FORCES ET PLAN DE CAMPAGNE DES BELLIGÉTANTS

sances de l’Entente sur celles de la Double Alliance. L'Angleterre, la France et la Russie étaient beaucoup plus peuplées que l'Allemagne et que l'Autriche-Hongrie. Les produits de leurs territoires européens et de leurs colonies étaient infiniment plus abondants et plus variés que ceux des empires centraux. Enfin, grâce à la supériorité de la marine britanaique, elles possédaient la maitrise des mers. Mais l’Allemagne compensait cette infériorité par quelques avantages d'une réelle valeur, elle était militairement mieux préparée que n'importe laquelle des puissances de l’Entente ; elle avait un matériel plus considérable, ses réseaux ferrés étaient admirablement développés; la situation centrale de l'Allemagne et de l'Autriche était également pour elles un grand avantage. Il y avait en outre unité de direction, l'Allemagne imposant ses volontés à son alliée {. Enfin l'Allemagne devait mener la guerre avec le plus parfait mépris des règles posées par les conventions internationales et même des lois de l’humanité. Les Allemands se rendront coupables des actes les plus criminels, sans que bien souvent l'on puisse invoquer pour les justifier la chaleur du combat. Plus d'une fois des ordres barbares seront prescrits de sang-froid par les chefs de l'armée et exécutés par les sous-ordres avec la docilité propre aux Allemands. Quelque mauvaise opinion que l'on eût des Allemands avant 1914, on n'aurait jamais supposé que leur niveau inoral fût tombé aussi bas. Une chose manque aux Allemands, le respect de la personne humaine , ils n'ont ce sentiment ni pour eux-mêmes, ni pour autrui.

Les puissances de l'Entente devaient se trouver, malgré la supériorité de leur population et de leurs ressources, en état d'infériorité vis-à-vis des Allemands pour les causes que nous venons d'indiquer et pour d'autres encore. L'Entente a fréquemment donné des preuves de désaccord. L'Angleterre, la

1. Ajoutons que, si le 75 français était supérieur au 77 allemand, l'ennemi était mieux pourvu que nous de mitrailleuses et d'artillerie lourde

de campagne.

Franceet la Russie avaient beaucoup de peine à coordonner leur action diplomatique et militaire. Elles mettaient une lenteur extrême à prendre des décisions, puis à les exécuter. N'ont-elles pas attendu jusqu'au printemps de 1918 pour créer l'unité de commandement, qui, si elle avait fonctionné plus tôt, aurait assuré à l'Entente une victoire plus rapide et moins sanglante ?

Le grand état-major français était persuadé que l'attaque allemande prendrait comme base l'Alsace-Lorraine ; il rejetait l'idée qu'elle se produirait par la Belgiqne, parce que la violation de la neutralité belge devait avoir pour conséquence l'entrée en scène de l'Angleterre. Aussi était-ce le long de la frontière d’Alsace-Lorraine que les principales forces de la France étaient massées au début de la campagne, et bien que les troupes allemandes eussent pénétré en Belgique dès le 4 août, le grand état-major ne modifia que lentement ses dispositions primitives. Craignant de se heurter à des obstacles insurmontables, si elle essayait d'envahir la Lorraine française, l'Allemagne avait décidé de porter son offensive plus au nord, en traversant la Belgique par les vallées de la Meuse et de la Sambre, puis de continuer l'attaque en 8e dirigeant sur Paris.

Lorsque la lutte commença, voici quelle était dans la région lorraine la situation militaire des belligérants, Du côté français la première armée, commandée par le général Dubail. forte des 6°, 8°, 13°, 14° et 21° corps, occupait le territoire de Belfort et le département des Vosges. A la gauche de cette armée venait la 2°, forte des 20° !, 9°, 15° et 16° corps, commandée par le général de Castelnau; elle s'étendait des Vosges jusqu’à la Moselle. Plus au nord était la 3° armée, dont le chef, le général Ruffey, avait sous ses ordres les 6°, 10° et 17° corps. Ces armées s'appuyaient sur les camps retranchés de Belfort et d'Épinal?, de Toul et de Verdun; ceux

1. Le 20° corps était commandé par Foch, le futur généralissime. 2. Epinal était devenu le chef-lieu du 21e corps d'armée.

