LA VIE MATÉRIELLE DE 1812 À

prises notre pays ; c'est en 1832 et en 1866 que cette terrible épidémie a fait le plus de victimes. Durant l’année 1866 2,884 personnes sont mortes du choléra dans le seul département de la Moselle.

Malgré la facilité plus grande des communications et la possibilité pour les céréales d'être transportées d’une partie de la France dans une autre, notre pays a encore connu des famines ; les années 1816, 1817, 1846 et 1847 ont été très dures pour les pauvres gens.

De plus en plus, on s'est ingénié à soulager les misères. de quelque nature qu'elles fussent : les bureaux de bienfaisance et les sociétés de Saint-Vincent-de-Paul viennent en aide aux indigents; des hospices, créés soit par les municipalités, soit par des particuliers ou par des congrégations religieuses, recueillent les vieillards, les infirmes, les enfants . orphelins ou abandonnés. L'asile régional d'aliénés de Maréville près de Nancy est réorganisé en 1842. L'abbé Gridel fonde à Nancy l'institut des jeunes aveugles, M. Piroux celui des sourds-muets (1828). De nouveaux hôpitaux sont créés à l’aide de fonds qu'ont fournis l’État, les départements, les communes ou les particuliers ; les anciens hôpitaux reçoivent des améliorations dictées par le souci de l'hygiène et du bien-être.

2° LA vie ÉCONOMIQUE:

À. — L'agriculture.

Importance de la population agricole. — Régime de la propriété. — Cultures. Arbres tés et vignes. — Prairies. Élevage. — Forêts. Chasse. Pêche. — Situation des propriétaires, des fermiers, des do-. mestiques et des manouvriers. — Progrès de l'agriculture. Enseignement agricole.

Les paysans constituent toujours l'élément le plus important de la population des quatre départements lorrains, bien que, sous le second Empire, l’industrie commence à lui enlever des travailleurs, surtout dans la Moselle.

Les moyennes et les petites propriétés, qui sont toujours les plus nombreuses, ont souvent le désavantage d'être morcelées en une infinité de petites parcelles. Si quelques propriétaires font valoir eux-mêmes leurs terres, la plupart d'entre eux résident à la ville et confient leurs domaines à des fermiers.

Les céréales continuent d'occuper la plus grande place dans les terres labourables ; pourtant, grâce aux conseils et à l'exemple de Mathieu de Dombasle, les plantes textiles, lin et chanvre, prennent de l'importance. Il en est de même des graines oléagineuses, colza et navette. La culture du houblon se développe également dans les arrondissements de Lunéville et de Château-Salins, ainsi que dans le canton de Rambervillers. Les cultivateurs du plateau lorrain restent fidèles au système de l’assolement triennal. Il n’y a que sur les domaines vastes et d'un seul tenant que l'on peut s'affranchir de cette coutume, et recourir à un meilleur mode de culture. Dans la montagne vosgienne la rotation des cultures s'effectue sur un plus grand nombre d'années. Pour amender les terres, on recourt au plâtre, à la chaux et, dans les Vosges, aux cendres de bois. C'est à peu près exclusivement avec du fumier que l’on engraisse les terres ; il n'est assez abondant que dans la montagne, dont les habitants élèvent beaucoup de bovins ; on en manque dans le reste de la Lorraine, où le bétail pèche par la quantité et par la qualité. L'outillage agricole s'améliore petit à petit : la charrue qu'avait inventée Mathieu de Dombasle et d’autres instruments perfectionnés se substituent lentement à ceux qui étaient autrefois en usage dans le pays.

On plante des arbres fruitiers et de la vigne. Celle-ci prend possession de terrains nouvellement défrichés ou enlevés 4 d'autres cullures; malheureusement, quelques-uns de ces terrains sont peu propres à la culture de la vigne, et d'autre part on remplace les plants de petite race ou pineau par ceux de grosse race ou gamay.