LES ROMANCIERS

ouvrage, et l’art japonais. En tant que romanciers, on peut les rattacher à l'école naturaliste, et les regarder comme les créateurs du style impressionniste ; ils ont en quelque sorte disloqué la phrase française.

Émile Erckmann (1822-1898), de Phalsbourg, et J.-F. Chatrian (1826-1890), de Soldatenthal, ont collaboré durant près de quarante ans, jusqu'à ce qu’une brouille malheureuse les séparât, un peu avant la mortde Chatrian. Romanciers réalistes, mais d'un réalisme sain, ils ont peint la vie des paysans de la Lorraine allemande, de l'Alsace ou du Palatinat, dans quelques-unes de leurs œuvres : les Contes de la montagne (1860), les Contes populaires (1866), l'Ami Fritz (1864). C'est encore la Lorraine allemande et l'Alsace à l'époque de la Révolution et de l'Empire que font revivre le Fou Yégof (1852), M®° Thérèse (1863), Histoire d'un conscril de 1813 (1864), Waterloo (1865), Histoire de la Révolulion racontée par un paysan (1868-1870). Républicains et anticléricaux, Erckmann et Chatrian laissent assez souvent transparaître leurs opinions.

Je n'accorderai qu’une brève mention à A. Arnould, de Dieuze (1833-1895), journaliste, pamphlétaire, romancier, membre de la Commune de Paris en 1871. H. France, de Mirecourt (1840-1908), a été, lui aussi, mêlé au mouvement de la Commune. $es romans s'adressent au peuple et ne se recommandent par aucun mérite littéraire.

André Theuriet, né à Marly-le-Roi (1833-1907), avait pour mère une Meusienne, et c'est à Bar-le-Duc qu'il a été élevé. Aussi beaucoup de ses romans ont-ils le Barrois pour théâtre. C'estun poète virgilien, qui a décrit fidèlement l’existence des bourgeois et des petites gens, rendu avec un sentiment très vif et très profond de la nature les aspects riants ou mélancoliques du paysage meusien, en particulier le charme des forêts. Parmi ses romans qui ont le Barrois pour théâtre, citons: la Maison des deux barbeaux (1879), le Secret de Gertrude (1883), l'Amoureux de la préfète (1889), Au paradis des enfants (1887), l'Oncle Scipion (1890). Theuriet a été

membre de l’Académie française. Albert Cim (ochowski), de … Bar-le-Duc (1845), est un auteur fécond. Plusieurs des nouvelles et des romans qu'il a écrits se passent dans la Meuse.

Maurice Barrès, de Charmes(1862-1923),est petit-fils d'un officier d’origine auvergnate, marié à une Lorraine. Comme écrivain, il a évolué. Ses premiers romans, Sous l'œil des barbares (1888), Un homme libre (1889), le Jardin de Bérénice (1891), où il affichait un certains mépris pour le vulgaire, ue faisaient pas prévoir le Barrès nationaliste et régionaliste d’Au service de l'Allemagne (1905), de Colette Baudoche (1909), de la Colline inspirée (1913). Dans ce dernier roman, il a décritavec une puissance rare certains aspects du paysage lorrain, en même temps qu'il donnait une grandeur presque épique au prêtre lorrain défaillant qui s'appelait Léopold Baillard. Le style de Barrès, d'abord recherché, tourmenté, quelque peu obscur, est devenu par la suite, sans rien perdre de son élégance, plus clair, plus net, plus accessible au grand public. L'Académie française lui avait ouvert ses portes.

Voici deux universitaires : Émile Moselly! et Louis Bertrand. C'est dans le Toulois, sa patrie, que Moselly, de Bicqueley (1870-1918), a situé la plupart de ses nouvelles et de ses romans, le Rouet d'ivoire (1908), où il a réuni des contes, Terre lorraine (1907), la plus poignante peut-être de ses œuvres, dont l'héroïne, d’ailleurs très attachante, a une sensibilité délicate, qui ne se rencontre guère chez les paysannes lorraines, Fils de queux (1912). Les pays méditerranéens, l'Algérie en particulier, ont, plus que la Lorraine, attiré Louis Bertrand, né à Spincour en 1866. Mademoiselle de Jessincourt, récit très simple, mais d'une vérité saisissante, le seul roman où Bertrand ait évoqué son pays d'origine, fait regretter que l'auteur n'ait pas plus souvent traité des sujets lorrains. Le Spinalien René Perrout (1868-1920) a décrit le passé de sa ville natale dans Goëry Coquart (1906), le

ë 1. Moselly s'appelait on réalité Chénin.