LORRAINS GUILLOTINÉS PENDANT LA TERREUR OT

Depuis qu'il leur avait été interdit de correspondre entre elles, surtout depuis la fermeture du Club des Jacobins, les sociétés populaires n'avaient fait que végéter. Mazade avait invité celles de la Meurthe et de la Moselle à s'occuper d'instructionpublique, mais cette question ne passionnait pas, au même titre que les affaires politiques, les membres des socié tés. Aussi les séances furent-elles de moins en moins fréquentées. Même, vers le milieu de l'année, les sociétés de Nancy, de Toul, d'Épinal, d’autres villes encore, cessent de se réunir. On peut donc dire que le décret du 6 fructidor an IIT (23 août 95), qui supprima les sociétés populaires, ne tua, au moins dans la région lorraine, que des organismes qui avaient depuis longtemps cessé de vivre.

Beaucoup de nos concitoyens furent, de 93 à 94, victimes du régime arbitraire et tyrannique auquel la France était soumise. Prêtres, nobles, bourgeois ou gens du peuple, adminis- : trateurs de départements, de districts, de communes, juges et généraux, royalistes, girondins, modérés et terroristes, montèrent tour à tour sur l’échafaud. Les uns furent condamnés par les tribunaux criminels de la Meuse ou des Vosges ; le premier fit guillotiner Delayant et quelques Verdunois, le second plusieurs prêtres insermentés et leurs domestiques. Beaucoup plus nombreuses furent les victimes du tribunal révolutionnaire. Citons pour la Meurthe deux Nancéiens, Labbé et Lemonnier, coupables d'avoir signé, le 2 septembre 92, une pétition pour la conservation de la statue de Louis XV, M"! de Rutant, qui avait écrit à son frère émigré, Saint-Mihiel qui, dans une lettre privée, s'était exprimé en termes assez vifs sur le compte des volontaires ; dans la Meuse le procureur-général-syndic Gossin, 35 Verdunois ou Verdunoises, compromis lors de l'occupation prussienne ou du mouvement fédéraliste (24 avril 1794). La Moselle a fourni un fort contingent de victimes : le baron de Poutet, procureur-général-syndic et douze administrateurs ou anciens administrateurs du département, payèrent de leur

tête le triple crime d'être royalistes, d'avoir protesté contre le 20 juin, d'avoir par surcroît désobéi aux ordres de la Législative prescrivant de faire vendre les biens de l'abbaye de Wadgasse. Ce sont encore quatre membres du directoire du district de Bitche et douze habitants de Sarrelouis (25 février 1794), accusés les uns et les autres d'intelligence avec l'ennemi. Citons enfin le patriote lorrain Mory d'Elvange et son fils. Pour les Vosges nous avons à mentionner le conventionnel Noël et deux jurés du tribunal révolutionnaire, Nicolas et Renaudin. Deux généraux originaires du pays, Custine, le conquérant de Mayence, Houchard, le vainqueur de Hondschoote, le duc du Châtelet, fils de l'amie de Voltaire, beaucoup de prêtres et de nobles subirent également, en 93 ouen 94, la peine capitale.

2° Rôle des conventionnels lorrains.

Nous avons dit que les conventionnels avaient été nommés soit à la fin d'août, soit au début de septembre. De même qu'en 91 pour la désignation des membres de l'assemblée législative, il n'y eut point de comités électoraux constitués, et les candidats ne firent pas de professions de foi.

Si, en raison de l'établissement du suffrage universel, les assemblées primaires furent alors plus fréquentées qu'elles ne l'avaient été en 1791, il y eut quand même beaucoup plus d'abstentionnistes que de votants. À Nancy par exemple, sur plus de 5.000 citoyens inscrits, 1.300 seulement prirent part au scrutin. La crainte de se compromettre, l'indifférence, l'hostilité à l'égard du nouvel ordre de choses expliquent les abstentions trop nombreuses que l'on constate à ce moment. ” Les événements des derniers mois agirent de façons différentes et même opposées sur les citoyens et sur les électeurs. Si le 20 juin et le 10 août leur causaient des inquiétudes, le manifeste de Brunswick et l'invasion prussienne dans la Moselle et dans la Meuse leur faisaient craindre une restauration de l’Ancien Régime.

