MUNICIPALITÉS ET ASSEMBLÉES DÉPARTEMENTALES

façon générale, ces consultations populaires tournèrent au profit des partisans modérés de la Révolution, comme le prouvent et l'élection des procureurs-généraux-syndics et la nomination par les assemblées départementales de leur président. Les fonctions de procurenr-général-syndic furent confiées dans la Moselle au baron de Poutet, précédemment maire de Metz, dans les Vosges à Poullain-Grandpré, qui professait des opinions assez avancées. Les présidents des conseils départementaux furent pour la Meurthe M. Collenel, ancien président au Parlement de Nancy, pour la Meuse M. de Longeau, pour la Moselle le baron d'Hunolstein, pour les Vosges M. Vosgien.

Les conseils des départements et des districts, surtout les premiers, jouissaient d’attributions très étendues, et ils n’étaient plus gènés, comme les anciennes assemblées provinciales, par les représentants du pouvoir central. Les intendants et les subdélégués avaient disparu, sans avoir de successeurs. C'était, comme d'ailleurs l'avaient demandé les cahiers, l'administration de la province par ses élus.

Il a fallu aux membres de ces assemblées, surtout à ceux qui composaient les directoires chargés du pouvoir exécutif, beaucoup de bonne volonté et d'activité pour faire face aux multiples tâches dont ils avaient à s'acquitter.

D'abord le maintien de l’ordre appelait toute leur attention. L'agitation, que nous signalions en 1789, n'avait pas complètement cessé. Calmée un moment, elle renaissait quelques mois plus tard ; apaisée à un endroit, elle se manifestait ailleurs. Les causes des troubles? D'abord la rareté et la cherté des subsistances, puis les défiances excitées par l’attitude de la cour et d’une partie des privilégiés, qui émigraient à l'étranger, la crainte des brigands, dont on racontait les violences, enfin et surtout le mécontentement des soldats.

Il se répandit dans nos campagnes, vers la fin de juillet ou le début du mois d’août 1790, des bruits nés on ne sait où, d'après lesquels des bandes de brigands allaient arriver et mettre le pays au pillage. Parfois même ces rumeurs prenaient

4o LA RÉGION LORRAINE DE 1789 A 1792

de la consistance ; on assurait que tel ou tel village avait été la proie des brigands ; des nouvelles alarmantes de ce genre circulèrent dans la Meurthe à Vézelise (juillet) et à Thiaucourt (août) ; dans la Meuse aux environs de Verdun et de Clermont-en-Argonne (août) : dans la Moselle près de Metz (août) ; dans les Vosges aux environs de Lamarche (fin de juillet), de Dompaire et de Mirecourt (début d'août). Dès que les brigands étaient signalés quelque part, les gardes nationaux des villages voisins prenaient les armes, se rendaient au point où les bandes étaient censées avoir commis leurs déprédations, constataient qu'ils avaient été trompés et rentraient chez eux.

Sur certains points il y eut des violences commises, non par les brigands, mais par les paysans eux-mêmes ; ceux de Forcelles-Saint-Gorgon essayèrent de piller les châteaux du voisinage, sous prétexte que c'étaient les nobles qui avaient répandu le bruit mensonger de l’arrivée des brigands.

Beaucoup plus sérieuse fut l'agitation militaire. Dans l'armée, comme dans l'Église, les roturiers étaient exclus des hautes charges ; tandis que les officiers se recrutaient dans la noblesse, les bas-officiers et les soldats sortaient du peuple. Les idées nouvelles, les décrets de l'assemblée étaient naturellement accueillis avec autant de faveur par ceux-ci que d'hostilité par ceux-là. Bas-officiers et soldats ne tardèrent pas à tenir des conciliabules et même à former des sociétés, où l'on s’entretenait des réformes, surtout de celles qui intéressaient l'armée ; ils réclamaient un adoucissement de la discipline et la restitution des sommes qu'ils prétendaient leur être dues par leurs officiers.

Dans quelques villes, en particulier à Metz et à Nancy, les soldats trouvèrent l'appui des sociétés populaires et des gardes nationales. Beaucoup plus réservée, plus hésitante, fut l'attitude des corps constitués, pris entre la sympathie que leur inspiraient les revendications de la troupe et la crainte, s'ils la manifestaient, de provoquer des mutineries.

