LES ÉGLISES DANS LA LORRAINE ANNEXÉE

de cet affaissement moral sont nombreuses el variées. Il faut mettre en première ligiie l'affaiblissement du sentiment religieux ; on ne saurait trop le répéter, la morale est étroitement unie à la religion, et ceux qui s’imaginent qu’une morale dépourvue de base et de sanctions pourra se montrereffcace s'abandonnent à la plus dangereuse desillusions. D’autres causes sont intervenues pour agir dans le même sens. La loi du divorce, qui a contribué à la désorganisation des familles, l'exode des campagnards vers les villes, le développement de l'industrie et le service militaire obligatoire ont accéléré cette décadence morale, dont beaucoup de gens se plaignent et à laquelle on a jusqu'ici vainement cherché des remèdes.

IT. — Les ÉaLises DANS LA LORRAINE ANNEXÉE DE 1871 À 1914.

1° L'Église catholique.

Les circonscriptions. — Le clergé séculier, — Le clergé régulier, — Action et influence du clergé. — Le clergé et l'État.

Disons tout de suite que le Concordat français de 1801 est resté en vigueur en Alsace-Lorraine sous la domination allemande.

Nous avons déjà parlé des changements apportés aux circonscriptions diocésaines en 1874 et du détachement du diocèse de Metz de la métropole de Besançon. On peut constater à ce propos que le diocèse de Metz recouvra, dans les vallées de la Sarre et de la Seille, des paroisses qui lui avaient appartenu autrefois etqu'il avait perdues en 1790, lors du remaniement des circonscriptions ecclésiastiques par l’assemblée constituante.

Mgr Dupont des Loges conserva ses fonctions jusqu'à sa mort, arrivée en 1886. Il fut remplacé par son coadjuteur, Mgr Fleck, d'origine alsacienue. Après le décès de Mgr Fleck (27 octobre 1899), il y eutune longue vacance, le Saint Siège et le gouvernement allemand ayant eu quelque peine à s'en-

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tendre sur le choix de son successeur. Finalement ce fut un bénédictin allemand de l’abbaye de Maria-Laach, Mgr Benzler, qui monta sur le siège de saint Clément (1901).

Le clergé paroissial du diocèse de Metz continua de se préparer dans le petit séminaire de Montigny et de se former au sacerdoce dans le grand séminaire de Metz.

Nous avons déjà vu que les jésuites avaient été expulsés de la Lorraine en 1872; il en avait été de même des rédemptoristes, des oblats, des frères des Écoles chrétiennes et des dames du Sacré-Cœur. Toutefois, lorsque le Kulturkampf fut terminé, le gouvernement laissa rentrer les rédemptoristes et les frères des Écoles chrétiennes. On trouve encore en Lorraine des franciscains. Les congrégations locales de femmes, sœurs de Sainte-Chrétienne, de la Providence de Peltre, de Saint-Jean de Bassel, du Bon-Pasteur, du Sacré- Cœur de Jésus, n'ont jamais été inquiétées.

L'action du clergé s'exerce toujours de la même façon. En ce qui concerne l'enseignement, elle se fait sentir davantage, l'école ayant un caractère confessionnel.

On a vu, dans le chapitre consacré à la Lorraine annexée, qu’un congrès eucharistiques était tenu à Metz, en juillet 1907, sous Ja présidence du cardinal-légat Vanutelli et qu'en 1913 les catholiques allemands avaient choisi la ville de Metz comme lieu de leur congrès annuel.

En dépit du maintien, en Alsace-Lorraine, du Concordat de r8or, des conflits ont éclaté entre l'État et l'Église. Celleci eut à subir en Lorraine le contre-coup du Kulturkampf; nous avons déjà parlé des expulsions de congrégations religieuses. En outre, l'autorité allemande supprima, à Metz, Ja société des jeunes ouvriers, souleva des difficultés à propos des écoles primaires libres, du petit séminaire et des collèges ecclésiastiques. Une loi d'Empire contraignitau service militaire les séminaristes. M. de Mœæller suscita également