On ne rencontrait plus de royalistes parmi les députés envoyés à la Convention par les départements lorrains ; tous étaient ou se disaient républicains, mais ils ne comprenaient pas tous la République de la même façon. Ils se rangeront à la Convention dans les trois grands partis de la Montagne, de la Gironde et de la Plaine. On constate avec surprise que la députation n'offre d'homogénéité dans aucun de nos départements ; tous ontnommé des députés d'opinions opposées et qui vont se combattre. Comment d'autre part expliquer que les Lorrains, gens modérés et sensés, aient choisi pour représentants des exaltés, des violents, comme le girondin Salle, et surtout comme les montagnards Mallarmé, Couturier, Hentz et Thirion ? Deux girondins, Salle et Mollevaut, trois montagoards, Mallarmé, Bonneval et Levasseur, enfin trois modérés formaient la députation de la Meurthe. Celle de la Meuse, moins panachée, comprenait six modérés, d’ailleurs obscurs, un montagnard Pons (de Verdun). un caméléon Harmaod. Un girondin, Blaux, deux modérés, Becker et Karcher, enfin six montagnards, Anthoine, Bar, Couturier, Hentz, Merlin de Thionville et Thirion avaient été envoyés par la Moselle à la Convention. Il est paradoxal qu’un département qui possédait une nombreuse population allemande, très attachée au catholicisme, ait pris les deux tiersde ses députés parmi des sectaires antireligieux. Nulle part dans la région lorraine on ne voit mieux que dans la Moselle combien les opinions des représentants étaient peu en harmonie avec celles des habitants du pays. Le grand nombre des abstentions, l'influence de Metz, enfin l'invasion prussienne peuvent expliquer cette anomalie. Les Vosges nommèrent trois girondins, Bresson, Couhey et Noël, trois montagnards, Perrin, Poullain-Grandpré et Souhait, enfin deux modérés.

Plusieurs conventionnels de nos départements avaient appartenu soit à la Constituante, soit à la Législative. Les re-

1, Si Égalité fils (le futur Louis-Philippe) avait eu l'Age requis pour être nommé député, les électeurs de la Moselle l’auraient envoyé à la Convention.

présentants de la région comprenaient, outre des gens de loi, un huilier, Bonneval, un fabricant, Karcher, un médecin, Salle, un évêque constitutionnel, Lalande, un ancien oratorien, Thirion. |

Rappelons enfin que Grégoire fut envoyé à la Convention par le département du Loir-et-Cher, dont il était évèque constitutionnel. è

Merlin de Thionville se signala par son ardeur à réclamer la mise en jugement de Louis XVI. Salle demanda que le jugement fût soumis à l'appel au peuple. Tous les députés lorrains, sauf Noël qui se récusa, se prononcèrent pour la culpabilité du roi. Onze d’entre eux votèrent la mort : Bonneval, Levasseur et Mallarmé, de la Meurthe ; Pons, de la Meuse ; Anthoine, Bar, Hentz et Thirion, de la Moselle ; Perrin, Poullain-Grandpré et Souhait, des Vosges. Couturier et Merlin se seraient joints à eux, s'ils n'avaient alors été en mission. Ajoutons que Poullain-Grandpré et Souhait ne votèrent la peine capitale qu'avec sursis. Tous les autres représentants des départements lorrains se prononcèrent ou pour la prison, ou pour le bannissement,

La lutte entre girondins et montagnards, commencée dès le début de la Convention, interrompue pendant le procès de Louis XVI, reprit avec plus d'âpreté après l'exécution du roi. Quelques-uns de nos représentants y prirent une part active. Une lettre, dans laquelle Salle avait mis en garde les administrateurs de la Meurthe contre deux de ses collègues montagnards, Anthonie de la Moselle et Levasseur de la Meurthe, chargés d'une mission dans ces deux départements, provoqua, le 30 mars, à la Convention, un vif débat, qui n'aboutit à rien. Le girondin Mollevaut, de la Meurthe, devint président de la commission des Douze, dont son parti avait fait voter la création. Le 8 avril, Mallarmé attaqua les girondins. La mise en accusation de Marat fut votée par la majorité des députés lorrains présents à la séance ; Pons, Bar et Thirion s'abstinrent, tandis que Mallarmé se prononçait contre la mesure.

