LES HISTORIENS ET LES ÉRUDITS

(+ 187r),un des meilleurs historiens lorrains du xrx* siècle, avait entrepris la publication d’une Histoire de Verdun, qu'il n'a pu malheureusement terminer. L'abbé Mathieu, devenu plus tard évêque, archevêque, puis cardinal de curie, né à Einville (1839-1908), s'est fait connaître par une remarquable thèse de doctorat présentée à Nancy en 1877, l’Ancien Régime dans la province de Lorraine et Barrois.

L'abbé Eugène Martin, de Pulligny (1859), est l’auteur d'une bonne Histoire des diocèses de Toul, de Nancy et de Saint-Dié(1900- 1908). Il est bien regrettable que la besogne professionnelle n'ait pas encore permis à M. Émile Duvernoy, de Nancy (1861), de donner une suite à son Histoire des États généraux des duchés de Lorraine et de Bar jusqu'à la majorité de Charles III (1904). Les lotharingistes attendent avec impatience que M. Pierre Boyé, un Nancéien, lui aussi (1859), réunisse en volumes les nombreuses études qu'il a consacrées au règne de Stanislas en Lorraine. On doit à l'abbé Charles Aimond, de Varennes-en-Argonne (1874), une savante thèse de doctorat sur les Relations de la France et du Verdunois de 1270 à 1552 (1910). M. Christian Pfister est né à Beblenheim en Alsace (1857), mais on s'étonnerait de ne pas trouver ici l'auteur d'une magistrale Histoire de Nancy (1902-1909). Louis Madelin, de Neufchâteau (1871), après avoir donné de brillants (Croquis lorrains (1907), s'est malheureusement désintéressé de son pays natal.

La Lorraine a compté des érudits de grand talent. M.d’Arbois de Jubainville, de Nancy (1827-1910), membre de l'Académie des Inscriptions, s’est fait connaître par une excellente Histoire des ducs et des comtes de Champagne (1859- 1869); puis, abandonnant le Moyen Age, il s'est tourné vers les études celtiques. P.-Ch. Robert mena de front l'érudition et la vie militaire ; intendant général et membre de l’Académie des Inscriptions, il s’est occupé d'épigraphie, de sigillographie et de numismatique. M. Lepage (1814-1887), l’ancien archiviste de Meurthe-et-Moselle, a été un grand laborieux. Son /nventaire des archives de Meurthe-et-Moselle, sa

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Statistique du département de la Meurthe, ses Communes de la Meurthe, méritent ici une mention. C’est au passé de Metz, sa ville natale, qu'Auguste Prost (1817-1896) a consacré sa longue existence. Nous citerons de lui en particulier Les paraiges messins et Les instilutions Judiciaires de la cité de Metz 1. Les deux frères Darmesteter, de Château- Salins, ont été trop tôt enlevés à la science. L’aîné, Arsène (1846-1888), a été un philologue éminent, le cadet, James, un orientaliste distingué. Le père Scheil, de l'ordre de saint Dominique, né à Kœnigsmachern en 1858, s'est consacré à l'assyriologie, qu ildevrait actuellement enseigner au Collège de France. L'Académie des Inscriptions lui a ouvert ses portes.

C'est dans le roman peut-être que lesLorraias ont le plus marqué. Accordons une mention rapide à deux romanciers historiques, M"° É. Voïart et M. Henriot, un magistrat, dont les Chroniques lorraines ont fait revivre les temps si troublés et si tragiques du règne de Charles IV. Edmond About, de Dieuze (1828-1885), est le peintre des mœurs de son temps. Journaliste, pamphlétaire, nouvelliste et romancier, disciple de Voltaire, dont il a fait l'histoire et, comme lui, anticlérical, About a beaucoup écrit. Les Mariages de province sont un de ses rares ouvrages où il se soit rappelé qu'il était Lorrain. Les deux frères Edmond et Jules Huot de Goncourt, dont l'aîné était né à Nancy en 1822, et le second à Paris en 1830, avaient pour grand-père Huot de Goncourt, qui fut député du Bassigny barrois aux États généraux de 1789. Ce sont les Goncourt qui ont mis à la mode l'art du xvin siècle, auquel ils ont consacré un important

1. Avec l'argent que lui a légué A. Prost l'Académie des Inscriptions décerne chaque année un prix de 1 200 francs au meilleur ouvrage sur l’histoire de Metz ou des pays voisins. C’est la Société des Antiquaires de France que Prost a chargé de publier des documents inédits relatifs à l'histoire messine ; ainsi a pris naissance la collection des Metlensia.