de Belfort et d'Épinal, ainsi que ceux de Toul et de Verdun étaient reliés par des forts détachés. Entre le camp retranché d'Épinal et celui de Toul s'ouvrait la trouée de Charmes, en avant de laquelle s'élevait le fort de Manonviller et en arrière le fort de Bourlémont. A chacune des trois armées françaises les Allemands en opposaient une; c'était en allant du sud au nord la 7° armée, commandée par le général von Heeringen, partie en Alsace, partie en Lorraine, puis. dans cette dernière province, la 6° armée, qui avait à sa tête le Kronprinz Rupprecht de Bavière ; dans la Lorraine, le grand-duché de Luxembourg et le Luxembourg belge se trouvait la 5° armée, sous les ordres du Kronprinz allemand, fils de Guillaume IT. Entre les camps retranchés de Metz et de Strasbourg existait une trouée, qui correspondait en quelque sorte à celle de Charmes.

3° Les opérations militaires.

La guerre en 1914. — Les combats autour de Verdun (1916-1917). — La reprise de Saint-Mihiel et de l’Argonme en 1918. — Le rôle militaire des Lorrains

Au début d'août, les Allemands pénétrèrent en territoire français, occupèrent, pillèrent et incendièrent Nomeny sur la Seille, Cirey et Blämont sur la Vezouse et Badonviller sur la Verdurette. Nos troupes prirent ensuite l'offensive. L'armée Dubail, qui engagea la première les opérations, s'empara, entre le 7 etle 14 août, des cols des Vosges méridionales et du massif du Donon ; le 15 elle commença la marche sur Sarrebourg, reprenant sur sa route Badonviller, Cirey et Blä. mont. Le 20 Dubail rencontra, près de Sarrebourg. une partie des troupes du général von Heeringen; la bataille resta indécise, et le général Dubail aurait probablement repris la lutte, si les mauvaises nouvelles qu'il avait reçues de l'armée Castelnau ne l'avaient déterminé à battre en retraite. Castelnau, qui avait pris l'offensive le 14 août, occupa successivement, et sans rencontrer beaucoup de résistance, Vic, Moyenvic et Dieuze, mais il se heurta, le 20, à des positions

très fortes, que les troupes du prince Rupprecht occupaient près de Morhange. Mal préparée, l'attaque fut repoussée; elle aurait échoué, même si les troupes du Midi avaient été aussi entraînées que le 20° corps. Castelnau dut en conséquence ordonner la retraite. Ce fut seulement le 22 août que l'armée Ruffey s'ébranla; elle avait pour objectif la ville belge de Neufchâteau. [ci encore un corps d'armée du Midi, le 17°, eut une attitude médiocre, et nos troupes furent contraintes de se replier lentement du 23 au 25. Le général Maunoury, qui commandait l'armée de Lorraine, constituée les 19 et 20 août avec des divisions de réserve, exécuta le 25, sur le flanc gauche de l'armée du Kronprinz, une contre-attaque qui aurait pu donner les plus heureux résultats, si les événements qui se passaient vers le nord n'avaient décidé le grand quartier général à disloquer dès le 26 l’armée Maunoury et obligé le général Ruffey à se retirer sur larive gauche de la Meuse. Ainsi nos troupes avaient dù partout se replier, laissant l'ennemi pénétrer sur notre territoire. Les Allemands s'emparèrent de Longwy le 26 août et de Manonviller le 27. Les armées du prince Rupprecht et de Heeringen, poursuivant leurs succès, cherchaient à séparer l'armée Dubail de l'armée Castelnau, à passer entre elles et à venir menacer l'aile droite de Joffre.

Du 21 au 26 août, l’armée Dubail fut en butte aux attaques répétées des troupes de la 7° armée allemande. Le 26 août, la ville de Saint-Dié tombait au pouvoir de l'ennemi. Depuis ce jour jusqu'au 4 septembre, Allemands et Français se disputèrent, dans de sanglants combats, la possession du col de la Chipote, qui met en communication les vallées de la Meurthe et de la Mortagne. Mais la lutte ne tarda pas à perdre de son intensité. Du côté français, comme du côté allemand, on allait transporter sur d'autres parties du front quelquesuns des corps d'armée qui se battaient dans les Vosges. Le 3 septembre le 21° corps français partait pour la Marne; le 6 septembre le 15° corps allemand était envoyé en Champague. À partir de ce moment, les Allemands ralentirent leurs

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LES OPÉRATIONS MILITAIRES h8r

attaques, puis ils battirent en retraite, abandonnant une partie du terrain qu'ils avaient conquis. Le 11 septembre nos troupes reprenaient possession de Saint-Dié. Pourtant l'ennemi resta maître de Senones, ainsi que de la haute vallée de la Plaine.

