découragés, adoptent uneattitude plus calme, plus recueillie. À partir de 1902 ils réclament, de concert avec les Alsaciens, l'autonomie, qu'ils finissent par obtenir en 1911. De rgt1i à 1914 c'est la mise en vigueur de