À la suite des insurrections parisiennes du 31 mai et du 2 juin 1793, trois girondins lorrains, Noël, Salle et Mollevaut furent décrétés d'accusation. Noël périt sur l’échafaud le 8 décembre 93, Salle le 19 juin 94. Plus heureux que ses collègues, Mollevaut réussit à se cacher jusqu'au 9 thermidor. Couhey passa quelques mois enfermé à l'Abbaye. Enfin, Blaux et Bresson, qui avaient signé la protestation des 75 contre le 31 mai et le 2 juin, durent, jusqu'au 8 décembre 94, s'abstenir de siéger à la Convention.

Parmi les montagnards lorrains qui se signalèrent par leurs excès de langage ou par leurs violences, on doit mentionner en première ligne Mallarmé et Hentz.

Plusieurs de nos représentants, appartenant à la Montagne, furent en 93 et durant les premiers mois de 94 envoyés en mission soit aux armées, soit dans les départements, pour activer les levées de soldats, les réquisitions de vivres et de fourrages, pour ÿ organiser enfin le gouvernement révolutionnaire. Mallarmé, de la Meurthe, fut chargé de surveiller la levée en masse dans la Meurthe, les Vosges et la Haute- Saône. Un peu plus tard, on le trouve à l’armée du Rhin, où ilentre en conflit avec ses puissantscollègues, Saint-Just et Lebas, qui le font rappeler. Au début de 94, Mallarmé organise le gouvernement révolutionnaire dans la Meuse et dans la Moselle f.

Tandis qu'aucun des représentants de la Meuse ne reçut de mission avant le 9 thermidor, presque tous ceux de la Moselle en furent chargés. Anthoine activa la levée de 300.000 hommes dans la Moselle et dans la Meurthe. Hentz passa la plus grande partie des années 93 et 94 aux armées du Rhin, des Ardennes, du Nord et de l'Ouest. Dénonciateur infatigable, il fit destituer et traduire devant le tribunal révolutionnaire Houchard, commandant de l’armée du Nord. Enfin ce fut lui qui ordonna, le 25 juillet 94, alors qu'il se trouvait en mission à l’armée du Rhin, de livrer aux flammes

1. Voir ci-dessus, p. 84-86, co que nous avons dit de son action.

y6 LA RÉGION LORRAINE DE 1792 A 1799

le bourg de Kusel, où avait été établie une fabrique de faux assignats. Merlin de Thionville, en mission à l'armée du Rhin, de décembre 92 à juillet 93, se signala au siège de Mayence. Malaré le brillant courage qu'il y avait déployé, il fut l'objet, de la part de Robespierre et d'autres députés, d'accusations calomnieuses ; on alla jusqu'à prétendre qu'il avait vendu la place à l'ennemi ! Perrin des Vosges fut, lui aussi, chargé de missions aux armées.

Il est prouvé qu'avant sa chute Robespierre se proposait d'envoyer à l'échafaud quelques-uns de ses collègues. Mallarmé était, on ne sait trop pourquoi, l’une des victimes désignées du dictateur. Quelles que fussent leurs opinions, tous les députés lorrains firent cause commune avec les adversaires de Robespierre. Thirion eut le courage de l’attaquer le 8 thermidor. Le lendemain, sans monter à la tribune, Merlin de Thionville prit une part active à l’organisation des mesures de défense qu'avait décrétées la Convention.

Une des conséquences du 9 thermidor fut de permettre aux 75 d'abord, puis aux proscrits, de rentrer à la Convention. Blaux et Bresson, plus tard Mollevaut, reprirent leur place à l'assemblée.

Deux de nos députés, Harmand et surtout Merlin, joueront un rôle dans la réaction thermidorienne. Le second fut de ceux qui réclamèrent la fermeture du Club des Jacobins. En mars 95 il rappela les violences dont Hentz s'était autrefois rendu coupable ; Hentz fut décrété d'accusation. Toutefois, quelques-uns des montagnards lorrains, bien qu'ayant renversé Robespierre, restaient fidèles à leurs opinions révolutionnaires. Pons, Thirion et Couturier défendirent, le premier les Jacobins, le second Collot d'Herbois, le troisième Carrier. Thirion et Mallarmé, compromis dans l'insurrection du 1° prairial, que Merlin et Perrin combattirent, furent décrétés d'accusation par la Convention. Mais ils bénéfcièrent, ainsi que Hentz, de l’amnistie du 25 octobre 1795.