Les opérations des Allemands contre l'armée du général de Castelnau peuventse subdiviser en deux phases, A la fin d'août ils se proposent de passer entre Dubail et Castelnau, de traverser la Moselle, pour aller menacer l'arrière de l'aile droite de Joffre. Du 21 au 25 août, les troupes du prince Rupprecht occupent Lunéville, Gerbéviller, qu'elles incendientet où elles massacrent une partie de la population, puis elles livrent, près de Rozelieures, une bataille à laquelle prennent part l'aile droite de l’armée Castelnau et l'aile gauche de l’armée Dubail. Arrêtés dans leur marche en avant après des luttes opiniâtres, les Allemands reculèrent lentement jusqu'à la Mortagne. Du 4 au 12 septembre, l'effort des Allemands allait se porter sur Nancy; c'est la bataille dite du Grand-Couronné!: Le 4 l’offensive commença à se dessiner. Amance, occupé par nos troupes, fut soumis, de la part des Allemands, à un feu des plus violents ; on se battit avec acharnemënt dans la forêt de Champenoux. Le 6 septembre, Guillaume IT arrivait à Metz et se rendait ensuite dans la vallée de la Seille, espérant faire bientôt dans Nancy une entrée triomphale. Le même jour, les troupes allemandes occupaient Pont-à-Mousson et attaquaient la forte position de Sainte-Geneviève, héroïquement défendue par le commandant de Montlebert, du 314°. Y:eut-il à ce moment certaines hésitations dans le haut commandement de la 2° armée ? Castelnau songea-t-il à se re-

1 Des officiers, des hommes politiques et des journalistes avaient demandé à plusieurs reprises, mais sans obtenir satisfaction, que l’on fft de Nancy, devenu le chef-lieu du 209 corps, un camp retranché. Le gouvernement s'était contenté de faire amorcer quelques travaux de fortification de campagne sur les hauteurs qui s'élèvent au nord-est, à l'est et au sud-est de Nancy; cesont ces hauteurs qui forment le Grand-Couronné.

LORRAINE, — T. It, 31

plier sur la forêt de Haye ? Pourtant, il continua la lutte sur le Grand-Couronné, avec des alternatives de succès et de revers. Le 9 au soir, les Allemands réussirent à envoyer sur Nancy 70 obus de 105, qui causèrent dans la ville une panique. Ce fut probablement la défaite infligée sur la Marne à quelques-unes des armées allemandes qui décida le prince Rupprecht à battre en retraite le 12 septembre; la ville de Lunéville fut alors évacuée par l'ennemi. Celui-ci d'ailleurs allait s'installer jusqu'à la fin de la guerre sur des positions assez rapprochées de Nancy et de Lunéville, sans que nos troupes fussent en mesure de le rejeter dans la Lorraine annexée. Les armées Dubail et Castelnau se disloquèrent alors; tandis que les corps actifs étaient envoyés sur d'autres points du front, on constituait une armée formée surtout de divisions de réserve et occupant le territoire compris entre les Vosges et la Moselle!.

La 3° armée, désormais commandée par le général Sarrail, formait l’aile droite du groupe qui se trouvait sous les ordres de Joffre, et lui servait de pivot dans le mouvement de retraite qu'il exécutait. Sarrail resta pour ainsi dire accroché à Verdun, laissant son centre et son aile gauche se replier lentement vers Bar-le-Duc. Du 6 au 11 septembre, l’armée Sarrail eut à soutenir de rudes combats contre celle du Kronprinz allemand. Celui-ci dut, à la suite de l'échec subi par les armées de von Kluck et de von Bulow, battre en retraite, abandonnant les territoires compris entre Bar-le-Duc et Montfaucon. Mais, durant la seconde quinzaine de septembre, ses troupes, reprenant l'offensive, nous enlevèrent Varennes et Vauquois, ets’installèrent solidement dans l'Argonne, où elles se maintinrent pendant près de quatre ans. Sarrail fut en outre obligé de résister à d’autres attaques venues de Metz. Le fort de Troyon repoussa d’abord victorieusement une tentative allemande. Dans la seconde quinzaine de