Pourtant, à Épinal, la municipalité sut jouer un rôle qui

L'AGITATION MILITAIRE EN 1790 kr

lui fait le plus grand honneur. Elle s’entremit entre les dragons du régiment d'Angoulême et leurs officiers, qui finirent par rendre aux soldats les comptes que ceux-ci réclamaient. Par malheur, les difficultés ne s’aplanirent avec la même aisance ni à Metz, nisurtout à Nancy. M.de Bouillé, quicommandait les troupes de la région, était aussi dévoué au roi que peu favorable aux idées nouvelles, qu'il croyait subversives de la discipline militaire, Quand, vers la fin de juillet 90, le régiment de Salm-Salm, en garnison à Metz, demanda des comptes à ses officiers, Bouillé ne put, malgré son intervention, calmer l'agitation ; les officiers durent verser à leurs soldats l'argent que ceux-ci exigeaient. Les autres corps de la garnison de Metz suivirent l'exemple de Salm-Salm. Il y eut le 4 août une émeute, à laquelle prirent part soldats et gens du peuple. L'ancien intendant des Trois-Évêchés, M. Depont, menacé de mort, ne dut son salut qu’au jeune fils de M. de Bouillé. Petit à petit l'ordre se rétablit à Metz, quand les soldats eurent obtenu satisfaction.

À Nancy, les événements prirent une tournure plus grave, un peu par la faute des corps constitués, de M. de Noue, commandant des troupes de la garnison, et de M. de Malseigne, chargé de veiller à la reddition des comptes. Trois régiments tenaient garnison à Nancy, un de cavalerie, Mestre de Camp, et deux d'infanterie, celui du Roi et celui des Suisses de Châteauvieux !, La garde nationale de Nancy et la Société des Amis de la Constitution entretenaient de bons rapports avec les soldats de ces régiments, et probablement propageaient parmi eux des idées d'indépendance. Le régiment du Roi devait le premier réclamer des comptes à ses officiers : de plus, quelques-uns des soldats et des bas-officlers de ce corps formèrent, en juillet 1790, un comité des Amis de la Paix et de la Constitution. Le colonel en pro-

1. Mestre de Camp comptait 4o officiers et 500 hommes, le régiment du Roi 90 officiers et 4.000 hommes, Châteauvieux 6o officiers et 1.400 hommes.

nonça, le 19 juillet, la dissolution. Cependant la Constituante, informée des réclamations des soldats, décréta, le 6 août, sur la proposition d'Emmery, que l'on procéderait au règlement des comptes dans tous les corps de troupes. Les soldats du régiment du Roi, qui eurent, dès le 9, connaissance de ce décret, obligèrent le trésorier à leur verser 150.000 livres. M. de Noue, très inquiet, demanda vainement à la municipalité de Nancy de proclamer la loi martiale.

Enhardis par le succès qu'avait obtenu le régiment du Roi,les Suisses de Châteauvieux firent présenter, le 1 1 août, par deux d’entre eux, leurs doléances au corps d'officiers. Le châtiment sévère infligé à leurs délégués provoqua parmi les Suisses une vive agitation, qui se propagea dans la population civile. La municipalité, intervenant auprès de M. de Noue, l'obligea en quelque sorte à faire lire, le 12 août, le décret du 6 à toute la garnison réunie en armes. Pourtant le calme ne se rétablissait pas. Le 13 août, les Suisses se faisaient verser 27.000 livres par leurs officiers, et le lendemain le régiment du Roi s’emparait de la caisse du corps. Enfin, le 15 août, les cavaliers de Mestre de Camp exigeaient qu'on leur remboursät 45.000 livres.

La tournure que prenaient les événements inquiétait d’une part M. de Noue et les officiers, de l'autre le directoire de la Meurthe et la municipalité de Nancy ; tandis que les premiers rendaient compte de la situation au ministre de la guerre, les seconds en informaient l’Assemblée. Celle-ci, émue des nouvelles officielles qui lui parvenaient, rendit, le 16 août, contre la garnison de Nancy un décret, qui ne fut connu dans la ville que le 2r.

Cependant le maréchal de camp de Malseigne, arrivé le 24 août à Nancy, où l'envoyait le ministre de la guerre, pour procéder à la liquidation des comptes, irritait par ses manières cassantes les Suisses, qui refusèrent, le 26, d'obéir à l'ordre qu'il leur donna de quitter la ville. À ce moment Nancy reçut la visite d'un aide de camp de La Fayette, commandant