Après le 9 thermidor, la Convention envoya encore des représentants, Jacobins, girondins ou députés de la Plaine,

soit aux armées, soit àl'intérieur pour défaire l'œuvre de leurs prédécesseurs montagnards. Harmand, de la Meuse, chargé en février 95 d'aller aux [ndes orientales, attendit vainement à Brest une occasion favorable pour s'embarquer. Merlin de Thionville reçut une mission à l’armée de Rhin-et-Moselle, vers la fin d'octobre 94. Perrin prit des mesures réparatrices dans le Gard et dans d’autres départements du midi, où il avait été envoyé. Poullain-Grandpré agit de même, en mars 05, dans l'Ain, l'Isère et le Rhône ; Cherrier accentua la réaction à la même époque dans la Haute-Vienne, l'Indre et le Cher.

L'œuvre législative de nos députés n'a pas été considérable. Notons pourtant qu'en 95 Souhait, des Vosges, protesta contre la suppression du suffrage universel et que Garnicr- Anthoine, de la Meuse, défendit le décret de réélection des deux tiers. On a des discours de Pons sur les successions, de Hentz sur les donations entre vifs. Le 26 septembre 93, Hentz avait demandé que les nobles fussent tous exclus de l'armée. Mallarmé aborda les questions financières, assignats, emprunts, levées de taxes. Poullain-Grandpré fit adopter par la Convention un code forestier. L'assemblée entendit souvent Grégoire dans les discussions qui avaient trait à l'enseignement. Elle vota, sur sa proposition, la suppression des Académies ; il lui présenta des rapports sur les livres élémentaires, l'abolition progressive des patois, les fermesécoles, le Conservatoire des Arts et Métiers ; il parla également sur le Bureau des Longitudes et sur l'Institut. Grégoire qui, à aucun moment, ne cessa de porter l'habit sacerdotal, s'intéressait toujours aux questions religieuses. Empêché, le 21 décembre 94, par les murmures et par les clameurs de ses collègues de réclamer la liberté des cultes, il dut se contenter de publier son discours. Enfin, Harmand, de la Meuse, se prononça contre l'annexion de la Belgique à la France, annexion qu'il estimait, non sans raison, impolitique et dangereuse.

François de Neufchâteau, qui avait donné sa démission de

LORRAINE, — T, ll, 7

député à la Convention, avant même d'avoir siégé, refusa en octobre g2 le portefeuille de la justice, que Danton venait d'abandonner. Le 4 avril 93, un Messin, le colonel Bouchotte, fut élu par la Convention ministre de la guerre. Malgré les démêlés qu'il eut avec plusieurs généraux, 1l conserva ses fonctions durant vingl mois. Traduit par la Convention devant un tribunal, il fut relâché en septembre 95, aucune accusation précise n'ayant été formulée contre lui,

3° La conquèle de la rire qauche du Rhin.

Si, à la fin de 92, les victoires de Valmy et de Jemmapes, la conquête d’une partie de la rive gauche du Rhin par Custine, des Pays-Bas autrichiens par Dumouriez, avaient transporté la guerre en dehors du territoire français, la trahtson de Dumouriez, la retraite de Custine en Alsace, la reprise de Mayence et des Pays-Bas par les alliés, allaient ramener l'ennemi sur nos frontières. Plus heureux que le département du Nord, ceux de la Moselle et de la Meuse, menacés par les Prussiens et les Autrichiens en 1793, n'eurent pas à subir une nouvelle invasion. Au mois de novembre de cette année, les Prussiens tentèrent sur Bitche une attaque, qui fut repoussée par la garnison de la place. La victoire de Hoche à Wissembourg écarta pour longtemps tout péril d'invasion. L'armée de Rhin-et-Moselle s'empara de Trèves en g4 ; l'année suivante, elle fit capituler Luxembourg, et de concert avec celle de Sambre-et-Meuse, elle conquit toute la rive gauche du Rhin, à l'exception de Mayence.

Ces succès décidèrent la Prusse à signer à Bâle avec la France un traité, par lequel elle renonçait pour elle-même à ses possessions de Clèves et de HHaute-Gueldre et prenait l'engagement de soutenir, à la diète germanique, les prétentions de la France sur tous les territoires d'Empire situés à l’ouest du Rhin, lorsque l'empereur lui-même traiterait avec la République.