1. Cette armée porta pendant un certain temps le nom de « détachement d'armée de Lorraine »,

septembre, le général von Strantz, parti de Metz, se porta contre la Haye et les Côtes de Meuse. Du 21 au 26 septembre, il parvint à forcer les Côtes de Meuse, arriva dans la vallée de la Meuse, réduisit le fort du Camp des Romains et occupa Saint-Mihiel. Poussant plus loin son offensive, il se dirigeait vers l’Aire, quand il fut arrêté par le 8° corps d'armée français.

En 1915 nos troupes firent à plusieurs reprises des tenta tives pour reprendre, dans les Côtes de Meuse, les positions perdues en septembre 1914 et pour obliger les Allemands à évacuer Saint-Mihiel. Les combats livrés dans la forêt des Éparges coûtèrent la vie à des milliers d'hommes, sans donner d'ailleurs de résultats satisfaisants.

Après avoir conquis la Serbie et la Pologne russe en 1915, les Allemands résolurent de frapper un grand coup sur le front occidental, en s’emparant de Verdun. La mission de prendre cette grande place fut confiée au Kronprinz allemand, dont cependant l'incapacité militaire ne faisait de doute pour personne. Pour assurer le succès de l'entreprise, le grand quartier général allemand mit à la disposition du prince un matériel énorme et des troupes nombreuses. Il n’y eut pas moins de 42 divisions allemandes engagées dans la bataille de Verdun en 1916.

La place était défendue par des forts détachés,en avant desquels nos troupes avaient creusé des lignes de tranchées, d’ailleurs insuflisantes. Le général Herr, qui commandait la place, n'avait au début sous ses ordres que 9 divisions. Tant au point de vue de la force numérique des troupes que des défenses, Verdun ne semblait pas en état de résister victorieusement à une attaque aussi formidable que celle qui allait fondre sur elle. Il fallut l’héroïsme de nos soldats pour que la place ne tombât pas au pouvoir de l'ennemi.

Tout d’abord, et pendant près de 15 jours. l'effort des Allemands fut concentré sur la rive droite de la Meuse. Le 21 février commença un bombardement intense des positions

48h LA GUERRE DE 1914 ET LE TRAITÉ DE VERSAILLES

occupées par nos troupes. Bientôt les Allemands attaquèrent avec rage nos lignes de tranchées, dont ils devinrent maîtres, malgré la résistance héroïque de nos soldats. Le 25 ils arrivaient à s'emparer du fort de Douaumont. La situation de Verdun paraissait bien compromise, quand ce jour même le général Pétain reçut le commandement des troupes chargées de défendre la place. La confiance qu'il inspirait à tous, généraux, officiers et soldats, les renforts en hommes et en artillerie qui lui furent envoyés,allaient lui permettre de tenir tête aux Allemands et de leur interdire l'accès de Verdun. Cependant, le 6 mars, le Kronprinzcommençait l'offensive sur la rive gauche de la Meuse et faisait reculer nos troupes. Un mois plus tard, le 9 avril, une nouvelle offensive était déclenchée par les Allemands à l'est et à l'ouest de la Meuse. Dans le courant de mai, l'ennemi occupait sur la rive gauche le Mort-Homme et la cote 304. Le gjuin le fortde Vaux, malgré la défense héroïque du commandant Raynal, tombait au pouvoir des Allemands. Le 22 et le 23 juin, le fort de Souville, sur la rive droite, était l’objet d'une violente attaque, qui échoua finalement, devant la résistance opiniâtre de nos soldats. L'offensive franco-britannique de la Somme, quise produisit en juillet, obligea les Allemands à rappeler une partie des troupes du Kronprinz. Verdun était sauvée.

Après un arrêt de près de trois mois, la lutte recommença au nord de Verdun, mais cette fois ce fut l’arinée française qui prit l'offensive. Le général Mangin enleva, le 24 octobre, le fort de Douaumont, et réoccupa le 2 novembre celui de Vaux. Le 15 décembre, 1il reprenait aux Allemands le village de Bezonvaux. L'offensive française se continua en août 1917 ; le général Guillaumat reconquit, du 20 au 26 août, le Mort-Homme et la cote 304 sur la rive gauche, la côte de Talou et la cote 344 sur la rive droite. Les Allemands perdaient ainsi une partie du terrain dont ils avaient acheté en 1916 la possession, au prix des plus énormes sacrifices.

Sur le reste du front de Lorraine, il n'y avait eu d’oflensive sérieuse ni du côté français, ni du côté allemand. A l'ouest

de la Moselle, dans le Bois le Prêtre, des combats très meurtriers furent livrés de 1915 à 1918, mais sans modifier de façon appréciable les positions respectives des belligérants. Entre la Moselle et les Vosges les lignes de tranchtes restèrent à peu près sans changements, tant du côté français que du côté allemand,

En 1918, les cfforts successifs des Allemands ne se portèrent pas sur la Lorraine; celle-ci ne servit pas non plus de base à notre contre-offensive. En septembre seulement le secteur nord-ouest de la Lorraine commença à se réveiller, et ce furent les troupes américaines, secondées par des divisions françaises, qui donnèrent le signal de ce retour à la vie. Du 12 au 15 septembre, elles chassèrent les Allemands de Saint-Mihiel et leur reprirent une partie de la Woëvre. À partir du 26 septembre, nos alliés se mirent en mouvement au nord de Verdun. Tout d'abord ils déblayèrent la rive gauche de la Meuse, en liaison avec le général Gouraud ; ils s'emparèrent de Montfaucon et chassèrent l'ennemi de l'Argonne. Sur la rive droite, la marche en avant des Américains commença plus tard et se heurta à une opiniâtre résistance de la part des Allemands. Ce fut seulement à la veille de l’armistice que nos alliés arrivèrent près de Slenay et qu'ils occupèrent des hauteurs, d'où ils menaçaient la voie ferrée Sedan- Montmédy-Longuyon, dont la possession avait pour l'ennemi une importance considérable. |

Entre la Moselle et les Vosges, le grand quartier général français avait massé des troupes nombreuses, qui allaient envahir la Lorraine annexée, lorsque l'armistice du 11 novembre mit fin aux opérations militaires.

Au moment où la guerre cessa, une partie du territoire lorrain français était encore au pouvoir de l'ennemi, qui ne l'évacua qu'après la signature de l'armistice.

Les Lorrains ont joué un rôle très honorable dans les opérations militaires de la Grande Guerre. Indépendamment des

hommes qui, par leur âge, appartenaient à l'active, à la réserve ou à la territoriale, notre pays a fourni à l’armée de nombreux engagés volontaires, dont la plupart étaient des citadins, fils de bourgeois ou d'ouvriers. Seulement,beaucoup d'ouvriers ont été retirés du front pour aller travailler dans les usines de guerre; les jeunes gens instruits ont été affectés à des états-majors ou à des bureaux. Aussi, en finde compte, est-ce la population rurale qui a subi les plus lourdes pertes.

Plusieurs généraux, originaires de la région lorraine, se sont illustrés de 1914 à 1918. Citons en particulier Mangin, de Sarrebourg, Micheler, de Phalsbourg, d'Urbal, de Sarreguemines, Hirschauer, de Saint-Avold, de Maud'huy, de Metz et de Mitry, du Ménil-Mitry.

4° La vie dans la région lorraine de 1914 à 1918.

La région lorraine française non occupée par les Allemands. — La région lorraine française au pouvoir de l'ennemi. — La Lorraine annexée. — Les crimes commis par les Allemands.

Le pays fut, durant la guerre, soumis au régime de l'état de siège. Pour cette raison et pour d'autres encore, la vie des habitants fut en sommetrès pénible, surtout dans la zone voisine du front. Partout l'on eut à subir des restrictions tant au point de vue des aliments que de l'éclairage et du chauffage ; naturellement le prix des denrées n'avait pas tardé à subir une hausse assez forte. On ne pouvait se déplacer sans être muni d’un passeport. L'autorité militaire ne sut pas arriver promptement, pour les laissez-passer, à un régime intelligemment conçu. En cela, comme en beaucoup d'autres choses, chacun a pu constater des hésitations, des incohérences et des absurdités. Les habitants avaient perdu la liberté d'exprimer leurs idées, de faire connaître les faits tels qu'ils s'étaient passés réellement. Ils vivaient sous le régime de la censure, qui se montrait souvent aussi favorable à la diffusion des erreurs et des mensonges qu'hostile à la divulgation de la vérité.

Les régiments retirés du front et envoyés au repos étaien cantonnés dans les communes rurales de la région. Les paysans retirèrent de la présence des troupes dans leurs villages des avantages incontestables ; l’on a même pu parfois leur reprocher d'écorcher les soldats. Ces cantonnements prolongés constituaient à d’autres égards pour les habitants une charge assez lourde et une véritable gène, sans parler des graves inconvénients moraux qui en résultaient. Les troupes étaient rarement logées dans les villes, qui recevaient en revanche les différents services militaires. Les villes, ainsi que les localités industrielles de la région lorraine, eurent beaucoup à souffrir des bombardements par zeppelins ou par avions, que, sans aucun souci des conventions internationales, les Allemands dirigèrent contre elles. Ils installèrent également, sur quelques points de la Lorraine annexée, de grosses pièces à longue portée, qui envoyèrent d'énormes obus sur Lunéville, sur Dombasle, sur Nancy et sur Pompey. Bombes, torpilles et obus ne causèrent pas seulement de grands dommages matériels, ils firent également dans la population civile de nombreuses victimes.

La vie collective continuait, mais bien entendu, avec des modifications profondes. D'abord les autorités civiles qui avaient été maintenues restaient soumises aux autorités militaires. Il y avait quelquefois des tiraillements et même des heurts entre généraux d'une part, préfets, sous-préfets et maires de l'autre. Les corps élus restèrent constitués tels qu'ils l’étaient au moment où la guerre fut déclarée. Il n’y eut durant cette période d'élections d'aucune sorte, et il ne pouvait y en avoir, puisqu'’une moitié des citoyens avait été appelée sous les drapeaux. La tâche des autorités ne laissa pas que d’être très difficile et très pénible. Il leur fallait prendre, en particulier, des mesures pour assurer l'alimentation de la population civile et pour protéger celle-ci, par des moyens divers, contre les bombardements. Dans certaines villes, à Nancy par exemple, on reprochait à la municipalité de ne pas s'occuper assez activement de la question des subsistances et de

ne mettre aucune hâte à faire construire des abris, où la population püt, en cas de bombardement, trouver un refuge. La crainte des bombardements décida bon nombre d'habitants des villes à émigrer dans le centre, l’ouest et le midi de la France. Il y eut à Nancy une série d’exodes en août et en septembre 1914 et durant les premiers mois de 1916. En février-mars 1918 le gouvernement ferma l'Université, le lycée et un certain nombre d'écoles de Nancy ; les habitants furent invitésà quitter la ville, sans y être pourtant obligés. La population deNancy tomba alors au-dessous de 40.000 âmes. La justice, les services financiers et l’enseignement contipuèrent de fonctionner tant bien que mal avec un personnel réduit. Durant la guerre, dans toutes les villes d’une certaine importance, le lycée, les collèges et quelquefois des maisons particulières furent transformés en hôpitaux auxiliaires. On recruta un personnel d'infirmiers, d'infirmières et d’auxiliaires variés dans la population féminine et parmi les hommes que leur âge ou leursinfirmités retenaient dans leurs foyers. Beaucoup de gens firent preuve d'un dévouement et d'une abnégation qui méritent les plus grands éloges.

Malheureusement d’autres, obéissant à des préoccupations intéressées, ne cherchaient que les moyens de faire fortune au détriment de l’État, des soldats ou de leurs concitoyens. Il y eut dans la région lorraine, comme partout en France, des profiteurs de la guerre. Beaucoup plus coupables encore sont les traîtres, qui se laissèrent acheter par l'ennemi et qui se livrèrent à l'espionnage. Pour quelques-uns qui furent découverts, arrêtés el exécutés, d'autres, plus heureux, restèrent ignorés, échappant ainsi au châtiment qu'ils avaient mérité. Fonctionnaires et habitants de la région lorraine ont pour la plupart fidèlement observé l'Union Sacrée, que le gouvernement avait proclamée dès le début de la guerre. A cet égard M. Mirman, nommé en août 1914, préfet de Meurthe-et-Moselle et M. Grillon, sous-préfet de Verdun, se sont conduits avec une correction qui mérite les plus grands éloges.

Si l'existence des habitants de la Lorraine française située en deçà de nos lignes était bien précaire, elle n’en était pas moins un objet d'envie pour ceux de nos compatriotes qui eurent le malheur de voir leur territoire occupé pendant un temps plus ou moins long par l'ennemi. Nous reviendrons ua peu plus loin sur les crimes que les Allemands ont commis. Bien entendu, ils soumirent au régime de l’état de siège les localités qui restèrent en leur pouvoir ; ils exigèrent des habitants des réquisitions en argent et en nature, leur firent payer, outre les impôts ordinaires, des contributions extraordinaires, enfin ils leur infligèrent des amendes sous les plus légers prétextes. Les habitants eurent, naturellement, à subir un régime très dur de restrictions alimentaires, à loger les troupes allemandes mises en cantonnement. Pour diminuer le nombre des bouches à nourrir, les Allemands évacuèrent un certain nombre de villages lorrains, dont les habitants furent ramenés en France par l'Alsace et par la Suisse. Les appartements et les maisons qu'avaient abandonnés les évacués furent soumis de la part des Allemands à un pillage en règle. Pourtant la population de la partie de la Lorraine française qui fut occupée par l'ennemi semble avoir moins souf-

fert que celle du nord de la France. Les sous-préfets de Briey et de Montmédy, ainsi que la plupartdesfonctionnaires, avaient quitté le pays. Les Allemands gardèrent les municipalités existantes, qui, malgré leur bonne volonté, se trouvèrent souvent impuissantes à protéger leurs concitoyens contre les actes arbitraires et barbares de l'autorité allemande. Les tribunaux de première instance de Briey, de Montmédy et de Saint-Mihiel furent maintenus en principe, mais ils n'eurent que rarement l’occasion de fonctionner. C’étaient les tribunaux militaires allemands qui jugeaient les infractions aux règlements édictés par les généraux ennemis.

La population civile eut plus d’une fois à souffrir des bombardements dirigés par des avions français ou anglais contre des centres industriels ou contre des cantonnements allemands.

Dansla Lorraine annexée le gouvernement allemand fit tout de suite arrêter et transporter en Allemagne un certain nombre d'habitants, dont les sympathies pour la France étaient connues !. Quelques-uns des indigènes qui figuraient sur les listes noires de l'ennemi furent assez heureux pour gagnerla France. Beaucoup de jeunes gens, qui devaient à la mobilisation rejoindre un régiment allemand, réussirent à traverser la frontière et vinrent s'engager dans la légion étrangère. La population de la Lorraine annexée fut, elle aussi, soumise au régime de l'état de siège, elleeut à supporter les restrictions alimentaires, les logements militaires, la formalité des passeports. Mais les Allemands lui infligèrent d'autres tracasseries; elle fut en butte à l’espionnage, à la délation, à des perquisitions domiciliaires. Défense fut faite aux habitants, sous peine de prison ou d'amende, d'employer en public la langue française. Les noms restés français des commuues et des hameaux furent germanisés en 1915 et en 1916. L'autorité épiscopale, secondant la politique du gouvernement, restreigaait en 1915 le nombre des paroisses où le curé avait le droit de prècher en français. D'autre part, en 1917, la plupart des cloches étaient enlevées pour être fondues. Une pression était exercée sur les habitants en vue de les obliger à verser leur or ou à souscrire aux emprunts d’État. Enfin l'autorité militaire ennemie fit évacuer en 1918 quelquesunes des communes situées près de la ligne du front ; la population alla chercher un refuge à l'intérieur.

Le gouvernement impérial, qui savait qu’il ne pouvait compter sur le loyalisme des annexés, avait songé, durant la guerre, à enlever au Reichsland son autonomie et à le disloquer : l'Alsace aurait été attribuée à la Bavière, la Lorraine à la Prusse. En outre, il fut question d'exproprier, sans les indemniser, les Français qui possédaient des terres ou des usines dans le pays d'Empire, d'établir en Lorraine des co-

1. Ïl y cn eut plusieurs internés à Ehrenbreitlstein, près de Coblens.

LES CRIMES COMMIS PAR LES ALLEMANDS 4g1

lons venus d’Outre-Rhin et d interdire complètement aux indigènes l'usage du français.

Quelques-uns des centres industriels de la Lorraine annexée reçurent à plusieurs reprises la visite d’avions françai ou anglais, dont les bombes et les torpilles firent quelques victimes dans la population civile,

Les villes et les villages où l'on s’est battu pendant la guerre ont naturellement été très éprouvés; les obus y ont tué beaucoup d'habitants et détruit nombre de maisons. Ce sont là des malheurs qu'entraînent toujoursles opérations militaires. Mais les localités que l’envahisseur a occupées en août et en septembre 1914 ont eu cruellement à souffrir de la barbarie allemande. Sans aucun motif, sous un prétexte futile, des généraux ou des officiers ennemis ont ordonné de sang-froid le pillage, l'incendie de maisons ou même de villages entiers, le massacre enfin de civils inoffensifs, de tout âge, de tout sexe, de toute condition, vieillards, femmes, enfants, maires, curés, instituteurs, bourgeois, ouvriers ou paysans. C'est à peine si un volume nous suffirait pour relater les innombrables méfaits, véritables crimes de droit commun, dont les Allemands se sont rendus coupables dès le début des hostilités. En Meurtheet-Moselle, les Bavarois se sont distingués de façon particulière. Ce sont eux qui ont complètement incendié Nomeny et tué à coups de fusil une partie de la population de ce bourg. Quelques personnes, qui avaient cherché un refuge dans la cave de M. Vassé, finissent par en sortir, pour ne pas être asphyxiées par la fumée; les Bavarois tirent sur elles et en abattent plusieurs. M. Adam est jeté vivant dans un brasier. À Maixe, M. Demange, blessé, est brûlé dans sa maison. Les Allemands incendient le village de Mazerulles et la maison du général Lyautey à Crévic. Cent douze maisons de Baccarat sont la proie des flammes. Le village de Saint-Maurice est réduit en cendres, beaucoup de ses habitants massacrés. Les Bavarois détruisent par le feu trois cents maisons de Gerbéviller et tuent dans ce bourg cinquante personnes. Le dé-

-partement de la Meuse n'a pas été mieux traité. Des soldats de la garnison de Montmédy, quis étaient rendus, sont massacrés sans pitié par les Allemands à Bandeville. Les Wurtembergeois détruisent Clermont-en-Argonne, et une partie de la population de cette petite ville tombe sous leurs coups. Auzéville et Laheycourt sont livrés aux flammes; Triaucourt a le même sort et beaucoup de ses habitants sont égorgés. À Sommeilles, une mère de famille, ses quatre enfants et deux autres personnes périssent victimes de la cruauté allemande. A Stenay, un chirurgien allemand coupe sans nécessité la jambe d'un blessé français. Des habitants de Saint- Dié (Vosges) sont obligés par les Allemands de s'asseoir sur des chaises dans des rues balayées par le feu de nos soldats, et plusieurs d'entre eux tombent, frappés par des balles françaises. Îl nous serait facile de mentionner quantité d'autres forfaits : d'odieuses violences ont été en maints endroits exercées par les Allemands sur des femmes et même sur des fillettes. Le pays, dont les officiers et les soldats ont commis tous ces crimes, n'a vraiment plus le droit d'être rangé parmi les nations civilisées.

IT. — LE TRAITÉ DE VERSAILLES (28 suIN 1919).

Longueur des négociations. — Clauses du traité. — Insuffisance el inexéculion du traité. — M. Raymond Poincaré el l'Allemagne.

Il ne s'écoula pas moins de sept moiset demi entre l'armistice (11 novembre 1918) et le traité de Versailles (28 juin 1919). Les divergences de vues entre les alliés et la résistance opposée par l'Allemagne devaient faire durer plus que de raison Îles négociations. Celles-c ifurent menées, du côté de l’Entente, par les premiers ministres français et anglais et par le président de la République des États-Unis ; mais ni le docteur Clemenceau, ni le procureur Lloyd Georges, ni le professeur de droit Wilson n'étaient préparés à s'acquitter